Vừa rồi khi Triệu Đại Hổ nắm lấy cổ tay Triệu bà tử, nói ra mấy chữ “ác quỷ đòi mạng” kia, Ngô quả phụ thậm chí còn cảm nhận được một luồng sát khí rợn người, đó tuyệt đối không phải là hơi thở mà Triệu Đại Hổ nàng quen biết có được.
Triệu Đại Hổ thấy Ngô quả phụ chỉ lắc đầu chứ không nói gì, ánh mắt có phần né tránh, bèn không hỏi thêm nữa, rất tự nhiên đưa tay nhận lấy con gà trong tay nàng, giọng điệu bình thản: “Không sao là tốt rồi, bên ngoài gió lớn, về nhà trước đã.”
Dứt lời, y xách con gà, quay người đi thẳng về phía căn nhà đất nhỏ tồi tàn kia.
Ngô quả phụ đi theo sau y, nhìn bóng dáng tuy vẫn còn hơi khom lưng vì vết thương nhưng vẫn vạm vỡ hơn người khác, cảm giác lạnh lẽo vô cớ trong lòng ngày càng nặng.
Ánh dương rọi lên thân y, lại không thể xua tan được sự lạnh lùng cứng rắn toát ra từ tận xương cốt.
Dáng đi của y, dường như trầm ổn hơn trước, mang theo một nhịp điệu chỉ có được sau quá trình huấn luyện nghiêm khắc.
Quan trọng nhất là ánh mắt của y. Triệu Đại Hổ ngày xưa, ánh mắt mang theo vẻ cam chịu và mệt mỏi. Còn Triệu Đại Hổ hiện tại này, đôi mắt đó sâu không thấy đáy, ánh sáng thoáng qua đôi lúc tựa như lưỡi dao sắc lạnh trên nền tuyết, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Lòng Ngô quả phụ rối bời, người trước mắt này... liệu có còn là phu quân Triệu Đại Hổ đần độn, chất phác, thậm chí có phần nhu nhược của nàng không? Chết đi sống lại... lẽ nào ngay cả tính cách cũng thay đổi hoàn toàn?
Nàng lắc đầu, ép mình không được nghĩ lung tung. Người có thể sống sót trở về, đó đã là đại hồng phúc rồi.
Có lẽ... có lẽ vì đã trải qua quá nhiều sinh tử trên chiến trường, tính cách mới biến đổi chăng, dẫu sao, kẻ có thể bò ra khỏi biển máu xác người, có mấy ai còn giữ được như xưa.
Ở phía bên kia, Triệu bà tử vừa lăn vừa bò chạy về nhà, đã loan tin “hồn ma Triệu Đại Hổ trở về” cho cả làng biết.
Triệu bà tử hồn vía lên mây xông vào cổng sân nhà mình, vì chạy quá gấp nên bị ngưỡng cửa vấp chân, suýt ngã sấp mặt, tóc tai bù xù, trông hệt như một mụ điên.
“Ma, ma quỷ! Ông nó ơi, Nhị Lại ơi, không xong rồi, Triệu Đại Hổ... hồn ma Triệu Đại Hổ trở về rồi!” Triệu bà tử gào thét khản cả giọng, tiếng kêu đã bị dọa đến biến dạng.
Trong sân, Triệu lão Oai đang nằm ngửa ra trên chiếc ghế mây ọp ẹp, nheo mắt phơi nắng, một tay vô thức cọ xát lớp đất bẩn trong kẽ ngón chân.
Triệu Nhị Lại thì nghiêng người trên cái ghế đá bên cạnh, cúi đầu chuyên tâm bới tóc, thỉnh thoảng lại bóp chết một con chấy, phát ra tiếng “cắc” khẽ khàng.
Vợ của Triệu Nhị Lại, Chiêu Đệ, đang bưng một cái bát sứt mẻ, cẩn thận đưa nước cho Triệu Nhị Lại.
Triệu Nhị Lại uống một ngụm, đẩy bát ra, mắng: “Đồ chết tiệt, không nấu nổi chén cháo gạo à, thứ nước lã này là muốn lão tử chết sớm sao? Mau đi nấu cháo rau đi!”
Cẩu Thặng cũng bắt chước, lăn lộn trên đất la ó: “Đói, con muốn ăn thịt, muốn ăn gà.”
Chiêu Đệ rụt rè nói: “Không... không còn gạo.”
Triệu Nhị Lại xem như không nghe thấy, đằng nào nếu lát nữa không có cháo rau, hắn cũng sẽ đánh Chiêu Đệ một trận tàn nhẫn, bắt nàng về nhà mẹ đẻ xin lương thực.
Ba đời cha con cháu chắt này, đang hưởng thụ khoảng thời gian nhàn nhã như “ông trời” của mình, thì bị tiếng hú ma quỷ đột ngột của Triệu bà tử làm cho giật mình run rẩy.
Triệu lão Oai tay run lên, suýt nữa cọ rách da ngón chân, lão bực bội ngồi dậy, mắng: “Hú cái gì mà hú, giữa ban ngày ban mặt gặp ma à? Cái mụ già chết tiệt nhà ngươi, lại phát bệnh điên gì nữa.”
Triệu Nhị Lại cũng ngẩng đầu lên, vẻ mặt khó chịu: “Mẹ kêu la cái gì vớ vẩn vậy? Triệu Đại Hổ nó chết bao nhiêu năm rồi, xương cốt cũng thành trống mà đánh rồi, mẹ nằm mơ đấy à?”
