Trong Trung Quân Trướng, than lửa kêu lách tách, Thẩm Đào Đào tay ôm một chiếc đùi gà nướng vàng ruộm mỡ màng, ăn uống chẳng chút giữ hình tượng, khóe miệng còn dính đầy vết dầu bóng loáng.
Nàng cười hì hì ngẩng đầu nói với Tạ Vân Cảnh:
"Ưm... ngon quá. Nhưng nói thật, gà này, vẫn không béo bằng những con gà cỏ do Tỷ tỷ Hạnh nuôi. Tỷ tỷ Hạnh có bí quyết nuôi gà tuyệt vời, dùng cám trộn với rau dại, thỉnh thoảng còn ném thêm ít cá tôm nhỏ, thịt gà săn chắc, dai ngon, hầm canh thì vàng óng thơm phức, quay thì xèo xèo ra mỡ, bên ngoài giòn rụm, bên trong mềm mọng, nghĩ đến thôi đã chảy nước miếng rồi."
Tạ Vân Cảnh nghe vậy, ngước mắt nhìn nàng một cái, dưới ánh nến, nét mặt lạnh lùng của hắn dịu đi vài phần, "Đồ ăn ở Quân Thành, đương nhiên là ngon. Cái này chỉ là cho nàng nhấm nháp qua loa thôi, mấy ngày nay ở am ni, nàng đã chịu khổ rồi."
"Đúng vậy mà!" Thẩm Đào Đào gật đầu mạnh mẽ, nuốt miếng thịt gà trong miệng, "Thật nhớ Quân Thành quá... Nhớ Triệu Thanh dẫn chúng ta thao luyện trên sân tập, mồ hôi đầm đìa nhưng sảng khoái; nhớ Đại ca mỗi lần ra ngoài làm việc đều lén nhét cho ta một gói mứt nhỏ do thê tử hắn làm; nhớ mẹ ta luôn gọi 'Đào Nhi, Đào Nhi', nhét đầy tay ta đồ ăn, còn nhớ những củ cải nhỏ trong trường học, vây quanh gọi ta 'Đào Đào cô cô', 'Đào Đào tỷ tỷ', nhao nhao đòi nghe kể chuyện... Còn nhớ rừng đào sau núi, lúc xuân về hoa nở, một màu hồng phấn rực rỡ, gió thổi qua, cánh hoa rụng lả tả, đẹp như tranh vẽ. A Lệ luôn nói sẽ chôn vài vò rượu đào dưới gốc cây, đợi chúng ta khải hoàn trở về thì uống..."
Nàng luyên thuyên kể lể, giọng nói chất chứa sự quyến luyến. Đó là quê hương mà nàng đã tự tay xây dựng từng chút một ở thời đại xa lạ này, nơi có những đồng đội cùng kề vai chiến đấu, có hơi ấm cuộc sống, có tình người.
Tạ Vân Cảnh lặng lẽ lắng nghe, giọng nói trầm thấp của hắn vang lên, mang theo một sức mạnh kiên định: "Vậy thì hãy nhanh hơn một chút. Chiếm được Hổ Lao, tiến thẳng vào kinh thành, kết thúc chiến sự này. Chúng ta sẽ... sớm về nhà."
Hắn nói là "về nhà". Từ này thốt ra từ miệng hắn, mang theo sự ấm áp và sức nặng.
Thẩm Đào Đào nhìn sự khao khát trong mắt hắn, trong lòng khẽ lay động, nụ cười trên mặt vẫn rạng rỡ, nàng dùng sức gật đầu: "Được! Vậy chúng ta thống nhất, đánh xong thật nhanh, mau mau về nhà."
Tuy nhiên, bên dưới nụ cười rạng rỡ đó, lại ẩn chứa sự u buồn. Nàng biết rất rõ, một khi công phá kinh thành, dẹp yên loạn lạc của Tam hoàng tử, thứ chờ đợi Tạ Vân Cảnh, sẽ không phải là "về nhà".
Cái vị trí tối cao vô thượng kia, những văn võ bá quan, thế gia đại tộc chồng chéo kia, sẽ đẩy hắn, bước lên con đường cô độc.
Cái Quân Thành đầy hơi ấm cuộc sống kia, e rằng... hắn không bao giờ quay về được nữa.
Nghĩ đến đây, nàng chợt cảm thấy cái đùi gà trong tay dường như cũng không còn thơm ngon nữa.
