Trời sắp sáng mà chưa sáng, là thời điểm đen tối nhất và cũng tĩnh lặng nhất trong đêm.
Trong Vong Trần Cư, nến đã cháy hết, chỉ còn lại một làn khói xanh lượn lờ.
Thẩm Đào Đào và Vũ Văn Nguyệt ngồi đối diện nhau, sau đêm kinh tâm động phách, cả hai đều không còn chút buồn ngủ, chỉ lẳng lặng chờ đợi.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ, mang theo vài phần vội vã. Ánh mắt Vũ Văn Nguyệt lóe lên, đứng dậy nhẹ nhàng mở cửa phòng, chỉ thấy tiểu nha hoàn Tuệ Minh thở hổn hển đứng ngoài cửa, khuôn mặt nhỏ bị gió đêm thổi đỏ bừng, búi tóc cũng có chút rối loạn, nhưng đôi mắt lại sáng rực, mang theo sự phấn khích của người vừa hoàn thành nhiệm vụ.
"Tiểu thư, Thẩm cô nương," Tuệ Minh hạ thấp giọng, nói nhanh, "Ta đã đưa Hạ tỷ tỷ ra ngoài rồi, đi theo con đường bí mật phía hậu sơn, suốt đường đi rất cẩn thận, không gặp phải bất kỳ ai. Khinh công của Hạ tỷ tỷ thật tốt, chỉ vài lần cất cánh đã biến mất trong rừng rồi, nàng nói nhất định sẽ đưa đồ đến nơi."
Trái tim Thẩm Đào Đào treo lơ lửng cuối cùng cũng rơi xuống một nửa, nàng bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai Tuệ Minh, giọng điệu chân thành: "Vất vả cho muội rồi, Tuệ Minh. Lần này may mắn nhờ có muội."
Tuệ Minh ngượng ngùng lắc đầu: "Không vất vả, có thể giúp đỡ tiểu thư và Thẩm cô nương, ta rất vui!" Nàng nói rồi, không nhịn được ngáp một cái, hiển nhiên đã mệt mỏi cực độ.
Ánh mắt Vũ Văn Nguyệt lướt qua một tia dịu dàng, nhẹ giọng nói: "Được rồi, muội mau đi nghỉ đi, việc lặt vặt trong am hôm nay không cần phải lo nữa."
"Vâng!" Tuệ Minh đáp một tiếng, ngoan ngoãn lui xuống.
Cửa phòng khép lại lần nữa, trong phòng trở lại yên tĩnh. Tình báo đã được gửi đi, tiếp theo là chờ đợi hồi đáp từ ngoài Hổ Lao Quan.
Thẩm Đào Đào ngồi trở lại trên bồ đoàn, ánh mắt rơi trên khuôn mặt nghiêng trầm tĩnh của Vũ Văn Nguyệt. Sự cô độc và kiên cường giao thoa giữa đôi mày nàng khiến người ta cảm khái.
Nàng trầm ngâm một lát, nhẹ giọng hỏi: "Vũ Văn cô nương, nếu việc này thành... sau đó, cô có dự tính gì không?"
Vũ Văn Nguyệt nghe vậy, hơi sững sờ, dường như chưa từng suy nghĩ sâu xa về vấn đề này. Nàng ngước mắt lên, nhìn về phía bầu trời ngoài cửa sổ đang dần chuyển sang màu trắng đục, ánh mắt có chút mông lung.
Một lúc lâu sau, nàng mới chậm rãi mở lời, "Dự tính?" Nàng nhẹ nhàng lặp lại, "Ta... chưa từng nghĩ xa như vậy. Có lẽ, vẫn sẽ quay về am này, đèn xanh Phật cổ, kết thúc phần đời còn lại."
