Đêm đó, ánh nến trong từ đường chập chờn không yên. Chử Hoài Cẩn quỳ trước bài vị của mẫu thân, ngón tay lướt qua những nét chữ lạnh lẽo.
“Mẫu thân...” Giọng hắn vỡ vụn trong gió đêm, “Hôm nay nhi tử đưa nàng ấy đến Từ Ấu Cục. Khi nàng ấy nhận bông hoa của A Nguyên, trong mắt có ánh sáng...”
Ánh nến kêu ‘tách’ một tiếng, phản chiếu những cơn sóng ngầm đang cuộn trào dưới đáy mắt hắn. “Nhưng mẫu thân ơi, nhi tử càng đến gần ánh sáng đó, càng hiểu rõ mình đang ở trong rãnh nước dơ bẩn. Tam hoàng tử nắm giữ sinh mạng của cả gia tộc ta, con đường này của nhi tử... đã rắc đầy máu bẩn không thể gột rửa.”
Hắn đột nhiên cười khẽ một tiếng, tiếng cười mang theo sự tiêu điều khôn tả: “Nhưng dù là vậy... dù chỉ có thể mượn cớ công vụ để nhìn nàng thêm một cái, mượn danh chính sự để nói với nàng một câu, nhi tử cũng cam tâm tình nguyện.”
Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, kéo bóng hắn dài ra rất dài, như một vết thương không bao giờ có thể khép miệng.
Cùng lúc đó, trong sương phòng của phủ thủ bị, Thẩm Đào Đào đối diện với cuốn nông tang yếu lược dưới ánh đèn mà thất thần.
Giữa các trang sách kẹp một cánh hoa hải đường khô, dưới cánh hoa có một hàng chữ nhỏ: “Nguyện làm đào lý, cùng tắm gió xuân.”
Nàng khẽ khép sách lại, ánh trăng ngoài cửa sổ lạnh lẽo như sương. Mối tình thoạt nhìn như gió mát trăng thanh này của Chử Hoài Cẩn, ẩn giấu bao nhiêu chân tâm, lại bao bọc bao nhiêu toan tính? Nàng xoa xoa đầu ngón tay, như thể vẫn còn cảm nhận được hơi ấm ống tay áo hắn lướt qua ban ngày.
Ở một bên khác, Hạ Diệc Tâm ngồi trước án thư, trước mặt là vài tờ thư thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng thực chất là mật tín nàng vừa chặn được của Chử Hoài Cẩn với kinh thành, trên đó được viết bằng một loại mật mã vô cùng phức tạp.
Nàng nhíu chặt đôi lông mày thanh tú, đầu ngón tay chấm vào loại dược thủy đặc chế, nhanh chóng suy luận trên tờ giấy Tuyên Thành bên cạnh, trên trán đã lấm tấm mồ hôi.
Tạ Vân Cảnh, Lý Hổ Nữu, Trương Tầm và những người khác vây quanh, nín thở tập trung, ánh mắt chăm chú theo dõi đầu bút của Hạ Diệc Tâm.
Thời gian trôi qua từng chút một, bên ngoài cửa sổ truyền đến tiếng gõ canh ba, trong trẻo mà cô tịch.
Đột nhiên, đầu bút của Hạ Diệc Tâm khựng lại, “Tướng quân, Thẩm cô nương,” Giọng nàng rõ ràng bất thường, “Đã giải mã xong.”
Trái tim mọi người đều nhảy lên tận cổ họng.
Tạ Vân Cảnh tiến lên một bước, trầm giọng: “Nói.”
Hạ Diệc Tâm hít sâu một hơi, chỉ vào đoạn văn đã được dịch, đọc từng chữ từng câu: “Thanh Loan đã thành công chiếm được lòng tin, chủ lực quân Bắc cảnh đã hoàn toàn vào trong chum. Theo kế hoạch, vào giờ Tý tam khắc, lấy lửa cháy trong thành làm hiệu, nội ngoại giáp công, một mẻ bắt gọn.”
