v
Nàng chỉ vào vị trí Vinh Thành trên sa bàn, ngón tay vì kích động mà hơi run rẩy.
“Thẩm cô nương, lúc đầu lưu dân lẻ tẻ kéo đến, ta đã hạ lệnh mở cửa thành, lần lượt tiếp nhận mấy ngàn người vào thành. Chúng ta dọn trống doanh phòng, kho hàng bị bỏ hoang, dựng gấp khu nhà tạm bợ ở bãi đất trống phía nam thành, cố gắng hết sức an trí họ, đồng thời mỗi ngày đều mở nhà nấu cháo, mở kho phát lương cứu tế. Ta thấu hiểu, Vinh Thành là bức bình phong của Quân Thành, cũng là lạc thổ của Bắc Cảnh, không thể thấy chết mà không cứu, làm ô danh nhân đức của Quân Thành.” Giọng nàng mang theo chút kích động, như thể muốn chứng minh bản thân không phải người lạnh máu.
Tuy nhiên, ngữ khí của nàng ngay lập tức trở nên vô cùng nặng nề, mang theo sự sợ hãi: “Thế nhưng... thế nhưng tốc độ tăng trưởng số lượng lưu dân này, vượt xa dự đoán tồi tệ nhất của ta. Giống như quả cầu tuyết lăn, không, giống như lũ lụt vỡ đê. Hiện nay mỗi ngày số người kéo đến tính bằng nghìn, nguồn suối không ngừng, không thấy điểm dừng.
Nàng rõ ràng nhất lượng lương thực tồn kho của Vinh Thành là bao nhiêu. Đó là lương thực dự trữ cho chủ lực Quân Thành, để ứng phó với chiến sự đột ngột, và cung cấp khẩu phần cho bá tánh sẵn có của Vinh Thành. Hiện nay phải cung cấp cho tướng sĩ giữ thành, mấy vạn bá tánh trong thành, cộng thêm mấy ngàn lưu dân đã vào thành, tiêu hao mỗi ngày cực lớn, lương thực tồn kho đã eo hẹp, kho tàng trống rỗng thấy rõ.
Nếu lúc này lại mở toang cửa thành, thả mặc cho mấy vạn dân đói ngoài thành tràn vào... lương thực tồn kho trong thành e rằng không thể chống đỡ nổi mười ngày nửa tháng, sẽ cạn kiệt hoàn toàn. Đến lúc đó, lương thực ăn hết, kẻ đói khát sẽ không chỉ là lưu dân ngoài thành, mà cả quân dân trong thành cũng sẽ rơi vào tuyệt cảnh. Thảm kịch “Dùng con người nhau làm thức ăn”, e rằng sẽ diễn ra ngay trong lòng Vinh Thành, ngay trước mắt chúng ta.”
Nói đến cuối cùng, giọng Triệu Thanh đã mang theo sự nghẹn ngào rõ rệt, vị Thủ Bị trẻ tuổi này, hiển nhiên nội tâm cũng đang chịu đựng sự dày vò cực lớn.
Nàng hít một hơi, cố gắng bình ổn cảm xúc, tiếp tục trình bày một nỗi lo đáng sợ khác: “Đây là thứ nhất, nỗi khốn khó về lương thực. Thứ hai, điều đáng sợ hơn nữa, là số lượng lưu dân khổng lồ tụ tập như vậy, rồng rắn lẫn lộn, khó tránh khỏi có kẻ côn đồ lưu manh, bại binh tản mát, thậm chí... thậm chí có thể có kẻ xấu bụng rình rập giữa đám đông. Áp lực trị an trong thành cực lớn, binh lực tuần tra đã đạt đến giới hạn. Hạ chức ngày đêm lo lắng, một khi có gian nhân thừa cơ kích động lưu dân, hoặc là... hoặc là trong đám lưu dân bùng phát ôn dịch, mấy vạn người chen chúc trong thành, ôn dịch sẽ như lửa cháy đồng cỏ, căn bản không thể khống chế được. Đến lúc đó, Vinh Thành không còn là lạc thổ, mà là nhân gian luyện ngục. Nguy cơ phá thành, đã ở trước mắt. Ta thân là Thủ Bị Vinh Thành, gánh vác sự an nguy của cả một tòa thành, sinh mệnh của mấy vạn quân dân buộc trên thân ta, thực sự... thực sự không dám mạo hiểm kỳ lạ này, không dám phụ sự ủy thác trọng đại của tướng quân và Thẩm cô nương!” Nàng quỳ một gối xuống đất, ôm quyền qua đầu, vai hơi run, hiển lộ áp lực cực lớn.
