Toàn bộ chuồng thỏ, tầng dưới cùng là ván lọt phân, phía trên là khu vực sinh sống, còn được chia làm hai tầng, kết cấu hợp lý, thông gió và lấy sáng tốt, lại vừa giữ ấm vừa chống mưa.
Thẩm Đào Đào thậm chí còn chừa ra một cánh cửa nhỏ vuông vắn trên bức tường hướng ra sân, dùng thanh gỗ làm cái chốt kéo, tiện cho việc cho thỏ ăn và dọn dẹp.
Đợi đến khi làm xong xuôi hết thảy, trời đã nhá nhem tối.
A Bà đã thắp đèn dầu từ lâu, đứng bên cạnh quan sát rất lâu, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc. Đây đâu phải chuồng thỏ, đây quả thực còn xây dựng công phu hơn cả nhà mới của một số người dân trong thôn.
Đại Tráng đi vòng quanh cái chuồng thỏ trông có vẻ hợp lý này mấy vòng, sờ sờ chỗ này, gõ gõ chỗ kia, tấm tắc khen ngợi: “Đào nha đầu, tay nghề của muội thật là tuyệt diệu, mấy con thỏ này sống còn tốt hơn cả chỗ ở của ta, vừa sáng sủa lại vừa khô ráo.”
Thẩm Đào Đào nhìn thành quả của mình, cũng hài lòng vỗ vỗ tay dính đầy bùn.
Nàng dường như trời sinh đã thích làm những việc này, biến những thứ lộn xộn, vô dụng thành vật phẩm có ích.
“Xong rồi, mau mau mời lũ thỏ con vào nhà mới thôi.” Đào nha đầu cười, mở cánh cửa gỗ nhỏ ra.
Đại Tráng cẩn thận từng chút một đặt sáu con thỏ vào tầng dưới.
Lũ thỏ đến môi trường mới, ban đầu có chút hoảng sợ, chen chúc nhau trong góc. Nhưng rất nhanh, chúng phát hiện ra chỗ này vừa rộng vừa thoải mái, bắt đầu cẩn thận thăm dò, có con thậm chí còn nhảy lên cái dốc nghiêng đơn giản dẫn lên tầng hai.
Nhìn lũ thỏ dần dần ổn định trong nhà mới, A Bà, Đại Tráng và Thẩm Đào Đào nhìn nhau cười.
Thẩm Đào Đào múc một gáo nước giếng, rửa tay thật sạch sẽ, thậm chí còn cạy sạch bùn đất trong kẽ móng tay, rồi nàng mới ngồi phịch xuống bậc cửa sân, bưng cái bát gốm thô, “ực ực ực” uống hết nửa bát nước trắng đun sôi để nguội.
“Ôi chao, mệt rã rời cả người…” Đào nha đầu thở phào một hơi thật dài, dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán, trong lòng lại cảm thấy vui sướng.
Đại Tráng đang cặm cụi dồn số đá còn lại vào sát tường, ngẩng đầu lên, thấy Đào nha đầu ngồi đó, khuôn mặt nhỏ nhắn mệt đến đỏ bừng, tóc mái bị mồ hôi làm ướt dính vào trán, trong lòng hắn bỗng nhiên thấy mềm nhũn.
Hắn buông đá xuống, chùi chùi bùn trên tay, quay người bước vào gian nhà kho lộn xộn, nghe thấy tiếng lách cách một hồi, khi đi ra, trên tay hắn đã có thêm một cây sào dài.
A Bà vừa bước ra từ nhà chính, thấy con trai cầm cây lao chĩa cá đi ra ngoài, trên mặt bà không hề bất ngờ, ngược lại còn nháy mắt với Đại Tráng, rồi lại nhếch miệng chỉ về phía nhà bếp.
Đại Tráng hiểu ý, gật đầu, xách cây sào chĩa cá, bóng dáng nhanh chóng biến mất ngoài cổng.
Thẩm Đào Đào nhìn mà ngây ra. Hai mẹ con này, đang đánh đố gì thế không biết.
A Bà đi tới, trên mặt mang theo ý cười, kéo Thẩm Đào Đào dậy: “Đi thôi nha đầu, đừng ngồi nữa, chỗ này lạnh lẽo. Vào bếp với A Bà, giúp A Bà một tay.”
“Vâng, A Bà, để cháu làm.” Thẩm Đào Đào vội vàng đứng dậy, đi theo A Bà vào bếp.
A Bà múc nửa chậu nhỏ bột ngô vàng ươm từ thùng bột ra, rồi hòa thêm chút nước ấm, chuẩn bị nhào bột.
Thẩm Đào Đào nhìn thấy, trong lòng đột nhiên cảm thấy hơi ngại.
