Màn đêm đen như mực, vạn vật đều yên tĩnh.
Cao Văn Uyên chắp tay sau lưng, bồn chồn đi đi lại lại trong phòng.
Tên thám tử phái đi dò la tin tức ở khu công xưởng vừa trở về, đang quỳ rạp trên mặt đất, mang theo vài phần ý muốn lập công, kể lại chi tiết việc hắn đã “vô tình gặp gỡ” Thẩm Tiểu Xuyên như thế nào, dùng rượu ngon để làm quen, rồi thăm dò được những tình báo “tuyệt mật” về điểm nghẽn then chốt của Hỏa Pháo và địa điểm có thể cất giấu, tất cả đều được thêm mắm dặm muối kể lại một lượt.
“... Đại nhân! Tuyệt đối chân thật! Thẩm Tiểu Xuyên kia sau khi say đã thất ngôn, nói năng rành mạch rõ ràng. Hỏa Pháo quả thật có khuyết điểm, cần gấp vật liệu đặc biệt, hơn nữa gần đây khả năng sẽ tiến hành thử nghiệm bí mật tại trường bắn cũ! Còn nữa, phòng thủ ở Hậu Sơn dường như không phải là một khối sắt thép, qua lời lẽ của Thẩm Tiểu Xuyên lộ ra, hình như có một con đường nhỏ khá kín đáo có thể tiếp cận khu vực cốt lõi!” Tên thám tử cam đoan tổng kết.
Cao Văn Uyên nghe xong, ánh mắt tinh quang bạo phát, nhưng y vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Y vốn đa nghi, trầm ngâm nói: “Thẩm Tiểu Xuyên? Nhị ca của Thẩm Đào Đào? Người này... có đáng tin không? Liệu có phải đối phương cố ý tung ra màn khói mù?”
Tên thám tử vội vàng biện giải: “Đại nhân minh xét, thuộc hạ đã cẩn thận quan sát, Thẩm Tiểu Xuyên kia tính cách thô kệch, tham chén rượu ngon, sau khi say nói năng nhiều, không giống giả vờ. Hơn nữa, những chi tiết hắn nói, ví dụ như nguy cơ nòng pháo bị nổ tung đều hợp tình hợp lý, không giống như bịa đặt. Quan trọng hơn, khi hắn nhắc đến con đường nhỏ phía sau núi, ánh mắt lóe lên, rõ ràng là thất ngôn do say, sau đó còn cố gắng che đậy, càng chứng tỏ sự thật.”
Cao Văn Uyên nheo mắt lại, cân nhắc lợi hại.
Sức hấp dẫn của Hỏa Pháo trong Quân Thành quá lớn. Dù chỉ có một tia khả năng, y cũng phải đi xác minh. Thà giếc lầm, không thể bỏ sót.
Y đột nhiên quay người, ra lệnh cho Cao Diêm, kẻ đang đứng thẳng như cái bóng trong góc phòng: “Cao Diêm, ngươi đích thân dẫn một đội tinh nhuệ, cứ theo con đường nhỏ hắn nói, thăm dò kỹ Hậu Sơn. Mục tiêu lần này rõ ràng, nhắm thẳng vào bãi thử Hỏa Pháo, phải làm rõ hư thực, nếu có cơ hội... bất chấp mọi giá, đoạt lấy mẫu vật hoặc bản vẽ!”
Trong mắt y lóe lên một tia độc địa: “Nhớ kỹ! Nếu gặp cản trở, giếc không tha! Nhưng phải hành động hết sức kín đáo, không đến mức bất đắc dĩ, không được để lộ thân phận!”
“Tuân lệnh!” Cao Diêm không chút biểu cảm lĩnh mệnh, quay người đi chọn người.
Hắn chọn bốn hảo thủ giỏi nhất về tiềm hành đêm và phá giải cơ quan, cùng với tên thám tử chịu trách nhiệm dẫn đường và nhận diện, cả nhóm hòa vào màn đêm u ám như những bóng ma, thẳng tiến tới Hậu Sơn.
Tuy nhiên, bọn họ nằm mơ cũng không ngờ tới, ngay từ lúc tên thám tử nhận lấy bầu rượu “Lê Hoa Xuân” kia, nhất cử nhất động của bọn họ, đã nằm dưới sự kiểm soát của Thẩm Đào Đào.
