Tạ Vân Cảnh hạ lệnh toàn quân nghỉ ngơi ba ngày, đồng thời phái binh tiếp quản phòng vệ quan ải, an ủi hàng binh, kiểm kê chiến lợi phẩm là lương thảo và quân giới.
Mọi việc đều diễn ra có trật tự, nhằm tích lũy sức mạnh cho bước tiến tiếp theo thẳng tiến Kinh thành.
Thẩm Đào Đào cũng đang phụ giúp chỉnh đốn phụ binh kế tiếp, kiểm kê dự trữ dược thảo, dù mang vẻ mệt mỏi nhưng giữa đôi mày vẫn ánh lên nét rạng ngời.
Tuy nhiên, vào một buổi chiều u ám, chỉ thấy một thớt tuấn mã, tựa như mũi tên điên cuồng, xông qua tầng tầng lớp lớp chốt gác, bất chấp tất cả mà đâm thẳng vào Trung quân đại trướng.
Kỵ sĩ trên lưng ngựa gần như hòa làm một với yên cương, khắp người đẫm máu, y phục dạ hành màu đen bị lợi khí cứa rách nát, túi tên phía sau trống rỗng, chỉ có một tay, nắm chặt một ống đồng bị máu nhuốm đỏ.
Khi còn cách đại trướng mười bước, ngựa rốt cuộc kiệt sức, chân trước mềm nhũn, đổ sụp xuống đất.
Kỵ sĩ đó cũng bị quán tính khổng lồ hất văng ra, lăn tròn vài vòng trên đất, nhưng y vẫn dựa vào ý chí kinh người, dùng chút sức lực cuối cùng bò dậy, lảo đảo bổ nhào đến trước trướng, hét lên tiếng khàn giọng xé phổi, “Cấp… cấp báo! Kinh thành… Kinh thành… kịch biến! Cầu kiến… Tướng quân! Mau…”
Tạ Nhất thủ vệ biến sắc, y liếc mắt đã nhận ra đây là tín sứ tinh nhuệ nhất thuộc “Ám Ảnh Vệ” của Thẩm Đào Đào, bộ dạng như thế này, chắc chắn đã phải trả cái giá không tưởng mới đột phá vòng vây mà ra.
Y không dám chậm trễ chút nào, lập tức cùng đồng bạn tiến lên, cẩn thận đỡ lấy tín sứ gần như chỉ còn một hơi thở này, nhanh chóng đưa vào trướng.
Trong trướng, Tạ Vân Cảnh đang cùng Thẩm Đào Đào, Từ Tướng và Tống Thanh Viễn đứng trước sa bàn lớn, bàn bạc tuyến đường vòng qua vài cửa ải phía trước.
Nghe thấy tiếng động bên ngoài trướng và tiếng gào thét thê lương kia, lòng mọi người chợt chùng xuống.
Khi nhìn thấy tín sứ toàn thân máu me được đưa vào, Thẩm Đào Đào theo bản năng che miệng, chén trà trong tay Từ Tướng “tách” một tiếng rơi xuống thảm.
Tín sứ đó thấy Tạ Vân Cảnh, ánh mắt tan rã chợt tập trung lại chút ánh sáng cuối cùng, gắng gượng quỳ xuống, giơ cao ống đồng nhuốm máu, “Tướng quân... Thẩm cô nương... Kinh thành... kịch biến!” Lời chưa dứt, y đã hoàn toàn hôn mê bất tỉnh, chỉ có lồng ngực khẽ phập phồng chứng tỏ y còn sống.
“Mau! Đưa y xuống, tìm quân y, không tiếc bất cứ giá nào phải cứu sống y.” Tạ Vân Cảnh khẩn trương nói.
Thân binh lập tức khiêng người đi.
Ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn vào ống đồng đó. Tạ Nhất kiểm tra niêm phong và ám ký của ống đồng, xác nhận không sai sót, bèn cung kính dâng lên Tạ Vân Cảnh.
