A Bà nghe tin vội vã chạy đến, thấy cảnh này cũng vừa kinh vừa mừng, vội vàng phân phó: “Đại Tráng, mau đi mời Lý đại phu ở thôn Đông, mau lên! Đào nha, giúp ta đun một chậu nước ấm, ta lau người cho hắn trước.”
Sau một hồi bận rộn hỗn loạn, Lý đại phu chân đất trong thôn đã được mời đến.
Ông kiểm tra vết thương của Triệu Đại Hổ, liên tục lắc đầu: “Chậc chậc, bị thương quá nặng, mất máu quá nhiều, có thể chống đỡ đến bây giờ thật sự là mạng lớn, vết đao này…” Ông vừa nói, vừa thành thục rửa sạch vết thương, đắp thuốc cầm máu sinh cơ, “Có tỉnh lại được hay không, còn phải xem cơ duyên của hắn thôi.”
Ngô Quả Phụ tiễn Lý đại phu đi, liền bắt đầu quỳ lạy khấn vái Thần linh, Bồ Tát trong sân, cầu xin Triệu Đại Hổ nhất định phải tỉnh lại.
Thiết Đào và Thổ Đào cũng đi theo quỳ lạy, trong mắt Thiết Đào là sự bất an, trong mắt Thổ Đào là sự mờ mịt, hai đứa trẻ đối với người cha này không có mấy khái niệm.
Có lẽ là lòng thành của Ngô Quả Phụ đã cảm động tới trời xanh, vào chập tối, Triệu Đại Hổ quả nhiên đã từ từ tỉnh lại.
Y mở mắt ra, nhìn thấy Ngô Quả Phụ đang khóc thành người đẫm lệ, trong mắt y đầu tiên lóe lên vẻ mơ hồ, sau đó bùng nổ thành niềm kinh hãi và vui sướng: “Tú… Tú Anh? Là nàng sao? Ta không phải đang mơ chứ?”
“Không phải mơ, Đại Hổ! Không phải mơ… Chàng còn sống, chàng thật sự còn sống!” Ngô Quả Phụ nắm chặt tay y, khóc không thành tiếng.
Ánh mắt Triệu Đại Hổ lại rơi xuống Thiết Đào và Thổ Đào đang rụt rè đứng bên giường, giọng khàn khàn hỏi: “Đây… Đây là…”
“Đây là con của chàng đó, Đại Hổ! Lúc chàng đi ta đang mang thai, là sinh đôi, đứa lớn gọi là Thiết Đào, đứa nhỏ gọi là Thổ Đào.” Ngô Quả Phụ vội vàng kéo hai đứa trẻ lại gần.
Triệu Đại Hổ nhìn hai đứa trẻ gầy gò, đặc biệt là Thổ Đào rõ ràng bị suy dinh dưỡng, vành mắt y đỏ hoe, trên mặt tràn đầy sự hổ thẹn: “Các con… đã lớn thế này rồi… Cha có lỗi với các con… có lỗi với mẹ các con…”
Y cố gắng vùng vẫy muốn ngồi dậy, nhưng lại chạm vào vết thương, đau đến mức hít sâu một hơi.
Ngô Quả Phụ vội vàng giữ y lại: “Chàng đừng động đậy, nằm yên tĩnh dưỡng, tỉnh lại là tốt rồi, tỉnh lại là tốt rồi…” Thím đắm chìm trong niềm vui sướng khi chồng mình chết đi sống lại, hoàn toàn không hề nhận ra sự hoảng loạn sâu thẳm trong ánh mắt của Triệu Đại Hổ.
Triệu Đại Hổ nghe Ngô Quả Phụ đứt quãng kể lại những năm tháng sau khi y “chết”, ba mẹ con họ đã bị cha mẹ chồng và gia đình chú em khinh khi bắt nạt ra sao, nắm tay y siết lại ken két, trên mặt đầy vẻ giận dữ: “Một lũ súc sinh! Đợi ta lành vết thương, nhất định sẽ không tha cho bọn chúng.”
Lời này Ngô Quả Phụ dám nghe nhưng không dám tin, trong thôn ai mà không biết, Triệu Đại Hổ nổi tiếng là ngu hiếu, chuyện gì cũng chiều theo cha mẹ già. Nhưng thím không bận tâm nhiều đến thế nữa, chỉ cần Triệu Đại Hổ đã trở về, thím có thể ngẩng cao đầu mà sống, hai đứa con gái cũng không cần phải giả trang làm con trai nữa.
Cuộc sống này, cuối cùng cũng đã có hy vọng.
Tinh thần Triệu Đại Hổ khá hơn một chút.
Ngô Quả Phụ nghĩ phải bồi bổ thân thể cho chồng, bèn vui vẻ đến nhà A Bà, có chút ngại ngùng mở lời: “Chị dâu, Đào nha… có thể… cho ta mượn một con gà không? Đại Hổ hắn bị thương nặng, cần ăn chút gì đó bổ dưỡng…”
A Bà không nói hai lời, trực tiếp bắt con gà béo nhất đưa cho thím: “Cầm lấy đi. Bồi bổ cho Đại Hổ đệ là việc quan trọng. Đừng nói mượn hay không mượn, hàng xóm láng giềng với nhau, là điều nên làm.”
Ngô Quả Phụ ngàn lần cảm ơn nhận lấy con gà, trong lòng ấm áp vô cùng. Thím xách gà, bước chân nhẹ nhàng đi về nhà.
Vừa đến cửa nhà mình, bỗng nhiên một bóng người từ bên cạnh xông ra, chộp lấy con gà trong tay thím.
