Khi nàng kiểm tra bộ hài cốt, phát hiện xương ngón tay của hài cốt không phải đặt tự nhiên, mà là găm chặt vào một khe hở trên ván giường.
Nàng dùng chủy thủ cẩn thận cậy khe hở ra, phát hiện bên dưới lại là một cái vòng kéo bằng kim loại.
"Là cơ quan." Trương Tầm lập tức tiến lên, cùng Hạ Diệc Tâm dùng sức kéo cái vòng.
“Cọt kẹt...”
Một tiếng động nặng nề vang lên từ dưới ván giường.
Ngay sau đó, cả chiếc giường gỗ cùng bộ hài cốt từ từ dịch chuyển sang một bên, để lộ ra một cái hang sâu kéo dài xuống dưới gầm giường.
Một luồng khí lạnh buốt của nước biển, lẫn với mùi gỉ sắt, từ trong động phun ra.
"Là thông đạo đi xuống đáy thuyền?" Lòng Thẩm Đào Đào siết lại. Nếu nó thông thẳng ra đáy thuyền, bên ngoài chính là vạn trượng biển sâu, áp lực đủ sức nghiền nát bọn họ ngay lập tức.
Trương Tầm thò đầu nhìn xuống, thấy thông đạo không thẳng đứng mà có độ dốc thoai thoải.
Hắn ném một mảnh gỗ nhỏ xuống, mảnh gỗ trượt theo độ dốc, phát ra tiếng "lục cục", có vẻ như không hề tiếp xúc với nước ngay lập tức.
"Có độ dốc, có thể không trực tiếp thông ra biển lớn." Trương Tầm phán đoán.
"Đánh cuộc một phen," Thẩm Đào Đào nghiến răng nói, "Chúng ta không còn đường lui nữa. Trương Tầm, vẫn là ngươi đi trước, chúng ta đi xuống!"
Mọi người lại bước vào thông đạo chật hẹp, lần này là trượt xuống.
Lòng mỗi người đều nặng trĩu, dưỡng khí đã cạn kiệt, thể lực cũng gần tới giới hạn, không ai biết cuối cùng của thông đạo này là sinh lộ hay một nơi tuyệt vọng khác.
Trượt khoảng một nén nhang, Trương Tầm dẫn đầu đột nhiên dừng lại.
“Có chuyện gì?” Thẩm Đào Đào theo sát phía sau lập tức hỏi nhỏ, tay đặt lên chủy thủ bên hông.
“Phía trước... hình như đã đến cuối.” Giọng Trương Tầm mang theo vẻ không chắc chắn, “Có một khúc quanh, có ánh sáng, và cả... tiếng nước.”
Hắn cẩn thận thò đầu ra, nhìn về phía khúc quanh.
Chỉ thấy thông đạo rẽ ngoặt sang phải, phía bên kia khúc quanh lờ mờ truyền đến ánh sáng xanh lam nhạt, cùng tiếng nước chảy róc rách.
Trương Tầm ra hiệu "cảnh giới", rồi dẫn đầu rẽ qua khúc cua.
Sau khúc cua, thông đạo bỗng nhiên mở rộng, nối liền với một khoang thuyền nửa chìm trong nước.
Khoang thuyền này thấp hơn khu tế đàn trước đó rất nhiều, nhưng diện tích lại vô cùng rộng lớn, nhìn thoáng qua không thấy điểm cuối.
Trong khoang không có trang trí hoa lệ, chỉ có các thanh long cốt và xương sườn thô to chống đỡ thân tàu, trông rất nguyên thủy và kiên cố.
Điều khiến người ta rợn tóc gáy nhất là, trong nửa không gian không bị nước biển nhấn chìm, chất đầy những... quan tài, xếp thẳng tắp hàng trăm chiếc.
Những chiếc quan tài đó không phải kiểu dáng thường thấy ở Trung Nguyên, mà được làm bằng loại gỗ sơn đen kịt, nắp quan tài khắc những hoa văn tương tự sóng biển và quái ngư, trông vô cùng quỷ dị.
Chúng chồng chất lên nhau, như những kiện hàng được sắp xếp gọn gàng, lại giống như một rừng rậm chết chóc im lìm, tỏa ra hàn khí âm u nồng nặc.
Nửa kia của khoang thuyền thì ngâm trong nước biển đen như mực, sóng nước lăn tăn, sâu không thấy đáy.
"Đây... đây là nơi nào?" Hạ Diệc Tâm đi theo sau, nhìn thấy cảnh tượng này cũng không khỏi rùng mình.
Mọi người lần lượt bò ra khỏi thông đạo, đứng ở mép bờ của biển quan tài này, đều kinh hãi đến nỗi không nói nên lời. Không khí tràn ngập vị mặn của nước biển, mùi gỗ mục, và một loại hơi lạnh phảng phất như đến từ cõi u minh.
"Khoang tuẫn táng? Hay là... nơi chứa xác chết?" Chu Oánh run rẩy hỏi.
Lục phu nhân cau mày, cẩn thận quan sát sự bố trí của những chiếc quan tài và toàn bộ khoang thuyền, trầm ngâm nói: "Không giống việc tuẫn táng đơn thuần. Các ngươi xem cách đặt những chiếc quan tài này, tưởng chừng lộn xộn, kỳ thực một nửa trên mặt nước, một nửa dưới mặt nước, âm dương giao hội, sinh tử đồng tồn... Đây dường như là 'Cục dưỡng thi tụ khí', dùng để duy trì sự vận hành của một loại trận pháp khổng lồ nào đó."
