Thẩm Đào Đào nín thở, lặng lẽ tiếp cận, canh chuẩn thời cơ, dùng chiếc áo ngoài trong tay chụp mạnh tới trước. Con cá giật mình muốn bỏ chạy, nhưng lại đâm thẳng vào trong chiếc áo.
Thẩm Đào Đào phản ứng cực nhanh, hai tay nắm chặt bốn góc áo, khóa con cá chặt bên trong, sau đó đôi chân dùng sức đạp mạnh, nhanh chóng nổi lên mặt nước.
"Ầm!" Nàng ngoi đầu lên, thở dốc thật mạnh, trong tay ôm chặt cục áo đang giãy giụa.
Đại Tráng trên bờ nhìn đến ngây dại, miệng há hốc có thể nhét vừa một quả trứng gà. Khúc này... tài năng bắt cá tay không của Đào Nha quả thực quá thần kỳ.
Thẩm Đào Đào bơi về phía bờ, đặt chiếc áo xuống bãi cỏ, mở một góc ra. Bên trong quả nhiên là một con cá diếc lớn vẫn còn sống nhăn, nặng ít nhất cũng phải bốn, năm cân.
"Nhìn này, cá!" Thẩm Đào Đào lau nước trên mặt, đắc ý hất cằm về phía Đại Tráng, tuy lạnh đến mức răng va vào nhau lập cập, nhưng đôi mắt nàng lại sáng như sao.
Đại Tráng nhìn cá, rồi nhìn Thẩm Đào Đào đang lạnh đến môi tím tái, trong lòng như lật đổ ngũ vị bình, vừa cảm kích, vừa bội phục, lại còn có chút... xót xa.
Hắn vội vàng nhặt con cá lên, dùng dây cỏ luồn qua mang cá mà xách, rồi cởi chiếc áo khoác ngoài của mình xuống, tuy cũng ướt nhưng còn hơn không, không nói năng gì đã khoác lên người Thẩm Đào Đào: "Mau! Mau về nhà sưởi ấm, đừng để bị cảm lạnh."
Hai người xách cá, cầm đèn lồng đã tắt ngúm, nhanh chân chạy về phía thôn. Quần áo ướt dính vào người, gió thổi qua một cái, gọi là lạnh thấu xương.
Gần đến đầu thôn, Đại Tráng chợt dừng bước, thổi tắt luôn ánh lửa tàn trong đèn lồng.
"Sao thế?" Thẩm Đào Đào không hiểu.
Đại Tráng hạ giọng, có chút ngượng ngùng: "Cả hai ta thân thể ướt đẫm thế này, nếu để mấy mụ lắm điều trong thôn nhìn thấy, e rằng sẽ... sẽ gây lời đàm tiếu. Điều đó... không hay cho thanh danh của nàng."
Thẩm Đào Đào sững lại một chút, rồi lập tức hiểu ra.
Ở thôn quê cổ đại này, việc phòng ngừa nam nữ khác biệt vẫn còn rất khắt khe.
Trong lòng nàng ấm áp. Không ngờ Đại Tráng, cái gã chất phác thật thà này, lại tinh tế đến vậy, biết nghĩ cho nàng.
"Ngươi nghĩ chu toàn thật đấy." Đào Nha chân thành khen một câu.
Đại Tráng được nàng khen, mặt đen càng đỏ hơn, may mà trời tối không nhìn rõ. Hắn gãi đầu, cười hềnh hệch hai tiếng.
Hai người mò mẫm đi về nhà, chỉ mong mau chóng về thay quần áo khô, uống bát canh nóng. Nhưng người ta sợ gì thì cái đó lại đến, vừa đi ngang qua cửa nhà Ngô quả phụ, đã thấy ả ta tựa vào khung cửa, không rõ đang làm gì.
Mũi Ngô quả phụ thính lắm, từ xa đã ngửi thấy mùi tanh của cá, rồi nhìn kỹ lại, lờ mờ thấy hình như là Đại Tráng và cô gái mới đến, cả người ướt sũng.
Ngô quả phụ đảo mắt một vòng, uốn éo vòng eo tiến đến, trên mặt chất chồng nụ cười giả tạo: "Ôi chao, không phải Đại Tráng và Đào Nha đây sao. Đã tối thế này, sao lại ướt hết cả người vậy? Ối... còn xách một con cá lớn thế này, quả là có bản lĩnh."
