Đúng lúc này.
“Báo!”
Một tên truyền lệnh binh nhanh chóng chạy từ khoang thuyền ra, quỳ một gối cách Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào năm bước, giọng nói gấp gáp: “Tướng quân! Thuyền trinh sát phía trước vừa gửi về quân tình khẩn cấp.”
Tạ Vân Cảnh đột ngột quay người lại, “Nói!”
Truyền lệnh binh nhanh chóng bẩm báo: “Thuyền trinh sát phát hiện dấu vết hạm đội chủ lực của Đảo Tân Lang. Chúng… chúng không trốn vào sâu trong biển, mà thay đổi hướng đi, dường như muốn lợi dụng hải lưu phức tạp, vòng qua tuyến đường quay về của quân ta, thẳng tiến… thẳng tiến về hướng Quân Thành của chúng ta.”
“Cái gì?” Trong mắt Tạ Vân Cảnh lóe lên sự sắc lạnh, “Hắn muốn làm gì? Lợi dụng lúc chủ lực quân ta vắng mặt, hậu phương trống trải mà đánh lén Quân Thành? Hắn lấy đâu ra gan lớn như vậy.”
Phòng thủ Quân Thành kiên cố, dù chủ lực không ở đây, lực lượng lưu thủ cũng tuyệt đối không phải Oa khấu có thể dễ dàng lay chuyển. Hành động của Đảo Tân Lang lần này, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.
“Không đúng,” Ánh mắt Thẩm Đào Đào lóe lên hàn quang, dường như nàng đã hiểu ra mấu chốt, “Vân Cảnh, hắn không phải đi công thành, hắn đã cùng đường rồi. Chúng ta đã tiêu diệt ba cánh tay đắc lực của hắn, lại còn đoạt được Huyết Long Tiên chân chính, tương đương với việc hủy diệt hoàn toàn giấc mộng trường sinh của hắn, còn khiến hắn tổn thất binh lực nặng nề, nguyên khí đại thương. Hiện tại hắn đang ở bước đường cùng, một là ôm hận thù cực độ, muốn đi báo thù Quân Thành, dù chỉ là quấy rối các làng mạc ven biển, đốt giếc cướp bóc, cũng có thể xả cơn giận của hắn. Hai là… hắn muốn cướp đoạt vật tư và dân cư ở các thị trấn xung quanh Quân Thành, để lấy chiến nuôi chiến, bổ sung quân nhu gần như sụp đổ của hắn, làm một cuộc giãy dụa cuối cùng.”
Tạ Vân Cảnh nghe vậy, sắc mặt lập tức u ám.
Phân tích của Thẩm Đào Đào rất có thể là ý đồ thực sự của Đảo Tân Lang.
Quân Thành là nền móng, là kim chỉ nam an định cho Bắc Cảnh, tuyệt đối không cho phép bất kỳ sai sót nào xảy ra, dù chỉ là dân chúng ven biển bị quấy nhiễu, đó cũng là sự thất trách của Quân Thành.
Hắn không chút do dự, nghiêm giọng hạ lệnh cho truyền lệnh quan bên cạnh: “Truyền lệnh toàn quân. Các chiến hạm kiểm tra vũ khí, vứt bỏ những vật nặng không cần thiết, căng buồm toàn tốc tiến lên. Phải bằng mọi giá chặn đứng và tiêu diệt tên súc sinh Đảo Tân Lang này trước khi hắn tiếp cận Quân Thành, tuyệt đối không thể để con chó điên này quấy nhiễu dân chúng Quân Thành ta.”
“Tuân lệnh!” Truyền lệnh quan lớn tiếng đáp lời, nhanh chóng chạy đi truyền đạt mệnh lệnh.
Ngay lập tức, bầu không khí của toàn bộ hạm đội thay đổi, tiếng tù và vang lên liên tục, cờ hiệu bay phấp phới.
Các binh sĩ Thủy quân như lên dây cót, chạy tới chỉnh sửa dây buồm, đảm bảo mỗi tấc buồm đều phát huy hiệu quả tối đa.
Sau một ngày một đêm truy đuổi không ngừng nghỉ, cuối cùng tại một vùng biển rộng mở, binh sĩ Thủy quân trên đài quan sát phát ra tiếng hô mừng rỡ: “Thấy rồi, Tướng quân. Phía trước phát hiện hạm đội Oa khấu.”
Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào nhanh chóng leo lên đài chỉ huy cao nhất của thuyền, giơ ống nhòm lên nhìn.
Chỉ thấy trên mặt biển phía xa, một đám thuyền thưa thớt đang khó khăn tiến về phía trước.
Đó chính là hạm đội chủ lực của Đảo Tân Lang, nhưng so với hạm đội hùng hổ như mọi ngày, cảnh tượng trước mắt có thể gọi là thê thảm.
Nhiều cánh buồm rách nát, như quần áo của kẻ ăn mày, cột buồm xiêu vẹo, trên thân thuyền vẫn có thể nhìn thấy những vết cháy đen còn lại từ trận chiến trước.
