Men theo bậc thang đá cực kỳ trơn trượt đi xuống, vài người lặn vào trong con đường hầm được nhân công đục khoét giữa xác tàu đắm và tầng đá ngầm dưới đáy biển.
Nước biển ở đây trở nên dính dớp và lạnh buốt, lưu thông chậm chạp, mang theo một mùi rỉ sét của sự mục nát lâu năm.
Đường hầm cực kỳ chật hẹp, chỉ vừa đủ cho hai người miễn cưỡng đi sóng vai, cảm giác đè nén khiến người ta khó thở.
Vách đá xung quanh không hề bằng phẳng, mà lồi lõm, chi chít dấu vết rìu đục, hiển nhiên là được đục khoét rất vội vàng.
Trên vách đá phủ một lớp vật chất dày đặc giống như rêu, lớp rêu này là nguồn sáng duy nhất, chiếu rọi cả đường hầm một màu xanh lục thảm đạm, càng thêm vài phần quỷ khí âm u.
Giữa những làn nước chập chờn, bóng đổ trên tường vách nhe nanh múa vuốt, tựa như sẵn sàng nhào xuống bất cứ lúc nào.
Thẩm Đào Đào bơi ở phía trước nhất, dạ minh châu trong tay nàng, chỉ có thể chiếu sáng khoảng cách vài bước chân phía trước.
Nàng cảnh giác quan sát xung quanh, từng dây thần kinh đều căng thẳng tột độ.
Trương Tầm theo sát phía sau, tựa như chó săn linh mẫn nhất, tai y khẽ run, bắt lấy bất cứ tiếng động bất thường nào trong dòng nước.
Hạ Diệc Tâm và hai tinh nhuệ Ám Ảnh Doanh tản ra hình cánh quạt, hỗ trợ lẫn nhau, trong tay nắm chặt Phân Thủy Thứ tẩm độc và nỏ tay đặc chế.
Lục phu nhân được Liên Cơ và một thành viên khác cẩn thận bảo vệ ở giữa, đôi lông mày bà càng nhíu chặt hơn.
Chân Đốt Tất thân thể run rẩy nhẹ, nếu không phải Liên Cơ thỉnh thoảng đỡ y một cái, e rằng y đã sớm mềm nhũn.
Còn Cao Văn Uyên thì gần như bị Cao Diêm nửa đẩy nửa đỡ đi về phía trước, vị Khâm sai đại nhân này lúc này đâu còn chút uy phong nào, tiếng răng y va vào nhau loạt xoạt vẫn có thể nghe thấy lờ mờ trong làn nước tĩnh mịch.
Đi tiếp khoảng mười trượng, đường hầm dường như đã tới cuối, phía trước mơ hồ truyền đến tiếng nước chảy rỗng tuếch.
Thẩm Đào Đào ra dấu, đội ngũ dừng lại.
Nàng cẩn thận thò đầu ra nhìn, trước mắt chợt mở rộng, xuất hiện một hang đá ngầm tự nhiên, và trung tâm của hang đá, chính là phần bụng của xác tàu đắm khổng lồ kia.
Bọn họ thế mà lại từ phía dưới thân tàu, tiến vào một không gian bí mật bị xác tàu bao phủ một phần.
Thạch thất này quỷ dị hơn nhiều so với tưởng tượng.
Không gian có hình tròn bất quy tắc, rộng khoảng nửa sân trường, đỉnh hang treo lủng lẳng vô số thạch nhũ lởm chởm, tựa như răng nanh của cự thú.
Trung tâm thạch thất không phải mặt đất bằng phẳng, mà là một hồ nước hình tròn sâu không thấy đáy. Nước hồ đen kịt như mực, trên mặt nước còn nổi lềnh bềnh một lớp màng dầu ngũ sắc, tỏa ra từng đợt mùi hôi thối ghê tởm.
Đối diện hồ nước, cách khoảng hai mươi trượng, là một cánh cổng đá dày nặng gần như hòa vào với nham thạch xung quanh. Cổng đá đóng chặt, bên trên dường như khắc hoa văn mơ hồ, nhưng dưới ánh sáng xanh lục thảm đạm thì không thể nhìn rõ.
Nối liền bên hồ nước này với cổng đá, không phải cầu, mà là vài cột măng đá to lớn đột ngột dựng đứng giữa hồ nước đen kịt.
“Dừng!” Lục phu nhân đột nhiên ra dấu, mang theo sự ngưng trọng chưa từng có. Bà ra hiệu mọi người lùi lại, tránh xa mép hồ, rồi tự mình nheo đôi mắt già nua, cẩn thận quan sát vũng nước chết kia.
“Hồ nước này… đại hung!” Giọng Lục phu nhân mang theo một tia lạnh lẽo, “Các ngươi xem màu nước hồ, đen kịt như mực, ấy là do dịch độc tích tụ từ thi thể trộn lẫn với âm sát chi khí dưới lòng đất mà thành. Lại nhìn lớp dầu bóng trên mặt hồ, đó là độc chi do Thi Duyên tiết ra, chạm vào là lập tức lở loét, còn cái mùi này… Ngửi lâu sẽ sinh ra ảo giác, tâm thần thất khống.”
Bà đưa ngón tay lên, chỉ vào những chùm thạch nhũ trông như tự nhiên hình thành trên đỉnh hang đá: “Nhìn kỹ phần gốc của những cột măng đá kia, có những lỗ thủng li ti. Nếu ta đoán không sai, một khi có sinh vật sống bước vào phạm vi hồ nước, hoặc… trọng lượng vượt quá giới hạn nào đó, kích hoạt cơ quan dưới đáy hồ, những lỗ thủng này sẽ phun ra kịch độc, đây căn bản chính là một Tuyệt Sát Chi Cục.”