Lời nàng nói khiến mọi người lạnh sống lưng. Liên tưởng đến khu tế đàn cần Thánh nữ trấn thủ bên dưới, cùng mục đích điên cuồng theo đuổi sự trường sinh của Đạo Diễn, công dụng của khoang thuyền chất đầy quan tài này e rằng vô cùng kinh khủng.
"Mặc kệ nó là cục diện gì, mấu chốt là lối ra ở đâu?" Thẩm Đào Đào buộc mình phải bình tĩnh lại, ánh mắt sắc sảo quét khắp khoang thuyền.
Mái vòm khoang thuyền rất thấp, được làm bằng những tấm gỗ nặng nề, không thấy bất kỳ lối thoát nào.
Bốn phía vách khoang cũng bị bịt kín, chỉ có duy nhất thông đạo họ vừa chui ra.
Lẽ nào lối ra nằm dưới nước... Nhưng tình hình dưới nước không rõ ràng, nếu mạo hiểm lặn xuống thì có khác nào tự tìm cái chết.
Ngay khi mọi người đang hoang mang, tìm kiếm lối thoát.
“Ầm! Ầm! Ầm!”
Một trận va chạm trầm đục đột nhiên truyền đến từ vách khoang phía bên kia.
Dường như có một vật khổng lồ nào đó đang điên cuồng đâm vào thân thuyền từ bên ngoài, khiến cả khoang thuyền rung chuyển dữ dội, bụi trên trần rơi lả tả, những chiếc quan tài chất đống cũng phát ra tiếng cọ xát ken két.
“Chuyện gì vậy?” Hạ Diệc Tâm kinh hãi hỏi, mọi người lập tức dựa lưng vào nhau thành một vòng tròn, vũ khí tuốt trần, căng thẳng nhìn về hướng phát ra âm thanh.
“Gầm...”
Một tiếng gầm gừ trầm thấp, xuyên qua những tấm ván thuyền dày cộm truyền đến, chấn động màng nhĩ, đó tuyệt đối không phải âm thanh của bất kỳ sinh vật biển nào đã được biết đến.
Tiếng va chạm càng lúc càng mạnh hơn.
“Rắc!” Một tiếng giòn tan, trên vách khoang bị ngâm trong nước ở đằng xa, bỗng xuất hiện một vết nứt lớn, nước biển lạnh lẽo tức thì phun mạnh vào như vòi rồng áp suất cao.
"Không ổn, thân thuyền sắp vỡ rồi." Sắc mặt Trương Tầm đại biến.
Ngay lúc này, hai bóng người thê thảm, lồm cồm bò ra từ vùng nước đó, cố gắng bơi về phía đất khô nơi Thẩm Đào Đào và đồng đội đang đứng, chính là Cao Văn Uyên và Cao Diêm.
Lúc này hai người đã không còn vẻ kiêu ngạo và tính toán như trước.
Quan phục của Cao Văn Uyên rách nát tả tơi, mặt mày đầy hoảng sợ và vết trầy xước. Cao Diêm càng thêm thảm hại, cả người ướt sũng, cánh tay trái bị vặn vẹo một cách bất thường, hiển nhiên đã bị trọng thương.
Họ nhìn thấy Thẩm Đào Đào và mọi người, không hề có chút hổ thẹn nào, trái lại còn như nhìn thấy ác quỷ, “Là các ngươi! Đều là các ngươi! Nếu không phải các ngươi cứ khăng khăng đến cái nơi quỷ quái này, làm sao chúng ta lại ra nông nỗi này!” Cao Văn Uyên vừa điên cuồng bơi, vừa gào thét thất thanh về phía Thẩm Đào Đào, giọng điệu đầy oán độc, “Mau cứu chúng ta! Bằng không tất cả sẽ cùng chết!”
Thì ra, hai kẻ này sau khi đánh cắp túi dưỡng khí, vội vàng trốn khỏi tàu đắm, âm mưu trở lại mặt biển. Nhưng bọn họ đã bị lạc phương hướng, không những không tìm thấy lối ra, mà còn đi nhầm vào một vùng biển nguy hiểm hơn, kinh động đến một con hải thú kinh khủng, hình dạng như thằn lằn khổng lồ, mọc đầy xương gai góc, đang ngủ say trong con tàu đắm.
Con hải thú này hung tàn vô cùng, đuổi giếc bọn họ, thậm chí lần theo hơi thở mà đâm vỡ thân tàu, đuổi tới tận đây.
“Rầm!” Lại thêm một cú va chạm mạnh nữa, vết nứt trên vách khoang đột nhiên mở rộng, nước biển điên cuồng tràn vào, mực nước trong khoang bắt đầu dâng lên nhanh chóng.
“Xong rồi... Lần này tiêu thật rồi...” Chân Đóa Bị nhìn dòng nước biển cuồn cuộn đổ vào và bóng dáng to lớn lờ mờ của hải thú ở đằng xa, sợ hãi đến mức chân tay mềm nhũn, mặt tái mét.
Cao Văn Uyên và Cao Diêm cuối cùng cũng lồm cồm bò lên được bờ đất khô, nằm vật xuống thở hổn hển, trên mặt vẫn còn vẻ may mắn thoát chết và lòng căm hận đối với Thẩm Đào Đào cùng mọi người.
“Các ngươi tìm thấy gì rồi?” Cao Văn Uyên nhìn thấy chiếc hộp trong tay Hạ Diệc Tâm, ánh mắt lóe lên sự tham lam.
