Hắn "xoẹt" một tiếng rút bảo kiếm bên hông, mũi kiếm sáng loáng chĩa thẳng về phía kinh thành, “Kẻ nào cản ta, giếc!”
“Tướng quân!” Vài vị tướng lĩnh lão luyện còn muốn mở lời.
“Câm miệng!” Tạ Vân Cảnh kiếm phong xoay chuyển, quét qua mọi người, “Kẻ nào dám nói lời thoái lui, làm loạn quân tâm, lập tức chém đầu không tha!”
Mọi người bị dáng vẻ điên cuồng này của hắn dọa cho run rẩy, những lời muốn nói ra lại phải nuốt ngược vào trong.
Xong rồi, lần này tướng quân thực sự đã mất trí rồi, chín con trâu cũng không kéo hắn quay lại được.
Chỉ có Tống Thanh Viễn nhìn vẻ điên loạn của Tạ Vân Cảnh, trong lòng thở dài nặng nề.
Tạ Vân Cảnh hiện giờ, trong đầu ngoại trừ cứu Thẩm Đào Đào ra, đã không thể chứa đựng bất cứ thứ gì khác. Bất kỳ sự ngăn cản nào, đều sẽ bị hắn xem là kẻ địch.
Tống Thanh Viễn tiến lên một bước, dưới ánh mắt đỏ rực như máu của Tạ Vân Cảnh, ôm quyền cúi người, giọng nói dị thường bình tĩnh: “Mạt tướng… xin tuân lệnh.”
Hắn biết, ngăn cản là không thể nữa rồi. Việc duy nhất có thể làm bây giờ, chính là dốc hết sức mình, giúp Tạ Vân Cảnh đi tìm một tia sinh cơ từ ván cờ gần như chắc chắn phải thua này.
Tạ Vân Cảnh thấy Tống Thanh Viễn không còn phản đối, sự điên cuồng trong mắt hắn hơi giảm đi một chút, hắn vỗ mạnh vào vai Tống Thanh Viễn, không nói gì, mọi điều đã nằm trọn trong ánh mắt.
Tống Thanh Viễn đứng thẳng người, khi quay lại đối mặt với các tướng lĩnh, khuôn mặt hắn đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh thường thấy, hắn nói với tốc độ cực nhanh:
“Trương Tầm nghe lệnh, lập tức điểm binh toàn bộ khinh kỵ thuộc bộ hạ ngươi, làm tiền phong cho toàn quân. Phái nhiều thám tử, tiến ra năm mươi dặm trinh sát, nếu gặp địch quân lẻ tẻ, phải tốc chiến tốc thắng, nếu gặp thành trì phòng thủ kiên cố, tuyệt đối không được cường công, lập tức hồi báo. Nhiệm vụ của ngươi là quét sạch chướng ngại, thăm dò rõ tình hình địch trong thời gian nhanh nhất.”
“Mạt tướng lĩnh mệnh!” Trương Tầm ôm quyền nhận lệnh, quay người phi ngựa đi điểm binh.
“Lý Hổ Nữu!”
“Mạt tướng tại!”
“Ngươi dẫn Dã Kiêu Doanh, mang theo toàn bộ hỏa du, nỏ tiễn, theo sát phía sau tiền phong, phụ trách dọn dẹp ám tiêu của địch quân, phá hủy cầu cống phong hỏa dọc đường, phải bảo đảm hành tung của đại quân kín đáo, tốc độ không hề suy giảm.”
“Đã rõ!” Lý Hổ Nữu ôm quyền, trong mắt lóe lên hung quang, cũng nhanh chóng rời đi.
“Từ Tướng!” Tống Thanh Viễn nhìn về phía Từ Hữu.
Từ Hữu thở dài, biết sự việc đã đến nước này, chỉ còn cách cố gắng cứu vãn: “Lão thần tại.”
“Lương thảo quân nhu, xin phó thác cho Từ Tướng, mười ngày lương thực đã là cực hạn, thỉnh Từ Tướng nhất định phải tổng hợp hậu phương, nghĩ mọi biện pháp, bảo đảm đường lương thảo thông suốt, cho dù chỉ có thể gửi đến ba năm trăm thạch, cũng là tiếp tế quý giá trong lúc nguy cấp.”
“Lão thần… sẽ tận lực.” Từ Tướng dập đầu thật mạnh, hắn biết nhiệm vụ này khó khăn đến mức nào.
Tống Thanh Viễn liên tục phát ra các mệnh lệnh, các tướng lĩnh vốn đang có chút hoảng loạn dần tìm lại được chỗ dựa tinh thần, mỗi người một việc lãnh mệnh rời đi.
