Cao Văn Uyên đụng phải cái đinh cứng, cơ mặt co giật một cái, nhưng rất nhanh khôi phục như thường, chắp tay lại: “Nếu đã như vậy, bổn quan không quấy rầy nữa. Mong Tống thành chủ sớm ngày bình phục. Xin cáo từ!” Nói xong, hắn dẫn Cao Nghiễm, nhanh chóng quay người rời đi.
Vừa bước ra khỏi cổng viện nhà họ Tống, vẻ đau khổ trên mặt Cao Văn Uyên liền biến mất, thay vào đó là sự âm lãnh và tính toán.
Hắn thấp giọng dặn dò Cao Nghiễm: “Cao Nghiễm, Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào giờ phút này tâm thần nhất định bị chuyện Tống Thanh Viễn bị trọng thương mà phân tán, phòng thủ tất nhiên sẽ có sơ hở. Ngươi lập tức đi đến nhà lao, tìm được Đồ Tất, em trai của A Sử Na đang bị giam giữ. Nhất định phải hỏi ra tung tích kho báu, đây là cơ hội duy nhất chúng ta có thể xoay chuyển tình thế lúc này.”
Cao Nghiễm trong mắt lóe lên hàn quang, tuân lệnh rời đi. Hắn tránh né đội tuần tra, lặng lẽ tiềm nhập vào địa lao quân thành.
Địa lao tối tăm ẩm ướt, không khí tràn ngập mùi ẩm mốc và máu tanh.
Cao Nghiễm tránh được vài đội lính gác tuần tra chéo. Động tác của hắn nhẹ nhàng, tiếp đất không tiếng động, khả năng nắm bắt ánh sáng và âm thanh đạt tới mức vi diệu, thuận lợi lẻn vào khu vực tầng dưới cùng giam giữ trọng phạm.
Nơi đây canh giữ hiển nhiên nghiêm ngặt hơn nhiều, song sắt dày nặng, ổ khóa phức tạp. Nhưng Cao Nghiễm đã sớm chuẩn bị, hắn dùng lưỡi dao mỏng đặc chế cắm vào ổ khóa, nội lực khẽ nhả ra, lắng nghe tiếng cơ cấu bên trong chuyển động cực kỳ nhỏ, chỉ trong vài hơi thở, liền mở được ổ khóa sắt của căn phòng giam riêng biệt trong cùng.
Trong phòng giam ánh sáng cực kỳ mờ ảo, chỉ có một lỗ thông hơi to bằng bàn tay trên cao lọt vào một tia sáng yếu ớt.
Trong góc, một bóng người co ro trên đống cỏ khô bốc mùi ẩm mốc, quần áo rách nát, tóc tai bù xù, tay chân đều mang xiềng xích nặng nề, bất động, như một vật chết.
Dựa theo tình báo, đây chính là Đồ Tất, em trai của A Sử Na, kẻ nổi tiếng tàn độc xảo quyệt.
Cao Nghiễm như một chiếc lá rụng lướt vào phòng giam, không gây ra dù chỉ một tiếng gió nhỏ. Hắn đi đến trước bóng người kia, đứng từ trên cao nhìn xuống, dùng tiếng Địch Nhung cứng nhắc và lạnh lùng quát khẽ: “Đồ Tất, muốn sống không?”
Bóng người kia đột nhiên run rẩy mạnh, dường như bị đánh thức từ giấc ngủ sâu. Hắn từ từ ngẩng đầu lên, bên dưới mái tóc rối bời, là một khuôn mặt bẩn thỉu không thể phân biệt được diện mạo ban đầu, chỉ duy nhất đôi mắt, lóe lên sự kinh hoàng trong bóng tối.
Cao Nghiễm tiếp tục truy vấn, “Nói cho ta biết, kho báu đó rốt cuộc được giấu ở đâu?”
Đồ Tất dường như đã bị sát khí tỏa ra từ Cao Nghiễm làm cho vỡ mật, thân thể run rẩy như sàng, rụt rè lùi về phía sau, dùng giọng Địch Nhung nặng nề, lắp bắp trả lời: “...Kho... kho báu... ở... ở... hang động... hang động thần thánh...”
Cao Nghiễm trong lòng khẽ động, có triển vọng.
Hắn ép sát thêm một bước, giọng nói càng lạnh hơn: “Hang động gì? Vị trí cụ thể, nói rõ ràng!”
“Ta... ta không biết... thật sự không biết cụ thể ở đâu.” Giọng Đồ Tất mang theo tiếng khóc nức nở, đầy sợ hãi, “Chỉ... chỉ biết, không ở Bắc Cảnh, mà ở rất xa về phương Nam, gần biển Nam Dương, có... có rất nhiều đảo, hang động đó có... có lời nguyền, chỉ... chỉ người có huyết mạch 'Thánh Nữ' mới... mới có thể mở ra an toàn, nếu không người đi vào đều sẽ... sẽ chết...”
Nam Dương? Huyết mạch Thánh Nữ? Cao Nghiễm khẽ nhíu mày, nhanh chóng ghi nhớ những thông tin then chốt này. Chúng mơ hồ khớp với những mảnh tin tức hắn đã tìm hiểu trước đó.
