Tạ Vân Cảnh thân hình thẳng tắp như tùng, khẽ gật đầu, ánh mắt chăm chú xem xét từng chi tiết trên sa bàn, như thể muốn tìm ra sơ hở của bức tường đồng vách sắt này.
“Đào Đào nói rất đúng. Thiên hiểm khó vượt, tất phải dùng trí. Tuyệt đối không thể để máu xương tướng sĩ vô ích đổ dưới tường thành này.” Hắn dừng lại một chút, nhìn Thẩm Đào Đào, giọng nói đầy mong chờ, “Đào Đào, ‘Ám Ảnh Vệ’ mà nàng phái đi trước đại quân mấy ngày, đã có tin tức gì truyền về từ trong quan ải chưa?”
Mắt Thẩm Đào Đào lóe lên vẻ đắc ý, nàng gật đầu: “Có. Căn cứ vào mật báo mới nhất từ nội tuyến, Hồ Bưu này tuy một lòng trung thành với Tam hoàng tử, nhưng tính tình đa nghi, cố chấp. Hơn nữa, y và Phó tướng Vương Bôn vốn có hiềm khích, mâu thuẫn không nhỏ.”
“Ồ?” Tạ Vân Cảnh tỏ vẻ hứng thú, hơi cúi người về phía trước, “Nói chi tiết xem, hiềm khích là gì?”
“Hồ Bưu là tâm phúc được Tam hoàng tử ‘không vận’ tới, không phải là tướng lĩnh bản địa của Đồng Quan. Mà Vương Bôn lại là người địa phương, đã kinh doanh trong quân đội nhiều năm, có uy tín lớn, sức ảnh hưởng đối với quân thủ thành bản địa rất cao.” Thẩm Đào Đào phân tích rành mạch, khiến các tướng lĩnh trong trướng đều ngưng thần lắng nghe, “Hồ Bưu ỷ vào sự sủng ái của Tam hoàng tử, thường xuyên bài xích chèn ép các tướng lĩnh bản địa như Vương Bôn, khấu trừ lương thảo của bộ hạ y, đoạt công đổ lỗi thường xuyên xảy ra. Vương Bôn trong lòng đã tích tụ oán hận rất sâu, chỉ là nể mặt quyền thế của Hồ Bưu và danh tiếng của Tam hoàng tử mà dám giận không dám nói, quan hệ hai bên như nước với lửa.”
Nàng dừng lại một lát, ngón tay vẽ một vòng tròn tại vị trí Đồng Quan trên sa bàn, “Chúng ta có thể lợi dụng điểm này, lấy công tâm làm thượng sách. Hãy để nội tuyến lặng lẽ lan truyền tin tức trong thủ quân quan ải, cứ nói rằng... Kinh thành đã phái Khâm sai bí mật đến đây, vì không hài lòng với việc Hồ Bưu ôm binh tự trọng, tác chiến bất lực, nên muốn đoạt binh quyền của y, trị tội y vì tội thủ quan bất lực, thậm chí có thể lấy y làm vật tế thần, để xoa dịu cơn giận của quân ta khi nam hạ. Và người có khả năng nhất tiếp quản chức thủ tướng Đồng Quan, chính là Phó tướng Vương Bôn.”
Tinh quang trong mắt Tạ Vân Cảnh lóe lên, lập tức vỗ tay trầm giọng hô: “Hay! Hư tắc thực chi, thực tắc hư chi (Thật giả lẫn lộn). Kế sách này đánh thẳng vào chỗ hiểm. Hồ Bưu vốn đã đa nghi, nghe tin này tất sẽ kinh sợ và giận dữ tột cùng, càng thêm nghi kỵ đề phòng Vương Bôn, thậm chí có thể dùng thủ đoạn quá khích. Còn Vương Bôn nếu biết được tin này, dù không tin hoàn toàn, trong lòng cũng sẽ dậy sóng, ít nhất sẽ không còn hết lòng giúp Hồ Bưu giữ quan, thậm chí sẽ tự giữ cho mình một đường lui. Tướng soái thủ quân bất hòa, nội bộ sinh loạn, quân tâm bất ổn, đó chính là cơ hội lớn nhất của chúng ta.”
“Chính là đạo lý này.” Thẩm Đào Đào gật đầu, bổ sung, “Đồng thời, chúng ta có thể bảo nội tuyến tìm cách bí mật tiếp xúc Vương Bôn, không cần nói thẳng khuyên hàng, chỉ cần ám chỉ, nếu y có thể tiện bề giúp đỡ vào thời khắc then chốt, hoặc giữ thái độ trung lập, sau khi Tướng quân nhập quan, nhất định sẽ không quên công lao của y, không chỉ bảo toàn y cùng bộ hạ và gia quyến, mà còn có thể luận công ban thưởng, trọng dụng y.”
