Thẩm Đào Đào nhìn thành quả đầy ắp, trong lòng cũng ngọt ngào, tạm thời quên đi những phiền muộn khó hiểu kia.
Hai người mang đầy chiến lợi phẩm trở về, bước đi dưới ráng chiều tà.
Bước chân Đại Tráng nhẹ nhàng, miệng ngân nga những khúc ca núi rừng không thành điệu. Đào Nha theo sau hắn, nhìn bóng lưng rộng lớn của hắn được ánh tà dương dát một lớp vàng, cảm thấy vô cùng yên tâm, nhưng luôn cảm thấy như có một bóng hình mơ hồ của người khác đang chồng lên đó, song lại không thể nhớ ra là ai.
Vừa đến đầu làng dưới gốc cây hòe già, liền gặp phải Ngô góa phụ hàng xóm.
Thẩm Đào Đào tuy mới đến vài ngày, nhưng cũng nghe nói Ngô góa phụ là “tinh túy chuyện thị phi” nổi danh trong thôn, loại người tham lam vô độ.
Thím ta xách cái rổ rau, mắt tinh, nhìn thấy những bóng xám đang cựa quậy trong gùi của Đại Tráng từ đằng xa.
“Ôi chao, Đại Tráng, đi đâu mà phát tài về thế? Chà chà… nhiều thỏ sống thế này, hiếm thấy thật đấy.” Ngô góa phụ uốn éo người tiến tới, mắt đảo quanh cái gùi, miệng không ngừng chậc chậc khen ngợi, “Thỏ này, thật béo, nhìn đã thấy thơm ngon rồi.”
Đại Tráng là người thật thà, thấy hàng xóm khen, hắn cười ngây ngô: “Thím Ngô, không có gì đâu, chỉ là đặt mấy cái bẫy ở núi sau, may mắn thôi.”
“May mắn thật đấy,” Ngô góa phụ cười xán lạn, “Đại Tráng à, cháu xem thỏ nhà cháu ăn đâu có hết, nuôi lại tốn lương thực. Hai thằng nhóc nhà thím đây, thèm thịt đến mức kêu gào, lòng thím đây cứ như lửa đốt vậy. Hay là… cháu san sẻ một con cho thím? Để hai đứa trẻ cũng được thỏa cơn thèm?” Thím ta nói nghe thật đáng thương, nhưng mắt lại chỉ dán vào con thỏ béo nhất.
Đại Tráng nghe vậy, có chút khó xử. Hắn mềm lòng, thấy hàng xóm láng giềng, con người ta thèm thịt, cho một con cũng chẳng sao. Dù sao hôm nay thu hoạch cũng nhiều. Hắn theo bản năng đưa tay vào gùi, miệng nói: “À… được thôi, nếu thím Ngô không chê…”
“Khoan đã.” Thẩm Đào Đào vốn im lặng từ nãy bỗng lên tiếng, tiến lên một bước, nhẹ nhàng đặt tay lên cổ tay Đại Tráng.
Đại Tráng và Ngô góa phụ đều ngẩn ra, nhìn về phía Thẩm Đào Đào.
Trên mặt Đào Nha mang theo nụ cười nhạt, nhưng giọng điệu không hề vội vàng: “Thím Ngô, việc con trai nhà thím muốn ăn thịt, chúng ta hiểu. Nhưng những con thỏ này, hiện giờ chúng ta không thể cho thím được.”
Nụ cười trên mặt Ngô góa phụ cứng đờ, sau đó lại cố kéo căng ra: “Ôi chao, là Đào Nha à, con xem con bé này, sao lại khách sáo thế? Chẳng phải chỉ một con thỏ thôi sao, hàng xóm láng giềng, giúp đỡ lẫn nhau chẳng phải lẽ thường, Đại Tráng còn chưa nói gì cả.” Lời nói của thím ta ẩn ý gây chia rẽ, ám chỉ Thẩm Đào Đào can thiệp vào chuyện không phải của mình.
Thẩm Đào Đào cũng không tức giận, vẫn cười tủm tỉm: “Thím à, không thể nói như vậy. Giúp đỡ nhau là lẽ nên làm, nhưng cũng phải xem giúp đỡ bằng cách nào. Thím xem, những con thỏ này chúng ta tính mang về để phối giống đẻ con. Bây giờ cho thím, thím thì thoải mái rồi, nhưng mất đi một con thỏ giống, có lẽ sẽ mất đi cả một ổ thỏ con. Cả một ổ thỏ con lớn lên, lại là bao nhiêu tấm da, bao nhiêu cân thịt. Tổn thất này, không chỉ là chuyện một con thỏ đâu.”
Nàng dừng lại một chút, nhìn sắc mặt Ngô góa phụ đã thay đổi, tiếp tục chậm rãi nói: “Vả lại, thím à, nếu ta nhớ không nhầm, mỗi lần thím có đồ ăn, cũng chưa từng chia cho nhà A Bà một chút nào, toàn tự đóng cửa ăn một mình. Đại Tráng bắt được thỏ là do bản lĩnh của Đại Tráng, có liên quan gì đến thím đâu, thím muốn thì có thể tự đi núi sau mà bắt, cứ thế trơ trẽn mở miệng xin xỏ người ta không phải lẽ.”