Cao Nghiễm lại lặp đi lặp lại tra hỏi vài câu, thấy Đồ Tất chỉ quanh đi quẩn lại những thông tin đó, tinh thần dường như đã đến bờ vực sụp đổ, không thể hỏi ra thêm chi tiết có giá trị nào nữa.
Hắn trong lòng cân nhắc: Phạm vi Nam Dương tuy rộng lớn, nhưng có hai manh mối độc đáo là 'Huyết mạch Thánh Nữ' và 'Hang động bị nguyền rủa', vẫn tốt hơn là không có manh mối nào.
Mục đích chuyến đi này đã đạt được.
Để đảm bảo vạn nhất, sát ý trong mắt hắn chợt lóe lên, một nhát chém tay chuẩn xác vào động mạch cổ của Đồ Tất.
Đồ Tất không kịp rên rỉ một tiếng, mềm nhũn đổ rạp xuống đống cỏ khô, khí tức yếu ớt, rơi vào trạng thái hôn mê sâu.
Hành động này của Cao Nghiễm không phải là diệt khẩu, mà là tạo ra ảo giác rằng y bị kinh sợ quá độ mà hôn mê, tránh cho quân thành quá sớm cảnh giác.
Làm xong tất cả, Cao Nghiễm như lúc đến, lặng lẽ rút khỏi phòng giam, phục hồi lại ổ khóa sắt, xóa đi mọi dấu vết, thân hình lóe lên vài cái, liền hòa vào bóng tối như giọt nước, hoàn toàn biến mất ở cuối lối đi quanh co của địa lao, quay về bẩm báo với Cao Văn Uyên.
Địa lao trở lại sự chết chóc.
Ước chừng qua một nén nhang thời gian, trong căn phòng giam kia, Đồ Tất vốn đang mềm nhũn như bùn, cư nhiên đột nhiên động đậy một cái.
Ngay sau đó, sau khi xác nhận xung quanh không còn bất kỳ tiếng động nào khác, hắn linh hoạt ngồi thẳng người dậy, đâu còn nửa phần yếu ớt và kinh hãi vừa nãy.
Hắn đưa tay lên mép chân tóc sau tai cẩn thận sờ soạng, đầu ngón tay tìm thấy một chỗ nhô lên cực kỳ nhỏ, khẽ xé một cái, một tiếng “xẹt” rất nhỏ vang lên, một tấm mặt nạ da người mỏng như cánh ve, được lột xuống hoàn toàn.
Khuôn mặt lộ ra dưới lớp mặt nạ, chính là khuôn mặt Trương Tầm mang theo vài phần ý cười trêu tức.
Trương Tầm hoạt động cổ và vai đang có chút cứng đờ, phát ra tiếng “khục khặc” khe khẽ.
Hắn cúi đầu nhìn bộ quần áo tù rách rưới đang bốc mùi thiu trên người mình, ghét bỏ nhăn mũi.
Ngay sau đó, hắn đi tới bên cạnh cửa lao, nghiêng tai lắng nghe một lát. Xác nhận an toàn xong, hắn mới quay người nhìn về hướng Cao Diêm biến mất, khẽ tự nhủ: "Hừ, mồi nhử này rải ra đủ thơm ngon, không sợ lão hồ ly ngươi không cắn câu. Chủ tử, Nữ chủ tử và Tống tiên sinh quả là liệu sự như thần. Cao Văn Uyên à Cao Văn Uyên, mặc cho ngươi gian xảo như quỷ, tưởng rằng đã tìm thấy đường tắt để lật ngược ván cờ? Nào ngờ, đây chính là con đường một đi không trở lại, dẫn ngươi vào chiếc bẫy sâu hơn do chúng ta giăng sẵn."
Trong thư phòng phủ Thành chủ, ánh nến chập chờn, in bóng lên gương mặt hơi lộ vẻ mệt mỏi của Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào.
"Thẩm cô nương, Tướng quân." Một ám vệ vận dạ hành y lặng lẽ xuất hiện ở góc thư phòng, quỳ một gối xuống, khẽ khàng bẩm báo: "Trương Tầm thống lĩnh đã phái người truyền tin về: Cá, đã cắn câu. Mồi nhử đã nuốt, không thấy dị thường."
Nghe vậy, đôi lông mày kiếm đang nhíu chặt của Tạ Vân Cảnh khẽ giãn ra, đường nét quai hàm vốn căng cứng cũng mềm đi đôi chút. Chàng bưng chén trà đã nguội lạnh bên tay, một hơi uống cạn, tựa như muốn dập tắt ngọn lửa đang thiêu đốt nơi cuống họng vì phẫn nộ.
Thẩm Đào Đào cũng thở phào một hơi thật dài, bàn tay vẫn nắm chặt từ nãy giờ mới từ từ buông lỏng.
"Biết rồi, lui xuống đi, tiếp tục giám sát. Nếu có bất kỳ dị động nào, lập tức tới bẩm báo." Tạ Vân Cảnh trầm giọng phân phó.