Lúc này, tại nơi cao nhất của Hậu Sơn, trong một hang đá tự nhiên ẩn mình giữa những tảng đá lởm chởm kỳ dị, lại là một cảnh tượng khác.
Nơi đây ấm áp khô ráo, trải đầy cỏ khô dày và da thú mềm mại, không khí tràn ngập hương thơm nhẹ nhàng của thảo dược cùng mùi thơm hấp dẫn của gan gà nướng.
Đây chính là nhà của ổ Hồ Ly đỏ được Quân Thành coi là “điềm lành”.
Thẩm Đào Đào và Vạn Hạnh Nhi đang ngồi cạnh nhau trên tấm da hổ trắng, không chút giữ hình tượng, vừa nhàn nhã gặm cánh gà nướng thơm lừng béo ngậy, vừa... thông qua một chiếc “Thiên Lý Kính” say sưa “thưởng thức” vở kịch hay đang diễn ra dưới chân núi.
“Chậc chậc, ngươi xem kẻ dẫn đầu kia, tên trốn nhanh nhất trong bóng đen, trông chẳng khác nào một con chuột nhắt đen lớn?” Thẩm Đào Đào cắn một miếng cánh gà, lẩm bẩm chỉ vào kính viễn vọng, nơi có vài đốm sáng màu xanh huỳnh quang đang nhanh chóng di chuyển trong rừng núi, giọng điệu thoải mái như đang xem kịch bóng.
Thì ra, khi Thẩm Tiểu Xuyên đưa bầu rượu cho tên thám tử, đầu ngón tay hắn đã dính đầy “Huỳnh Quang Truy Hồn Phấn” đặc chế của Chu Oánh.
Thứ bột này không màu không mùi, độ dính cực cao, một khi đã dính vào thì khó lòng rửa sạch trong vài ngày, và khi nhìn qua chiếc kính viễn vọng đặc biệt của Thẩm Đào Đào, nó sẽ hiện ra màu xanh huỳnh quang nổi bật.
Tên thám tử tiếp xúc với Cao Diêm và những người khác, bột phấn tự nhiên truyền sang, khiến sáu tên hành động trong đêm này, trong mắt Thẩm Đào Đào, chẳng khác nào những con đom đóm trong đêm đen, không chỗ ẩn mình.
Vạn Hạnh Nhi ghé sát nhìn qua một lần, phì cười, cầm một miếng gan gà nướng vừa vặn tới bên miệng một con Hồ Ly đỏ nhỏ bé, lông lá đang cọ vào chân nàng. Con hồ ly nhỏ lập tức dùng hai chân trước ôm lấy, nghiêng đầu cẩn thận gặm, phát ra tiếng kêu “ù ù” thỏa mãn.
Vạn Hạnh Nhi sờ sờ bộ lông mềm mượt của tiểu hồ ly, cười nói: “Ngươi đó, miệng lưỡi sắc sảo. Nhưng miêu tả cũng khá chính xác. Nhìn lộ tuyến này, quả nhiên là hướng về khu vực bảo bối của Hứa đại ca rồi. Kế sách ‘mời quân vào rọ’ của Tống tiên sinh quả thật là tuyệt vời.”
Thẩm Đào Đào buông Thiên Lý Kính xuống, thở dài, cũng cầm một miếng gan gà, vừa định đút cho một con cáo con đang ngước mắt nhìn nàng đầy thèm thuồng, thì bị Vạn Hạnh Nhi đưa tay ngăn lại.
“Ai nha, ngươi đừng cho ăn nữa!” Vạn Hạnh Nhi trách mắng vỗ nhẹ vào tay nàng, “Đây là miếng thứ mấy rồi? Ngươi coi chúng là heo à? Cứ cho ăn tiếp, mấy tiểu gia hỏa này nửa đêm sẽ bị no đến mức chạy vòng quanh núi mất. Lục phu nhân đã dặn, tuy chúng thông linh tính, nhưng dạ dày non nớt, phải ăn ít nhưng nhiều bữa!” Vừa nói, nàng lại tiện tay nhét nửa miếng gan gà còn lại vào miệng con hồ ly mẹ lớn nhất, có một lọn lông bạc trên trán, con hồ ly mẹ duyên dáng ngậm lấy, khẽ cọ cọ mu bàn tay Vạn Hạnh Nhi, tỏ ý cảm ơn.