Nàng dùng sức xé một chiếc đùi gà béo ngậy khác, đứng dậy, đi đến trước mặt Tạ Vân Cảnh, đưa chiếc đùi gà cho hắn: "Nè, đừng chỉ nhìn ta ăn, ngươi cũng nếm thử đi. Mặc dù không bằng gà ở Quân Thành, nhưng dù sao cũng là thịt mà."
Tạ Vân Cảnh sững sờ, nhìn bàn tay dính đầy dầu mỡ và đôi mắt lấp lánh của nàng, hắn bật cười lắc đầu, nhưng vẫn nhận lấy.
Thẩm Đào Đào tự mình cầm chiếc đùi gà ban đầu lên, giơ cao, làm động tác chạm ly, trên mặt nở một nụ cười mang theo vài phần hào sảng: "Cạn! Vân Cảnh, chúng ta lấy đùi gà thay rượu, uống một chén. Chúc chúng ta cờ xí phất cao, chiến thắng vang dội. Vũ Văn Phong cái xương khó gặm nhất này xem ra sắp bị đánh hạ rồi, sau hắn, kinh thành sẽ không còn mãnh tướng nào phòng thủ, đoạt lấy kinh thành, chỉ còn là chuyện ngày một ngày hai thôi!"
Tạ Vân Cảnh nhìn bộ dạng này của nàng, ý cười trong mắt càng thêm sâu đậm. Hắn cũng học theo nàng, giơ chiếc đùi gà trong tay lên, nhẹ nhàng chạm vào chiếc đùi gà của nàng.
Hai người nhìn nhau cười, mỗi người cắn một miếng thịt gà thật lớn, như thể thật sự đã uống cạn chén rượu chiến thắng.
Đang ăn, Thẩm Đào Đào chợt nhớ lại cảnh tượng vừa thấy trong trướng Vũ Văn Nguyệt, không nhịn được "phụt" một tiếng bật cười, vừa cười vừa lắc đầu: "Ây da, vừa rồi ta đi thăm Vũ Văn cô nương, vừa hay thấy Vũ Văn Phong lén lút vào. Trời ơi, ngươi không nhìn thấy bộ dạng hắn đâu, đúng là... Một đại tướng quân oai phong lẫm liệt trên chiến trường, vậy mà trước mặt tỷ tỷ, lại giống như một... thằng ngốc sợ làm vỡ búp bê sứ vậy. Nào là lau chân, nào là đắp chăn, còn nhớ tỷ tỷ sợ thuốc đắng nên đặc biệt giấu trong lòng một gói mơ chua, chậc chậc chậc, thật không ngờ, Vũ Văn Phong lại là một kẻ cuồng tỷ tỷ đích thực."
Tạ Vân Cảnh nghe vậy, cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên, rồi mỉm cười: "Quả nhiên nằm ngoài dự liệu. Chuyện đời này, quả thật khó mà lường trước được." Giọng hắn mang theo chút cảm khái, "Tuy nhiên, hắn có thể vì tỷ tỷ mà đưa ra lựa chọn như vậy, lại càng khiến ta yên tâm thêm vài phần. Người trọng tình nghĩa, mới đáng tin cậy."
"Phải đó..." Thẩm Đào Đào đồng tình, đang định trêu chọc vài câu nữa, bên ngoài trướng đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, kèm theo giọng nói có phần lo lắng của Trương Tầm: "Chủ tử, quân tình khẩn cấp!"
Rèm trướng bị vén lên, Trương Tầm bước nhanh vào, sắc mặt ngưng trọng.
Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào lập tức thu lại nụ cười, thần sắc nghiêm túc hẳn lên.
Tạ Vân Cảnh trầm giọng: "Nói!"
Trương Tầm nói với tốc độ cực nhanh: "Vừa nhận được mật báo từ nội tuyến trong Hổ Lao Quan, Tam hoàng tử... Tam hoàng tử hắn, đã phái Chiêu Dương Công chúa, con gái của Vân Quý phi, đến Hổ Lao Quan rồi."
"Cái gì?" Chiếc đùi gà trong tay Thẩm Đào Đào suýt rơi xuống đất, nàng trợn tròn mắt, tưởng mình nghe nhầm, "Chiêu Dương Công chúa? Nàng ta đến Hổ Lao Quan làm gì? Hai quân đối đầu, binh đao nguy hiểm, một công chúa cành vàng lá ngọc lại chạy ra tiền tuyến?"
