Trong nghị sự sảnh, không khí dường như đông cứng lại.
Trên nắm đấm siết chặt của Tạ Vân Cảnh, gân xanh nổi lên. Vị thống soái quân thành vốn luôn nội liễm cảm xúc này, giờ đây trong mắt hắn đang bùng cháy ngọn lửa căm phẫn sâu sắc vì sự bất công mà binh sĩ dưới trướng phải chịu đựng.
Các chiến sĩ quân thành, gối lên gươm mà đợi hừng đông, máu nhuộm bờ cõi hải giới, bảo vệ vạn nhà sau lưng, giữ yên bình cho quốc gia.
Vậy mà triều đình mà họ thề chết trung thành, bầu trời trên đỉnh đầu họ, lại lén lút thông đồng với kẻ thù tàn phá biển khơi, xem họ như quân cờ có thể tùy ý hy sinh.
Trương Tầm gắng gượng muốn ngồi dậy, vết thương bị động đến khiến hắn hít một hơi khí lạnh, nhưng hắn chẳng màng, trong mắt đầy tơ máu, khàn giọng nói: “Chủ tử, mối hận này, chúng ta tuyệt đối không thể nuốt trôi, triều đình làm như vậy, đặt chúng ta vào vị trí nào? Đặt linh hồn các huynh đệ đã tử trận vào đâu?”
Hạ Diệc Tâm mặt lạnh như sương, đầu ngón tay xoa đi xoa lại trên chuôi dao găm bên hông, cảm giác lạnh lẽo đó dường như có thể phần nào trấn áp sát ý đang cuộn trào trong lòng nàng.
Nàng trầm giọng: “Triều đình vô đạo, coi chúng ta như cỏ rác, vậy thì đừng trách chúng ta coi họ như giặc cướp, mối thù máu này, mối hận bị ngấm ngầm hãm hại này, nhất định phải dùng máu để đền trả.”
Lục phu nhân thở dài một tiếng, “Quân coi thần như cỏ rác, thì thần coi quân như kẻ thù... Cổ huấn đã dạy như vậy. Chỉ là, tướng quân, bước này một khi đã bước ra, công khai đối đầu với triều đình, thì chẳng khác nào bước lên vách đá cheo leo, không còn đường quay đầu. Quân thành dù mạnh, chung quy vẫn nằm dưới sự cai trị của Đại Tấn... Haizz...”
Liên Cơ lặng lẽ cúi đầu, những ngón tay thon gầy siết chặt vạt áo.
Nàng đã từng trải qua nỗi đau đớn khi thân phận chỉ là món đồ chơi, càng thấu hiểu sự tuyệt vọng và phẫn nộ khi bị kẻ bề trên mặc sức thao túng. Cảm giác nghẹt thở khi vận mệnh không nằm trong tay mình, nàng quá đỗi quen thuộc.
Ngay lúc mọi người đang phẫn nộ tột cùng, Thẩm Đào Đào từ từ ngồi thẳng người dậy. Nàng nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra, như thể muốn xua hết ngọn lửa giận dữ trong lồng ngực.
Khi nàng mở mắt ra lần nữa, đôi mắt rạng ngời ấy đã trở nên lạnh lùng đến mức khiến người ta phải rùng mình. “Tức giận, không giải quyết được bất cứ vấn đề gì.”
“Vân Cảnh, chư vị, thứ chúng ta cần nhất bây giờ, không phải là sự phẫn nộ, mà là một cái đầu tỉnh táo. Lửa giận sẽ thiêu rụi lý trí, mà kẻ thù của chúng ta, đang mong chúng ta mất đi lý trí.” Nàng dừng lại, ánh mắt lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên hải đồ, “Ta có một điểm mấu chốt, luôn không thể hiểu thấu.”
Ánh mắt mọi người đều tập trung vào nàng, cảm xúc sôi sục được sự lạnh lùng của nàng làm nguội đi một chút.
“Nếu mục tiêu thực sự của Đảo Tân Lang, là thuật trường sinh ở tế đàn dưới đáy biển, và hắn đã có sẵn ‘Huyết Long Tiên’ cướp được từ thương đội của Alika...” Thẩm Đào Đào ngưng mắt suy tư, “Tại sao hắn không tự mình phái người sớm lẻn vào tế đàn? Với sự quen thuộc của hắn đối với vùng biển này, dù biết có rủi ro, thì vẫn tốt hơn là đặt hoàn toàn hy vọng vào Cao Văn Uyên, một kẻ hợp tác. Tại sao hắn lại giống như một ngư phủ kiên nhẫn nhất, luôn lượn lờ quan sát ở vòng ngoài? Điều này không phù hợp với tính cách tham lam xảo quyệt của Đảo Tân Lang.”
Vấn đề này, giống như một chậu nước đá, khéo léo dập tắt ngọn lửa đang bốc cháy trong lòng mọi người. Phải rồi, đằng sau sự án binh bất động của Đảo Tân Lang chắc chắn còn có ẩn tình.
Alika, người vẫn luôn lặng lẽ ngồi trong góc khuất, lúc này nhẹ nhàng đứng dậy, đi đến bên bàn.
Nàng khẽ mở chiếc hộp. Khối Huyết Long Tiên màu đỏ sẫm như ngọc kia, nằm yên tĩnh trên tấm lụa mềm mại dưới ánh nến, dường như có sinh mệnh mà rung động khẽ khàng.
Ánh mắt tất cả mọi người không tự chủ được đều bị thu hút.