Thẩm Đào Đào lặng lẽ lắng nghe, nhìn đôi mắt đầy tơ máu và khuôn mặt tiều tụy không chịu nổi của Triệu Thanh, tia giận dữ ban đầu trong lòng nàng sinh ra vì cảnh thảm khốc ngoài thành dần tan biến.
Nàng hiểu, lựa chọn của Triệu Thanh là sự tiến thoái lưỡng nan dưới thực tế tàn khốc. Nàng ta không lạnh máu, mà là buộc phải giữ sự bình tĩnh.
Trong tình huống không thể đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người, ưu tiên bảo toàn trật tự hiện có và sinh mạng quân dân trong thành, là trách nhiệm cơ bản nhất của một thủ tướng.
Nếu đổi lại là nàng, trong tình huống thông tin không rõ ràng, e rằng cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự.
Nàng hít một hơi sâu, bước tới, đưa tay đỡ Triệu Thanh đứng dậy, giọng nói dịu lại: “Triệu Thanh, đứng lên. Ngươi làm đúng rồi. Trước khi tình hình chưa rõ, chưa thể đảm bảo vạn toàn, đóng chặt cửa thành, duy trì ổn định bên trong, ưu tiên bảo vệ an toàn quân dân trong thành, là lựa chọn lý trí nhất lúc này. Ngươi không sai, không cần tự trách.”
Nàng đổi giọng, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ phủ Thủ Bị, giọng nói trầm buồn: “Nhưng, chúng ta cũng không thể thực sự khoanh tay đứng nhìn, trơ mắt nhìn bá tánh ngoài thành chết đói. Đội thân vệ ta mang đến, đã áp tải một lô lương thực Quân Thành khẩn cấp điều động, số lượng tuy không nhiều, nhưng nên giải được cái khẩn cấp trước mắt. Ngươi lập tức tổ chức người đáng tin cậy, chọn nơi địa thế cao hơn, dễ quản lý ngoài thành, thiết lập nhà nấu cháo. Bắt đầu từ người già yếu và phụ nữ trẻ em trước, khiến họ có thể uống một ngụm cháo nóng, giữ lại tính mạng. Đồng thời, tăng thêm nhân lực đắc lực tuần tra xung quanh nhà cháo và khu vực lưu dân tụ tập, trấn áp sự hỗn loạn có thể xảy ra, duy trì trật tự cơ bản, phòng tránh cướp giật và giẫm đạp. Chúng ta phải để bá tánh ngoài thành thấy, Vinh Thành không hề bỏ rơi họ.”
“Vâng, ta hiểu, lập tức đi làm!” Triệu Thanh tinh thần chấn động, lớn tiếng đáp lời.
Có được sự chỉ đạo và hỗ trợ rõ ràng từ người chủ chốt, nàng lập tức khôi phục tác phong nhanh nhẹn, dứt khoát, xoay người nhanh chóng ra ngoài sắp xếp.
Thẩm Đào Đào chậm rãi đi đến bên cửa sổ, nhìn bầu trời xám xịt của Vinh Thành, đôi mày nhíu chặt.
Việc nấu cháo cứu tế chỉ là kế sách tạm thời, là muối bỏ biển.
Làm thế nào để thực sự đối phó với cuộc khủng hoảng lưu dân chưa từng có này, làm thế nào để tìm ra giải pháp lâu dài.
Trong đầu nàng, đã bắt đầu nhanh chóng suy tính bước kế hoạch tiếp theo, mỗi một quyết sách đều liên quan đến sinh tử của hàng vạn người.
