Ánh mắt hắn vượt qua vai Tạ Vân Cảnh, như thể nhìn về một nơi nào đó dưới thành, nơi Thẩm Đào Đào hẳn đang rút lui khỏi thành để hội quân với đại quân.
“Những lời ta nói với Đào Đào, đều xuất phát từ tận đáy lòng.” Giọng Chử Hoài Cẩn trầm xuống, “Sự nhân đức, sự kiên cường, tấm lòng bao dung thiên hạ của nàng... không gì không khiến ta kính phục, thậm chí là... khuynh tâm. Nếu có thể, ta nào chẳng muốn cùng nàng sánh vai, cùng nhau xây dựng nên một thiên hạ thanh minh?”
Hắn đột nhiên vung kiếm, đánh văng đòn tấn công của Tạ Vân Cảnh, ngữ khí đột ngột trở nên kịch liệt: “Nhưng Tạ Vân Cảnh, ta họ Chử, là con rối của Tam hoàng tử, trên thân ta, chảy dòng máu của dấu ấn không thể tẩy rửa. Gia tộc của ta, vận mệnh của ta, đã sớm bị trói buộc vào con đường ấy, ngươi nghĩ ta có quyền lựa chọn sao?”
Lời nói này, gần như là tiếng gầm thét, tràn ngập sự phẫn uất và tuyệt vọng vì bị vận mệnh trêu ngươi.
Công thế của Tạ Vân Cảnh hơi chững lại, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm hắn: “Vậy nên, ngươi vừa không thể phản bội xuất thân của mình, lại không thể dứt bỏ tình cảm với Đào Đào, thế là ngươi nương tay ở đây? Chử Hoài Cẩn, hành động này của ngươi, rốt cuộc là sám hối, hay là sự nhu nhược?”
Chử Hoài Cẩn nghe vậy, thân hình hơi khựng lại. Ngay trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch này, mũi kiếm của Tạ Vân Cảnh đã áp sát yết hầu hắn.
Thế nhưng, mũi kiếm của Tạ Vân Cảnh, dừng lại ngay trước khi chạm vào da thịt hắn.
Chử Hoài Cẩn nhìn lưỡi kiếm lạnh lẽo gần trong gang tấc, bỗng nhiên bật cười, nụ cười thê lương và tuyệt vọng.
Hắn không phòng thủ nữa, ngược lại hơi ngẩng đầu lên, nghênh đón lưỡi kiếm lạnh lẽo kia.
“Tạ Vân Cảnh,” hắn khẽ hỏi, “ngươi nói... nếu ta không phải Chử Hoài Cẩn, không phải ‘Thanh Loan’, không phải quân cờ thân bất do kỷ trong ván cờ này... nếu ta đơn thuần, chỉ là Hoài Cẩn, liệu kết cục ngày hôm nay, có khác đi không?”
“Liệu ta có... thể như ngươi, đường đường chính chính đứng bên cạnh nàng, chứ không phải như bây giờ, chỉ có thể dùng sự phản bội và lừa dối, để đổi lấy kết cục cuối cùng là... binh đao tương kiến này?”
Vấn đề này, không có đáp án. Gông xiềng của vận mệnh, đã sớm được đúc thành, bất kỳ câu “nếu như” nào cũng trở nên vô vị.
Tạ Vân Cảnh nhìn đối thủ tài hoa ngời ngời, nhưng lại sa chân vào vũng lầy, yêu mà không được, cuối cùng đi đến hủy diệt này, trong lòng lại sinh ra một nỗi buồn man mác.
Cuộc quyết chiến giành tình cảm này, tranh đoạt không chỉ là thắng bại, mà còn là lập trường.
Câu chất vấn hướng về chân tâm đó, Thẩm Đào Đào sẽ không nghe thấy.
Nàng đang lặng lẽ mò về phía cửa Tây thành.
Càng gần cửa Tây thành, không khí càng thêm căng thẳng.
Cửa thành đóng chặt, trên thành lầu đuốc lửa sáng trưng, lờ mờ thấy bóng dáng quân thủ thành lấp ló, phòng bị nghiêm ngặt, nhưng so với tình hình chiến đấu kịch liệt ở phía thành lầu chính, nơi đây lại yên tĩnh một cách dị thường.
Dường như cuộc phản loạn đột ngột này, đã cố ý hay vô tình bỏ qua cánh cửa thành này.
Thẩm Đào Đào quan sát một lát, trong lòng đã có tính toán. Nàng quay đầu thì thầm với Trương Tầm: “Cường công tuyệt đối không phải thượng sách. Chử Hoài Cẩn đã chừa lại cánh cửa này, có lẽ... tướng giữ cửa này, không phải kẻ ngoan cố.”
Nàng nhớ đến lệnh bài có thể ra vào phủ thủ bị mà Chử Hoài Cẩn từng đưa cho nàng, đó là thứ hắn tặng nàng với lý do “thuận tiện cho Thẩm cô nương tuần tra” trước đây.
Giờ đây, lệnh bài này, trở thành công cụ thăm dò duy nhất.
“Ta sẽ cầm lệnh bài đi thử, các ngươi ở đây tiếp ứng, tùy cơ hành sự.” Thẩm Đào Đào hít sâu một hơi, chỉnh lại vạt áo hơi xốc xếch vì chạy nhanh, cố gắng khiến thần sắc trở lại vẻ trấn tĩnh thường ngày.
Nàng một mình, bước ra từ bóng tối, bước đi ung dung hướng về phía quân thủ thành.
“Đứng lại! Kẻ nào ban đêm xông vào cửa thành?” Một tiểu hiệu thủ quân lập tức quát lớn, vài cây trường mâu ngay lập tức chĩa thẳng vào nàng.
