Cửa phòng trong nhà ăn bị đẩy nhẹ ra, Cao Văn Uyên mang theo nụ cười tò mò như thể chỉ tùy tiện đi dạo, bước vào.
Phía sau hắn, Cao Diêm như hình với bóng không rời nửa bước, ánh mắt quét qua toàn bộ không gian chật hẹp.
Trong nhà kho, tạp vật xếp đặt ngăn nắp, không khí lan tỏa mùi hỗn hợp lúa gạo, bột mì và dưa muối nhạt, mọi thứ nhìn qua không có gì khác thường. Duy chỉ có... trống không một bóng người.
Ánh mắt Cao Văn Uyên đảo quanh nhà kho trống rỗng, lông mày hơi nhíu lại, nụ cười trên mặt cũng nhạt đi đôi chút.
Hắn rõ ràng nhớ rằng, vừa rồi dường như nghe thấy động tĩnh rất nhỏ bên trong, hơn nữa Thẩm Đào Đào cũng đi về hướng này, sao thoáng cái đã không thấy đâu? Hà thị đi theo vào sát ngay sau, vừa nhìn thấy nhà kho trống trơn, trái tim treo lơ lửng liền hạ xuống một nửa, nhưng trên mặt lại lập tức lộ ra một tia bất lực, nàng khẽ vỗ tay, dùng một giọng điệu vừa cưng chiều vừa trách móc nói: "Ôi chao! Cái con Đào Đào này! Lại chạy đi đâu rồi? Thiệt tình, chắc chắn lại tơ tưởng đến con hồ ly đỏ mới sinh con ở sau núi rồi, đã nói với nó bao nhiêu lần, con hồ ly đó hoang dã chưa thuần, bảo nó đừng đi trêu chọc, thế mà nó cứ không nghe. Chắc là thấy thời gian gần tới, lại vội vàng đi đưa sữa dê cho mấy con hồ ly con rồi, đứa trẻ này, thật là..."
Những lời này của nàng, nói ra tự nhiên trôi chảy, biểu cảm sống động, thể hiện một cách trọn vẹn sự giận hờn của một người mẹ đối với con gái "không lo làm việc chính".
"Hồ ly đỏ?" Sự chú ý của Cao Văn Uyên quả nhiên bị thu hút, trên mặt lộ ra vẻ hứng thú: "Bắc cảnh còn có hồ ly đỏ sao? Quả là vật hiếm thấy."
Hà thị thấy đã thành công chuyển hướng chủ đề, trong lòng an tâm hơn một chút, nụ cười càng tự nhiên hơn: "Chẳng phải sao! Người ta bảo là điềm lành đấy, mấy đời rồi đều sống trong khu rừng sau núi, rất thông linh, không bao giờ phá hoại mùa màng, thỉnh thoảng còn giúp chúng ta xua đuổi sói hoang. Mùa đông năm ngoái Đào Đào vô tình cứu ổ hồ ly đó, con hồ ly liền nhận ra nó vậy, mùa xuân năm nay còn sinh một ổ con, lông xù xù, đáng yêu lắm. Đào Đào liền để tâm, cách ba ngày lại mang chút đồ ăn đến, chắc giờ này lại chạy đi rồi. Để Cao đại nhân chê cười rồi, con gái nhà người ta, cứ thích mấy thứ lông xù xù này."
Cao Văn Uyên nghe xong, trên mặt lộ ra nụ cười thấu hiểu, dường như nhớ ra điều gì đó, giọng nói cũng dịu đi đôi chút: "Không sao, không sao, tiểu cô nương nhà ta thích những thứ này là chuyện hết sức bình thường. Nói đến đây, tiểu nữ nhà ta cũng như vậy, mùa thu năm ngoái đi săn, ta tiện tay săn được một con thỏ xám về, nó thấy thích vô cùng, cứ nhất quyết nuôi ở hậu viên, giờ béo đến nỗi sắp chạy không nổi, thế mà nó vẫn ngày ngày coi như bảo bối vậy."