“Mày, cái đồ dâm phụ đê tiện, con gà này lại là tên gian phu nào cho mày, đưa đây cho ta!” Triệu Bà Tử như bóng ma không dứt, mụ ta trợn đôi mắt tam giác lên, nước bọt văng tung tóe.
Ngô Quả Phụ giật mình, vội vàng bảo vệ con gà: “Triệu Bà Tử, ngươi buông tay, con gà này là để bồi bổ cho Đại Hổ nhà ta.”
“Mày nói bậy cái gì!” Triệu Bà Tử chửi rủa: “Triệu Đại Hổ? Triệu Đại Hổ đã chết bao nhiêu năm rồi, xương cốt cũng đã mục nát rồi. Mày lấy một con quỷ chết làm cái cớ để lừa đồ ăn thức uống, cái đồ tiện nhân vô liêm sỉ, đưa gà cho ta!”
Vừa nói, mụ ta vừa dùng sức kéo con gà về phía mình.
Ngô Quả Phụ nắm chặt chân gà: “Ta không lừa ngươi, Đại Hổ hắn không chết, hắn đã trở về rồi! Đang nằm trong nhà kia kìa.”
“Ma mới tin mày.” Triệu Bà Tử căn bản không tin, giơ tay định tát vào mặt Ngô Quả Phụ, “Ta đánh chết mày cái đồ sao chổi nói dối này.”
Ngay lúc cái tát sắp giáng xuống, một bàn tay đầy vết chai sần thô ráp vươn ra, nắm chặt cổ tay của Triệu Bà Tử.
Triệu Bà Tử chỉ cảm thấy cổ tay đau nhói, như bị gọng kìm sắt kẹp chặt, không thể động đậy, mụ ta đau đớn “ai ôi” một tiếng kêu thảm, quay đầu nhìn lại. Khi đối diện với khuôn mặt dù tái nhợt nhưng rõ ràng chính là Triệu Đại Hổ, mụ ta sợ đến hồn bay phách lạc.
Mụ ta “a” lên một tiếng chói tai, con gà béo trong tay cũng không cần nữa, cả người loạng choạng lùi lại hai ba bước, mông khuỵu xuống đất, ngón tay run rẩy chỉ vào Triệu Đại Hổ, giọng nói biến đổi: “Ngươi… ngươi… ngươi là người hay là quỷ? Ngươi không phải đã chết trên chiến trường rồi sao?”
Giữa thanh thiên bạch nhật, một người đã chết nhiều năm đột nhiên xuất hiện trước mắt, Triệu Bà Tử chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh bò khắp toàn thân, năm xưa Triệu Lão Ngoại đã thỏa thuận với người ta, đưa Triệu Đại Hổ đi là để thế thân. Mụ ta cũng chính mắt nhìn thấy danh sách tử trận do quan phủ gửi về, trên đó ghi rõ ràng tên Triệu Đại Hổ, điều này… chẳng lẽ là oan hồn về đòi mạng sao? Triệu Đại Hổ nhìn Triệu Bà Tử vẻ mặt sợ hãi đến tè ra quần, ánh mắt y âm u, chậm rãi thốt ra vài chữ: “Ta là quỷ… ác quỷ đòi mạng.”
“Ma quỷ, có ma quỷ, hồn ma Đại Hổ đã trở về.” Triệu bà tử triệt để phát điên vì sợ hãi, cũng chẳng màng đến cái mông đau, dùng tay chân bò lồm cồm từ dưới đất đứng dậy, chạy về hướng nhà mình. Vừa chạy vừa thét lên những tiếng chói tai như heo bị chọc tiết, ngay cả chiếc giày bị tuột cũng không dám đoái hoài, chỉ muốn nhanh chóng đem cái tin khủng khiếp này báo cho Triệu lão Oai và đứa con trai út Triệu Nhị Lại.
Triệu Đại Hổ lạnh lùng nhìn Triệu bà tử vừa lăn vừa bò chạy đi, không hề đuổi theo.
Y quay người lại, nhìn về phía Ngô quả phụ vẫn còn đang ngẩn ngơ tại chỗ, giọng nói dịu lại đôi chút, “Tú Anh, nàng không sao chứ? Có bị dọa sợ không?”
Ngô quả phụ ngơ ngẩn nhìn y, lắc đầu, theo bản năng giấu con gà đang nắm chặt trong tay ra phía sau, cứ như thể mình vừa làm điều gì sai trái. Lòng nàng hỗn loạn vô cùng, vừa chấn động lại vừa có một tia... cảm giác xa lạ.
Nam nhân trước mắt, quả thật là phu quân Triệu Đại Hổ của nàng, ngũ quan và đường nét không sai chút nào. Nhưng... nhưng lại hình như có chỗ nào đó hoàn toàn khác biệt.
Triệu Đại Hổ ngày trước là một hán tử chất phác, thậm chí hơi đần độn, bản tính không xấu, nhưng đối với cha mẹ, nhất là mẹ hắn Triệu bà tử, lại có một sự phục tùng gần như ngu hiếu.
Trước kia Triệu bà tử có dày vò, mắng nhiếc nàng không đẻ được con trai thế nào đi chăng nữa, Triệu Đại Hổ nhiều nhất cũng chỉ lén lút thở dài, khuyên nàng “Đó là mẹ chúng ta, tuổi đã cao rồi, nàng nhường nhịn một chút”, “Nhịn qua là xong”, tuyệt đối chưa từng dám cãi lời mẹ như ngày hôm nay, càng đừng nói là dùng giọng điệu lạnh lùng và đáng sợ như thế.
