Tạ Vân Cảnh biết những lão thần này đang tính toán điều gì.
Hắn hoàn toàn không ham muốn ngôi vị Hoàng đế, nhưng nếu vị trí này có thể mang lại địa vị tôn quý nhất cho người phụ nữ hắn yêu sâu sắc...
Điều này dường như, cũng là điều sâu thẳm trong lòng hắn luôn muốn dành cho nàng.
Hắn tưởng tượng cảnh Đào Đào khoác phượng quan, mặc hà y, cùng hắn tiếp nhận sự triều bái của vạn dân, trong lòng thậm chí còn dâng lên một sự kỳ vọng.
“Lời chư khanh nói, quả thật có lý.” Tạ Vân Cảnh chậm rãi mở lời, giọng nói ôn hòa, “Chuyện này... để bổn vương cân nhắc.”
Sau khi bãi triều, Tạ Vân Cảnh không giấu được sự rung động trong lòng, hắn triệu tập quan viên nội vụ phủ, âm thầm bắt đầu hỏi han về điển nghi quy chế sách phong Hoàng hậu, thậm chí bắt đầu tưởng tượng nên dùng phượng quan thế nào, cung trang ra sao, mới có thể xứng đôi với Đào Đào của hắn.
Hắn muốn dành cho nàng một hôn lễ vô cùng long trọng, tuyên cáo với toàn thiên hạ, đây là thê tử duy nhất của Tạ Vân Cảnh hắn, là người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ này. Hắn cho rằng, đây là món quà tốt nhất hắn có thể tặng nàng.
Tuy nhiên, khi Tạ Vân Cảnh mang theo niềm vui vô bờ bến tiết lộ việc này với Thẩm Đào Đào, và miêu tả về lễ sách phong long trọng sắp tới, sự cảm động mà hắn dự đoán ở nàng đã không xuất hiện.
Sắc mặt Thẩm Đào Đào, ngay khi lời hắn vừa dứt, từng chút từng chút trắng bệch đi.
Chiếc chén trà trong tay nàng khẽ run lên, vài giọt trà nóng văng ra, làm đỏ mu bàn tay, nhưng nàng hoàn toàn không hay biết.
“Lập hậu?” Nàng ngẩng đầu, nhìn Tạ Vân Cảnh, trong mắt không có kinh hỉ, chỉ có một cảm giác nghẹt thở. “Chàng muốn lập ta làm Hậu?”
Điều nàng sợ nhất rốt cuộc đã đến.
Tạ Vân Cảnh sắc bén nhận ra sự khác thường của nàng, cau mày nói: “Đào Đào, nàng không muốn gả cho ta sao?”
“Gả cho chàng?” Thẩm Đào Đào lặp lại những chữ này, “Rồi sao nữa? Giống như một con kim tước bị nhổ hết lông, bị nhốt trong chiếc lồng bằng vàng này, mặc triều phục nặng nề, đội phượng quan suýt đứt cổ, ngày ngày đối diện với quy tắc cung đình phức tạp, học cách Mẫu nghi thiên hạ? Cùng vô số nữ nhân chia sẻ một phu quân, lại còn phải giữ nụ cười rộng lượng giả tạo? Cả đời, cứ thế bị giam cầm trong bức tường cung cấm bốn góc này, cho đến khi già chết?”
Giọng nói của nàng lúc đầu rất nhẹ, nhưng càng lúc càng gấp gáp, nàng đẩy cửa sổ ra, chỉ vào những cung điện tầng tầng lớp lớp bên ngoài, “Vân Cảnh, chàng nhìn xem, nơi đây là Hoàng cung, là chiếc lồng đáng sợ nhất thiên hạ, điều ta muốn là thiên địa rộng lớn của Bắc cảnh, là sự tự do phi ngựa rong ruổi, là sự sảng khoái khi cùng chàng kề vai chiến đấu, chứ không phải ở đây, làm một món đồ sứ được cung phụng, chàng đã từng nói sẽ cùng ta quay về Bắc cảnh, lời chàng nói không còn hiệu lực nữa sao?”
Sắc mặt Tạ Vân Cảnh trầm xuống, trong lòng dâng lên một ngọn lửa giận vì bị phụ lòng. Hắn tiến lên một bước, nắm lấy cổ tay nàng, lực đạo không tự chủ mà gia tăng: “Đào Đào, sao nàng có thể nghĩ về ta như vậy? Lập nàng làm Hậu, là bởi vì ta yêu nàng, ta muốn cho nàng điều tốt nhất, ta muốn toàn thiên hạ biết nàng là thê tử của ta, cung tường này không thể nhốt được nàng, có ta ở đây, ai dám trói buộc nàng? Chúng ta có thể cùng nhau cai trị thiên hạ này, bao gồm cả Bắc cảnh nữa mà.”
“Tốt nhất?” Thẩm Đào Đào dùng sức muốn giãy khỏi tay hắn, nước mắt chực trào ra khỏi khóe mắt, nhưng nụ cười vẫn ngoan cố nói ra lời tàn nhẫn nhất: “Tạ Vân Cảnh, chàng nói cho ta biết, điều tốt nhất là gì? Là mỗi ngày xử lý không hết tấu chương, hay là sự dây dưa vô tận với đám lão thần kia, là những phi tần được nạp vào bên cạnh chàng để cân bằng triều cục? Đây chính là điều tốt nhất chàng dành cho ta? Đây chính là sự ở bên nhau mà chàng muốn sao?”
Nàng nhìn sự tổn thương và khó hiểu trong mắt hắn, tim đau như bị kim châm, nhưng vẫn quật cường nói ra lời tàn nhẫn nhất: “Nếu sự ở bên nhau là như thế này, ta thà rằng... thà rằng quay về Bắc cảnh của ta. Ít nhất ở nơi đó, ta là Thẩm Đào Đào, là một người có thể tự do hít thở.”