"Đúng vậy, con gái nhà người ta mềm lòng, không nỡ thấy những cảnh ấy." Hà thị cười phụ họa, trong lòng lại âm thầm thở phào, xem ra tạm thời lừa gạt được rồi.
Hai người lại tùy ý nói vài câu chuyện thường ngày, bầu không khí dường như khôi phục lại vẻ hòa hợp trước đó.
Hà thị bèn dẫn Cao Văn Uyên ra khỏi nhà kho, đến đại sảnh nhà ăn, lo liệu sắp xếp bữa trưa.
Tuy nhiên, ngay trên đường quay lưng rời khỏi nhà ăn, đi về phía hoa sảnh đã sắp xếp tiệc, nụ cười ôn hòa trên mặt Cao Văn Uyên dần dần thu lại, ánh mắt trở nên thâm trầm.
Hắn dường như tùy ý bước đi, hạ giọng hỏi Cao Diêm đang đi theo sau nửa bước: "Vừa nãy... ngươi có phát giác được điều gì khác thường không?"
Cao Diêm mặt không chút biểu cảm: "Bẩm đại nhân, trong nhà kho, quả thực có khác thường."
"Ồ?" Bước chân Cao Văn Uyên hơi dừng lại, ánh mắt sắc bén hơn.
"Vừa rồi trong nhà kho không phải một người, mà là hai người." Cao Diêm tiếp tục nói, giọng điệu khẳng định: "Một người bước chân nhẹ nhàng, nhanh chóng rời đi từ cửa sau. Người còn lại... thân pháp càng cao minh hơn, là từ ô cửa sổ thông hơi phía trên lặng lẽ thoát đi. Thời gian, ngay trước khoảnh khắc chúng ta đẩy cửa bước vào. Rất vội vàng."
Sắc mặt Cao Văn Uyên lập tức tối sầm, hàn quang trong mắt lóe lên: "Quả nhiên, cái gì mà đi xem hồ ly... hừ, chẳng qua là lời thoái thác. Xem ra, chúng ta vẫn lộ ra sơ hở, bị bọn họ phát giác điều gì đó rồi."
Trong lòng hắn ý niệm xoay chuyển nhanh chóng, là vấn đề ở đâu? Là việc chém giếc Hồ Khâm sai hôm trước quá đột ngột, hay sự kinh ngạc biểu lộ khi tham quan hôm nay quá rõ ràng, hay là... Quân Thành vốn dĩ có hệ thống điệp báo cực kỳ nhạy bén?
Tuy nhiên, Cao Diêm lại hiếm khi đưa ra quan điểm khác biệt, hắn vẫn không chút biểu cảm: "Đại nhân, thuộc hạ cho rằng, chưa hẳn đã là sơ hở."
"Sao?" Cao Văn Uyên cau mày nhìn hắn.
Cao Diêm nghiêm túc phân tích: "Nữ tử Bắc cảnh tính tình bưu hãn, người thích thuần dưỡng mãnh thú rất nhiều. Thẩm cô nương còn trẻ tuổi, thích linh hồ, vội vàng đi cho ăn, hợp tình hợp lý. Cửa sau nhà kho thông với hẻm nhỏ, cửa sổ thông hơi dẫn ra sau nhà, đều là đường tắt. Hai người cùng đi, có lẽ là hẹn nhau đi cho hồ ly ăn, nghe thấy tiếng người, thiếu nữ thẹn thùng, vội vàng né tránh, cũng là hợp lý." Hắn dừng lại một chút, bổ sung: "Thuộc hạ quan sát thần sắc Hà phu nhân, tuy có thoáng kinh ngạc, nhưng không hề hoảng loạn, lời nói tự nhiên, không giống giả bộ."
Cao Văn Uyên nghe sự phân tích của vị thị vệ thân cận, người có võ công tuyệt đỉnh nhưng tâm tư lại đơn giản này, tức đến mức suýt không thở nổi.
