"...Ta đương nhiên thích Thao Thiết!"

Giọng nói trong trẻo của Thẩm Đào Đào mang theo sự tán thưởng không hề che giấu.

Nhưng lại giống như một chậu nước tuyết dội thẳng xuống đầu, ngay lập tức dập tắt đóa pháo hoa vừa nổ tung trong lòng Tạ Vân Cảnh.

Nàng hoàn toàn không để ý đến biểu cảm cứng đờ như chết đứng của Tạ Vân Cảnh, ngược lại còn cực kỳ tự nhiên cúi người xuống, dùng sức xoa xoa cái đầu lớn lông lá của Thao Thiết.

Trong cổ họng Thao Thiết lập tức phát ra tiếng "khò khè" cực kỳ hưởng thụ, còn làm nũng cọ cọ vào chân nàng.

"Ngươi xem nó tốt biết bao," Thẩm Đào Đào nở một nụ cười rạng rỡ trên mặt, đôi mắt long lanh nhìn Thao Thiết, giọng điệu tràn đầy sự yêu thích chân thành.

"Vừa oai phong, vừa nghe lời, lúc mấu chốt còn có thể cứu mạng. Mạnh hơn nhiều so với một số kẻ động một chút là trưng ra bộ mặt lạnh tanh. Phải không Thao Thiết?" Nàng nói rồi còn cố ý dùng sức túm một nắm lông dày trên cổ Thao Thiết.

Thao Thiết: "Khò khò khò..."

Tạ Vân Cảnh: "..."

Gió tuyết rít lên cuốn qua mái hiên nhà ăn. Lửa trong bếp lò vẫn nổ lách tách.

Nữu Nữu vẫn cắn từng miếng bánh nhỏ, Lý Đại Tráng cúi đầu cạy bùn trong kẽ móng tay, Văn Văn dựa vào lòng Lục phu nhân ngáp một cái nhỏ.

Chỉ có Tạ Vân Cảnh, như một cái bóng bị lãng quên trong góc.

Thẩm Đào Đào hoàn toàn không hay biết, vẫn đắm chìm trong niềm vui vuốt ve chó lớn, miệng còn lẩm bẩm: "Thao Thiết à Thao Thiết, ngươi đúng là bảo bối tốt của ta... sau này cứ đi theo ta đi, bữa nào cũng có thịt ăn."

Người không bằng chó.

Bốn chữ tổng kết của Tạ Vân Cảnh về sự khởi đầu không thuận lợi của ngày hôm nay.

"Đào Nhi, mau vào!" Ngoài cửa, Hà thị xoa xoa đôi tay đỏ ửng vì lạnh, hà hơi ra làn khói trắng, phấn khích gọi.

Thẩm Đào Đào giật mình, chuyện gì mà lại hoảng hốt đến vậy.

"Đào Đào, mau xem," Hà thị kéo Thẩm Đào Đào vào kho, nàng mở một cái bao bố cũ kỹ ra.

Xoạt! Hạt ngô vỡ vàng óng, mẩy tròn lộ ra.

Lại mở chiếc bao bên cạnh, là đậu đỏ hạt tuy không mẩy lắm, nhưng rất khô ráo.

Tiếp đó vạch mở một túi vải nhỏ hơn, bên trong lại là đậu xanh tròn vo.

"Không chỉ có thế đâu, còn có không ít đậu nành nữa." Giọng Hà thị run run vì kinh hỉ, sau một cái chum lớn đựng muối, nàng lại kéo ra thêm mấy bao đậu nành nặng trịch, "Những thứ này là lần trước cướp được từ Địch Nhung, ngươi nói xem sao bọn chúng lại có nhiều đậu đến vậy?"

Thẩm Đào Đào nhìn các loại đậu vàng, đỏ, xanh, giọng nói trong trẻo mang theo niềm hân hoan không kìm nén được: "Địch Nhung chính là cường đạo, các đoàn thương nhân qua lại đều bị chúng hạ thủ, đừng nói là đậu, ngay cả con cóc chúng cũng vắt ra nước tiểu."