Triệu bà tử thấy họ không tin, vội đến mức giậm chân: “Thật đấy, thiên chân vạn xác, ta tận mắt nhìn thấy, ngay trước cửa nhà Ngô quả phụ, nó còn nắm tay ta, nói... nói nó là ác quỷ đòi mạng.”
Triệu lão Oai hoàn toàn không tin, cười khẩy một tiếng: “Nói bậy bạ, ta thấy ngươi muốn con gà đến điên rồi. Cẩu Thặng vừa về nói, hôm qua thấy Thiết Đản bắt được con gà rừng sau núi, bảo ngươi đi lấy về, gà đâu? Về tay không còn bịa chuyện dối gạt lão tử?”
Qua lời nhắc này, Triệu bà tử mới nhớ đến con gà béo tốt kia, lập tức đau lòng đến co rúm người lại, đấm ngực dậm chân hối hận: “Gà... gà bị con quỷ đó cướp đi rồi, chính là Triệu Đại Hổ cướp!”
“Nói bậy!” Triệu lão Oai càng giận dữ hơn, cảm thấy mụ đàn bà này càng ngày càng quá đáng, vì một con gà mà cũng dám bịa ra lời nói dối như vậy.
Lão đứng dậy, đi đến đá Triệu bà tử một cú: “Mau cút dậy đi, đi đòi con gà về cho lão tử, không đòi được thì tối nay đừng hòng ăn cơm.”
Triệu bà tử bị đá đau điếng, vừa sợ vừa gấp, mang theo giọng khóc lóc thề thốt: “Ông nó ơi, ta thật không lừa ông, Triệu Đại Hổ thật sự trở về rồi, nếu ta nói nửa lời giả dối, trời đánh năm hồi sét.”
Thấy vẻ mặt của nàng ta không giống như hoàn toàn bịa đặt, Triệu Nhị Lại đảo mắt, thấy hứng thú. Hắn ta ghé sát vào Triệu lão Oai, hạ giọng, mang theo ý đồ xấu: “Cha, mẹ nói nghe có vẻ đáng tin lắm, hay là... chúng ta đi xem thử? Lỡ như... lỡ như người đó chưa chết, trở về thật thì sao?”
Triệu lão Oai ngẩn ra, trừng mắt nhìn hắn: “Nói càn! Lúc trước nhà Vương viên ngoại trong thành đã trả cho từng này tiền.” Lão giơ năm ngón tay ra hiệu, “Bảo Đại Hổ thay con trai hắn đi tòng quân, đã giao hẹn rõ, nếu chết trên chiến trường, tiền tuất cấp đôi, số tiền đó chúng ta đều đã nhận rồi. Nếu hắn không chết, số tiền này không phải phải nhổ ra sao? Vương viên ngoại sẽ tha cho chúng ta à? Sao có thể có chuyện hắn trở về!”
Triệu Nhị Lại lại cười khà khà, lộ ra hàm răng ố vàng, ánh mắt lấp lánh sự tham lam: “Cha, cha ngốc quá, nếu người đó thật sự trở về, chẳng phải càng tốt hơn sao?”
“Tốt hơn? Tốt cái thá gì!” Triệu lão Oai không hiểu.
“Cha nghĩ xem,” Triệu Nhị Lại ghé sát hơn, giọng càng nhỏ hơn, “Bên ngoài đang loạn lạc như vậy, khắp nơi đều bắt tráng đinh, giá một tráng đinh bây giờ còn cao hơn trước nhiều. Bảo bối nhà Vương viên ngoại lần này có khi lại phải tìm người thế thân nữa, nếu Đại ca thật sự chưa chết, chúng ta bán hắn thêm lần nữa, lần này, phải bắt Vương viên ngoại móc hầu bao nhiều hơn, dù sao hắn cũng đã chết một lần rồi, chết thêm lần nữa, ai mà biết?”
Triệu lão Oai nghe lời con trai út nói, đôi mắt từ từ sáng lên, đúng rồi, thời buổi loạn lạc binh đao này, không dễ tìm thế mạng, giá tiền chắc chắn tăng vọt. Nếu Triệu Đại Hổ thật sự chưa chết... chẳng phải đó là món hàng có thể bán thêm một lần nữa sao.
Cái ý nghĩ độc ác này vừa nảy sinh, Triệu lão Oai xoa xoa hai tay, trên mặt lộ ra vẻ tính toán: “Nhị Lại, con nói đúng, đi, theo mẹ con đi xem, nếu quả thật là Đại Hổ trở về, hừ hừ... vậy thì túi tiền nhà họ Triệu chúng ta lại có thêm thu nhập rồi.”
Lão bày ra cái vẻ làm cha: “Ta là cha hắn, hắn còn sống thì phải nghe lời lão tử, lão tử bảo hắn đi Đông, hắn không dám đi Tây, đi!”
Dứt lời, Triệu lão Oai chắp tay sau lưng, Triệu Nhị Lại xoa xoa tay hăng hái đi theo phía sau, Triệu bà tử tuy trong lòng còn hơi sợ hãi, nhưng nghĩ đến có tiền thì cũng mạnh dạn lên, ba người hùng hổ đi về phía căn nhà đất nát của Ngô quả phụ.
Cẩu Thặng thấy người lớn sắp đi, cũng la ó đòi đi xem náo nhiệt, bị Chiêu Đệ kéo giật lại.
