Công việc thanh toán đã gần kết thúc, người cũng dần thưa thớt.
Tên thám tử nhìn thấy cơ hội, từ trong ngực móc ra một bầu rượu, trên thân bầu còn khắc hoa văn tinh xảo, nhìn qua đã biết không phải đồ tầm thường.
Hắn cười hì hì ghé sát Thẩm Tiểu Xuyên, hạ giọng, mang theo vài phần thân thiết kiểu “huynh đệ hiểu nhau”: “Đại ca, bận rộn cả nửa ngày, chắc khô cả cổ họng rồi nhỉ? Tiểu đệ đây có chút ‘Lê Hoa Xuân’ mang từ quê hương phương Nam tới, vào miệng mềm mại, hậu vị kéo dài, giải mệt nhất! Mời huynh nếm thử cho biết? Coi như chút lòng thành tiểu đệ bái sư học việc, sau này còn phải nhờ cậy huynh chỉ giáo nhiều!”
Thẩm Tiểu Xuyên vừa nhìn thấy bầu rượu tinh xảo kia, mũi theo bản năng hít hít một cái, dường như đã ngửi thấy mùi rượu thơm, mắt lập tức sáng rực như chó sói đói nhìn thấy thịt.
Y nghiện rượu như mạng ở Quân Thành là chuyện nổi tiếng, cái màn “chiều theo sở thích” này đúng là đánh trúng tim đen.
Y vồ lấy bầu rượu, cảm thấy hơi nặng tay, rút nút gỗ ra, một luồng hương rượu thanh khiết nồng đậm lập tức bay ra, y hít sâu một hơi, vẻ mặt say mê: “Hây! Rượu ngon! Chỉ cần ngửi mùi này, là biết hàng đỉnh cao rồi. Huynh đệ, ngươi thật là hiểu chuyện quá! Đi đi đi, chỗ này người đông mắt tạp, hai huynh đệ ta tìm một nơi yên tĩnh, làm vài chén cho đã!”
Hai người khoác vai nhau, giống như đôi bằng hữu quen biết nhiều năm, lén lút đi đến một cái chòi đơn sơ ở góc khu Công xưởng. Nơi này tương đối yên tĩnh, chỉ có vài con chim sẻ đang kêu ríu rít trên mái chòi.
Tên thám tử như làm ảo thuật lại móc từ trong ngực ra mấy gói thịt bò kho, đậu phụ kho và lạc rang bọc trong giấy dầu, bày ra trên một tấm ván gỗ bằng phẳng.
Vài chén “Lê Hoa Xuân” xuống bụng, má Thẩm Tiểu Xuyên bắt đầu đỏ lên, lời nói cũng rõ ràng nhiều hơn.
Từ chuyện Quân Thành phát triển từ một khu ổ chuột đến ngày nay, khoác lác đến chuyện Tạ Vân Cảnh bắn một mũi tên xuyên thủng mũ giáp của thủ lĩnh Oa khấu, rồi lại khoe về việc Thẩm Đào Đào làm sao đấu trí với Suy Khuyển Hùng, cuối cùng, chủ đề tự nhiên lại bị tên thám tử dẫn dắt đến bí mật cốt lõi nhất kia.
“Đại ca,” tên thám tử rót đầy rượu cho Thẩm Tiểu Xuyên, giả vờ vô ý cảm thán, “Quân Thành lợi hại như vậy, chắc chắn có bảo bối trấn giữ chứ? Ta nghe mấy lão thợ lén lút bàn tán, nói là có một loại thần khí gọi là ‘Hỏa Pháo’ ư? Hễ bắn ra một tiếng, cứ như sấm sét, đất trời rung chuyển, thật hay giả vậy? Phải là loại thợ khéo tay thần thánh nào mới có thể chế tạo ra thứ đó?”
“Hỏa Pháo?” Bàn tay Thẩm Tiểu Xuyên đang cầm chén rượu khựng lại, mắt y nheo lại, trên mặt lộ ra một vẻ biểu cảm pha trộn giữa tự hào và thần bí.