Tạ Vân Cảnh nhìn Tống Thanh Viễn trong thời gian cực ngắn đã ổn định được cục diện hỗn loạn, hắn biết, có Tống Thanh Viễn ở đây, việc hành quân đánh trận sẽ không xảy ra đại loạn.
Hắn hiện giờ trong đầu chỉ có một ý niệm: Nhanh! Phải nhanh hơn nữa! Đào Đào, chờ ta, ta nhất định sẽ đến cứu nàng.
Hắn một tay tóm lấy cương ngựa do thân binh đưa tới, lật người lên ngựa, rống to với đội thân vệ đang tập hợp: “Đi!”
Tiếng vó ngựa như sấm, cuốn lên màn trời bụi đất.
Tạ Vân Cảnh một mình dẫn đầu, xông ra khỏi Hổ Lao Quan, không chút do dự lao thẳng về phía kinh thành, nơi được ví như hang rồng huyệt hổ.
Hắn tựa như mũi tên rời cung, không còn đường quay đầu.
Tống Thanh Viễn nhìn bóng lưng đã khuất xa của Tạ Vân Cảnh, rồi nhìn những người con Bắc cảnh đứng phía sau, trong lòng trĩu nặng.
Chuyến đi này, quả thực là đặt mạng sống lên cửa tử.
Hắn hít một hơi thật sâu, cũng lật người lên ngựa, trầm giọng nói với phó tướng bên cạnh: “Truyền lệnh trung quân, theo kịp tướng quân, nhớ kỹ, thời gian của chúng ta không còn nhiều, mỗi bước đi đều không được phép sai sót.”
“Rõ!”
Đại quân xuất phát, khói bụi cuồn cuộn.
Hổ Lao Quan dần biến mất phía sau lưng.
Đường phía trước dài thăm thẳm, lành dữ khó lường. Nhưng lúc này, không một ai lùi bước.
Bởi vì chủ soái của bọn họ, đã dùng hành động để nói cho tất cả mọi người biết: Trận chiến này, không phải vì giang sơn, không phải vì công danh, mà chỉ vì một người. Một người đáng để bọn họ đánh đổi cả sinh mệnh để cứu.
Tống Thanh Viễn thúc ngựa phi nhanh trong đội ngũ, gió lạnh thổi vào gò má, hắn nhìn bóng lưng quyết tuyệt của Tạ Vân Cảnh, thầm niệm trong lòng: Đào Đào, chỉ mong nàng… thực sự đang ở kinh thành, bằng không… cái giá phải trả này, quá lớn rồi…
Thế nhưng, bọn họ không hề hay biết, Thẩm Đào Đào lại đang ở trong một thôn xóm nhỏ cách biệt với thế gian, cách Hổ Lao Quan vài chục dặm. Vì trận mưa lớn gây ra lũ quét, núi lở, đường sá đều bị tắc nghẽn, mà quân Bắc cảnh lúc trước tìm đến đây lại tưởng rằng phía trước là nơi hoang vu không người, nên đã không để ý.
Sự bỏ lỡ này, đã mang đến một cuộc chiến tranh làm rung chuyển cả thiên hạ.
Và giờ phút này, Thẩm Đào Đào trong khe núi, vươn vai bước ra khỏi phòng, hít một hơi thật sâu không khí thoang thoảng mùi cỏ cây, cảm thấy toàn thân thật sảng khoái.
Nàng chạy đến chuồng thỏ ở góc sân, nhón chân nhìn vào bên trong. Mấy con thỏ lớn đang nằm bẹp đó, chậm rãi nhai cỏ khô.
Chuồng thỏ mới xây vừa khô ráo lại thoáng gió, lũ thỏ trông có vẻ tinh thần hơn hẳn.
Thẩm Đào Đào lấy một nắm lá cỏ non đã giữ lại từ hôm qua, nhét vào chuồng, nhìn lũ thỏ xúm lại ăn, trong lòng thấy vô cùng thỏa mãn.
“Đợi các ngươi đẻ thêm mấy lứa nữa, nhà ta sẽ có thịt ăn mỗi ngày.” Đào Nha lẩm bẩm, đã bắt đầu tưởng tượng ra cả trăm cách chế biến thịt thỏ.
Cho thỏ ăn xong, nàng quay người vào táo phòng. A Phò đã thức dậy, đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ, dựa vào ánh lửa yếu ớt trong bếp lò, “khù khụ khù khụ” kéo ống bễ, thêm củi vào dưới đáy nồi lớn.
Trong nồi đang nấu một nồi cháo loãng có thể soi rõ mặt người, chủ yếu là gạo thô và lá rau dại, loãng lềnh bềnh một nồi lớn.
“A Phò, con đến đốt lửa, người nghỉ ngơi chút đi.” Thẩm Đào Đào vội vàng đi tới, nhận lấy thanh củi trong tay A Phò.