Mọi người nghe vậy, không ai không biến sắc.
Cao Văn Uyên nhìn hồ nước đen kịt đang sủi lên những bọt khí quỷ dị, chỉ cảm thấy dạ dày cuồn cuộn như sóng biển, hô hấp ngày càng khó khăn. Thiết bị dưỡng khí thô sơ mà y mang theo đã gần cạn, y lo lắng rít lên: “Vậy… vậy phải làm sao để qua? Chẳng lẽ không thể bay qua đó sao?”
Lục phu nhân không để tâm đến sự thất thố của y, ánh mắt như đuốc, gắt gao nhìn chằm chằm vào mấy cây thạch nhũ trong hồ.
Bề mặt những thạch nhũ này trơn nhẵn, dựng đứng tưởng chừng lộn xộn. “Không, có đường đi.”
Nàng chậm rãi nói, “Các ngươi nhìn sự sắp xếp của những thạch nhũ kia, tưởng chừng tùy tiện, nhưng thực chất lại ẩn chứa vị trí Cửu Cung Bát Quái. Càn, Khôn, Chấn, Tốn, Khảm, Ly, Cấn, Đoài… Sinh môn, Tử môn, Kinh môn, Thương môn… Lệch một bước, chính là vạn kiếp bất phục!”
Nàng chỉ vào cây thạch nhũ lùn nhất gần đó: “Đó là vị trí Khảm Thủy, điểm xuất phát. Tiếp theo, cần bước vào vị trí Cấn Thổ, rồi chuyển sang vị trí Chấn Mộc, cây dài và mảnh bên phải cần tránh vị trí Ly Hỏa, cây có đỉnh phát đỏ kia là cạm bẫy, cần nhảy đến vị trí Khôn Địa, cây thô to nhất bờ đối diện… Cuối cùng mới có thể đến Càn Kim Môn.” Nàng dùng cử chỉ tay, giải thích rõ ràng từng bước pháp phức tạp.
“Cái này… cái này ai nhớ nổi?” Cao Văn Uyên gần như muốn phát điên.
“Hạ cô nương?” Thẩm Đào Đào nhìn về phía Hạ Diệc Tâm, người sau khẽ gật đầu. Thống lĩnh Ám Ảnh Doanh, không chỉ tinh thông ám sát ẩn nấp, mà Khinh công và Cơ quan Trận pháp cũng là bài học bắt buộc.
Hạ Diệc Tâm hít sâu một hơi, ánh mắt quét qua những thạch nhũ trong hồ, nhanh chóng suy diễn bước pháp mà Lục phu nhân vừa nói trong đầu.
Nàng cởi bỏ những vật mang theo không cần thiết, chỉ giữ lại một cặp Phân Thủy Thích và một thanh chủy thủ.
“Ta xin thử đi trước.” Hạ Diệc Tâm ra hiệu quả quyết.
“Cẩn thận!” Thẩm Đào Đào dặn dò.
Hạ Diệc Tâm gật đầu, thân hình khẽ động, tựa như một con hải yến linh hoạt, mũi chân nhẹ nhàng nhón lên bờ, cả người đã nhẹ nhàng nhảy vút lên, chuẩn xác đáp xuống cây thạch nhũ Khảm Thủy đầu tiên.
Thạch nhũ khẽ rung, bắn tung tóe vài giọt nước đen, nhưng không có dị trạng gì.
Nàng không hề dừng lại, dựa theo ký ức, thân thể xoay một vòng về phía trước bên trái, mũi chân khẽ chạm vào thạch nhũ Cấn Thổ, mượn lực lại bật nhảy lên, vẽ ra một đường cong tuyệt đẹp, vững vàng đáp xuống thạch nhũ Chấn Mộc.
Toàn bộ động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, không một tiếng động.
Tuy nhiên, đúng lúc nàng chuẩn bị nhảy về thạch nhũ Khôn Địa, biến cố ập đến.
Có lẽ vì niên đại đã quá lâu, hoặc có thể là do Hạ Diệc Tâm đặt chân có chút sai lực, gốc của cây thạch nhũ Chấn Mộc kia đột nhiên phát ra một tiếng “rắc” cực kỳ nhỏ.
Ngay sau đó, đỉnh của cây thạch nhũ Ly Hỏa vị ở bên cạnh, vốn không hề bắt mắt, cái u đỏ đó đột nhiên nứt ra, phun ra một luồng chất lỏng sền sệt màu đỏ tươi, nhắm thẳng vào lưng Hạ Diệc Tâm.
“Cẩn thận độc dịch!” Lục phu nhân lo lắng hô lớn.
Hạ Diệc Tâm đang ở giữa không trung, nhưng vẫn bình tĩnh ứng phó. Nàng đột ngột vặn eo, cứng rắn thay đổi phương hướng trong không trung, đồng thời tung ra Phân Thủy Thích bằng tay trái.
“Keng!” Phân Thủy Thích đánh trúng cột độc dịch đang phun tới, khiến nó chệch đi đôi chút, nhưng vẫn có vài giọt độc dịch bắn vào tấm áo nước của nàng, phát ra tiếng “xì xì” ăn mòn, bốc lên khói xanh.
Hạ Diệc Tâm gắng nhịn cảm giác nóng rát truyền đến từ sau lưng, mượn lực phản chấn của Phân Thủy Thích, hiểm nguy vạn phần đáp xuống thạch nhũ Khôn Địa, lảo đảo một chút mới đứng vững.
Nàng quay đầu nhìn tấm áo nước bị ăn mòn, lòng vẫn còn sợ hãi.
Những người ở bờ đối diện xem mà tim đập chân run, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