Lệnh của Thẩm Đào Đào, tựa như mọc cánh, bay đến khu vực lưu dân tụ tập bên ngoài Vinh Thành, nơi đang bị tuyệt vọng bao trùm.
“Mở nhà nấu cháo rồi, Thẩm cô nương Quân Thành đến rồi, sẽ phát cháo đây.”
“Có cứu rồi, có cứu rồi, ông trời có mắt!”
“Mau, mau đi, đi chậm là không còn đâu.”
Nơi tin tức lan đến, những người vốn đang nằm ngồi vật vã dưới đất, trong mắt cuối cùng cũng lóe lên ánh sáng yếu ớt.
Bản năng cầu sinh thúc đẩy họ, gắng gượng bò dậy khỏi mặt đất, dìu đỡ người thân bên cạnh, đổ xô về phía bãi đất trống mà binh sĩ chỉ dẫn.
Nhất thời, trên vùng hoang dã vốn chết chóc, tràn ngập những bước chân lảo đảo và tiếng gọi vội vàng.
Thẩm Đào Đào đích thân tọa trấn, giám sát toàn bộ quá trình dựng nhà cháo và phát cháo.
Đội thân vệ nàng mang đến và nhân lực Triệu Thanh khẩn cấp điều động cùng nhau, với tốc độ nhanh nhất dựng lên mấy chiếc nồi lớn dã chiến, chặt về củi khô.
Từng bao gạo kê vàng óng được đổ vào nước sạch, các đầu bếp dùng sức khuấy trộn.
“Truyền lệnh của ta!” Thẩm Đào Đào đứng bên cạnh nồi, “Kẻ nào dám cắt xén gạo, ăn bớt nguyên liệu, hoặc trục lợi từ đó, sẽ bị xử lý theo quân pháp, tuyệt đối không dung thứ.” Ánh mắt sắc bén của nàng quét qua từng người phụ trách nấu nướng, khiến tất cả mọi người trong lòng rùng mình, không dám lơ là chút nào.
Rất nhanh, nước trong nồi lớn bắt đầu sôi lên, mùi thơm của gạo trộn lẫn với mùi củi gỗ, lan tỏa trên mảnh đất bị khổ nạn ngâm tẩm này.
Mùi thơm lương thực quen thuộc mà lại xa lạ này, đối với những lưu dân đói khát, còn dễ nghe hơn bất kỳ tiên nhạc nào.
Đội ngũ bắt đầu xao động, vô số cặp mắt khao khát nhìn chằm chằm vào mấy chiếc nồi lớn đang bốc hơi nóng.
Khi muỗng cháo đầu tiên được múc ra, đổ vào chiếc bát vỡ mà một lão phụ nhân run rẩy hai tay đón lấy, đám đông hoàn toàn sôi trào.
Lão phụ nhân gần như vùi mặt vào bát, bất chấp nóng bỏng, nuốt lấy nuốt để, sặc sụa ho khan liên hồi, nước mắt hòa lẫn với cháo gạo, bị nàng vội vàng nuốt xuống.
Kề bên, một hài đồng gầy đến trơ xương, chỉ còn độc đôi mắt lớn, được mẫu thân ôm chặt, chiếc miệng nhỏ thèm khát mút lấy chút cháo loãng ấm nóng trong muỗng.
Cảnh tượng tương tự tái diễn trên thân mọi người vừa nhận được cháo.
Thẩm Đào Đào nhìn thấu một màn này, hốc mắt nàng phút chốc ngấn lệ.
Nàng cố nén sự chua xót nơi chóp mũi, xắn tay áo, đích thân đi đến bên vạc cháo. Nàng tiếp nhận chiếc muỗng gỗ từ một gã phu bếp, múc một muỗng cháo đầy đặn cho một lão ông. Sau đó, nàng khép nép cúi người, đỡ dậy một đứa trẻ bị ngã, dùng khăn tay nhẹ nhàng lau đi vết bẩn trên khuôn mặt nó, đút muỗng cháo ấm nóng vào miệng nó, dịu dàng an ủi: “Ăn từ từ, chớ vội vàng, vẫn còn, ai cũng có phần...”
