A Bà nghe mà mặt mày hớn hở, vén tạp dề lau tay, đi đến bên gùi xem kỹ mấy con thỏ béo, liên tục gật đầu: “Tốt, tốt! Đào Nha quả là phúc tinh của nhà ta, tay nghề khéo léo, tâm tư cũng linh hoạt.”
Ánh mắt Người nhìn Thẩm Đào Đào, ngoài sự nhân từ còn có thêm vài phần tán thưởng. Nha đầu này, dù mất trí nhớ thì bản lĩnh này cũng chẳng hề mơ hồ.
“A Bà, là do Đại Tráng ca tinh mắt, tìm được đường đi của thỏ ạ.” Thẩm Đào Đào được khen hơi ngại, mím môi cười, nhường công lao cho Đại Tráng.
Nàng đi đến bên bếp, hít hít mũi, “A Bà, Người nấu món gì vậy? Thơm quá, muốn câu cả con sâu thèm ăn trong ta ra rồi.”
“Còn có thể là gì nữa, hầm gà con, xào chút đậu bắp, trộn thêm rau dại.” A Bà cười vén nắp nồi, hơi nóng phả lên, mùi thơm càng thêm nồng nàn.
Chỉ thấy trong chiếc nồi sắt lớn là món gà hầm khoai tây đang sôi sùng sục, thịt gà được hầm nhừ, khoai tây ngấm đầy nước dùng, nhìn đã thấy muốn ăn cơm.
Trong nồi nhỏ bên cạnh là đậu bắp xanh biếc xào, trong một chiếc thau gốm khác là rau tề đã chần qua nước rồi trộn với tỏi giã.
A Bà lại cẩn thận múc ra ba bát cơm từ một chiếc chum sành cũ. Một bát là cơm gạo trắng tinh, hai bát còn lại là cơm lúa miến màu nâu đỏ.
Người đặt bát cơm trắng tinh đó trước mặt Thẩm Đào Đào, hai bát lúa miến còn lại là của Người và Đại Tráng.
“Đào Nha, mau, chạy cả buổi chiều mệt rồi, mau ăn chút cơm trắng lót dạ.” A Bà đưa đũa cho nàng.
Đào Nha nhìn bát cơm trắng sáng chói trước mặt, rồi lại nhìn bát cơm lúa miến thô ráp của A Bà và Đại Tráng, sống mũi hơi cay.
Gạo trắng tinh này, trong gia đình này, chắc chắn là thứ quý giá, bình thường không nỡ ăn.
“A Bà, không được.” Thẩm Đào Đào đẩy bát cơm trắng vào giữa bàn, “Chúng ta cùng nhau ăn món này. Người cao tuổi rồi, ăn lúa miến không dễ tiêu hóa. Đại Tráng ca bỏ nhiều sức lực, cũng cần phải ăn thứ tốt. Ta… ta cũng ăn cùng.”
Đại Tráng vội vàng xua tay: “Đào Nha nàng cứ ăn phần nàng, bọn ta ăn lúa miến quen rồi, lại no lâu. Thân thể nàng vừa mới hồi phục, cần phải ăn lương thực tốt để bồi bổ.”
A Bà cũng nói: “Đúng đó nha đầu, đừng chối nữa, đồ ăn đã đưa đến tay thì con cứ ăn đi. Thân thể ta cùng Đại Tráng ca nhà ta rắn rỏi lắm, ăn món gì cũng như nhau cả.”
“Thế lại càng không được,” Thẩm Đào Đào kiên quyết, trực tiếp cầm lấy cái bát không, chia phần cơm trắng đó ra làm ba phần, tuy mỗi phần không nhiều, nhưng ít ra thì ai cũng có.
Nàng vừa chia vừa nói: “A Bà, Đại Tráng ca, chúng ta là người một nhà, có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu. Đồ tốt thì phải cùng nhau sẻ chia. Thân thể là gốc rễ, A Bà tuổi đã cao, dạ dày yếu ớt, ăn lương thực tinh chế dễ tiêu hóa hơn. Đại Tráng ca ngày ngày lên non xuống suối, ra sức đổ mồ hôi, nếu không ăn chút gì có sức lực, thân thể suy kiệt thì biết làm sao? Ta còn trẻ, hồi phục nhanh, nhưng cũng không thể được biệt đãi.”
Nàng chia xong cơm, ngẩng đầu lên, nhìn A Bà và Đại Tráng, “Cuộc sống của chúng ta bây giờ có chút khó khăn, nhưng chính vì thế, lại càng không thể quá hà tiện trong chuyện ăn uống. Thân thể khỏe mạnh mới có sức làm việc, mới có thể nghĩ ra nhiều cách kiếm tiền hơn. Đợi sau này chúng ta nuôi nhiều thỏ hơn, gà vịt cũng nhiều thêm, kho lương thực đầy ắp, ngày ngày ăn cơm trắng cũng được. Nhưng bây giờ, chúng ta không ai được phép tiết kiệm, đặc biệt là không thể bóp mồm bóp miệng.”
Một phen lời lẽ này khiến A Bà và Đại Tráng đều ngây người.
A Bà nhìn nắm cơm trắng trong bát, vành mắt hơi đỏ hoe. Nha đầu này, tâm tư sao lại thấu đáo, lại thương người đến thế cơ chứ.
Đại Tráng trong lòng càng ấm áp hơn, hắn nhìn Thẩm Đào Đào, cảm thấy cô nương này không chỉ xinh đẹp mà tâm địa còn tốt hơn, mọi bề đều nghĩ cho cái nhà này.
