Dưới chân núi, khu vực rìa bãi thử nghiệm bỏ hoang.
Cao Diêm cùng sáu người, tựa như báo săn trong đêm tối, lặng lẽ tiềm hành tới đây.
Căn cứ vào tin tức mà tên thám tử đã moi được từ Thẩm Tiểu Xuyên, bọn họ quả nhiên tìm thấy một con đường nhỏ bị dây leo che khuất một nửa, tránh được các trạm gác lộ và bí mật, thuận lợi đến được khu vực ngoại vi mục tiêu.
Trước mắt là một thung lũng tương đối trống trải, rải rác những tàn tích của lò rèn đổ nát, vài căn nhà gạch mộc nửa sập, trên mặt đất còn thấy được một ít mảnh gốm vỡ và xỉ sắt, không khí tràn ngập mùi vị kỳ quái hỗn hợp giữa lưu huỳnh và kim loại gỉ sét.
Tất cả dấu hiệu đều cho thấy, nơi này từng là một công xưởng, nhưng giờ đã bị bỏ hoang.
“Thủ lĩnh, chính là nơi này! Xem ra quả thật đã bị bỏ hoang, phòng thủ cũng lơi lỏng.” Tên thám tử hạ giọng, mang theo vài phần hưng phấn.
Ánh mắt Cao Diêm quét qua bốn phía, không hề thả lỏng cảnh giác. Hắn ra hiệu, bảo hai người ở lại cảnh giới bên ngoài, bản thân dẫn theo thám tử và hai hảo thủ khác, cẩn thận mò vào trung tâm thung lũng, hướng tới căn nhà gạch mộc lớn nhất.
Theo lời Thẩm Tiểu Xuyên tiết lộ khi say, nơi đó có thể cất giữ một số phế phẩm bị loại bỏ.
Đêm tối dày đặc, ánh trăng bị mây mỏng che khuất, ánh sáng lờ mờ.
Xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng gió rít qua phế tích. Ngay lúc bọn họ tiếp cận cửa căn nhà gạch mộc, dị biến bất ngờ phát sinh! “Vút!”
Một đạo bạch ảnh, nhanh như điện chớp, đột nhiên phóng ra từ bụi cây rậm rạp bên cạnh, gần như lướt qua gò má tên thám tử, mang theo một luồng gió lạnh.
“Cái gì vậy?” Tên thám tử sợ đến hồn bay phách lạc, suýt chút nữa kêu thành tiếng, theo bản năng vung đao chém tới, nhưng chém hụt.
Bạch ảnh rơi xuống đất, lại là một con hồ ly có bộ lông trắng như tuyết, ánh mắt lóe lên quầng sáng xanh biếc u ám trong bóng tối.
Nó ngồi xổm trên một tảng đá xay tàn tạ cách đó không xa, nghiêng đầu, dùng ánh mắt lạnh lẽo, tĩnh lặng nhìn chằm chằm bọn họ.
“Là... là hồ ly sao?” Một tên thuộc hạ thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy sống lưng lạnh toát, ánh mắt con hồ ly này, quá mức quỷ dị.
Cao Diêm trong lòng rùng mình, nhớ tới lời say rượu của Thẩm Tiểu Xuyên mà tên thám tử đã báo cáo trước đó, về việc “Hậu Sơn có Linh Hồ”.
Chẳng lẽ...
Chưa kịp để hắn suy nghĩ thông suốt, chuyện càng thêm quỷ dị đã xảy ra.
Con bạch hồ kia, đột nhiên ngẩng đầu lên, phát ra một tiếng rít cực kỳ chói tai.
Âm thanh đó tựa tiếng chim cú đêm khóc, lại như tiếng cô nương than khóc, vọng lại trong thung lũng tĩnh mịch, khiến người ta rợn tóc gáy.
Ngay sau đó, bốn phương tám hướng, vang lên càng nhiều tiếng động sột soạt.
Trong bóng tối, sáng lên từng đôi mắt xanh biếc u ám, chừng mấy trăm con bạch hồ lớn nhỏ, từ mọi ngóc ngách xuất hiện, ngấm ngầm bao vây sáu người bọn họ.
Chúng không tấn công, cũng không lại gần, chỉ tĩnh lặng ngồi xổm đó, dùng ánh mắt lạnh lẽo quỷ dị, nhìn chằm chằm bọn họ.
“Thủ... thủ lĩnh... tình hình không ổn rồi...” Một tên thuộc hạ giọng run rẩy, lòng bàn tay nắm đao đầy mồ hôi lạnh. Thế trận này, quá mức tà môn.
Cao Diêm cố gắng giữ bình tĩnh, gầm lên: “Đừng hoảng, chẳng qua chỉ là lũ súc sinh, giả thần giả quỷ, tiếp tục tiến lên.”
Hắn đi trước một bước, vượt qua ngưỡng cửa đổ nát, tiến vào bên trong căn nhà gạch mộc.
Bên trong phòng càng thêm tối đen, mùi vị quái lạ trong không khí càng lúc càng nồng.
Mượn ánh sáng yếu ớt, có thể thấy bên trong chất đống một số đồ đạc và công cụ hư hỏng, góc phòng dường như còn có mấy cái rương lớn được phủ vải dầu.
Tên thám tử trong lòng mừng rỡ, lập tức muốn tiến lên kiểm tra.
Ngay lúc này!
“Keng đoàng!” Một tiếng động lớn, cây xà ngang mục nát trên mái nhà đột nhiên gãy lìa, rơi xuống, cuốn theo bụi bặm bay mù trời.