Y lại lần nữa cảnh giác nhìn quanh, sau đó mới ghé đầu lại gần, hơi rượu phả vào mặt tên thám tử, giọng nói ép xuống cực thấp, mang theo sự phấn khích của kẻ đang chia sẻ bí mật kinh thiên: “Huynh đệ, ngươi hỏi đúng chỗ rồi! Cái thứ đó… hắc hắc, chính là bảo bối trấn đáy hòm của Quân Thành chúng ta! Là… là Hứa… mang theo một đám lão thợ, thức trắng không biết bao nhiêu đêm, rụng không biết bao nhiêu tóc, mới chế tạo ra trấn thành chi bảo đó!”
Y nhấp một ngụm rượu, tiếp tục mô tả một cách sinh động: “Thứ đó, lợi hại lắm! Ngươi chưa từng thấy đâu! Lần trước đánh Oa khấu, chỉ cần ‘Oành’ một tiếng thôi!”
Y đột ngột vỗ mạnh đùi, làm tên thám tử giật mình, “Chiếc thuyền lớn nhất của Oa khấu, trực tiếp bị nổ tung thành mảnh vụn! Lửa cháy ngút trời! Nước biển đều sôi lên! Sợ đến mức lũ quỷ nhỏ kia tè ra quần!”
Tên thám tử phối hợp lộ ra vẻ kinh hãi xen lẫn sùng bái: “Mẹ ơi! Ghê gớm như vậy sao? Thế… thế chế tạo bảo bối này, chắc chắn đặc biệt khó khăn nhỉ?”
“Khó! Khó như lên trời xanh!” Thẩm Tiểu Xuyên nặng nề thở dài một hơi, lông mày nhíu thành một cục, dường như gặp phải nan đề tày trời, “Mọi thứ khác thì dễ nói, chỉ có cái nòng pháo kia! Yêu cầu quá cao! Nhất định phải dùng tinh thiết tốt nhất, bách luyện thành thép! Chỉ cần lửa kém đi một chút, độ dẻo dai sẽ không đạt! Sắt sản xuất ở Bắc Cảnh chúng ta, tuy tốt là tốt, nhưng… ai, vẫn còn kém một chút ý vị… Thử pháo hồi trước, đã… đã suýt xảy ra đại sự…” Y làm động tác nổ tung, run rẩy lắc đầu.
“Xảy ra chuyện gì thế?” Tim tên thám tử thót lên tận cổ họng.
“Suýt… nổ buồng lái!” Thẩm Tiểu Xuyên ghé sát hơn, giọng nói gần như thành tiếng thì thầm, “May mắn là phát hiện sớm, nếu không… hậu quả không thể lường được! Bây giờ các sư phụ lo lắng đến mức cơm cũng chẳng buồn ăn, nói rằng nhất định phải tìm thấy một loại vật liệu đặc biệt gọi là… gọi là gì ấy nhỉ, trộn vào, mới có thể giải quyết vấn đề chết tiệt này!”
“Vật liệu đặc biệt?” Tên thám tử ghi nhớ kỹ.
“Đúng! Vật liệu đặc biệt!” Thẩm Tiểu Xuyên khẳng định gật đầu, rồi lại bất đắc dĩ xua tay, “Nhưng thứ này, hiếm có lắm. Nghe nói chỉ có mấy Đại công xưởng lâu đời hàng trăm năm ở phương Nam, cùng với… cùng với trong Võ khố của Binh bộ Kinh thành, có lẽ mới có hàng tồn… khó khăn lắm a…” Y vừa nói, lại ngửa cổ dốc một chén rượu, ra vẻ lo lắng không thôi.
Tên thám tử cố nén niềm vui sướng trong lòng, lại rót đầy rượu cho Thẩm Tiểu Xuyên, tiếp tục moi móc thông tin: “Đại ca, vậy bảo bối này… hiện giờ đang đặt ở đâu? Chắc chắn được canh phòng nghiêm ngặt chứ?”