Từ Tướng và Tống Thanh Viễn nghe xong cũng liên tục gật đầu, nhận định kế này khả thi.
Ám Ảnh Vệ dưới trướng Thẩm Đào Đào, những người tinh thông tiềm phục và kích động, nhanh chóng hành động, tựa như nước thấm vào đất cát, không tiếng động.
Chỉ khoảng hai, ba ngày sau, tin đồn về “Khâm sai đoạt quyền, Hồ Bưu sắp ngã đài, Vương Bôn lên ngôi” đã như mọc cánh, lặng lẽ lan truyền khắp mọi ngóc ngách trong quân thủ thành Đồng Quan, các phiên bản ngày càng chi tiết, nói có sách mách có chứng, càng lúc càng lan rộng.
Quả nhiên, đúng như dự đoán, Hồ Bưu nghe tin xong nổi cơn thịnh nộ, làm vỡ chiếc chặn giấy bằng ngọc yêu quý trong phủ thủ bị.
Y vốn đã tâm hư đa nghi, lập tức cho rằng có kẻ muốn hãm hại mình, liên tiếp triệu kiến tướng lĩnh dưới trướng, giọng điệu gay gắt tra hỏi, thậm chí còn lấy cớ lung lay quân tâm mà chém giếc vài tên quân quan cấp thấp mà y cho là đã lan truyền tin đồn.
Tuy nhiên, thủ đoạn áp chế mạnh mẽ này không những không ngăn chặn được tin đồn, mà còn làm tăng thêm sự hoảng loạn và ngờ vực trong quan ải.
Ánh mắt y nhìn Phó tướng Vương Bôn càng lúc càng bất thiện, đầy địch ý, chẳng bao lâu sau đã lấy cớ tăng cường phòng thủ các yếu đạo, điều đi một phần quân đội thân tín của Vương Bôn, thay vào đó là bộ hạ cốt cán của chính mình, đồng thời tăng cường giám sát đội quân của Vương Bôn.
Không khí trong quan lập tức căng thẳng tột độ, đồng bào ngày xưa nay tràn ngập sự không tin tưởng, sĩ khí tụt dốc không phanh.
Ngay khi nội bộ quân thủ thành đang hoang mang lo sợ và tự làm hao tổn tinh lực, Tạ Vân Cảnh chọn một đêm mây đen che kín sao trời, bắt đầu hành động sấm sét.
Hắn đích thân tuyển chọn ba trăm tinh nhuệ tử sĩ thiện nghệ leo trèo nhất từ các doanh, do Trương Tầm đích thân dẫn dắt.
Những người này thay y phục dạ hành bó sát màu đen, mặt bôi tro nồi, mang theo dây thừng bền chắc và chủy thủ sắc bén, tựa như báo săn lao ra trong đêm tối, lặng lẽ tiếp cận dưới một vách đá lởm chởm phía Tây Đồng Quan.
Cùng lúc đó, Thẩm Đào Đào ngồi trong Trung quân đại doanh, vận trù cơ mưu.
Nàng lệnh cho một phần quân đội đốt lửa trại bập bùng ở nhiều nơi trước cửa quan, cử binh lính tuần tra qua lại, và bảo tay trống ra sức đánh trống trận, tạo ra thế trận đại quân sắp nhân đêm phát động cường công, thành công thu hút sự chú ý chủ yếu của quân thủ thành trên quan ải vào mặt trận chính diện.
Dưới vách đá, gió lạnh thấu xương. Trương Tầm thân làm tiên phong, ngậm chủy thủ, hít sâu một hơi, dùng hết sức lực ném sợi dây có móng sắt lên trên, một tiếng “cạch” nhỏ vang lên, móng sắt đã móc chặt vào khe đá.
Y tựa như vượn thiêng, dựa vào cánh tay lực lưỡng kinh người cùng kỹ xảo khéo léo, leo lên trước nhất.
Ba trăm tử sĩ phía sau, hai người một nhóm, nương tựa lẫn nhau, lần lượt đi theo, khó khăn dịch chuyển trên vách đá lạnh lẽo trơn trượt.
Gió đêm gào thét bên tai, đá vụn thỉnh thoảng lăn xuống, mỗi bước đi đều hiểm nguy trùng trùng, sơ suất một chút là rơi xuống vực sâu, thân thể tan xương nát thịt.