Dưới ánh lửa, dung mạo Thẩm Đào Đào rõ ràng. Nàng không hề kinh hoảng, từ từ giơ lệnh bài trong tay lên, giọng nói trong trẻo trầm ổn: “Ta là Thẩm Đào Đào thuộc quân thành, có quân vụ khẩn cấp cần ra khỏi thành, thấy lệnh bài này như thấy Chử tướng quân, mau mở cửa thành!”
Tiểu hiệu đó nhận lấy lệnh bài, soi dưới ánh lửa cẩn thận kiểm tra.
Khi ngón tay hắn chạm vào mặt trong lệnh bài, động tác hơi khựng lại, sắc mặt lập tức thay đổi.
Hắn ngẩng đầu, lại đánh giá Thẩm Đào Đào một lần nữa, quay người ra lệnh cho người đi thông truyền.
Không lâu sau, một vị tướng lĩnh mặc áo giáp của phó tướng bước xuống từ thành lầu, chính là tướng giữ cửa Tây thành. Hắn nhận lấy lệnh bài tiểu hiệu đưa tới, chỉ liếc mắt một cái, ánh mắt liền đăm đăm nhìn vào mặt Thẩm Đào Đào, thần sắc phức tạp vô cùng.
Hắn phất tay ra hiệu cho binh sĩ xung quanh lui ra, tiến lên vài bước, đè thấp giọng nói: “Thẩm cô nương... quả nhiên người đã đến.”
Thẩm Đào Đào trong lòng chấn động, nhưng ngoài mặt không lộ vẻ gì: “Ý ngươi là sao?”
Tướng giữ cửa không trực tiếp trả lời, mà trả lại lệnh bài cho nàng, ngón tay chỉ vào mặt trong lệnh bài.
Thẩm Đào Đào nhận lấy, mượn ánh lửa của đối phương, nhìn kỹ vào mặt trong, ở đó, ngoài những đường vân vốn có, còn khắc bốn chữ nhỏ gần như không thể nhận ra: Vọng quân trân trọng.
Đây tuyệt đối không phải là chữ vốn có của lệnh bài, mà là do hắn tự tay khắc sau này.
Khoảnh khắc này, tim Thẩm Đào Đào như bị vật gì đó đâm mạnh.
Tướng giữ cửa nhìn thấy sắc mặt Thẩm Đào Đào đột ngột thay đổi, thở dài một tiếng, “Thẩm cô nương không cần ngạc nhiên. Chử tướng quân... từng đơn độc triệu kiến mạt tướng một canh giờ trước.”
Hắn ngừng lại, nói tiếp: “Tướng quân có lệnh: Nếu đêm nay trong thành có biến, Thẩm cô nương cầm lệnh bài này đến cửa Tây thành... quân thủ thành không được ngăn cản, mà phải... phải dốc sức giúp nàng ra khỏi thành.”
Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Đông Bắc, nơi lửa cháy ngút trời và tiếng chém giếc vọng lại, trong ánh mắt lại có một tia bi thương: “Tướng quân còn nói... nếu hắn không thể tự mình đến, thì nhờ mạt tướng chuyển lời đến Thẩm cô nương: Chuyến này xin trân trọng, Hoài Cẩn... phụ lòng tri kỷ.”
Lời vừa dứt, thân hình Thẩm Đào Đào khẽ run lên, suýt chút nữa không đứng vững.
Nàng cuối cùng cũng hiểu rõ, Chử Hoài Cẩn đã sớm liệu trước được khoảnh khắc này, hắn đã dọn sẵn con đường sống cuối cùng ở cửa Tây thành cho nàng.
Cái gọi là “phản bội” của hắn, ngay từ đầu, đã tự chừa cho mình một con đường... chết không thể quay đầu, nhưng lại dành cho nàng, dành cho bọn họ, một tia sinh cơ.
“Hắn... hắn hiện đang ở đâu?” Giọng Thẩm Đào Đào run rẩy.
Tướng giữ cửa lắc đầu, vẻ mặt đau đớn: “Tướng quân lúc này... hẳn đang ở trên thành lầu, cùng Tạ tướng quân... Haizz.”
Hắn không nói thêm, chợt vung tay, ra lệnh cho binh sĩ dưới quyền: “Mở cửa thành, cho Thẩm cô nương cùng những người khác ra khỏi thành.”
Cánh cửa thành nặng nề từ từ mở ra trong tiếng ròng rọc quay, để lộ màn đêm đen kịt bên ngoài thành.
Trương Tầm cùng mọi người thấy vậy, lập tức hộ tống Từ Tướng và Hạ Diệc Tâm từ nơi ẩn nấp xông ra.
Thẩm Đào Đào đứng trước cửa thành đã mở toang, lần cuối quay đầu nhìn lại tòa Lâm Uyên Thành đang bốc cháy trong lửa khói và tiếng chém giếc, trong lòng trăm mối cảm xúc.
Hình ảnh Chử Hoài Cẩn trong nàng đã hoàn toàn bị lật đổ, nam tử ôn văn nhã nhặn lại sâu không lường được ấy, cuối cùng lại dùng một cách thức bi tráng và mâu thuẫn như vậy, hoàn thành sự phản bội và sự cứu rỗi của mình.
“Chúng ta đi!” Nàng hít sâu một hơi, nén lại tâm tư đang cuộn trào, dẫn đầu bước ra khỏi cửa thành.
Giờ phút này, không phải lúc chìm đắm trong cảm khái, bọn họ phải nhanh chóng rút lui an toàn, mới không phụ sự sống được đánh đổi bằng cái giá quá lớn này.