Nàng dừng lại, ánh mắt tập trung trở lại, "Tất cả những gì ta làm bây giờ, không phải vì cái gọi là đại nghiệp huy hoàng, càng không phải vì bám víu vào quyền quý mới. Ta chỉ muốn báo đáp ơn nuôi dưỡng của gia tộc Vũ Văn." Giọng nàng trầm xuống, "Phụ thân và Mẫu thân đối xử với ta như con ruột, Phong nhi... nó tuy cố chấp, nhưng lại là đệ đệ của ta. Tam hoàng tử khắc nghiệt bạc bẽo, tính đa nghi cực nặng. Hắn hiện giờ trọng dụng Phong nhi, chẳng qua là nhìn trúng dư uy của gia tộc Vũ Văn trong quân đội, lợi dụng đệ ấy để quét sạch chướng ngại. Một khi hắn ngồi vững giang sơn, với tính cách của hắn, làm sao có thể dung thứ cho gia tộc Vũ Văn công cao chấn chủ, lại từng từ chối hôn ước hoàng thất? Chim hết cung gãy, thỏ chết chó săn... Ta không thể trơ mắt nhìn gia tộc Vũ Văn, nhìn Mẫu thân và Phong nhi, lâm vào kết cục bi thảm đó."
Thẩm Đào Đào lẳng lặng lắng nghe, trong lòng đã hiểu rõ. Động cơ của Vũ Văn Nguyệt thuần túy chỉ là bảo vệ người nhà. Điều này còn chân thật hơn bất kỳ khẩu hiệu lớn lao nào, nàng gật đầu, bày tỏ sự thấu hiểu: "Cô nương lo lắng, quả thật chu toàn. Tam hoàng tử đích thực không phải minh chủ, Vũ Văn tướng quân được triệu dụng từ Hoàng Lăng, chắc hẳn cũng đã trải qua một phen đấu tranh suy nghĩ. Huynh ấy có lẽ... cũng không hoàn toàn tận trung với Tam hoàng tử, mà càng muốn mượn cơ hội này, giành lại binh quyền, mưu cầu một con đường sống cho gia tộc Vũ Văn đi chăng?"
Vũ Văn Nguyệt liếc nhìn Thẩm Đào Đào, không phủ nhận, coi như ngầm thừa nhận.
Điều này càng chứng thực suy đoán của Thẩm Đào Đào, Vũ Văn Phong cũng không phải là người chết tâm tận trung với Tam hoàng tử.
Thẩm Đào Đào chuyển đề tài, hỏi ra một vấn đề càng nhạy cảm hơn, "Vậy, Vũ Văn cô nương, theo cô thấy, gia tộc Vũ Văn... trong lòng bọn họ, ai mới là minh chủ họ ưng thuận?"
Vấn đề này quá thẳng thừng, khiến Vũ Văn Nguyệt trong mắt chợt lóe lên một tia kinh ngạc, nàng dường như không ngờ Thẩm Đào Đào lại hỏi một bí mật cơ mật đến mức không hề che giấu như vậy.
Nàng im lặng một lúc, dường như đang cân nhắc. Cuối cùng, nàng ngước mắt lên, ánh mắt trong trẻo nhìn về phía Thẩm Đào Đào, đã thành lập liên minh, có lẽ một số điều nên thành thật hơn.
"Gia tộc Vũ Văn, đời đời làm quan lớn, trung thành với hoàng thất chính thống." Nàng chậm rãi nói, từng chữ đều rõ ràng rành mạch, "Trong lòng phụ thân ta và một số tộc lão, hoàng tử do Tiên Hoàng hậu sinh ra, huyết mạch tôn quý, danh chính ngôn thuận, mới là người thừa kế thích hợp nhất cho giang sơn."
Trong lòng Thẩm Đào Đào chấn động, nhưng vẻ mặt vẫn không hề thay đổi: "Tiên Hoàng hậu đích xuất... Tạ Vân Cảnh?"
"Phải." Vũ Văn Nguyệt khẳng định gật đầu, nhưng ngay sau đó, đôi lông mày nàng hơi nhíu lại, "Chỉ là... Vân Cảnh Điện hạ rời kinh nhiều năm, sống lâu ở Bắc cảnh, tuy nghe nói ở Bắc cảnh có nhiều thành tựu, tiếng nhân đức vang xa... nhưng thế cục kinh thành mưu mô phức tạp, các thế lực đan xen nhau. Điện hạ rời xa trung tâm quyền lực đã lâu, huynh ấy... liệu có còn thích ứng được không? Liệu có còn gánh vác được giang sơn tổ tông này không? Trong tộc, không phải không có tranh cãi về điều này."