Sắc mặt Trương Tầm càng thêm kỳ quái, mang theo vẻ mặt như vừa nuốt phải ruồi bọ: "Theo mật báo... Tam hoàng tử lo lắng Vũ Văn Phong vì gia tộc gặp nạn mà chán nản, tiêu cực kháng chiến, thậm chí... nảy sinh ý phản. Cho nên, đặc biệt đưa Chiêu Dương Công chúa đến... ban thưởng cho Vũ Văn Phong, để trấn an lòng hắn."
Thẩm Đào Đào khó tin, "Hắn phát điên rồi sao? Năm xưa Vũ Văn Phong thà chịu phạt đi canh lăng tẩm cũng không chịu cưới công chúa, bây giờ hắn lại còn đưa người tới? Chẳng lẽ còn muốn ép mua ép bán?"
Tạ Vân Cảnh cũng nhíu chặt mày, sắc mặt âm u đáng sợ.
"Lần này, không phải ban hôn." Giọng Tạ Vân Cảnh lạnh băng, "Không có danh phận, không có nghi thức, chỉ là ban thưởng một... kẻ ấm giường. Hắn muốn dùng cách này, triệt để trói chặt Vũ Văn Phong lên cỗ xe chiến của hắn."
"Ấm giường?" Thẩm Đào Đào nghe mà rùng mình, "Tên điên... quả là một tên điên hoàn toàn. Vì quyền lực, ngay cả em gái ruột của mình cũng có thể làm nhục như vậy, hắn không sợ thiên hạ cười chê sao?"
"Hắn mà sợ, đã không dám hạ độc Hoàng đế, tàn sát huynh đệ rồi." Giọng Tạ Vân Cảnh đầy vẻ chán ghét, "Trong mắt hắn, e rằng sớm đã không còn luân thường đạo lý gì nữa, chỉ có sự phân biệt giữa kẻ có thể lợi dụng và kẻ không thể lợi dụng mà thôi."
Trương Tầm bổ sung: "Mật báo còn nói, Vũ Văn Phong tướng quân nhận được tin này, sắc mặt xanh mét, đã lập tức phi ngựa suốt đêm quay về Hổ Lao Quan. Xem ra, cũng tức giận không hề nhẹ."
Thẩm Đào Đào vội vàng nhìn Trương Tầm: "Chuyện này... Vũ Văn cô nương đã biết chưa?"
Trương Tầm lắc đầu: "Tin tức vừa mới truyền đến, chúng ta cũng chỉ vừa biết. Phía Vũ Văn cô nương, chắc là vẫn chưa hay."
“Tuyệt đối không thể để nàng ấy biết,” Thẩm Đào Đào gương mặt đầy lo lắng, “Nàng ấy vừa trải qua sinh tử, tâm trạng khó khăn lắm mới ổn định được đôi chút, thân thể lại còn vô cùng suy nhược. Nếu để nàng ấy biết được loại thủ đoạn dơ bẩn này… Với tính cách cương liệt của nàng ấy, không biết sẽ làm ra chuyện gì nữa.”
Tạ Vân Cảnh gật đầu, trầm giọng hạ lệnh: “Trương Tầm, truyền lệnh xuống, việc này phải được bảo mật nghiêm ngặt, đặc biệt là đối với Vũ Văn cô nương và mẫu thân nàng ấy, tuyệt đối không được để lộ nửa phần. Tăng cường nhân lực, âm thầm bảo vệ tốt hai mẹ con họ, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa.”
“Mạt tướng đã rõ.” Trương Tầm lĩnh mệnh, nhanh chân rời đi.
Mùi hương gà quay vừa rồi dường như vẫn còn vương vấn, nhưng không khí đã hoàn toàn thay đổi.
Thẩm Đào Đào nhìn con gà quay ăn dở trên bàn, đột nhiên cảm thấy một trận buồn nôn.
Cuộc đấu tranh quyền lực, lại có thể dơ bẩn và điên cuồng đến mức này.
Nàng ngẩng đầu nhìn Tạ Vân Cảnh, “Vân Cảnh…”
Tạ Vân Cảnh hoàn hồn, nhìn về phía nàng, ánh mắt dịu dàng hơn đôi chút: “Hửm?”
“Chúng ta… nhất định phải thắng.” Giọng Thẩm Đào Đào kiên định, “Nhất định phải chấm dứt cái cục diện… kẻ điên làm chủ này.”
Tạ Vân Cảnh vươn tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của Thẩm Đào Đào. Lòng bàn tay hắn ấm áp và mạnh mẽ, “Sẽ vậy thôi.”
