Bên trong Nhị đường phủ nha, không khí dường như ngưng đọng lại.
Lời tố cáo đanh thép của Cố Vạn Quán, như sét đánh giữa trời quang, xé toạc lớp vỏ ngoài của một vị thanh quan mà Kỳ Liên đã dày công ngụy tạo, để lộ ra chân tướng tham lam và lạnh lùng bên dưới.
Câu kết quyền quý, buôn bán lương thực, cố ý tạo ra dịch bệnh.
Một loạt tội ác này, không điều nào là không khiến trời đất phẫn nộ.
Hạ Diệc Tâm đã sớm tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Nàng theo Thẩm Đào Đào vào sinh ra tử, đã thấy qua đao kiếm nơi chiến trường, nhưng chưa từng chứng kiến hành vi âm hiểm, độc địa đến mức này.
Nghĩ đến những người dân tị nạn đau đớn chết đi vì dịch bệnh ngoài Vinh Thành, nghĩ đến các tướng sĩ Quân Thành có thể rơi vào tuyệt cảnh vì chuyện này, ngọn lửa giận dữ trong lồng ngực nàng không thể nào kìm nén được nữa.
“Đồ chó quan! Nạp mạng đi!”
Một tiếng quát sắc lạnh, Hạ Diệc Tâm “keng” một tiếng rút phắt bội đao bên hông, hàn quang chợt lóe, mang theo sát khí bén nhọn, chém thẳng xuống Kỳ Liên đang mặt mày xám ngoét.
Nhát đao này xuất ra trong cơn phẫn nộ, nhanh như điện xẹt, nhất định phải chém đôi tên gian tặc họa quốc ương dân này.
“Đừng!”
Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, một giọng nữ thê lương, tuyệt vọng từ ngoài sảnh vọng vào.
Một bóng người như phát điên xông vào, không màng mọi thứ, lao xuống ôm chầm lấy Kỳ Liên, dùng tấm lưng đơn bạc của mình đỡ lấy lưỡi đao đoạt mạng của Hạ Diệc Tâm.
Là Kỳ phu nhân.
Lúc này, nàng ta đã không còn vẻ dịu dàng, điềm tĩnh như lần đầu gặp mặt hôm qua. Nàng ta lệ tuôn như mưa, trên người chỉ mặc một bộ nội y màu trắng trơn, hiển nhiên là vừa giật mình tỉnh giấc khỏi giường, thậm chí còn chưa kịp khoác áo ngoài.
Nàng ta ôm chặt lấy Kỳ Liên, ngẩng đầu lên, đối diện với Hạ Diệc Tâm đầy sát khí, và càng hướng về Thẩm Đào Đào với vẻ mặt lạnh băng mà kêu gào thảm thiết: “Dưới đao xin lưu người! Thẩm cô nương, Hạ cô nương, cầu xin các ngươi, tha cho chàng ấy đi, không thể giếc chàng ấy được. Chàng... chàng ấy cũng bị ép buộc... bị ép buộc mà thôi!”
Lưỡi đao của Hạ Diệc Tâm dừng lại cách Kỳ phu nhân chưa đầy một tấc. Lưỡi đao sắc bén thậm chí đã cắt đứt vài sợi tóc xõa rủ của nàng.
Bàn tay nàng nắm chặt chuôi đao run rẩy khe khẽ, nàng phẫn nộ nói: “Bị ép buộc? Hắn câu kết quyền quý, hãm hại bách tính, còn gì để ngụy biện nữa, tránh ra! Nếu không, ngay cả ngươi ta cũng...”
“Diệc Tâm, dừng tay!” Giọng Thẩm Đào Đào vang lên. Nàng tiến lên một bước, ánh mắt phức tạp nhìn Kỳ phu nhân đang gục trên người Kỳ Liên, khóc đến mức toàn thân run rẩy.
Tội lỗi của Kỳ Liên đáng chết không nghi ngờ gì, nhưng hành động bất chấp sinh tử này của Kỳ phu nhân, cùng với ánh mắt tuyệt vọng kia, khiến Thẩm Đào Đào cảm thấy, có lẽ chuyện còn có uẩn khúc.
Thẩm Đào Đào bước đến trước mặt Kỳ phu nhân, khụy gối xuống, giọng nói dịu lại, “Kỳ phu nhân, nàng vừa nói Kỳ đại nhân bị ép buộc? Bị ai ép buộc? Vì cớ gì? Nếu nàng có thể nói ra sự thật, có lẽ còn đường xoay chuyển. Nếu tiếp tục che giấu, chính là đồng phạm!”
Kỳ phu nhân như nắm được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, siết chặt lấy tay áo Thẩm Đào Đào, khóc đến mức tắc thở, đứt quãng kể lại: “Thẩm cô nương... Thẩm cô nương minh giám a, chúng ta... chúng ta cũng là bất đắc dĩ. Nửa năm trước, ở kinh thành có một vị quý nhân tới, nói là... nói là thấy Lân nhi nhà ta thông minh, muốn đưa nó về vương phủ kinh thành làm bạn đọc... Chúng ta lúc đầu còn tưởng là ơn huệ trời ban, mừng rỡ đưa con đi...”
Nước mắt nàng ta như đê vỡ tuôn trào, giọng nói chứa đầy sự hối hận vô bờ: “Nhưng... nhưng Lân nhi đi rồi, lại bặt vô âm tín. Mãi đến... mãi đến một tháng trước, có người bí mật gửi đến chiếc khóa trường mệnh Lân nhi luôn mang bên mình, và... và một phong thư. Trong thư nói... nói nếu muốn Lân nhi sống sót, thì phải... phải làm theo lời dặn dò của bọn chúng. Nếu không... nếu không thì chỉ việc đợi nhận xác, hu hu hu... Lân nhi của ta, thằng bé mới mười hai tuổi thôi.”