Thẩm Đào Đào lúng túng rút tay về, lầm bầm: “Hạnh Nhi tỷ, tỷ đúng là thiên vị. Rõ ràng là ta thường xuyên tới đưa đồ ăn, mà chúng lại thân thiết với tỷ hơn!” Giọng nói mang theo chút hờn dỗi kiểu tiểu cô nương.
Vạn Hạnh Nhi đắc ý ngẩng cằm, đôi mắt hạnh ngập tràn ý cười: “Chuyện này ngươi không hiểu rồi? Nó nói về chữ ‘Duyên’ đó. Ngươi đối tốt với chúng, trong lòng chúng biết rõ. Nhưng giống như ta vậy, mưa dầm thấm lâu, thỉnh thoảng đến thăm, bầu bạn với chúng, vuốt ve bộ lông của chúng, chúng tự nhiên sẽ cảm thấy ta thân cận hơn!” Nàng nói xong, lại nhẹ nhàng gãi gãi cằm con hồ ly mẹ, nó thoải mái nhắm mắt lại.
Thẩm Đào Đào nhìn động tác thuần thục của nàng, trong lòng khẽ động, đột nhiên hỏi: “Hạnh Nhi tỷ, tỷ nói xem... chiêu này của chúng ta, liệu có thành công không? Lão hồ ly Cao Văn Uyên kia, có tin vào trò ‘quỷ thần’ này không? Lỡ như hắn ta tức giận, trực tiếp xé rách mặt thì sao?”
Vạn Hạnh Nhi quay đầu lại, nhìn thấy nỗi lo lắng trong mắt Thẩm Đào Đào, nàng thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc nói: “Đào Đào, muội yên tâm. Tống Trạng Nguyên là người nào? Một khi chàng đã định ra kế sách này, tất nhiên là đã tính toán thấu đáo bản tính của Cao Văn Uyên. Người như Cao Văn Uyên, địa vị cao quyền trọng, đa nghi, cực kỳ quý mạng, cũng cực kỳ tin vào câu ‘thà tin là có, không tin là không’. Những kẻ hắn phái tới đều là tinh nhuệ, nếu tất cả bọn họ đều một mực khẳng định rằng đã bị ma ám, gặp phải chuyện kỳ quái không thể lý giải, e là hắn không tin cũng không được! Cho dù trong lòng hắn vẫn còn nghi ngờ, cũng tuyệt đối không dám tùy tiện phái người tới chịu chết nữa. Đây gọi là... công tâm vi thượng!”
Nàng dừng một chút, khóe miệng cong lên một nụ cười xảo quyệt: “Hơn nữa, ‘món đãi ngộ’ mà chúng ta chuẩn bị, không đơn giản chỉ là trò giả thần giả quỷ. Thuốc của Chu Oánh tỷ, khẩu kỹ của A Li, những món đồ nhỏ có thể phun lửa nhả khói trong xưởng của Hứa đại ca, thêm vào môi trường tự nhiên của Hậu Sơn và mấy con ‘Linh Hồ’ thật sự này... từng lớp chồng chất, thật giả khó phân biệt, bảo đảm khiến bọn chúng cả đời khó quên! Không giếc được người của Binh bộ hắn, thì cũng phải dọa hắn ta chết khiếp! Khiến hắn biết, Quân Thành không phải là nơi hắn muốn đến thì đến, muốn dò xét thì dò xét!”
Nghe lời Vạn Hạnh Nhi nói, Thẩm Đào Đào trong lòng hơi yên tâm, nàng lại cầm Thiên Lý Kính lên, nhìn về phía dưới núi.
Chỉ thấy mấy đốm xanh huỳnh quang kia đã rất gần khu vực được cố ý bố trí thành “bãi thử nghiệm bỏ hoang”. Nàng hít sâu một hơi, khẽ nói: “Hảo hí... bắt đầu rồi!”