Hắn trợn mắt nhìn Cao Diêm một cái thật mạnh, hạ giọng quát: "Ngươi hiểu cái gì, Thẩm Đào Đào kia là nhân vật cỡ nào? Nữ Gia Cát của Bắc cảnh, há là thiếu nữ bình thường? Nàng ta sẽ vì cho một con hồ ly ăn mà thất thố hoảng loạn như vậy, còn hẹn người cùng đi? Hẹn là ai? Người đi từ ô cửa sổ thân pháp bất phàm, tuyệt đối không phải người hầu bình thường, chuyện này chắc chắn có uẩn khúc. Ngươi... cái đầu óc này của ngươi, ngoài đánh nhau ra, có thể nghĩ thêm chuyện khác được không?"
Cao Diêm bị quát mắng, vẫn không hề biến sắc, chỉ hơi cúi đầu: "Thuộc hạ ngu dốt, xin đại nhân minh xét." Nhưng nhìn ánh mắt hắn, rõ ràng vẫn thấy "Luận điểm cho hồ ly ăn" của mình là hợp lý hơn.
Cao Văn Uyên bất đắc dĩ thở dài, biết rõ mình không thể nói thông với khúc gỗ này.
Trong lòng hắn nghi ngờ càng lúc càng nặng, tốc độ phản ứng và sự nhạy bén đối với mối đe dọa tiềm tàng của Quân Thành, vượt xa dự đoán của hắn.
Điều này khiến kế hoạch ban đầu của hắn, bị phủ lên một tầng bóng tối. Hắn phải càng thêm cẩn thận, thận trọng.
Cùng lúc đó, ở một nơi khác.
Thẩm Đào Đào từ cửa sau nhà kho nhà ăn lách ra, lợi dụng bóng tối của kiến trúc và đường mòn quen thuộc, nhanh chóng rời khỏi khu vực nhà ăn.
Nàng biết rõ thời gian cấp bách, phải nhanh chóng tìm thấy Tạ Vân Cảnh.
Lúc này, Tạ Vân Cảnh đang ở kỵ binh đại doanh phía đông thành, duyệt xét diễn tập chiến thuật của Trương Tầm.
Khi Thẩm Đào Đào chạy tới, chỉ thấy Tạ Vân Cảnh một thân huyền sắc kình trang, đứng sừng sững trên đài điểm tướng, dáng người cao ngất như tùng, ánh mắt như đuốc, đang chuyên tâm quan sát sự thay đổi trận hình xung phong của binh sĩ dưới sân.
Trương Tầm thì cưỡi trên một con long câu trắng như tuyết thần tuấn, tay cầm lệnh kỳ, không ngừng phát ra chỉ lệnh, điều chỉnh đội ngũ.
Thẩm Đào Đào không kinh động người khác, lẳng lặng từ bên hông leo lên đài điểm tướng, đi đến bên cạnh Tạ Vân Cảnh, hạ giọng nói: "Vân Cảnh, có chuyện gấp!"
Tạ Vân Cảnh nghe tiếng quay đầu, thấy sắc mặt Thẩm Đào Đào ngưng trọng, hơi thở gấp gáp, lập tức nhận ra có đại sự xảy ra.
Hắn không hề lộ vẻ gì, ra hiệu cho Trương Tầm, ý bảo diễn tập tiếp tục, sau đó liền cùng Thẩm Đào Đào nhanh chóng bước xuống đài điểm tướng, tiến vào căn phòng bên cạnh dùng để nghị sự tạm thời.
Trong phòng không còn người ngoài, Thẩm Đào Đào lập tức đem tình huống Hứa Sâm phát hiện và nỗi lo lắng của mình, nguyên bản kể lại cho Tạ Vân Cảnh.
"...Cao Văn Uyên lại có sở thích bí mật như thế, còn tư thông với Vân Quý Phi." Giọng Thẩm Đào Đào gấp gáp: "Hắn lần này đến, bề ngoài ủng lập, lòng dạ khó lường. Ta lo rằng hắn muốn lợi dụng sức mạnh Quân Thành chúng ta, để kiếm lợi trong lửa cho hắn và thế lực sau lưng hắn! Chúng ta tuyệt đối không thể trở thành quân cờ trên bàn cờ của hắn!"