Toàn bộ đội hình rời rạc, toát lên sự suy tàn của kẻ cùng đường mạt lộ, giống như một bầy dã thú bị thương bị dồn vào bước đường cùng.
Kẻ thù gặp mặt, đỏ mắt căm hận.
Không cần bất kỳ lời tuyên bố chiến tranh nào, ngay khoảnh khắc hai hạm đội tiến vào tầm bắn, cuộc quyết chiến trên biển định mệnh này bùng nổ.
“Khởi pháo!” Tạ Vân Cảnh ra lệnh.
“Ầm! Ầm! Ầm!” Giàn phóng hỏa tiễn của hạm đội Quân Thành bắn ra trước, những quả hỏa tiễn kéo theo vệt lửa, trút xuống thuyền đội Oa khấu như mưa rào gió cuốn.
Mặt biển lập tức nổ tung vô số cột nước dựng trời, lửa cháy khắp nơi.
Hạm đội Oa khấu cũng liều mạng phản công, cung tên bắn ra lưa thưa, nhưng dưới hỏa lực áp đảo dày đặc của Quân Thành, chúng trở nên yếu ớt vô lực.
Rất nhanh, giao chiến tiếp cận diễn ra ở nhiều khu vực, các tướng sĩ Quân Thành mang theo quyết tâm tử chiến bảo vệ đất nước, gào thét nhảy lên chiến hạm địch, triển khai cuộc cận chiến đẫm máu với Oa khấu.
Đao quang kiếm ảnh, máu thịt bay tung tóe, mỗi khoảnh khắc đều có người ngã xuống, máu tươi nhuộm đỏ sàn tàu và mặt biển.
Ở nơi chiến đấu ác liệt nhất, Tạ Vân Cảnh đích thân dẫn dắt Phá Lãng Hiệu, giống như một pháo đài trên biển, mặc kệ những đòn tấn công lẻ tẻ, xông thẳng vào kỳ hạm của Đảo Tân Lang, chiếc thuyền được trang trí đầu quỷ dữ tợn.
“Đâm vào!” Tạ Vân Cảnh ánh mắt lạnh băng, hạ lệnh trực tiếp nhất.
“Rầm!”
Một tiếng nổ kinh thiên động địa, hai chiến hạm khổng lồ va chạm mạnh vào nhau, mảnh gỗ bắn ra khắp nơi như mưa bão! Lực va chạm kinh hoàng khiến đám Oa khấu loạng choạng.
“Theo ta giếc!” Tạ Vân Cảnh tay cầm trường đao, thân tiên sĩ tốt, là người đầu tiên nhảy lên thuyền địch, trường đao như rồng, quét ngang ngàn quân.
Thẩm Đào Đào theo sát phía sau, tay cầm hỏa súng, thân pháp linh động, thương pháp hiểm độc, chuyên tâm dọn dẹp các mối đe dọa bên sườn cho chàng. Hai người phối hợp ăn ý, tựa như một thể.
Trương Tầm, Hạ Diệc Tâm cùng các tướng lĩnh khác cũng lần lượt dẫn theo tinh binh xông lên địch hạm, triển khai cuộc chiến sinh tử với Oa khấu.
Tạ Vân Cảnh chiến đấu đẫm máu suốt chặng đường, dưới đao chàng không có một hợp tướng nào trụ nổi, thẳng tay giếc cho Oa khấu khiếp vía, mạnh mẽ mở toang một con đường máu giữa đám địch nhân hỗn loạn, mục tiêu thẳng tiến phòng chỉ huy trên soái hạm.
Trong khi đó, Trương Tầm và Hạ Diệc Tâm chia nhau dẫn người quét sạch đám tàn binh còn sót lại trên boong tàu.
Khi Tạ Vân Cảnh tung một cú đá, đạp tung cánh cửa gỗ dày nặng của phòng chỉ huy, chàng thấy bên trong một cảnh tượng tan hoang.
Đảo Tân Lang đứng đơn độc bên cửa sổ. Bộ giáp của hắn đã rách nát, dính đầy vết máu, tóc tai rối bù, trên mặt cũng mang vài vết thương. Trong ánh mắt hắn tràn ngập sự không cam tâm của kẻ thất bại.
Hắn nhìn chằm chằm vào Tạ Vân Cảnh cùng Thẩm Đào Đào đang theo sát phía sau vừa xông vào, dùng giọng Hán ngữ cứng nhắc gào lên: “Tạ Vân Cảnh, Thẩm Đào Đào, là các ngươi, các ngươi đã thắng. Các ngươi tưởng rằng giếc được ta, hủy diệt hạm đội của ta, thì mọi việc sẽ kết thúc sao? Nực cười, quá đỗi nực cười!”
