Gió núi mang theo hơi thở tươi mát của cỏ cây, thổi qua sân nhỏ đơn sơ nhưng sạch sẽ của nhà nông.
Thẩm Đào Đào ngồi trên bậc cửa ra vào, nhìn về phía dãy núi xanh biếc xa xa, ánh mắt có chút mông lung.
Ba ngày rồi.
Từ khi nàng tỉnh táo hoàn toàn dưới sự chăm sóc của A Bà và Đại Tráng ca, đã qua ba ngày.
Nàng chỉ nhớ mình tên là Thẩm Đào Đào, đến từ hiện đại, ngoài ra, đầu óc nàng trống rỗng.
Làm sao nguyên chủ lại đến được khu rừng sâu này? Nàng cố gắng nghĩ, nhưng chỉ đổi lại cơn đau đầu nhói, như có cây kim đang khuấy động thái dương.
“Đào Nha, sao lại ngồi chỗ hứng gió thế? Mau vào đi, uống thuốc thôi.” Bà lão bưng một chén thuốc sắc màu nâu nghi ngút khói, từ phòng bếp đi ra.
Nhập gia tùy tục, các cô gái trong thôn Sơn Xà đều được gọi là Đại Nha, Nhị Nha, Thẩm Đào Đào bèn nói với họ rằng mình tên là “Đào Nha.”
Thẩm Đào Đào hoàn hồn, vội vàng đứng dậy nhận lấy chén thuốc: “Cảm ơn A Bà.”
Thuốc rất đắng, nhưng nàng không hề nhăn mày, uống từng ngụm nhỏ. Nàng biết, chút thuốc này cũng là do A Bà nhờ vị lang trung già khó tính trong thôn kê đơn. Nàng cảm nhận được, A Bà và Đại Tráng đối xử tốt với nàng bằng tấm lòng chân thật.
“Nha nhi, uống chậm thôi, nóng.” Bà lão nhìn nàng, ánh mắt hiền từ, nhưng cũng có chút suy tư. Cô gái này, tuy không nhớ chuyện cũ, nhưng cử chỉ hành động lại toát ra vẻ nhanh nhẹn khó tả, ánh mắt cũng sáng rõ, không giống những cô gái thôn quê bình thường.
Uống xong thuốc, Thẩm Đào Đào tự nhiên cầm bát ra giếng, múc nước rửa sạch.
Nàng thấy cái giếng, theo bản năng liền nói với A Bà: “A Bà, nước giếng múc lên, tốt nhất nên đun sôi rồi hãy uống, bằng không dễ bị đau bụng.”
Bà lão ngẩn ra một lúc, cười nói: “Người trong núi chúng ta không quý giá như vậy đâu, đời này qua đời khác đều uống thế, cũng không thấy làm sao.”
Thẩm Đào Đào vẫn kiên trì: “Đun sôi tốt hơn, những thứ… không tốt trong nước sẽ biến mất.”
“Được được được, nghe lời Đào Nha, sau này A Bà sẽ đun sôi nước uống.” Bà lão cười đáp, không hỏi thêm, chỉ nghĩ là cô gái này quên đi chuyện cũ, nhưng lại giữ được vài thói quen kỹ tính.
Buổi tối, Đại Tráng xách về một con thỏ rừng béo mập, trán lấm tấm mồ hôi, nhưng mặt lại rạng rỡ niềm vui. “Mẹ, Đào Nha, nhìn này! Hôm nay vận may không tồi!”
“Đại Tráng ca giỏi thật.” Thẩm Đào Đào khen ngợi chân thành.
Mấy ngày nay, nàng nhận ra gia đình này hoàn toàn dựa vào việc săn bắn của Đại Tráng để duy trì cuộc sống. A Bà tuổi đã cao, chỉ có thể làm việc nhà và thêu thùa đơn giản.
Khi ăn cơm, trên bàn ngoài thịt thỏ nướng, chỉ có một đĩa dưa muối và cháo loãng.
Thẩm Đào Đào thấy A Bà gắp phần thịt nhiều cho mình và Đại Tráng, còn mình thì chỉ gặm vài khúc xương, trong lòng không khỏi khó chịu.
“A Bà, Đại Tráng ca, ngày mai… ta có thể giúp gia đình làm chút việc được không?” Thẩm Đào Đào đặt bát xuống, nhẹ giọng hỏi.
Nàng không thể cứ ăn không ở đậu như thế.
Đại Tráng vội xua tay: “Đào Nha muội còn chưa khỏi hẳn, cứ nghỉ ngơi đi, việc nhà có ta lo rồi.”
Bà lão cũng nói: “Đúng đó con gái, dưỡng thân thể là chính.”
“Ta không sao, chỉ hơi yếu thôi, không động đậy ngược lại thấy khó chịu.” Thẩm Đào Đào kiên định nói, “Ta thấy nhà còn ít đậu, ngày mai ta làm giá đỗ ăn được không? Chúng ta đổi khẩu vị một chút.”
“Làm giá đỗ?” A Bà và Đại Tráng nhìn nhau, đều thấy mới lạ.
“Vâng, đơn giản lắm, ta làm được.” Thẩm Đào Đào tự tin gật đầu.
Trong đầu nàng lập tức hiện ra các bước: chọn đậu, ngâm nước, kiểm soát độ ẩm, giữ nhiệt, tưới nước mỗi ngày… cứ như đã làm qua hàng ngàn lần vậy.
Sự thành thạo với các kỹ năng sinh hoạt này, đối lập một cách kỳ lạ với sự thiếu hiểu biết về nguồn gốc của chính mình, khiến nỗi băn khoăn trong lòng nàng càng sâu sắc hơn.