“Tốt, tốt, nghe lời Đào nha đầu, cùng nhau dùng bữa.” Giọng A Bà nghèn nghẹn, cầm đũa lên, “Ăn cơm, ăn cơm!”
Bữa cơm này, ăn ngon miệng lạ thường. Gà hầm mềm rục thấm vị, cơm trắng chan nước súp gà mà ăn, khỏi phải nói là mỹ vị đến nhường nào. Món mướp tây xào thanh mát, nộm rau tề khai vị. Mọi người đều ăn rất thỏa mãn, trong lòng càng thêm ấm áp.
Ăn xong, trời vẫn chưa tối hẳn.
Thẩm Đào Đào giành dọn dẹp bát đĩa giúp A Bà, sau đó lau miệng, nói với Đại Tráng đang chẻ củi: “Đại Tráng ca, nhân lúc trời chưa tối, chúng ta xây chuồng thỏ lên đi chứ? Mấy con mới đến đó vẫn còn chen chúc trong cái giỏ tạm bợ kia kìa.”
“Được thôi.” Đại Tráng đặt rìu xuống, bước đến.
Chỗ xây chuồng thỏ, Thẩm Đào Đào đã xem xét kỹ càng từ ban ngày, đó là một góc dựa vào bức tường sân, khuất gió hướng dương, địa thế hơi cao, mưa xuống không bị đọng nước. Chỗ này không lớn, nhưng xây một cái lầu hai tầng nuôi vài chục con thỏ thì dư sức.
“Đại Tráng ca, trước tiên chúng ta dọn dẹp nền móng đã.” Thẩm Đào Đào chỉ huy.
Hai người dọn sạch đá vụn và tạp vật trên nền đất, Thẩm Đào Đào còn dùng chân giẫm cho đất cứng lại.
“Sau đó phải đào một cái hố cạn, để làm hồ chứa phân và nước tiểu, tiện cho việc dọn dẹp.” Thẩm Đào Đào lấy cái cuốc nhỏ, đào một cái hố sâu nửa thước bên dưới vị trí đã chọn.
Tuy Đại Tráng không hiểu vì sao phải đào hố, nhưng lời Thẩm Đào Đào nói nhất định có lý, hắn cứ làm theo là được.
Tiếp theo là xây tường. Vật liệu có sẵn, bên cạnh tường sân có chất không ít đá vụn.
Thẩm Đào Đào xắn tay áo lên, không hề tỏ ra tiểu thư. Nàng chọn trước một vài khối đá lớn và phẳng, xây một vòng nền móng quanh cái hố cạn đã đào, xây rất chắc chắn.
Kỹ thuật xây tường của nàng rất đặc biệt, không phải cứ xếp loạn lên, mà giống như xếp hình, chú trọng đến việc so le giữa các khe và sự ăn khớp. Mỗi khi đặt một khối đá, nàng đều dùng tay ấn thử, nhìn ngang ngó dọc để đảm bảo sự ổn định. Nàng còn dùng đá nhỏ chèn vào các khe hở để bức tường thêm kiên cố.
Đại Tráng chủ yếu phụ trách khuân đá và trộn hồ.
Hắn nhìn động tác thuần thục của Thẩm Đào Đào, không nhịn được lại hỏi: “Đào nha đầu, sao muội lại biết cả việc xây tường vậy? Xây còn vuông vắn thế nữa? Cứ như thợ đá lão làng trong thôn ấy.”
Thẩm Đào Đào đang cầm một khối đá không đều đặn ướm thử, nghe vậy thì động tác khựng lại, trong lòng nàng cũng thấy kỳ lạ. Công việc xây tường này, nàng làm rất thuận tay, dường như trời sinh đã biết làm thế nào để bức tường vừa thẳng vừa vững. Nàng lắc đầu, cười cười: “Chắc là… kiếp trước ta là thợ hồ mất rồi. Đừng ngây người ra đó, Đại Tráng ca, mau trộn hồ đi, hồ phải đặc một chút, trát lên mới dính chắc.”
Hai người một người chỉ huy, một người làm, phối hợp vô cùng ăn ý.
Thẩm Đào Đào phụ trách xây phần thân chính và các vị trí then chốt của bức tường, Đại Tráng giúp chèn khe và trát hồ.
Thẩm Đào Đào yêu cầu rất cao, khe tường phải nhỏ nhất có thể, hồ phải trát đều, không được để lại lỗ hổng, nàng nói nếu không thỏ dễ dàng đào hang trốn đi, cũng dễ bị gió lùa mà nhiễm lạnh.
Khi xây gần đến ngang thắt lưng, Thẩm Đào Đào dừng lại. Nàng bảo Đại Tráng mang đến mấy thanh gỗ có kích thước đồng đều, bắc ngang trên tường, giữa các thanh để lại một khoảng trống nhất định.
“Đây là ván ngăn của tầng dưới, thỏ sẽ ở trên đó, phân và nước tiểu rơi xuống bên dưới, giữ cho chỗ ở khô ráo và vệ sinh.” Nàng giải thích.
Sau đó trải một lớp chiếu cỏ cũ lên trên các thanh gỗ, rồi tiếp tục xây tầng tường thứ hai lên trên.
Tầng thứ hai nhỏ hơn tầng dưới một chút, giống như một gác xép nhỏ. Tương tự, cũng bắc gỗ làm ván ngăn ở độ cao thích hợp.
Cuối cùng, dùng mấy thanh gỗ chắc chắn làm rui mè, lợp lên một lớp rơm rạ dày, làm thành một mái nhà hai dốc, còn dùng dây cỏ buộc thật chặt, đề phòng bị gió tốc mái.