Tạ Vân Cảnh vặn mở sáp niêm phong, lấy ra cuộn mật thư mỏng như cánh ve bên trong.
Nét chữ trên giấy mật thư nguệch ngoạc hỗn loạn, mực đậm nhạt không đều, thậm chí còn dính từng chấm đỏ sậm, hiển nhiên người viết đã dùng hết sức mình trong tình huống cực kỳ nguy hiểm, thậm chí là bị thương mà viết gấp.
Ánh mắt hắn lướt từng dòng chữ khiến người ta kinh hồn bạt vía, sắc máu trên mặt hắn rút đi với tốc độ mắt thường có thể thấy, trở nên xanh mét. Bàn tay nắm chặt mật thư run rẩy dữ dội không cách nào kiểm soát được.
Một luồng sát ý lạnh buốt thấu xương, hòa lẫn bi thương, tỏa ra từ khắp người hắn, ngay lập tức khiến nhiệt độ trong quân trướng rộng lớn giảm mạnh, ngay cả ánh nến đang nhảy múa cũng như đông cứng lại.
Thẩm Đào Đào đứng ngay bên cạnh hắn, có thể cảm nhận rõ ràng sự cứng đờ đột ngột của cơ thể hắn. Lòng nàng lập tức thắt lại, khẽ gọi: “Vân Cảnh? Rốt cuộc... có chuyện gì vậy?”
Tạ Vân Cảnh không trả lời, thậm chí hắn không thể mở miệng ngay lập tức.
Hắn chỉ chậm rãi đưa tờ mật thư mỏng manh đó về phía nàng, đôi môi mím thành một đường thẳng nhợt nhạt, xương hàm căng cứng, như đang chịu đựng áp lực ngàn cân của thế gian.
Thẩm Đào Đào nhận lấy mật thư, Từ Tướng cũng vội vàng ghé sát lại.
Khi những câu chữ ấy hiện lên trong mắt, Thẩm Đào Đào chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, trái tim như bị một bàn tay băng giá vô hình siết chặt, gần như ngừng đập.
‘Xác nhận: Vân Quý phi vì ấu tử chết thảm, bi phẫn thành cuồng, nhiều lần tại cung yến triều đường, đối diện trách mắng Tam hoàng tử sát hại thân nhân bạo ngược, không bằng cầm thú, đã chạm đến nghịch lân của y. Tam hoàng tử phẫn nộ, đã giam giữ nàng cùng với Lão Hoàng đế chỉ còn một hơi thở cuối cùng vào lãnh cung, cắt đứt liên lạc với bên ngoài, bên ngoài tuyên bố là tịnh dưỡng. Tuy nhiên, Quý phi bị kích thích quá độ, thần trí đã hoàn toàn thất thường, trạng thái điên loạn, trút hết nỗi đau mất con lên Lão Hoàng đế không có khả năng phản kháng, ngày đêm nguyền rủa đánh đập... Bệ hạ vốn đã dầu hết đèn tắt, trải qua sự hành hạ phi nhân này, tình trạng xấu đi nhanh chóng, thổ huyết không ngừng, e rằng... chỉ còn trong sớm tối.’
‘Ngoài ra, Tam hoàng tử sau khi biết Tướng quân công phá Đồng Quan, nổi cơn thịnh nộ như sấm sét, tại triều đường đã đập vỡ một góc ngọc tỷ. Để hả giận kiêm trấn áp triều chính, y đã... đã phái tâm phúc Đề kỵ, mang mật lệnh, hủy hoại lăng tẩm Tiên Hoàng hậu, cạy quan tài... phơi xác nơi loạn táng cương, nói rằng... nói rằng “mẫu thân của nghịch thần tặc tử, ô uế cung đình, không xứng hưởng hương hỏa hoàng gia, đáng bị vứt bỏ nơi đồng hoang, bầu bạn cùng chó sói”...’