Nhưng sự huấn luyện nghiêm khắc của Bắc cảnh quân đã được thể hiện rõ ràng vào lúc này, không người nào phát ra tiếng động, không người nào lùi bước bỏ cuộc.
Ngay khi Trương Tầm và đồng đội tựa như thằn lằn sắp leo lên đến đỉnh vách núi, trong quan ải đột nhiên truyền đến tiếng chém giếc, lửa cháy đồng thời bùng lên ở vài hướng trong quan.
Thì ra là nội ứng do Thẩm Đào Đào sắp xếp từ trước, đã nhân cơ hội tạo ra hỗn loạn trong quan ải, tấn công đội quân cốt cán của Hồ Bưu, đồng thời cố gắng mở một cánh cửa phụ thông ra ngoài quan.
“Huynh đệ! Theo ta giếc!” Trương Tầm nghe thấy trong quan hỗn loạn, biết thời cơ trong ngoài phối hợp đã tới, y rống lên một tiếng lớn, là người đầu tiên nhảy lên tường thành, thanh thép đao trong tay dưới ánh lửa lóe lên hàn quang lạnh lẽo, nhanh như chớp chém ngã mấy tên thủ quân còn chưa kịp phản ứng.
Ba trăm tử sĩ như hổ xuống núi, nhao nhao nhảy lên thành, nhanh chóng khống chế một đoạn tường thành và các ụ súng, rồi nhanh chóng ném nhiều sợi dây thừng lớn xuống dưới.
“Tín hiệu đã phát, toàn quân tấn công!” Tạ Vân Cảnh vẫn luôn theo dõi sát sao bên ngoài quan ải, thấy trên thành đầu lửa cháy và dây thừng thả xuống, hàn quang trong mắt hắn chợt lóe, lập tức rút bội kiếm ra, vung về phía trước, giọng nói như chuông lớn hạ lệnh chủ lực phát động tổng công.
Trong khoảnh khắc, trong ngoài phối hợp.
Tử sĩ leo lên tường thành xông vào trong chém giếc, mở cửa thành, chủ lực bên ngoài như thủy triều đổ vào cửa thành đã rộng mở.
Thủ quân Đồng Quan vốn đã quân tâm rệu rã, tướng soái bất hòa, giờ phút này bị trong ngoài giáp công, lập tức đại loạn hoàn toàn, chỉ huy mất hiệu lực, mạnh ai nấy đánh, thậm chí còn tự giẫm đạp lên nhau.
Hồ Bưu còn muốn tổ chức bộ hạ cốt cán ngoan cố chống cự, lại bị một đạo quân loạn xông tan tác, bị một mũi tên lạnh không biết từ đâu bắn tới đoạt mạng trong cuộc hỗn chiến.
Vương Bôn thấy đại thế đã mất, lại nhận được sự đảm bảo rõ ràng từ Thẩm Đào Đào thông qua nội tuyến, bèn hạ lệnh cho tàn quân buông bỏ kháng cự, đặt vũ khí xuống.
Cuộc giao tranh kéo dài chưa đầy một canh giờ.
Khi chân trời hừng đông ló dạng, tiếng chém giếc trong Đồng Quan dần dần lắng xuống.
Cờ xí của Bắc cảnh quân, thay thế cờ hiệu Tam hoàng tử, hiên ngang bay phấp phới trong ánh bình minh.
Trận chiến này, Bắc cảnh quân đã dùng cái giá cực nhỏ, thành công đoạt lấy tòa hùng quan bậc nhất thiên hạ vốn được xưng là kiên cố như thành đồng vách sắt này.
Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào cùng cưỡi ngựa từ từ tiến vào quan ải, đạp qua con đường còn vương khói súng.
Nhìn cờ soái chữ “Tạ” đang tung bay trên tường thành, cùng với gương mặt tràn đầy hưng phấn và tự hào của các tướng sĩ, hai người nhìn nhau cười, mọi điều không cần nói cũng tự hiểu.
Trận đầu thắng lợi, binh bất huyết nhận (không đổ máu) khéo léo đoạt lấy thiên hiểm, không chỉ là chiến thắng quân sự to lớn, mà còn là một liều thuốc kích thích tâm lý mạnh mẽ.
Kỳ mưu của Thẩm Đào Đào và quyết đoán quả cảm của Tạ Vân Cảnh tương đắc bổ sung cho nhau, sĩ khí đại quân càng thêm cao ngất, tràn đầy niềm tin vào tiền đồ của việc nam hạ thanh quân trắc.