Ả ta ghé sát lại, nhìn con cá béo, nước miếng gần như chảy ra. Lập tức quên mất chuyện ban ngày xin thỏ nhưng Đại Tráng không cho, lại mặt dày mở miệng, vẫn là câu nói cũ rích: "Đại Tráng à, ngươi xem dì đây, số khổ quá chừng, đàn ông chết sớm, một mình nuôi hai đứa con, ngày tháng khó khăn lắm. Đã bao lâu rồi không ngửi thấy mùi thịt cá... Ngươi xem con cá này lớn thế, hai người các ngươi ăn không hết đâu, chia cho dì cái đầu cá nếm thử chút vị được không? Coi như là thương xót mẹ góa con côi chúng ta đi..." Vừa nói, ả vừa giả vờ dùng tay áo lau đi những giọt nước mắt không hề tồn tại.
Nếu là trước đây, có lẽ Đại Tráng đã cho thật.
Nhưng hôm nay, hắn vừa trải qua cửa tử, lại được Thẩm Đào Đào cứu, cá cũng là nàng liều mạng bắt về, lòng hắn đang cảm kích nàng, làm sao nỡ chia con cá Thẩm Đào Đào đã cố sức mang về cho người khác, huống hồ ban ngày Thẩm Đào Đào vừa mới cãi nhau với Ngô quả phụ.
Hắn vừa định mở miệng từ chối, Thẩm Đào Đào đã nhanh chân hơn một bước, kéo Đại Tráng ra sau lưng, tự mình đứng chắn phía trước. Nàng đang lạnh cóng, chỉ muốn về nhà gấp, không có tâm trạng để dây dưa với hạng người này.
Đặc biệt là loại người cứ lặp đi lặp lại hành vi trơ trẽn, nhìn thấy nhà người ta có gì cũng muốn chiếm đoạt.
"Ngô gia thẩm," Giọng Thẩm Đào Đào mang theo vẻ lạnh lẽo, "Con cá này, chúng ta suýt mất mạng mới bắt được, vô cùng quý giá, không thể chia cho bất cứ ai. Gia cảnh dì khó khăn, chúng ta biết, nhưng nhà chúng ta cũng không dư dả. Con cá này, chúng ta phải giữ lại để bồi bổ thân thể. Thật xin lỗi nhé."
Nói xong, nàng kéo Đại Tráng định bỏ đi.
Ngô quả phụ không ngờ Thẩm Đào Đào lại keo kiệt như vậy. Ban ngày xin thỏ không cho thì thôi, lần này keo đến mức một cái đầu cá cũng không chịu chia.
Ả ta mất mặt, vẫn muốn níu kéo, vươn tay muốn kéo cánh tay Thẩm Đào Đào: "Ôi chao, Đào Nha xem ngươi nói kìa, không phải chỉ một cái đầu cá thôi sao, có đáng phải keo kiệt đến thế không..."
Thẩm Đào Đào lanh lẹ nghiêng người tránh đi, nhíu mày lại, giọng càng lạnh hơn: "Thẩm, chúng ta cả người ướt đẫm, đang vội về nhà thay quần áo. Nếu bị cảm lạnh phát bệnh, tiền thuốc thang còn đắt hơn nhiều so với một cái đầu cá. Nếu dì thực sự thèm, ngày mai cứ bảo mấy đứa con trai nhà dì tự đi sông thử vận may đi."
Lời này làm Ngô quả phụ trợn mắt.
Ả ta nhìn cái cách Thẩm Đào Đào kéo cánh tay Đại Tráng thân mật kia, mắt láo liên, nói với giọng điệu âm dương quái khí: "Hừ, không cho thì thôi, làm gì mà vênh váo. A bà nói ngươi là họ hàng xa, ta thấy nha, e là không phải nàng ta dùng tiền mua về làm vợ Đại Tráng đấy sao? Sao lại bảo vệ đồ ăn đến mức này!"
Lời này quả thật quá ác ý.
Đại Tráng vừa nghe, mặt "phừng" đỏ bừng, không phải vì xấu hổ mà vì tức giận. Hắn bước lên một bước, trừng mắt nhìn Ngô quả phụ, gầm lên bằng giọng thô ráp: "Ngô thẩm, ngươi nói bậy bạ gì đấy, làm bại hoại thanh danh của Đào Nha. Nàng... nàng là muội muội ta, nếu ngươi còn nói bậy, ta... ta sẽ đi tìm Lý trưởng phân xử."