Thanh Loan... Chử Hoài Cẩn!
Mặc dù đã sớm nghi ngờ, nhưng khi sự thật tàn khốc này bị vạch trần một cách trực diện như vậy, thư phòng vẫn rơi vào một khoảng lặng chết chóc.
Từ Tướng lùi lại một bước, sắc mặt xám ngắt, dường như chỉ trong chốc lát đã già đi mười tuổi.
Lý Hổ Nữu siết chặt nắm đấm, Trương Tầm thì nhìn về phía Tạ Vân Cảnh.
Thẩm Đào Đào lặng lẽ đứng tại chỗ, đầu ngón tay nàng hơi lạnh, trong đầu lướt qua nụ cười ôn nhã của Chử Hoài Cẩn, vẻ u sầu gảy đàn dưới trăng, sự dịu dàng khi chơi đùa với trẻ con ở Từ Ấu Cục, và từng lời từng chữ ngưỡng mộ dường như xuất phát từ tận đáy lòng...
Hóa ra, tất cả những điều này, từ lúc nghênh đón ban đầu, cho đến màn thể hiện ở Từ Ấu Cục, rồi đến lời tâm sự dưới trăng, đều là một màn kịch được dàn dựng kỹ lưỡng. Tất cả chỉ để dụ chủ lực của đội nghĩa quân bọn ta vào tòa thành cô lập này, rồi sau đó... Ôm chước bắt rùa.
Hắn lại là quân cờ ám ảnh được Tam hoàng tử chôn giấu sâu nhất.
“Bây giờ là giờ nào?” Giọng Tạ Vân Cảnh lạnh lùng như lưỡi đao, phá vỡ sự tĩnh lặng.
“Vừa qua giờ Tý!” Trương Tầm vội vã nói.
Giờ Tý tam khắc sẽ ra tay, thời gian còn lại cho bọn họ, chưa đến nửa canh giờ.
“Hổ Nữu, Trương Tầm!” Tạ Vân Cảnh lập tức ra lệnh, giọng nói dứt khoát như chặt sắt, “Lập tức tập kết thân vệ, kiểm soát các vị trí trọng yếu trong phủ. Phái người bí mật thông báo các tướng lĩnh của các doanh, tăng cường cảnh giới, chuẩn bị ứng phó, nhưng tuyệt đối không được đánh rắn động cỏ.”
“Rõ!” Lý Hổ Nữu và Trương Tầm lĩnh mệnh, quay lưng định xông ra khỏi thư phòng.
Ngay lúc này, ở góc Đông Bắc Lâm Uyên Thành, đột nhiên bùng lên một cột lửa chói mắt, kèm theo một trận tiếng hô giếc người mơ hồ.
Lấy lửa làm hiệu, kế hoạch của Chử Hoài Cẩn, đã được phát động sớm.
Góc Đông Bắc Lâm Uyên Thành lửa cháy ngút trời, tiếng hô giếc người và tiếng binh khí va chạm ồ ạt kéo đến như thủy triều.
Thành, đã loạn.
Các tướng sĩ quân Bắc cảnh và quân thủ thành Lâm Uyên đột ngột phản bội giao chiến cùng nhau, máu tươi văng tung tóe.
Và ở nơi cao nhất của thành lâu, Chử Hoài Cẩn áo xanh chấp kiếm, đứng cô độc trước lửa chiến, vạt áo bay phấp phới trong gió đêm.
Xung quanh hắn đã có vài tên quân sĩ Bắc cảnh cố gắng tấn công hắn ngã xuống, nhưng hắn không tham gia sâu hơn vào cuộc hỗn chiến bên dưới, chỉ lẳng lặng đứng đó, ánh mắt xuyên qua chiến trường hỗn loạn, dường như đang chờ đợi điều gì.
Tạ Vân Cảnh vung kiếm chém mở một con đường máu, bước từng bước lên thành lâu. Ánh lửa nhuộm bộ giáp bạc của hắn thành màu cam đỏ, cũng phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm nghị của hắn.
