Thẩm Đào Đào cố gắng giơ tay lên, muốn chạy về phía hắn. Nhưng giây tiếp theo, chiếc đồng hồ báo giờ… không phải, là tiếng gà gáy vang vọng khắp thôn.
“Ò ó o…”
Thẩm Đào Đào bỗng nhiên mở mắt, trái tim “thình thịch thình thịch” đập như trống thúc.
Ngoài cửa sổ trời vừa hửng sáng, trong phòng vẫn còn tối đen. Nàng nằm trên giường, ngây người một lúc lâu, mới nhận ra vừa rồi là một giấc mơ.
Nhưng giọng nói trong mộng, cùng cảm giác vừa chua xót vừa đau đớn trong lòng, lại chân thật đến đáng sợ, nửa ngày không tan đi.
Người đó… là ai vậy? Dưới cùng một bầu trời, ngoài Hổ Lao Quan cách Sơn Xà Thôn mấy chục dặm, bầu không khí lại hoàn toàn khác biệt.
Dù cửa ải đã được đoạt lấy, nhưng trong đại doanh quân Bắc cảnh, không hề có chút không khí vui mừng nào của chiến thắng, ngược lại còn u ám đến nghẹt thở.
Trong trung quân đại trướng, đèn đóm sáng suốt đêm.
Tạ Vân Cảnh đứng trước một tấm bản đồ lớn đã được trải ra, cằm mọc râu ria màu xanh lún phún, hốc mắt đầy tơ máu, hắn chết lặng nhìn chăm chăm vào con sông ngoằn ngoèo trên bản đồ.
Tống Thanh Viễn đứng bên cạnh hắn, sắc mặt cũng vô cùng ngưng trọng, giọng nói khàn khàn phân tích: “…Vân Cảnh, căn cứ vào vị trí Đào Đào rơi xuống và tốc độ dòng nước lúc đó, khả năng là dòng chảy ngầm dưới lòng đất là lớn nhất. Con sông này cách đó mười mấy dặm về phía hạ nguồn có một cửa thoát ngầm, thế nước phức tạp, nhưng không phải không có khả năng cuốn người đi xa hơn về hạ nguồn… Thậm chí, cuốn ra khỏi dãy núi, tiến vào các chi lưu vùng đồng bằng…”
Y đã lật đi lật lại mọi khả năng, bao gồm cả khả năng nhỏ bé nhất, và nói đi nói lại mấy bận rồi.
Nhưng Tạ Vân Cảnh như không hề nghe thấy, chỉ nhìn chằm chằm vào con sông đó, như muốn xuyên thủng tấm bản đồ.
“Tìm.” Tạ Vân Cảnh cuối cùng cũng mở miệng, thanh âm khô khốc như giấy nhám chà xát gỗ, “Dọc theo bờ sông, tìm kiếm từng tấc từng tấc cho ta, thủy tính của Đào Đào cực kỳ tốt, nàng nhất định còn sống!”
“Đã tăng thêm sáu tốp người, trăm dặm thượng nguồn và hạ nguồn, đều đang tìm kiếm.” Tống Thanh Viễn thở dài, bổ sung, “Nhưng thời gian đã trôi qua khá lâu, hơn nữa đêm đó mưa to, dòng nước quá xiết, dấu vết gần như bị cuốn trôi hết rồi…”
“Dù mong manh cũng phải tìm!” Trong mắt Tạ Vân Cảnh ánh lên vẻ sắc lạnh kinh người, “Dù có phải rút cạn con sông này, lật tung rừng núi hai bên bờ, cũng phải tìm thấy nàng cho ta.”
Hắn không thể chấp nhận việc Thẩm Đào Đào cứ thế biến mất.
Sống không thấy người, chết không thấy xác.
Mỗi khi nghĩ đến cảnh nàng có thể đang bị thương hôn mê ở một nơi nào đó, cô lập không nơi nương tựa, tim hắn lại như bị đặt trên lửa mà nướng.