"Vâng!" Ám vệ lĩnh mệnh, thân hình lại lần nữa hòa vào bóng tối, biến mất. Thư phòng khôi phục lại sự tĩnh lặng.
Thẩm Đào Đào bước tới bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm thăm thẳm ngoài kia, giọng nói khàn khàn mang theo vẻ nhẹ nhõm: "Cuối cùng... cũng đã dụ được vị ôn thần này rời đi rồi."
Tạ Vân Cảnh đi tới bên nàng, cùng nàng sóng vai đứng thẳng, ánh mắt cũng hướng về phía xa, tựa như có thể xuyên qua màn đêm, thấy được con đường đầy sóng gió dẫn tới Nam Dương. "Phải, chúng ta không thể cứ bị Cao Văn Uyên này quấn chân ở đây, chịu cảnh bó tay bó chân được nữa."
Hóa ra, ngay khi Tống Thanh Viễn cố gắng chống đỡ nói ra sự thật về việc Cao Văn Uyên lợi dụng Tiểu Thất Nguyệt thi triển tà thuật, một kế hoạch tuyệt vời, lấy độc trị độc, đã nhanh chóng hình thành trong lòng ba người đứng đầu quân cơ này.
Thẩm Đào Đào quay người lại, phân tích: "Cao Văn Uyên đến đây, mục đích bất thuần. Một là muốn mê hoặc chàng nhập kinh tranh giành ngôi vị, trở thành quân cờ của chủ tử hắn đứng sau. Hai là nhòm ngó lợi thế hỏa khí của Quân Thành chúng ta. Cái trước đã bị chúng ta thẳng thừng cự tuyệt, cái sau hắn cũng bị đụng cho đầu rơi máu chảy. Giờ đây âm mưu bại lộ, hắn bề ngoài có vẻ thu liễm, nhưng thực chất như rắn độc cuộn mình, còn ở lại Quân Thành một ngày, thì đó chính là mối họa tiềm ẩn, chướng ngại bên cạnh chúng ta, bất cứ lúc nào cũng có thể gây ra sự cố, khiến ta không thể phòng bị hết được."
"Quan trọng hơn là," giọng Thẩm Đào Đào trở nên nặng nề và gấp gáp, "Thất Nguyệt lần này gặp phải đại họa, tâm thần bị tổn hại. Tuy được Lục phu nhân ra tay cứu chữa, nhưng cấp bách cần 'Huyết Long Tiên' để cứu mạng. Chúng ta một ngày chưa tìm thấy, Thất Nguyệt lại thêm một ngày nguy hiểm, lòng Thanh Viễn cũng luôn treo ngược. Cao Văn Uyên cứ bám riết lấy Quân Thành không đi, đại quân chúng ta không thể an tâm tìm kiếm dược liệu!"
Tạ Vân Cảnh tiếp lời: "Cho nên, phương pháp tốt nhất chính là khiến hắn tự mình chủ động rời đi, hơn nữa, phải đi đến nơi... mà chúng ta mong muốn. Nam Dương, đất đai rộng lớn, thế lực đan xen phức tạp, hải tặc Oa Khấu hoành hành, là nơi thích hợp nhất cho loại người ôm tâm tư quỷ quyệt như hắn."
Vì vậy, bọn họ đã lợi dụng tâm lý Cao Văn Uyên đang nóng lòng lật ngược thế cờ, để Trương Tầm giả dạng Đột Tất, tung ra mồi nhử Nam Dương Bảo Tàng. Cao Văn Uyên liên tiếp chịu thất bại tại Quân Thành, ắt sẽ không bỏ qua cọng "rơm cứu mạng" này. Chỉ cần hắn tin, hắn sẽ tìm mọi cách để đến Nam Dương.
"Kế hoạch này có thể nói là nhất tiễn hạ song điêu," Thẩm Đào Đào kết luận, "Thứ nhất, dẫn nguồn họa thủy này về phương Nam. Nếu hắn gặp phải 'tai nạn' nào đó ở nơi như Nam Dương, dù là chết vì bị hải tặc thù giếc, hay bị cuốn vào tranh đấu thế lực địa phương, đều không liên quan gì đến Quân Thành chúng ta, triều đình cũng chẳng thể đổ tội lên đầu chúng ta. Thứ hai, nếu hắn thực sự có thể tìm được chút manh mối về kho báu cho chúng ta, dù là vô tình mà trúng, cũng xem như hắn đã làm một việc tốt trước khi chết, thay chúng ta dò xét con đường trước."
Tạ Vân Cảnh gật đầu, trong mắt lóe lên vẻ sắc lạnh: "Không sai. Chủ động xua đuổi Khâm sai là tội tày trời. Nhưng nếu hắn 'tự mình rời đi', 'ngoài ý muốn' bỏ mạng ở bên ngoài, thì đó là ý trời. Quân Thành, vừa hay có thể nhân cơ hội này, thoát khỏi trói buộc, dốc toàn lực chuẩn bị cho việc nam hạ."