Thẩm Đào Đào nói những lời này nhẹ nhàng, nhưng lại như một cái búa nhỏ, gõ vào tim Ngô góa phụ. Chuyện thím ta thường xuyên chiếm tiện nghi nhà A Bà là sự thật. Bị Đào Nha chỉ thẳng mặt trước công chúng, Ngô góa phụ lập tức thấy mất mặt, mặt đỏ bừng rồi lại tái mét.
“Con… con bé này, sao lại nói năng như vậy.” Ngô góa phụ có chút thẹn quá hóa giận, “Chẳng phải chỉ là xin con một con thỏ thôi sao, không cho thì thôi, nói nhiều làm gì, ta cũng chỉ muốn hai đứa trẻ được ăn miếng thịt.”
“Phải, nhà nào mà chẳng muốn ăn thịt?” Thẩm Đào Đào thuận nước đẩy thuyền gật đầu, “Cho nên, thím à, thỏ nhà chúng ta càng phải giữ lại để đẻ con, tích tiểu thành đại. Chờ sau này thỏ nuôi được nhiều, đẻ ra nhiều lứa, thịt và da tự nhiên sẽ có. Đến lúc đó, đừng nói một con, ngay cả thím muốn thêm vài con, chỉ cần giá cả hợp lý, chúng ta đều dễ dàng thương lượng, chẳng phải sao? Ngay tại thời điểm này, đem gà mẹ đẻ trứng tặng cho người, không phải là việc người thông minh nên làm. Thím nói có đúng không?”
Một tràng lời lẽ của Thẩm Đào Đào, có lý có cứ, mềm mỏng nhưng cứng rắn. Ngay cả mấy người dân đứng xem cũng thầm gật đầu, cảm thấy cô nhóc Thẩm Đào Đào này tuổi còn nhỏ, nhưng ăn nói làm việc thật hợp tình hợp lý.
Ngô góa phụ bị chặn họng đến mức không thốt nên lời, thím ta nhìn đôi mắt sáng ngời của Thẩm Đào Đào, rồi nhìn vẻ mặt cười như không cười của dân làng xung quanh, mặt nóng ran.
Cuối cùng, thím ta chỉ đành hậm hực vung cái rổ, lầm bầm một câu: “Không cho thì không cho, nói nhiều làm gì, cứ như ai thèm lắm vậy.” Nói rồi, quay người bước nhanh mà đi.
Nhìn bóng lưng Ngô góa phụ bỏ chạy thục mạng, Đại Tráng thở phào nhẹ nhõm, trong lòng càng thêm bội phục Thẩm Đào Đào sát đất.
Hắn vừa rồi suýt chút nữa đã mềm lòng đồng ý, nếu không có Thẩm Đào Đào ngăn lại, thỏ hôm nay e rằng đã phải chia đi một con rồi.
“Đào Nha, may mà có nàng.” Đại Tráng thật lòng nói, ánh mắt nhìn Thẩm Đào Đào sáng rực.
Thẩm Đào Đào cười cười, không nói gì. Trong lòng nàng cũng nhẹ nhõm. Lời nói vừa rồi, nàng gần như là vô thức nói ra, cái cảm giác phân tích lợi hại, nắm bắt đúng mực đó, vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Nàng lắc đầu, không nghĩ nữa. Dù sao, giải quyết được phiền phức trước mắt là tốt rồi.
“Đi thôi, Đại Tráng ca, A Bà chắc đang đợi sốt ruột. Chúng ta nhanh về nhà, an trí mấy con thỏ này.” Thẩm Đào Đào vỗ vỗ cái gùi, giọng điệu nhẹ nhàng.
“Ừ, về nhà.” Đại Tráng dùng sức gật đầu.
Mặt trời ngả về tây, chân trời rực lên một mảng ráng chiều đỏ rực, nhuộm thôn Sơn Xà ấm áp.
Thẩm Đào Đào và Đại Tráng một trước một sau, mang theo chiếc gùi mây nặng trĩu đầy ắp chiến lợi phẩm trở về.
Vừa đi đến cửa sân, một mùi hương đậm đà đã thoang thoảng bay ra, xộc thẳng vào mũi. Là mùi gà hầm.
“Mẹ, chúng con về rồi.” Người còn chưa vào sân, giọng nói lớn của Đại Tráng đã cất lên trước.
A Bà đang đeo tạp dề vải thô, bận rộn trước bếp, nghe tiếng liền ló đầu ra, mặt mày tươi cười: “Nghe thấy rồi, nghe thấy rồi, ôi chao, đây là…” Người liếc mắt đã nhìn thấy mấy vật nhỏ lông xù đang cựa quậy trong gùi, mắt lập tức sáng rỡ, “Ôi trời, nhiều thỏ sống thế này, hai người các ngươi dọn sạch hang thỏ rồi sao?”
Đại Tráng cẩn thận đặt cái gùi xuống góc sân râm mát, nóng lòng khoe khoang với A Bà: “Mẹ, Người không thấy đâu, hôm nay đều nhờ có Đào Nha, cái bẫy của nàng đặt xuống, thần kỳ lắm.”
Hắn vừa khoa tay múa chân vừa nói, “Chỉ cần dùng cành cây dựng lên, dây thòng lọng đặt vào, chà, thỏ cứ như bị ngốc vậy, xếp hàng chui vào bẫy. Trước đây mười cái bẫy con đặt may ra dính được một cái là tốt lắm rồi, hôm nay những cái Đào Nha sửa lại, cái nào cũng dính.”