Trương Tầm và Lý Hổ Nữu đứng ở phía dưới, cả hai đều mang vết thương trên người, sắc mặt mệt mỏi, nhưng ánh mắt cũng kiên định không kém.
Lý Hổ Nữu thậm chí còn lén lút lau nước mắt mấy lần.
“Vân Cảnh,” Tống Thanh Viễn trầm ngâm một lát, vẫn nói ra suy đoán tồi tệ nhất, “Còn một khả năng khác… liệu có phải là người của Tam hoàng tử? Lúc đó trong cửa ải hỗn chiến, khó tránh khỏi có cá lọt lưới. Nếu như bọn chúng thừa lúc hỗn loạn bắt cóc Đào Đào, lấy nàng để uy hiếp…”
Đồng tử Tạ Vân Cảnh đột nhiên co rút.
Đúng rồi, sao hắn lại không nghĩ đến, Tam hoàng tử là tên điên, chuyện gì mà hắn không dám làm.
Nếu Đào Đào rơi vào tay hắn…
“Tam hoàng tử…” Tạ Vân Cảnh nghiến răng ken két thốt ra từng chữ này, sát khí lạnh lẽo tỏa ra khắp người, đến cả nhiệt độ trong trướng cũng như hạ xuống mấy độ, “Hắn dám động đến một sợi tóc của Đào Đào, ta Tạ Vân Cảnh thề với trời, nhất định sẽ khiến hắn vạn đao xuyên tim, khiến hắn sống không bằng chết, chết không được yên.”
Hắn lập tức quay người, lạnh giọng nói với Tống Thanh Viễn: “Lập tức viết thư, dùng những lời lẽ gay gắt nhất, phái người cưỡi ngựa nhanh nhất đưa vào kinh thành, trực tiếp đưa đến trước mặt Tam hoàng tử, nói với hắn, nếu Thẩm Đào Đào thiếu một sợi lông tơ, đại quân Bắc cảnh của ta, lập tức tiến về phía nam, san bằng hoàng cung của hắn, ta nói được làm được.”
“Rõ!” Tống Thanh Viễn trong lòng rùng mình, biết Tạ Vân Cảnh lần này là thật sự nổi giận. Y không dám chậm trễ, lập tức trải giấy mài mực.
Mấy ngày sau, kinh thành.
Tâm trạng Tam hoàng tử vốn dĩ không tồi. Tuy Hổ Lao Quan đã mất, nhưng rốt cuộc cũng giải quyết được cái gai Vũ Văn Phong (hắn tưởng Vũ Văn Phong đã chết trận), đổi lại quân Bắc cảnh tạm thời không có động tĩnh, điều này khiến hắn thở phào nhẹ nhõm, đang nhàn nhã trêu chọc con họa mi trong lồng.
Đúng lúc này, tên thái giám tâm phúc vừa chạy vừa lăn bò vào, tay nâng một phong thư được niêm phong bằng sáp đỏ, sắc mặt trắng bệch: “Chủ… Chủ tử, không hay rồi, Bắc cảnh… quân Bắc cảnh gửi thư đến.”
Tam hoàng tử cau mày, cầm lấy thư, hờ hững bóc ra.
Hắn còn tưởng Tạ Vân Cảnh muốn đến đàm phán điều kiện.
Nào ngờ, vừa đọc được vài hàng, vẻ nhàn nhã trên mặt hắn đã cứng lại. Càng đọc xuống dưới, sắc mặt hắn càng lúc càng xanh, cuối cùng tức giận đến run rẩy cả người, vò nát lá thư thành một cục, hung hăng ném xuống đất.