A Phò cũng không từ chối, cười đứng dậy, đấm đấm thắt lưng: “Người già rồi, đúng là vô dụng, ngồi một lát đã đau lưng. Đào Nha con canh chừng nồi cháo, đừng để nó trào ra ngoài.”
“Dạ, con biết rồi!” Thẩm Đào Đào đáp lời, thành thạo khều củi trong bếp lò, để ngọn lửa cháy mạnh hơn một chút, nhưng không được quá dữ dội, nếu không cháo dễ bị cháy đáy nồi.
Cái việc đốt lửa này, nàng càng làm càng thấy thuận tay.
Kể từ khi Thẩm Đào Đào đến, nhà A Phò mới bắt đầu có thói quen ăn bữa sáng.
Khi cháo sắp chín, A Phò từ trong đống tro nóng bên cạnh bếp lò, cạy ra hai củ hồng thự to đang bốc hơi nghi ngút.
Đây là giống phổ biến ở vùng núi, không quá ngọt, nhưng rất chắc bụng.
A Phò đưa củ to hơn cho Thẩm Đào Đào: “Đào Nha, cầm lấy, ăn lúc còn nóng, lót dạ đi.”
Thẩm Đào Đào nhận lấy củ hồng thự nóng bỏng, chuyển qua lại giữa hai tay, nàng biết, đây đã là thứ tốt nhất trong nhà này có thể mang ra.
Nàng bẻ củ hồng thự ra, để lộ phần ruột vàng ươm bên trong, đưa một nửa cho A Phò: “A Phò, người cũng ăn đi, một củ to thế này con ăn không hết.”
A Phò không từ chối được, nhận lấy, nhấm nháp từng miếng nhỏ, những nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra: “Vẫn là Đào Nha hiểu chuyện.”
Lúc này, Đại Tráng cũng dụi mắt bước ra khỏi phòng, đêm qua có lẽ hắn ngủ không ngon, quầng mắt có chút thâm.
Nhìn thấy củ hồng thự trong tay Đào Nha, hắn cười hì hì, tự mình thò tay vào tro bới ra củ nhỏ hơn, cũng chẳng sợ nóng, ba bốn miếng đã gặm hết phân nửa.
“Ăn chậm thôi, không ai tranh với con đâu.” A Phò trách yêu nhìn con trai một cái.
Đại Tráng ú ớ đáp, cúi đầu uống cạn bát cháo, lau miệng xong, hắn xách con dao đi rừng và dây thừng ở góc tường, nói với A Phò: “Mẫu thân, con lên núi đốn củi đây, nhân tiện xem bẫy hôm trước con đặt có tóm được gì không.”
“Ừ, đi đi, cẩn thận đó con, về sớm nha.” A Phò dặn dò.
Thẩm Đào Đào cũng nhanh chóng uống hết miếng cháo cuối cùng, nói với A Phò: “A Phò, lát nữa con dọn dẹp bát đũa. Hôm nay trời đẹp, con muốn lên núi sau lưng xem thử có nấm rơm để hái không. Thu rồi, nấm chắc là mọc lên rồi đó.”
A Phò nghe vậy, hơi lo lắng: “Rừng sau núi sâu lắm, con đi một mình không được đâu, để Đại Tráng đi cùng con.”
“Không cần đâu, không cần đâu,” Thẩm Đào Đào vội vàng xua tay, “Đại Tráng đốn củi là chính sự. Con chỉ đi quanh khu rừng thông dưới chân núi thôi, không vào sâu. Con biết đường mà, chắc chắn sẽ về trước bữa trưa.”
Nàng không nói dối. Mấy hôm nay, nàng theo Đại Tráng loanh quanh, đã quen thuộc khu vực dưới chân núi này.
Hơn nữa, nói ra cũng kỳ lạ, nàng hình như trời sinh đã có cảm giác quen thuộc với những thứ trong rừng núi, loại nấm nào ăn được, loại nào có độc, nàng dường như chỉ cần nhìn một cái là có thể phân biệt được.
Bản lĩnh này, có lẽ là do nguyên chủ mang theo.
A Phò thấy nàng kiên quyết, lại nghĩ khu vực chân núi quả thực không có nguy hiểm gì, bèn gật đầu: “Được rồi, nhưng con nhất định phải cẩn thận, đừng đi quá xa. Không hái được cũng không sao, về sớm là được.”
“Con biết rồi A Phò!” Thẩm Đào Đào cười đáp, nhanh nhẹn dọn dẹp bát đũa vào chậu gỗ, chuẩn bị ra giếng rửa.
Trong lòng nàng thầm tính toán, nếu có thể hái thêm nhiều nấm về, phơi khô để dành ăn mùa đông, hoặc đem ra trấn đổi chút tiền, thì càng tốt.