Mấy hôm nàng mới đến, nàng biết rõ cuộc sống của A Bà và Đại Tráng ca rất chật vật, để tiết kiệm lương thực, một ngày chỉ ăn một bữa, bữa trưa ăn no căng bụng.
Từ khi nàng đến, vì thân thể nàng yếu ớt, A Bà cứ cố gắng cắn răng làm ba bữa một ngày, còn cố gắng để nàng ăn lương thực tinh chế. Mãi sau này nàng phát hiện ra, chết sống không chịu, nói là người một nhà phải ăn cùng nhau, ăn giống nhau, A Bà và Đại Tráng mới chịu ăn ba bữa cùng nàng.
Thế này xem ra buổi tối lại định làm thêm bữa cho nàng rồi.
“A Bà, sao người lại nhào bột nữa vậy? Cháu không đói, thật đấy, buổi tối ăn nhiều dễ bị tích thực.” Thẩm Đào Đào vội vàng ngăn tay A Bà lại, giọng có chút lo lắng.
Nàng không muốn vì mình mà khiến gia cảnh vốn đã không dư dả lại càng thêm khốn khó.
A Bà nhìn vẻ mặt căng thẳng của Thẩm Đào Đào, cái kiểu “xin người đừng vì cháu mà phá phí” đó, bà bật cười, vỗ vỗ tay nàng: “Nha đầu ngốc, là Đại Tráng đó, ban nãy nó cầm cái gậy đi ra ngoài đó thôi?”
Thẩm Đào Đào gật đầu, vẫn chưa hiểu.
“Đó là lao chĩa cá, nó đi ra bờ sông chĩa cá đấy.” A Bà vừa thoăn thoắt nhào bột, vừa nói, “Thằng ngốc này, chắc là thấy con hôm nay mệt rồi, muốn ra bờ sông thử vận may, chĩa được con cá nào mang về nấu canh cho con uống, bồi bổ thân thể.”
“Chĩa cá?” Mắt Thẩm Đào Đào sáng lên, chuyện này nàng chỉ từng… thấy trên truyền hình thôi, bản thân chưa bao giờ được tận mắt chứng kiến, “Tối đen như mực thế này, chĩa được không ạ?”
“Được chứ!” Giọng A Bà khẳng định, “Con sông ở đầu thôn ta, nước trong lắm. Vào những đêm trăng sáng, cá bơi dưới nước nhìn rõ mồn một. Đặc biệt là chỗ nước sâu hơn, cá vừa to vừa béo. Nhưng mà…” Giọng A Bà ngừng lại, trên mặt lộ ra vẻ kính sợ, “Chỗ nước sâu đó, ta thường không cho nó đi.”
“Vì sao ạ?” Thẩm Đào Đào càng tò mò.
A Bà hạ giọng xuống, như thể sợ bị thứ gì đó nghe thấy: “Người già truyền lại rằng, chỗ vực sâu đó thông với sông ngầm, là nơi Hà Thần lão gia nghỉ chân. Cá ở trong đó, đều là do Hà Thần lão gia nuôi. Chúng ta thỉnh thoảng chĩa một hai con nhỏ, ăn cho đỡ thèm thôi, Hà Thần lão gia sẽ không quở trách. Nếu tham lam, cứ lặn lội vào sâu, chĩa những con vừa to vừa béo, làm kinh động đến Hà Thần lão gia, đó là bị giáng tội đó nha.”
Thẩm Đào Đào nghe xong thì ngây ra. Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu nàng là: Chuyện này không hợp khoa học, cá thường tụ tập ở khu vực nước sâu vì ở đó có nhiều thức ăn và nhiệt độ nước ổn định. Nhưng lời này nàng không dám nói ra. Nhìn vẻ mặt thành kính và kính sợ của A Bà, nàng hiểu rằng, đây là tín ngưỡng truyền đời của người dân sơn cước, là sự kính trọng đối với thiên nhiên, không thể dễ dàng phản bác.
Nàng đành thuận theo lời A Bà, cười gật đầu: “A Bà nói phải, không thể tham lam. Có được bát canh cá để uống là tốt lắm rồi.”
Tuy nói vậy, nhưng con sâu tò mò trong lòng nàng lại bị kích thích.
Cá sống thì nàng thấy rồi, loại bơi lội trong chậu ở chợ. Nhưng chĩa cá trong đêm đen thế này, nàng thực sự muốn tận mắt xem là thế nào, phải có ánh mắt tốt đến nhường nào, và tốc độ tay phải nhanh đến đâu chứ.
“A Bà,” Thẩm Đào Đào lòng ngứa ngáy, kéo kéo góc áo A Bà, “Cháu… cháu ra bờ sông xem Đại Tráng ca chĩa cá, được không ạ? Cháu cam đoan sẽ chỉ đứng trên bờ xem thôi, tuyệt đối không xuống nước.”