Trên gương mặt Alika lộ ra vẻ tinh ranh đặc trưng của một thương nhân, “Vấn đề này vô cùng mấu chốt. Và câu trả lời, có lẽ đơn giản hơn chúng ta nghĩ, bởi vì, khối Huyết Long Tiên mà Đảo Tân Lang đã tìm đủ mọi cách để cướp được, rất có thể... ngay từ đầu đã là giả.”
“Giả sao?” Mọi người đều kinh hãi, ngay cả Tạ Vân Cảnh vốn luôn không lộ hỉ nộ cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.
Trương Tầm suýt nữa nhảy dựng lên khỏi đệm mềm, động đến vết thương khiến hắn lại rít lên đau đớn.
“Làm sao có thể?” Trương Tầm không nhịn được nâng cao giọng hỏi, cảm xúc kích động, “Lúc đó để cướp thứ này, chúng đã không tiếc xuất động tinh nhuệ, tấn công thương đội Ba Tư, giếc chết không ít người.”
Alika lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, nàng khẽ nhếch cằm, lộ ra một nụ cười có chút ngạo nghễ: “Trước khi thực sự nhìn thấy khối Huyết Long Tiên này, ở đây có ai dám trăm phần trăm khẳng định Huyết Long Tiên thật sự trông như thế nào? Về hình dạng, màu sắc, mùi vị, dược hiệu, tất cả các ghi chép, chẳng phải đều đến từ lời đồn đại và những cổ tịch mơ hồ sao?”
Trương Tầm sững sờ, há miệng, cuối cùng lắc đầu. Quả thật, Huyết Long Tiên vẫn luôn là thần vật trong truyền thuyết, hư vô mờ mịt, chưa ai từng thấy dung mạo thật sự.
Những người khác cũng chìm vào suy tư.
“Đúng vậy.” Alika dang hai tay, “Truyền thuyết về Huyết Long Tiên lưu truyền rộng rãi, từ Ả Rập đến Phương Đông, có rất nhiều phiên bản. Nhưng hình thái cụ thể thì mỗi người một ý. Khi ta có được khối Huyết Long Tiên kia, cũng là từ tay một thủ lĩnh thổ dân có thế lực ở Nam Dương, ta đã phải trả một cái giá kinh người. Hắn chỉ trời thề rằng đó là thánh vật được bộ lạc hắn đời đời bảo vệ, hình thái ghi trong cổ tịch cũng khớp với nó. Thế lực của Đảo Tân Lang chiếm cứ Nam Dương nhiều năm, chắc hẳn cũng thông qua kênh tương tự, hoặc là nhờ tay mắt mua chuộc, mà biết được tin ta có Huyết Long Tiên, và tin vào sự thật của khối Huyết Long Tiên đó.”
Nàng bước đến bên cửa sổ, nhìn ra mặt biển đen kịt bên ngoài, tiếp tục phân tích một cách lạnh lùng: “Có lẽ ban đầu, Đảo Tân Lang cũng như ta, tin tưởng sâu sắc điều đó, vì vậy mới không tiếc giá nào để ra tay cướp đoạt. Nhưng...”
Nàng chuyển giọng, “Khi chúng dựa vào một số manh mối, cuối cùng tìm được và xác nhận Huyết San Hô Loan chính là địa điểm mục tiêu, thậm chí có thể đã từng thử dùng khối Huyết Long Tiên cướp được để làm gì đó nhưng lại thất bại, thì chúng bắt đầu nghi ngờ. Đặc biệt là khi chúng hiểu được sự quỷ dị của tế đàn dưới đáy biển, sự nghi ngờ này sẽ ngày càng tăng.”
Trong mắt Thẩm Đào Đào lóe lên tinh quang, nàng đã hoàn toàn hiểu rõ mấu chốt vấn đề, nàng tiếp lời, nói nhanh hơn: “Ta hiểu rồi, vì vậy, việc Đảo Tân Lang án binh bất động là giả, lợi dụng mới là thật. Khối Huyết Long Tiên khó phân thật giả trong tay hắn, giờ đây đã từ một mục tiêu, biến thành một mồi nhử. Hắn cố ý tung tin về thuật trường sinh, lợi dụng triều đình, lợi dụng lòng khao khát trường sinh của Hoàng đế, dụ Hoàng đế phái Cao Văn Uyên, tên khâm sai đang nóng lòng lập công, đến thúc đẩy sức mạnh quân thành chúng ta, để chúng ta đi xác minh tính chân thật của tế đàn dưới đáy biển, đi thay hắn vượt qua Quỷ Môn Quan thập tử nhất sinh này. Bất kể thành bại, hắn đều có thể trục lợi từ đó.”
“Đúng là một chiêu mượn đao giếc người độc ác.” Tạ Vân Cảnh lạnh lùng nói, hoàn toàn hiểu rõ dụng ý hiểm độc của Đảo Tân Lang.
Nếu quân thành thành công tìm được bảo vật thật, hắn có thể nhân cơ hội cướp đoạt, ngồi thu ngư lợi. Nếu quân thành thất bại, chôn xác dưới đáy biển, hắn vừa loại trừ được họa lớn là quân thành, vừa xác minh được mức độ nguy hiểm của tế đàn, có thể đánh giá lại kế hoạch, tính toán đường lối khác.
Bất kể kết quả nào, Đảo Tân Lang đều đứng ở thế bất bại.
“Nếu đã như vậy...” Khóe miệng Thẩm Đào Đào nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, nụ cười đó đối lập mạnh mẽ với dung nhan thanh lệ tuyệt trần của nàng, nhưng lại toát lên vẻ bá đạo quyết đoán giếc người, “Không qua không lại là bất lễ. Vậy thì chúng ta liền... kế trong kế, để hắn nếm thử trái đắng mà chính mình gieo xuống.”