Hắn mạnh mẽ nhổ ra một búng máu, cười dữ tợn: “Các ngươi trốn ở phương Bắc khổ hàn chi địa này, an phận nơi góc trời, làm cái gì gọi là thổ hoàng đế của mình. Các ngươi có biết, Trung Nguyên tưởng chừng phồn hoa kia, cái thiên hạ Đại Tấn rộng lớn kia, đã sớm thối rữa từ tận gốc rễ rồi không! Lão Hoàng đế hôn quẫn vô năng, chỉ biết trốn trong thâm cung mà ăn đan dược của bọn thuật sĩ giang hồ, vọng tưởng trường sinh bất lão. Trên triều đình, toàn là lũ tiểu nhân xun xoe nịnh hót, bè phái hãm hại lẫn nhau, tham quan ô lại hoành hành, thuế khóa hà khắc nhiều như lông trâu.”
Hắn càng nói càng kích động, dáng vẻ gần như điên loạn: “Các ngươi có biết Giang Nam bây giờ ra sao không? Lũ lụt, hạn hán, đó đều là cớ thôi! Lương thực cứu trợ mà triều đình các ngươi ban xuống, sau khi bị tầng tầng lớp lớp bóc lột, đến tay đám tai họa đói khát sắp chết, còn chẳng bằng cám gạo. Đổi con cho nhau ăn đấy! Bên đường đâu đâu cũng là xác người chết đói. Ha ha ha ha ha… Đại Tấn như vậy, nó không diệt vong, thiên lý khó dung. Nó sắp tàn rồi, tàn rồi!”
Hắn gào thét thất thanh: “Quân Thành các ngươi chẳng qua chỉ là một tấm ván gỗ hơi chắc chắn hơn trên con thuyền rách sắp chìm này thôi. Đợi đến khi thiên hạ thực sự đại loạn, quần hùng nổi dậy, chư hầu cát cứ, chút binh lực này của các ngươi, giữ được cái gì? Đến lúc đó, hàng ngàn hàng vạn lưu dân sẽ đổ về như thủy triều, thổ phỉ các nơi sẽ lao tới như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh. Quân Thành các ngươi, chính là một khối thịt béo bở mà người người thèm thuồng, ha ha ha ha…”
Vẻ mặt Tạ Vân Cảnh chìm xuống như nước. Thẩm Đào Đào đứng bên cạnh chàng, trong lòng lại dấy lên cơn sóng kinh hoàng.
Tuy bọn họ ở xa tận Bắc Cảnh, nhưng qua những thương nhân lui tới và những tin tức lẻ tẻ truyền về, họ đã lờ mờ biết được cục diện Trung Nguyên bất ổn, dân sinh gặp nhiều khó khăn, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, tình hình đã mục nát đến mức khủng khiếp như vậy.
Đổi con cho nhau ăn, xác đói khắp nơi… Đây quả thực là nhân gian địa ngục.
“Yêu ngôn hoặc chúng! Chết đến nơi rồi, còn dám ở đây nói năng lung tung, làm loạn quân tâm ta!” Trương Tầm lúc này cũng đã giải quyết xong kẻ địch bên ngoài, xông vào, nghe thấy lời cuồng ngôn của Đảo Tân Lang, chàng ta giận tím mặt, rút đao muốn xông lên chém giếc hắn ta.
“Khoan đã!” Tạ Vân Cảnh giơ tay ngăn Trương Tầm lại, chàng lạnh lùng nhìn chằm chằm Đảo Tân Lang: “Đảo Tân Lang, ngươi nói nhiều như vậy, chẳng qua chỉ là muốn làm loạn tâm trí ta trước khi chết, tìm một tấm vải che đậy cho thất bại đáng thương của chính ngươi. Đáng tiếc, ngươi đã đánh sai chủ ý rồi. Các tướng sĩ Quân Thành, họ giữ gìn gia viên, bảo vệ sự an bình của vạn vạn bách tính phía sau, chúng ta trung thành với mảnh đất này và những người đang sinh sống trên đó, chứ không phải cái triều đình hôn quẫn xa xôi tận Kinh thành kia. Thiên hạ loạn hay không, Quân Thành ta tự sẽ khôi nhiên sừng sững, không cần kẻ địch như ngươi phải bận tâm. Còn ngươi, nợ máu chồng chất, ác quán mãn doanh, hôm nay chính là ngày chết của ngươi.”
Nói xong, Tạ Vân Cảnh không cho Đảo Tân Lang bất kỳ cơ hội nói nhảm nào nữa, trường đao trong tay chấn động, phát ra một tiếng ngân vang trong trẻo, thẳng tắp đâm vào tim Đảo Tân Lang.
Đảo Tân Lang gầm lên một tiếng dữ dội, giơ đao đỡ đòn, nhưng hắn đã là cung tên hết đà, làm sao có thể cản được cú đánh ngập tràn phẫn nộ này của Tạ Vân Cảnh.
Chỉ nghe thấy tiếng “phụt” một tiếng, trường đao dễ dàng xuyên thủng áo giáp ngực, đâm xuyên trái tim hắn.
Thân thể Đảo Tân Lang cứng đờ, trợn trừng hai mắt, mang theo vô vàn oán hận, chậm rãi ngã về phía sau, tắt thở.
Sau khi quét sạch tàn dư, xác nhận Đảo Tân Lang đã chết, hạm đội Quân Thành một lần nữa nhổ neo, bắt đầu hành trình trở về.