Nghe đến đây, Thẩm Đào Đào bỗng nhiên sáng tỏ, nàng luôn nghĩ, Tạ Vân Cảnh trấn thủ Bắc cảnh, bảo vệ biên cương, thì có thể an ổn sống qua ngày. Bất kể kinh thành ai ngồi lên vị trí đó, đối với cây kim định hải thần châm là Bắc cảnh này, đều nên lấy sự an ủi làm chủ.
Nhưng nàng không ngờ, trong mắt những gia tộc thế gia đã ăn sâu vào triều đình nhiều năm đó, thân phận và tính chính thống của Tạ Vân Cảnh, tự thân nó đã đại diện cho một sức kêu gọi mạnh mẽ và một nguồn vốn tranh đoạt tiềm tàng.
Gia tộc quân công như Vũ Văn, điều họ cân nhắc không chỉ là lợi ích trước mắt, mà là sự hưng thịnh lâu dài của cả gia tộc, họ cần chọn một "minh chủ" thực sự có năng lực, có danh phận, có thể dẫn dắt gia tộc đi đến phồn vinh. Và Tạ Vân Cảnh, hiển nhiên đã lọt vào tầm nhìn của họ, chỉ là, vẫn còn sự quan sát và nghi ngờ.
"Ta hiểu rồi." Thẩm Đào Đào nhẹ nhàng thở ra một hơi, "Đôi khi, ở trong cuộc, không phải ngươi muốn không tranh là có thể một mình giữ mình trong sạch. Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Tạ Vân Cảnh vô tâm với đế vị, nhưng thân phận của huynh ấy, những việc huynh ấy làm ở Bắc cảnh những năm qua, đã sớm khiến huynh ấy trở thành đối tượng mà một số người buộc phải lôi kéo, hoặc... buộc phải xóa sổ."
Nàng nhìn Vũ Văn Nguyệt, giọng điệu trịnh trọng, "Vũ Văn cô nương, có lẽ những gì chúng ta làm hôm nay, không chỉ là để phá một cửa ải, cứu một thành, mà còn là đang chọn một tương lai khác cho thiên hạ này."
Vũ Văn Nguyệt nhìn chằm chằm Thẩm Đào Đào, không tiếp lời, nhưng khóe môi nàng khẽ thả lỏng một chút. Nàng trầm ngâm một lát, "Thẩm cô nương, ngươi hỏi về dự tính của ta. Vậy... còn ngươi thì sao?"
Ánh mắt nàng nhìn thẳng Thẩm Đào Đào, giọng điệu ôn hòa nhưng có hàm ý, "Nếu mọi việc đã được định đoạt, nếu Tạ tướng quân... thực sự có thể như mong muốn của gia tộc Vũ Văn, bước lên ngôi vị tối cao đó. Ngươi đã tận lực giúp đỡ như vậy, con đường tiếp theo của ngươi, sẽ đi về đâu?"
Thẩm Đào Đào nghe vậy, không lập tức trả lời. Nàng bưng chén trà đã nguội lạnh từ lâu, khẽ nhấp một ngụm, trà lạnh lướt qua cổ họng, mang lại một tia tỉnh táo.
Nàng hiểu được ý tứ sâu xa trong lời nói của Vũ Văn Nguyệt, không phải đang hỏi về hướng đi của Bắc cảnh quân, mà là đang hỏi về đích đến cá nhân của Thẩm Đào Đào. Nếu Tạ Vân Cảnh xưng Đế, nàng, người có mối quan hệ sâu sắc với huynh ấy, nên ở vị trí nào? Là nhập chủ Trung Cung, chia sẻ vinh hoa? Hay là...
Nàng đặt chén trà xuống, ánh mắt hướng về bầu trời đang dần sáng rõ ngoài cửa sổ, có một cánh chim lướt qua, biến mất nơi chân trời.
Khóe môi nàng chậm rãi nhếch lên một nụ cười phóng khoáng, "Ta sao," nàng nhẹ nhàng nói, "Đi về giữa non sông biển cả."