Nhưng nhìn ánh mắt tin tưởng của A Bà và Đại Tráng, nàng tạm gác nghi vấn lại. Đã không thể nhớ ra, thì hãy cứ sống tốt, báo đáp ân cứu mạng này trước đã.
Việc làm giá đỗ đối với nàng mà nói quá dễ dàng. Nàng chọn ra những hạt đậu nành căng mẩy, ngâm bằng nước ấm, sau đó tìm một cái chum sành bị mẻ miệng, trải vải thô sạch lên, rải đậu đều, giữ ẩm, rồi đặt bên cạnh bếp lửa để giữ ấm bằng hơi nóng còn sót lại.
Vài ngày sau, những chồi giá đỗ non vàng óng đã mọc lên đều tăm tắp, mơn mởn, nhìn thật thích mắt.
“Ôi chao! Thật sự mọc rồi, lại còn mọng nước thế kia.” Bà lão nhìn chùm giá đỗ trong chum, mừng rỡ không thôi.
Thứ này trong núi không có, sắp vào đông rồi mà còn thấy màu xanh tươi mát như vậy, quả là vật hiếm.
Tối hôm đó, A Bà dùng giá đỗ xào thịt thỏ, lại dùng chồi non làm một món canh. Giá đỗ giòn tan làm tan đi vị béo ngậy của thịt, khiến một bữa cơm bình thường trở nên ngon miệng, đậm đà hương vị.
Đại Tráng ăn đến mức không ngẩng đầu lên, liên tục khen ngon.
“Đào Nha, muội khéo tay thật đấy.” Đại Tráng cười ngây ngô, ánh mắt nhìn Thẩm Đào Đào lấp lánh.
Bà lão cũng cười, gắp thêm một miếng thịt cho Thẩm Đào Đào. Thẩm Đào Đào bảo A Bà cũng ăn nhiều vào, Đại Tráng liền gật đầu: “Mẹ, Đào Nha, hai người đều ăn nhiều vào, ngày mai con sẽ lên núi săn thêm vài con nữa.”
“Đại Tráng ca, trên núi có nhiều thỏ rừng lắm sao?” Thẩm Đào Đào tò mò hỏi.
Đại Tráng ngẩng đầu lên, lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, cười chất phác: “Nhiều chứ, sao lại không nhiều. Vào thu rồi, hạt cỏ mập mạp, thỏ đẻ thành từng ổ, chạy đầy khắp núi. Chỉ là chúng nó tinh ranh, chạy nhanh, khó bắt thôi.”
Thẩm Đào Đào nhìn vào góc bếp, nơi còn hai con thỏ khác, trong lòng hơi động đậy. “Đại Tráng ca, thỏ này, chỉ ăn thịt thôi có hơi đáng tiếc không? Anh xem da chúng dày dặn thế kia.”
Đại Tráng sửng sốt một chút, nhìn thỏ, rồi lại nhìn Thẩm Đào Đào: “Lấy da? Thứ này thuộc da phiền phức, nhà ta thỉnh thoảng làm găng tay thì được, chứ nhiều quá cũng chẳng có ích gì lớn, bán cũng không được bao nhiêu tiền, thương lái thu mua da ở trấn ép giá ghê lắm.”
“Nếu… chúng ta không bán da sống, hoặc không chỉ bán da sống thì sao?” Mắt Thẩm Đào Đào sáng lên. “Ý ta là, chúng ta có thể thử nuôi thỏ được không?”
“Nuôi thỏ?” Đại Tráng và A Bà đều ngạc nhiên, đồng loạt nhìn Đào Nha.
Người trong núi săn bắn là lẽ đương nhiên, nhưng chăn nuôi dã thú thì chưa ai làm bao giờ, nuôi không khéo lại tốn thêm nhiều lương thực.
“Đúng, nuôi thỏ!” Đào Nha càng nói càng mạch lạc, khả năng phân tích của một “công thần kiến trúc sư hiện đại” tự động vận hành. “Hai người xem, thỏ sinh sản nhanh, mỗi lứa đẻ được rất nhiều. Chúng ta bắt vài con sống về, xây chuồng nuôi. Chúng ăn cỏ nên chi phí thấp. Chờ nuôi nhiều lên, thịt thỏ có thể ăn, có thể bán, da thỏ thì tích trữ lại, đợi đến mùa đông đường thông, mang xuống trấn, chắc chắn da lông sẽ bán được giá hơn so với bán lẻ bây giờ. Dù không bán, thì nhà mình cũng có để dành, may áo da cho A Bà và anh mặc qua mùa đông cũng tốt.”
Nàng vừa nói, vừa dùng tay ra hiệu: “Chuồng trại không cần quá cầu kỳ, tìm nơi thoáng gió hướng dương, dùng đá và gỗ xây lên, làm cho kiên cố, đừng để chúng đào hang bỏ chạy là được. Ngày thường cứ cắt cỏ cho chúng ăn…”
Đại Tráng nghe Thẩm Đào Đào miêu tả, hai mắt dần mở to. Bắt sống về nuôi ư? Để có nguồn thịt và da liên tục không dứt? Điều này... ý tưởng này thật quá ngây thơ rồi.
Hắn trước đây từng thấy không ít người làm như vậy, nhưng đều phí công vô ích, chẳng ai thành công.
Người trong núi sống nhờ núi, xưa nay cứ bắt được là ăn ngay.
Nuôi nhốt gia súc cần có người, nhưng phàm là kẻ có sức lao động chính đều lên núi săn bắn rồi, ai ở nhà mà làm mấy việc vặt đó, nếu không phải sức lao động chính thì không làm nổi việc này, nên mọi người đều mặc định chỉ bắt chứ không nuôi.