“Đó là lẽ đương nhiên!” Lưỡi Thẩm Tiểu Xuyên đã hơi cứng lại, y nói lắp bắp, “Sau núi… phía sau núi có trọng binh trấn giữ! Lớp trong… lớp ngoài, đến con ruồi cũng không bay vào được, nhưng mà… nghe nói… qua vài ngày nữa sẽ thử loại pháo mới cải tiến, có lẽ là ở… Trường bắn cũ, đến lúc đó… ợ… là có thể chiêm ngưỡng rồi.”
Y ợ một tiếng, ánh mắt bắt đầu mơ hồ.
“Thế còn bản vẽ thì sao? Thứ phức tạp như vậy, chắc chắn phải có bản vẽ chứ?” Tên thám tử vẫn không chịu bỏ cuộc.
“Bản... bản đồ...” Thẩm Tiểu Xuyên lắc lư đầu, ngây ngô cười, “Đều ở... trong mật thất khóa lại, bảy tám tầng khóa, chẳng ai... lấy được đâu, hắc hắc... bảo bối... toàn là bảo bối cả...” Nói rồi, đầu hắn gục xuống, “phịch” một tiếng nằm bò trên bàn, chén rượu trong tay cũng lăn xuống đất, phát ra tiếng ngáy đều đặn, miệng vẫn còn lầm bầm: “Uống... rượu ngon... thêm... thêm một chén nữa...”
Tên thám tử đẩy hắn: “Đại ca? Ngươi uống say rồi, nghỉ ngơi một chút đi?”
Thẩm Tiểu Xuyên chẳng hề phản ứng, tiếng ngáy càng lúc càng lớn.
Trong mắt thám tử lóe lên một tia tinh quang đắc ý, hắn cẩn thận cất bầu rượu đi, gói ghém lại thịt và rau còn thừa, nhìn quanh bốn phía rồi nhanh chóng rời khỏi căn lều công nhân, bóng dáng biến mất trong màn đêm dần buông.
Trong lều yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại Thẩm Tiểu Xuyên đang “say như chết” cùng mấy con chim sẻ về tổ.
Ước chừng qua thời gian một nén nhang, Thẩm Tiểu Xuyên đang gục trên bàn, tiếng ngáy đột nhiên im bặt.
Đầu tiên, tai hắn khẽ động đậy, xác nhận xung quanh không còn người nào khác, sau đó, mới cẩn thận ngẩng đầu lên. Ở đâu ra nửa phần say xỉn? Đôi mắt kia trong veo sáng rõ, lóe lên vẻ xảo quyệt đắc thắng.
Hắn tặc lưỡi, hồi tưởng lại dư vị của thứ rượu “Lê Hoa Xuân” kia, cười mắng khẽ: “Hây, rượu này đúng là không tồi! Đáng tiếc, diễn kịch thì không thể uống cho sảng khoái thật được...”
Hắn dứt khoát đứng dậy, phủi đi bụi bẩn và cỏ vụn trên người, vẻ mặt thô lỗ ngày thường biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là sự tinh ranh và trầm ổn hoàn toàn khác biệt so với hình tượng thường ngày của hắn.
Hắn chỉnh lại vạt áo, tự lẩm bẩm: “Mồi đã thả, dây đã nới dài, chỉ xem con ‘cá lớn từ Kinh thành’ kia, có chịu cắn câu hay không thôi! Phải mau chóng đi báo tin cho muội muội và Tống tiên sinh mới được!”
Nói đoạn, hắn nhanh chân bước về phía Phủ Thành chủ, bước đi nhẹ nhàng, nào còn chút dáng vẻ của kẻ say rượu? Vở kịch lớn “thốt ra lời thật sau khi say” này, mỗi ánh mắt, mỗi câu say rượu, mỗi hành động, đều là kết quả của sự sắp đặt tỉ mỉ, chỉ vì mục đích mời quân vào rọ.
Kỳ cuộc, đã bày ra.