Gần như cùng lúc đó, mấy cái rương phủ vải dầu ở góc phòng đột nhiên nổ tung, không phải chất nổ, mà là phun ra một lượng lớn khói đỏ sền sệt, tanh tưởi, bao trùm toàn bộ căn phòng trong chớp mắt.
“Khụ khụ... cái thứ quỷ quái gì!”
“Cẩn thận có độc!”
Mấy người hoảng loạn che miệng mũi, kinh hoàng lùi lại.
Khói đỏ không chỉ hăng hắc, mà còn mang theo một mùi tanh ngọt, hít vào một chút đã khiến người ta choáng váng đầu óc.
Càng đáng sợ hơn là, trong làn khói đỏ, đột nhiên vang lên đủ loại âm thanh khủng khiếp không thể hình dung, có tiếng xích sắt lôi loẹt xoẹt dưới đất, tiếng lưỡi dao cọ xát ken két, tiếng cười dữ tợn tựa đến từ địa ngục, còn có tiếng lẩm bẩm như thể vô số người đang thì thầm bên tai.
Những âm thanh này truyền đến từ bốn phương tám hướng, căn bản không thể xác định nguồn gốc, cứ chui thẳng vào đầu óc con người.
“Ma! Có ma!” Một tên thuộc hạ cảnh giới bên ngoài, dường như đã nhìn thấy thứ gì đó cực kỳ kinh khủng, phát ra một tiếng kêu thê lương thảm thiết, vừa bò vừa chạy muốn thoát ra ngoài.
Nhưng hắn chưa chạy được mấy bước, chân bị thứ gì đó vấp phải, cả người ngã nhào vào một bụi gai đầy gai nhọn, lập tức bị đâm chảy máu đầm đìa, phát ra tiếng kêu gào thảm thiết như heo bị chọc tiết.
Cao Diêm trong lòng kinh hãi, hắn biết mình đã trúng mai phục. Nhưng tất cả mọi chuyện này quá mức quỷ dị, hoàn toàn vượt ra khỏi nhận thức của hắn. Hắn cố gắng chịu đựng cơn chóng mặt và sợ hãi, gầm lên: “Rút lui! Mau rút!”
Tuy nhiên, đường lui dường như đã bị phong tỏa. Con đường nhỏ lúc bọn họ đến, không biết từ lúc nào, đã tràn ngập mùi hôi tanh nồng nặc, hun người ta gần như buồn nôn. Trong không khí, truyền đến tiếng kêu “chít chít chát chát” chói tai dày đặc.
Khoảnh khắc tiếp theo, vô số hồ ly như thủy triều tuôn ra, chặn đứng đường đi của bọn họ.
Những con hồ ly này thân hình không lớn, nhưng số lượng cực nhiều, dày đặc chen chúc, chúng đứng thẳng người, nhe răng trợn mắt với Cao Diêm cùng đồng bọn, ánh mắt tràn đầy sự giận dữ và chế giễu mang tính nhân cách hóa.
“Đây... Đại Tiên! Là Đại Tiên Nhi!” Tên thám tử cuối cùng cũng sụp đổ, kinh hoàng hét lớn.
Trong truyền thuyết dân gian phương Bắc, hồ ly là loài cực kỳ thông linh, thậm chí rất có thể là “Tiên Gia”, người thường không dám dễ dàng chọc ghẹo.
Như thể để xác nhận nỗi sợ hãi của hắn, một con “Đại Tiên Nhi” có thân hình lớn hơn rõ rệt chậm rãi bước ra. Nó không hề hiếu động như những đồng loại khác, mà dùng ánh mắt uy nghiêm cực kỳ giống con người, nhìn chằm chằm Cao Diêm.
Càng đáng sợ hơn, “Đại Tiên Nhi” này thế mà... lại mở miệng nói. Giọng nói khàn khàn quỷ dị, giống như giấy nhám cọ xát, mang theo sự lạnh lẽo vô tận: “Kẻ... quấy rầy... ta... thanh tu... kẻ... trộm... thần khí... chết...”
“Yêu quái! Đúng là yêu quái!” Một tên thuộc hạ khác hoàn toàn hóa điên vì sợ hãi, vứt bỏ vũ khí, ôm đầu chạy thục mạng, bất chấp tất cả lao vào rừng cây bên cạnh, nhanh chóng biến mất trong bóng tối, chỉ để lại tiếng kêu khóc tuyệt vọng.
Cao Diêm dù là cao thủ từng bò ra từ núi thây biển máu, giờ phút này cũng kinh hồn bạt vía.
Bạch hồ dẫn đường, tiếng quỷ khóc sói gào, khói đỏ mê hồn, Đại Tiên bao vây, thậm chí còn phun ra tiếng người.
Chuyện này đã hoàn toàn vượt ngoài khả năng của con người, hắn cảm thấy một nỗi sợ hãi phát ra từ tận sâu linh hồn.
Hắn đột nhiên phóng một phi tiêu tẩm độc trong tay về phía “Đại Tiên Nhi” vừa cất lời, con “Đại Tiên Nhi” kia dường như đã lường trước, linh hoạt né tránh, phi tiêu bay trật.
Nhưng nó dường như bị chọc giận, phát ra một tiếng rít càng thêm chói tai, lập tức, tất cả hồ ly điên cuồng lao tới. Đồng thời, tiếng xích sắt, tiếng lưỡi dao, tiếng cười dữ tợn, tiếng thì thầm xung quanh trở nên rõ ràng hơn.