“Súc sinh!”
Thẩm Đào Đào còn chưa kịp tiêu hóa hết những tin tức chữ nào chữ nấy đâm thẳng vào tim, thì Từ Tướng bên cạnh đã bật ra tiếng bi ai xé lòng.
Vị lão thần đã trải qua ba triều, quen nhìn sóng gió này, lúc này toàn thân run rẩy dữ dội, nước mắt giàn giụa, y đột ngột đấm một quyền vào mép sa bàn cứng rắn, mu bàn tay lập tức rách da chảy máu.
Y ngửa mặt lên trời gào thét, giọng nói tràn đầy bi phẫn vô tận: “Giếc vua hại đệ, giam mẫu ngược cha, hủy lăng phơi xác. Hành vi như thế, từ xưa chưa từng thấy, người và thần cùng khinh, trời đất không dung, Tam hoàng tử... y đã không còn là người, là lệ quỷ rồi!”
Thẩm Đào Đào cũng cảm thấy trời đất quay cuồng, nàng theo bản năng đưa tay bám vào mép sa bàn, ngón tay lạnh buốt.
Nàng đột ngột quay đầu nhìn Tạ Vân Cảnh.
Chỉ thấy Tạ Vân Cảnh từ từ ngẩng đầu lên. Khoảnh khắc đó, trái tim Thẩm Đào Đào đau đớn dữ dội. Đôi mắt vốn dĩ bình tĩnh, sắc sảo của hắn ngày thường, giờ phút này đã hóa thành màu đỏ rực kinh hoàng, bên trong không còn là sự trầm ổn của một người vận trù cơ mưu, mà là nỗi bi thống khắc cốt ghi tâm.
Gân xanh trên trán hắn nổi lên, răng cắn chặt, phát ra tiếng “ken két” nhỏ, như đang chịu đựng sự sỉ nhục tột cùng nhất trên đời.
Vị mẫu thân trong ký ức tuổi thơ mơ hồ mà ấm áp của hắn, người luôn mang theo nụ cười dịu dàng, nhẹ nhàng hát ru hắn ngủ... Nàng đã chôn sâu dưới lòng đất, an nghỉ nhiều năm, vì cớ gì còn phải chịu nhục nhã thế này! Bị đào mộ mở quan tài, phơi xác nơi đồng hoang, chịu sự giày xéo của chó sói! “Phụt!”
Vì căm giận tột độ, khí huyết nghịch lưu, một ngụm máu đỏ tươi đột ngột phun ra từ miệng Tạ Vân Cảnh, thảm thiết bắn tung tóe lên mô hình Kinh thành trên sa bàn.
“Vân Cảnh!”
“Tướng quân!”
Thẩm Đào Đào và Tống Thanh Viễn đồng thanh kinh hô, vội vàng bước lên, một người bên trái một người bên phải đỡ lấy thân thể hắn đang kịch liệt chao đảo.
Thẩm Đào Đào nắm chặt bàn tay đang run rẩy không ngừng của hắn, cảm nhận được nỗi bi thương cực lớn gần như muốn xé nát hắn, nước mắt nàng phút chốc trào ra, tim như bị vô số kim nhọn đâm xuyên, đau đến mức không thở nổi.
Tạ Vân Cảnh đột ngột hất tay bọn họ ra, dùng tay áo lau mạnh vệt máu nơi khóe môi, động tác mang theo sự quyết liệt tàn nhẫn.
Hắn đứng thẳng dậy, dù sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, nhưng trong đôi mắt đỏ rực ấy, ngọn lửa đang bùng cháy lại càng thêm điên cuồng.
Hắn từng bước từng bước đi tới, nặng nề như thể dưới chân đang kéo lê xiềng xích ngàn cân, tiến về phía cửa đại trướng, rồi chợt giật mạnh tấm màn trướng dày cộm.