Bốn mắt nhìn nhau, không khí dường như ngưng đọng ngay lập tức. Tiếng chém giếc, tiếng rên rỉ ở phía dưới, tất cả dường như đã trở thành âm thanh nền xa xăm.
“Ngươi đã đến.” Chử Hoài Cẩn nhìn Tạ Vân Cảnh, trên mặt không hề có vẻ bất ngờ, “Ta biết, ngươi nhất định sẽ đến.”
“Chử Hoài Cẩn,” thanh âm Tạ Vân Cảnh lạnh lẽo, “hay ta nên gọi là, Thanh Loan? Tuồng kịch này, nên hạ màn rồi.”
Chử Hoài Cẩn khẽ cười một tiếng, “Kịch? Phải, một tuồng kịch đã diễn quá lâu, đến mức chính ta cũng suýt tin là thật.”
Hắn từ từ nâng thanh trường kiếm trong tay, kiếm thân dưới ánh lửa chảy tràn ánh sáng lạnh lẽo, “Tạ Vân Cảnh, rút kiếm ra đi. Trận chiến này, không thể né tránh.”
Không lời lẽ dư thừa, hai thân ảnh gần như đồng thời động thủ.
Kiếm pháp của Chử Hoài Cẩn, giống hệt con người hắn, bay bổng linh động, tựa như hành vân lưu thủy, mang theo sự nhã nhặn của văn nhân múa kiếm. Tuy nhiên, mỗi chiêu mỗi thức đều ẩn chứa sát cơ, góc độ hiểm hóc, nhanh như gió cuốn.
Thân pháp của hắn lại càng quỷ dị khôn lường, thoắt ẩn thoắt hiện trong không gian nhỏ hẹp, tựa hồ hòa làm một với màn đêm.
Kiếm pháp Tạ Vân Cảnh hoàn toàn khác biệt, đó là thuật sát phạt chuẩn mực của quân đội, đại khai đại hợp, thế mạnh lực nặng, mỗi kiếm đều mang theo huyết khí của chiến trường chinh phạt, nhấn mạnh vào việc dùng lực phá xảo, một đòn đoạt mạng.
Chiêu thức của hắn chất phác không hoa mỹ, nhưng vô cùng sắc bén, kiếm phong gào thét, bức bách Chử Hoài Cẩn phải liên tục né tránh.
Song kiếm giao kích, tia lửa bắn ra tứ tung, phát ra tiếng kim loại chói tai va chạm.
Hai người kịch chiến trên thành lầu, thân ảnh đan xen, kiếm quang hỗn loạn, hiểm cảnh trùng trùng.
Tuy nhiên, Tạ Vân Cảnh tinh nhạy nhận ra, kiếm chiêu Chử Hoài Cẩn tuy sắc bén, nhưng tổng thể lại luôn lưu lại một tia dư địa vào thời khắc mấu chốt. Có vài kiếm rõ ràng có thể đâm vào yếu hại của hắn, nhưng lại chệch đi một chút, đây tuyệt đối không phải do lực bất tòng tâm, mà càng giống như... một sự cố ý lưu tình.
“Sao lại nương tay?” Tạ Vân Cảnh đỡ văng một kiếm của đối phương, lạnh giọng hỏi, “Đã lật bài ngửa rồi, hà cớ gì phải giả nhân giả nghĩa?”
Chử Hoài Cẩn mượn lực lùi về một bước, cổ tay khẽ rung, mũi kiếm vung ra vài đóa kiếm hoa, hóa giải công thế tiếp theo của Tạ Vân Cảnh.
Hắn khẽ thở dốc, nụ cười khổ trên mặt càng thêm sâu: “Giả nhân giả nghĩa? Tạ Vân Cảnh, ngươi thật sự nghĩ, tất cả những gì Chử Hoài Cẩn ta đã làm, đều chỉ là diễn kịch sao?”