“Thẩm Đào Đào!” Tạ Vân Cảnh gầm lên, gân xanh trên trán nổi rõ, đây là lần đầu tiên hắn mang theo sự phẫn nộ gọi tên nàng.
Hắn không thể hiểu được, sự tôn quý mà hắn dốc hết mọi thứ để cho nàng, trong mắt nàng lại trở thành xiềng xích, “Trong lòng nàng, chẳng lẽ tình cảm của chúng ta, còn không bằng cái gọi là tự do kia sao? Nàng lại muốn rời xa ta như vậy?”
“Không phải ta muốn rời xa chàng,” nước mắt Thẩm Đào Đào cuối cùng cũng rơi xuống, “mà là ta không muốn đánh mất chính ta, Tạ Vân Cảnh, chàng có hiểu không? Ta yêu chàng, nhưng ta không muốn vì yêu chàng, mà biến thành một người khác đến cả bản thân ta cũng không nhận ra.”
Trong Ngự thư phòng, sự ấm áp quấn quýt vừa rồi đã tan biến, chỉ còn lại sự đối đầu lạnh lẽo sau cuộc tranh cãi kịch liệt.
Tạ Vân Cảnh buông tay ra, lảo đảo lùi lại một bước, nhìn Thẩm Đào Đào nước mắt đầy mặt, lồng ngực như bị ai đó khoét đi một nhát dao.
Hắn không hiểu, tại sao sự sắp xếp mà hắn cho là tốt nhất, lại tạo ra vết nứt lớn đến vậy giữa bọn họ, việc gả cho hắn ở lại kinh thành khó khăn đến thế sao? Sau khi thành hôn, hắn sẽ không trói buộc nàng, vì sao nàng không chịu tin hắn chứ?
Thẩm Đào Đào lau đi nước mắt, nhìn hắn một cái thật sâu, ánh mắt đó có đau đớn, có thất vọng.
Nàng không nói thêm gì nữa, xoay người, bước nhanh rời khỏi Ngự thư phòng.
Nàng biết, từ nay về sau ngăn cách giữa bọn họ, không còn là kẻ thù, mà là định nghĩa về tương lai và hạnh phúc hoàn toàn khác nhau.
Kinh thành mấy ngày liền âm u, cho đến khi cung nhân mang thiệp cưới của Từ Nguyệt và Vũ Văn Phong đến, trên mặt Thẩm Đào Đào mới lộ ra nụ cười nhạt, nàng biết đã đến lúc rồi.
Hôn lễ này, được coi là biểu tượng cho sự ổn định của tân triều, an ủi cựu thần, được tổ chức vô cùng long trọng và xa hoa.
Nhiếp Chính Vương Tạ Vân Cảnh đích thân tham dự, càng khiến quy cách của hôn lễ này đạt tới đỉnh cao.
Trong phủ đệ đèn lồng treo rực rỡ, khách khứa chật nhà, vô cùng huyên náo.
Tạ Vân Cảnh ngồi ở ghế chủ vị, vẻ mặt trầm tĩnh, tiếp nhận sự quỳ lạy của tân nhân và lời chúc mừng của quần thần, chỉ là sâu trong ánh mắt, ẩn chứa một nỗi uất kết khó tan.
Kể từ cuộc tranh cãi ở Ngự thư phòng hôm đó, giữa hắn và Thẩm Đào Đào, đã ngăn cách một bức tường băng vô hình.
Hai người vẫn cùng nhau ra vào, duy trì sự hòa hoãn bề mặt, nhưng sự thân mật không chút kẽ hở kia, đã hoàn toàn biến mất.
Thẩm Đào Đào ngồi ở bàn tiệc nữ khách, thân vận cung trang lộng lẫy, trên mặt mang theo nụ cười nhạt vừa phải, ứng đối với sự nịnh hót của các mệnh phụ phu nhân.
Nàng nhìn Từ Nguyệt một thân phượng quan hà y và sự dịu dàng trong mắt Vũ Văn Phong, trong lòng trăm mối cảm xúc. Nàng thật sự mừng cho Từ Nguyệt, cô gái thông tuệ kiên cường này, cuối cùng đã thoát khỏi xiềng xích, tìm được lương nhân.
Nhưng niềm hân hoan này, lại càng làm nổi bật sự hoang vắng trong lòng nàng.
Tòa cung điện vàng son lộng lẫy kia, những lễ nghi phức tạp kia, vị trí Hậu phi tưởng chừng tôn quý nhưng thực chất bước đi nào cũng kinh hãi kia, giống như một chiếc lưới vô hình, ngày càng siết chặt nàng.
Tình yêu của Tạ Vân Cảnh, nặng nề đến mức khiến nàng muốn trốn chạy.
Đến phần mời rượu, Từ Nguyệt có Vũ Văn Phong tháp tùng bước đến. Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau với Thẩm Đào Đào, Từ Nguyệt sắc bén nắm bắt được sự gượng gạo dưới nụ cười của nàng.
Từ Nguyệt tâm tư tinh tế, sớm đã nghe nói về sóng gió lập hậu trong cung, nàng không nói gì, chỉ là khi nâng chén với Thẩm Đào Đào, đầu ngón tay khẽ ấn lên mu bàn tay nàng, trao một ánh mắt đầy ẩn ý.
Lòng Thẩm Đào Đào run lên, nàng đưa tay móc nhẹ vào tay Từ Nguyệt, rồi cụp mắt che đi cảm xúc, nàng biết Từ Nguyệt có thể hiểu.