Miệng hắn gầm gừ dữ tợn, nhưng trong lòng lại có chút chột dạ.
Hắn biết Thẩm Đào Đào chắc chắn không phải nữ tử tầm thường, gặp nạn mới lưu lạc đến đây, còn mình chỉ là một tên dân quê, nào dám nhận làm huynh trưởng của người ta? Hắn lén liếc nhìn Thẩm Đào Đào một cái, sợ nàng tức giận.
Nào ngờ, Thẩm Đào Đào căn bản không để lời vô nghĩa của Ngô quả phụ vào tai, nàng lạnh đến mức run lập cập, chỉ muốn về nhà thật nhanh.
Nàng lần nữa vươn tay, nắm chặt cổ tay Đại Tráng, lực tay khá lớn, kéo hắn đi thẳng, không ngoái đầu lại mà phán cho Ngô quả phụ một câu: "Ca, phí lời với hạng người này làm gì, chúng ta mau về nhà thôi, sưởi lửa, hầm cá ăn, ta sắp chết cóng rồi."
Tiếng "Ca" này, gọi vừa giòn giã vừa vang vọng, mang theo chút nôn nóng, nhưng lại khiến lòng Đại Tráng ngọt như uống mật.
Chút chột dạ và tức giận vừa rồi, lập tức tan thành mây khói.
"Ấy, về nhà! Hầm cá ăn!" Đại Tráng đáp lại một tiếng thật to, mặc cho Thẩm Đào Đào kéo đi, sải bước nhanh như gió về nhà, bỏ lại Ngô quả phụ tức đến khô cả mắt phía sau.
Khi hai người đẩy cửa sân vào, A bà đang ngồi trên ghế đẩu trước bếp lò, mượn ánh lửa mà khâu vá bộ y phục cũ, miệng còn lẩm bẩm: "Hai đứa này, đi săn cá sao lâu thế, bột đã nhào xong nửa ngày rồi..."
Lời chưa dứt, ngẩng đầu nhìn thấy dáng vẻ ướt như chuột lột của con trai và Thẩm Đào Đào, kinh hãi đến mức kim chỉ trong tay rơi cả xuống đất.
"Ôi trời ơi là trời!" A bà đột ngột đứng dậy, ba bước hai bước xông đến trước mặt hai người, cũng không còn quan tâm cá hay không, lập tức kéo cánh tay lạnh buốt của Thẩm Đào Đào trước tiên, vừa lo lắng vừa xót xa nhìn ngó nàng từ trên xuống dưới: "Đây là làm sao thế? Sao lại ướt hết cả người vậy? Rơi xuống sông à? Mau để A bà xem, có bị thương chỗ nào không? Có lạnh không hả con?"
Vừa nói, bà vừa vươn tay sờ trán và má Thẩm Đào Đào, chạm vào một khối lạnh băng, đau lòng đến mức co thắt.
Rồi nhìn sang Đại Tráng cũng ướt sũng, tóc còn đang nhỏ nước, A bà tức giận giơ tay đánh mạnh vào cánh tay hắn một cái: "Thằng ranh chết tiệt nhà ngươi, bảo ngươi đi săn cá, sao ngươi lại kéo Đào Nha xuống sông thế này? Nếu con bé bị cảm lạnh, phát bệnh thì ngươi tính sao hả?"
Đại Tráng bị mẹ đánh co rụt cổ lại, cười hềnh hệch, không dám cãi lại, chỉ giơ con cá trong tay lên cao hơn, cố gắng đánh lạc hướng: "Nương, không sao đâu. Người xem, bắt được cá lớn rồi này, Đào Nha tài giỏi lắm."
"Tài giỏi gì mà tài giỏi! Giỏi đến mấy cũng là con gái, sao chịu được nước sông lạnh buốt như thế." A bà không chấp nhận lời biện minh này, trừng mắt nhìn con trai một cái, rồi vội vàng đẩy Thẩm Đào Đào vào nhà: "Mau! Mau vào nhà, cởi hết quần áo ướt ra, quấn chăn vào. Đại Tráng, ngươi mau đi vào bếp, thêm củi, đốt lửa lớn lên."