Nàng ta đột ngột quay đầu lại, chỉ vào Kỳ Liên đang thất thần hồn vía, khóc lớn: “Lão gia chàng... chàng không muốn đâu. Chàng làm thanh quan cả đời, sao cam tâm làm cái chuyện thương thiên hại lý này? Nhưng... nhưng Lân nhi là mạng sống của chúng ta a. Chúng ta... chúng ta thật sự là không còn cách nào khác. Số lương thực kia... những chuyện đó... đều là bọn chúng ép buộc chúng ta làm. Nếu chúng ta không làm theo, Lân nhi sẽ... sẽ mất mạng a. Thẩm cô nương, cầu xin nàng, tha cho lão gia đi. Muốn giếc muốn xẻo, ta nguyện thay chàng gánh chịu. Chỉ cầu... chỉ cầu có thể cứu Lân nhi của ta về, hu hu hu...”
Lời khóc than thổ huyết này, giáng mạnh vào trái tim của mỗi người có mặt tại đó.
Thanh đao Hạ Diệc Tâm đang giơ, từ từ hạ xuống, sát khí trên mặt bị sự kinh hoàng thay thế.
Cố Vạn Quán ngồi trên xe lăn, cau chặt mày, trong mắt lóe lên sự bi ai sâu sắc. Ngay cả A Hành, người chịu trách nhiệm ghi chép bên cạnh, cũng không nhịn được mà đỏ hoe mắt.
Thẩm Đào Đào từ từ đứng dậy, nàng vạn lần không ngờ, đằng sau chuyện này lại liên quan đến bắt cóc, uy hiếp, lợi dụng tình yêu của cha mẹ đối với con cái, bức ép quan lại bán mạng cho chúng, thực hiện hành vi họa quốc ương dân này.
Thủ đoạn này, thật quá độc ác.
Ánh mắt nàng nhìn Kỳ Liên dường như chỉ trong chớp mắt đã già đi mười tuổi, giọng nói băng lãnh: “Kỳ đại nhân, lời phu nhân của ngươi nói, có đúng sự thật không? Kẻ sai khiến ngươi, rốt cuộc là vị quý nhân nào ở kinh thành? Nói!”
Dưới lời khóc than thổ huyết của vợ và ánh mắt bức người sắc lạnh của Thẩm Đào Đào, tuyến phòng thủ tâm lý cuối cùng của Kỳ Liên đã hoàn toàn sụp đổ.
Hắn ta ngã vật xuống đất, nước mắt già nua tuôn rơi, giọng nói khản đặc thừa nhận: “Là... là thật, là... là Tôn Trường sử bên cạnh Tam hoàng tử Điện hạ, tất cả... tất cả đều là ý của Tam hoàng tử, hạ quan... hạ quan đáng chết vạn lần, nhưng... nhưng Lân nhi của ta, Lân nhi của ta a...” Nói đến cuối cùng, hắn đã nức nở không thành tiếng.
Tam hoàng tử.
Kẻ đứng sau giật dây lại chính là Tam hoàng tử của Đại Tấn triều.
Câu trả lời này, khiến Thẩm Đào Đào lạnh run toàn thân.
Nàng cuối cùng đã hiểu, vì sao âm mưu này lại chu đáo và tàn độc đến vậy, vì sao một thanh quan như Kỳ Liên cũng bị kéo xuống nước.
Đây không còn đơn thuần là tham ô của quan lại địa phương, mà đã liên quan đến sự tranh đoạt quyền lực cao nhất.
Một âm mưu chính trị khổng lồ nhằm vào Quân Thành, nhằm vào Tạ Vân Cảnh, thậm chí có thể lật đổ cả Đại Tấn, cuối cùng cũng đã lộ ra một góc tàn bạo của nó.
Sự kinh hoàng, phẫn nộ, cùng với một dự cảm nặng nề về cơn bão sắp ập đến, ngay lập tức bao trùm toàn thân Thẩm Đào Đào.
Bên trong Nhị đường phủ nha, một sự tĩnh lặng chết chóc.
Lời khóc than của Kỳ phu nhân, đã vén mở một bức màn nặng nề nhất, để lộ ra sự thật lạnh lẽo đằng sau.
Thẩm Đào Đào cố nén cơn sóng dữ trong lòng, “Kỳ đại nhân, đã mở miệng rồi, thì hãy nói ra tất cả những gì ngươi biết, một rõ mười mươi. Tam hoàng tử vì sao phải làm như vậy? Kế hoạch cụ thể của hắn là gì? Nếu có nửa lời giả dối, ngươi phải biết hậu quả. Nhưng nếu ngươi thành thật khai báo, may ra có thể niệm tình ngươi bị người uy hiếp, tranh thủ một chút cơ hội sống sót cho đứa con vô tội của ngươi.”
Lời nói này, vừa mềm vừa cứng, vừa chỉ ra mức độ nghiêm trọng của tội ác, vừa cho hắn một tia hy vọng, đặc biệt là mấy chữ “đứa con vô tội”, đã chạm mạnh vào nơi yếu đuối nhất trong tâm can Kỳ Liên.
Kỳ Liên run rẩy cả người, nhìn người vợ đang khóc đến ngất lịm bên cạnh, lại nhìn Thẩm Đào Đào với vẻ mặt lạnh băng, cùng với Hạ Diệc Tâm đang nắm chuôi đao và Cố Vạn Quán ánh mắt sắc bén phía sau.
Hắn biết, mình đã không còn đường lui.