“Thứ hỗn xược, Tạ Vân Cảnh, ngươi con mẹ nó điên rồi sao!” Tam hoàng tử giận dữ quát tháo, một cước đá đổ chậu cảnh bằng ngọc thạch bên cạnh, “Cái gì mà Đào nhi Hạnh nhi, bản điện rốt cuộc đã bắt cóc Đào nhi của hắn lúc nào? Lại còn dám nói muốn khiến bản điện sống không bằng chết, bản điện còn chẳng biết cái thứ hắn nói là cái quái gì.”
Hắn gần như phát điên, chuyện gì thế này?
Hắn đang bận rộn dọn dẹp đám cựu thần không an phận trong triều, để mau chóng đăng cơ làm Đế, nào có rảnh rỗi đi trộm cái “Đào nhi” của Tạ Vân Cảnh, cái hoàng cung lớn như vậy của hắn thiếu hắn một quả đào sao, cái chậu phân này đổ lên đầu hắn quá mức vô lý rồi.
“Lại còn san bằng hoàng cung?” Tam hoàng tử tức đến mức gân xanh trên trán nổi lên, “Tạ Vân Cảnh hắn là cái thá gì, một thứ nghiệt chủng bị lưu đày, cũng dám uy hiếp bản điện, ta thấy hắn là chán sống rồi.”
Thái giám quỳ rạp trên đất, run rẩy như sàng: “Chủ tử bớt giận, Tạ Vân Cảnh hành động này, có lẽ là cố ý kiếm chuyện, tạo cớ xuất binh…”
“Kiếm cớ cái rắm!” Tam hoàng tử gầm lên, “Hắn chính là mất trí rồi, hắn ở Bắc cảnh vài năm, đầu óc hóa thành đống bùn rồi sao.”
Hắn thở hổn hển, đi đi lại lại trong phòng, càng nghĩ càng ấm ức. Chuyện quái quỷ gì thế này.
Người ngồi yên trong nhà, tai họa từ trên trời rơi xuống, lại còn là một cái nồi đen vừa to vừa nặng.
Trên mặt đất, phong “thư đe dọa” đến từ Bắc cảnh đã bị hắn giẫm lên mấy lần, nhăn nhúm nằm đó, như một oan hồn chết oan.
Tên thái giám tâm phúc quỳ ở gần nhất, mồ hôi trên trán chảy dọc thái dương, hắn cẩn thận liếc nhìn sắc mặt chủ tử, run rẩy khuyên nhủ: “Chủ… Chủ tử bớt giận ạ, sức khỏe quan trọng, vì… vì tên man di Bắc cảnh kia mà làm hại thân thể, không đáng ạ.”
“Bớt giận? Bản điện bớt giận bằng cách nào!” Tam hoàng tử đột nhiên quay người, chỉ vào mũi thái giám mắng: “Ngươi nghe đi! Ngươi nghe hắn nói đó là lời người nói sao? Hắn nghĩ hắn là ai? Là Thiên Vương Lão Tử sao?”
Thái giám sợ hãi rụt cổ lại, tròng mắt láo liên một cái, lập tức vuốt theo nếp: “Đúng đúng đúng, Chủ tử bớt giận. Tên Tạ Vân Cảnh kia, chỉ là một tên nhà quê ở vùng đất khổ hàn Bắc cảnh lâu ngày, nghèo đến phát điên rồi. Hắn thấy Chủ tử ngài ngồi làm chủ thiên hạ, trong lòng không vui, cố tình kiếm chuyện đó ạ.”
Hắn bò lên nửa bước, hạ giọng, mang theo chút nịnh nọt: “Chủ tử ngài nghĩ mà xem, nơi Bắc cảnh đó, quanh năm băng tuyết, có thể có được thứ gì tốt? E là ngay cả một loại quả tươi tươm tất cũng chưa từng thấy qua. Hắn có được một cái gọi là Đào nhi, tự nhiên coi nó như báu vật. Chủ tử ngài giàu có khắp bốn bể, sơn hào hải vị, kỳ trân dị bảo gì mà không có? Cùng hắn chấp nhặt, chẳng phải là tự hạ thấp thân phận sao?”