A Bà vốn định từ chối, trời tối rồi, đá bờ sông trơn trượt, không an toàn. Nhưng nhìn đôi mắt sáng long lanh của Thẩm Đào Đào, lòng bà lại mềm đi.
Nha đầu này, từ khi về nhà, hiểu chuyện đến mức khiến người ta xót xa, hiếm khi nàng lại hứng thú với chuyện gì đến vậy.
“Haiz, được rồi.” A Bà đặt chậu bột xuống, đi đến tủ bát, mò mẫm lấy ra một thứ.
Thẩm Đào Đào nhìn thấy, đó là một chiếc đèn lồng nhỏ xinh đan bằng nan tre, bên trong đặt một cái đĩa sành nhỏ, có vẻ là để đựng dầu đèn.
“Cầm cái này theo, thắp sáng đường đi. Nhớ kỹ nha, đến bờ sông thì gọi to Đại Tráng, cho nó biết con đến đón. Bờ sông đá trơn trượt, con tuyệt đối không được tự ý xuống nước đó, nghe chưa?” A Bà vừa cẩn thận châm dầu đèn trong đèn lồng, vừa không yên tâm dặn dò.
“Cháu biết rồi A Bà, cháu nhất định sẽ đứng xa bờ nước.” Thẩm Đào Đào nhận lấy chiếc đèn lồng nhỏ, trong lòng ấm áp. Ánh đèn lồng vàng vọt, nhưng lại soi rõ ràng những nếp nhăn lo lắng nhưng đầy từ ái trên khuôn mặt A Bà.
Cầm chiếc đèn lồng nhỏ, Thẩm Đào Đào vui vẻ đi về phía bờ sông ở đầu thôn.
Trăng vẫn chưa lên hẳn, xung quanh tối đen như mực, chỉ có chút ánh sáng từ chiếc đèn trên tay và những vì sao thưa thớt trên trời soi đường.
Gió đêm thổi qua đám cỏ ven đường, phát ra tiếng sột soạt, thỉnh thoảng còn có tiếng côn trùng không rõ tên kêu vang.
Nếu là trước đây, Thẩm Đào Đào chắc chắn sẽ sợ đến phát khiếp. Nhưng không hiểu vì sao, đêm nay trong lòng nàng lại không hề sợ hãi, ngược lại còn có một sự phấn khích khó tả.
Có lẽ vì nàng biết Đại Tráng đang ở phía trước, có lẽ vì cảnh đêm ở thôn quê này, có một vẻ đẹp nguyên sơ và tĩnh mịch.
Cách bờ sông một đoạn, đã nghe thấy tiếng nước chảy “róc rách róc rách”.
Càng đi gần, không khí càng trở nên ẩm ướt và mát mẻ. Ánh trăng lúc này vừa lúc vượt qua ngọn núi, ánh sáng trong vắt rọi xuống, mặt sông lấp lánh như những mảnh bạc vụn.
Thẩm Đào Đào nheo mắt nhìn kỹ, quả nhiên thấy bên bờ sông, ở khu vực nước sâu gần giữa sông, có một bóng người cao lớn quen thuộc đang đứng đó, chính là Đại Tráng.
Hắn c** tr*n, tay nắm chặt cây lao chĩa cá, đứng bất động, trông như một pho tượng đá, chỉ có đôi mắt chăm chú nhìn mặt nước.
Thẩm Đào Đào nhớ lời A Bà dặn, không dám đến quá gần, còn cách mười mấy bước thì dừng lại, cầm đèn lồng nhẹ giọng gọi một tiếng: “Đại Tráng.”
Đại Tráng đang dồn hết tâm trí vào mặt nước, bị tiếng gọi đột ngột này làm cho giật mình, suýt nữa thì vứt cả lao chĩa cá. Hắn quay đầu nhìn thấy là Thẩm Đào Đào, đầu tiên là sững sờ, sau đó trên mặt lộ ra nụ cười chất phác, hắn hạ giọng vẫy tay với nàng: “Đào nha đầu? Sao muội lại tới đây? Mau về đi, bờ sông gió lạnh.”
“Ta đến xem ca chĩa cá.” Đào nha đầu cũng học theo hắn hạ giọng, tò mò nhón chân nhìn vào lòng sông, “Chĩa được con nào chưa?”
“Vẫn chưa đâu, vừa nãy thấy mấy con, nhưng chúng đều trốn mất rồi. Cá này tinh lắm.” Đại Tráng nói xong, lại quay đầu lại, nín thở, tiếp tục chăm chú nhìn mặt nước.
Đào nha đầu không dám quấy rầy hắn nữa, cầm đèn lồng, tìm một tảng đá lớn bằng phẳng ngồi xuống, nhìn từ xa.