Nàng nắm một nắm đậu, "Nương, ngày mai là Lễ Lạp Bát rồi, chúng ta nấu một nồi cháo Lạp Bát thật lớn. Mọi người ăn vào nóng ấm người, cùng nhau đón Tết."

Túi đậu nành là nhiều nhất và nặng nhất, Thẩm Đào Đào cân nhắc, đảo mắt: "Nhiều đậu nành như vậy... ngoài việc ủ giá đỗ, Nương, có thể làm gì khác nữa không?"

"Ôi chao, thật khéo," Hà thị hạ giọng, mang theo nụ cười vi diệu đặc trưng giữa những người phụ nữ, "Như Phương đó, trước đây nhà mẹ đẻ nàng ấy mở tiệm đậu phụ, đám đàn ông lén gọi nàng là 'Tây Thi đậu phụ' đó."

"Liễu Như Phương?" Mắt Thẩm Đào Đào sáng lên, "Vợ Triệu Lão Tứ à? Mau gọi nàng ấy đến đây."

Không lâu sau, Liễu Như Phương, người có lông mày và ánh mắt hiền lành, được Hà thị dẫn đến.

Nàng mặc một chiếc áo bông cũ nát, má hơi hóp lại, đó là dấu vết của sự lao lực và đói kém kéo dài, chỉ có đôi mắt là còn khá trong sáng.

Đối diện với Thẩm Đào Đào, Liễu Như Phương có vẻ hơi bồn chồn lo lắng.

"Như Phương tẩu tử," Giọng Thẩm Đào Đào dịu dàng hơn, ánh mắt chân thành, "Nghe nói nàng làm đậu phụ rất giỏi?"

Liễu Như Phương gật đầu, rồi lại nhanh chóng lắc đầu, giọng rất nhỏ: "Vâng... vâng, ta biết làm, nhưng đó là chuyện ngày xưa rồi, bây giờ... chẳng có dụng cụ gì cả..."

"Biết làm là được," Thẩm Đào Đào ngắt lời nàng, ánh mắt rực sáng, như nhà thám hiểm tìm thấy kho báu, "Đậu chúng ta có rất nhiều, chỉ thiếu đôi tay khéo léo của nàng, nàng có muốn gây dựng lại nghề này không?"

Liễu Như Phương đột ngột ngẩng đầu, cả người bị niềm vui bất ngờ này nhấn chìm.

Nàng nhìn đống đậu nành chất đầy góc kho mà Thẩm Đào Đào chỉ vào, đôi môi run rẩy, gật đầu thật mạnh, gần như muốn rơi nước mắt: "Muốn, ta nằm mơ cũng muốn, tạ... tạ ơn cô nương đã cho ta cơ hội. Ta nhất định sẽ dốc hết vốn liếng gia truyền, cam đoan... cam đoan làm ra đậu phụ vừa non vừa thơm."

Nhưng niềm vui đó ngay lập tức bị hiện thực dập tắt, "Nhưng mà... không có cối đá, không thể xay đậu được..."

"Cối đá..." Thẩm Đào Đào phẩy tay vẻ không hề bận tâm, ngực có chủ trương, "Cứ giao cho ta, trong núi đá có rất nhiều. Thiếu gì chúng ta làm cái đó."

Thẩm Đào Đào lập tức ngồi xổm xuống đất, lấy một mẩu than củi đã cháy, vẽ ngay trên nền đất đóng băng cứng ngắc.

Cối đá, bàn đá, cánh trên đục lỗ tròn và răng cối, cánh dưới cố định, ở giữa phải cắm một trục gỗ... Đường nét đơn giản nhưng rõ ràng.

Hà thị và Liễu Như Phương nhìn vào kinh ngạc tán thưởng, thứ đồ vật hao tốn sức lực lại cần sự khéo léo này, trong mắt Thẩm Đào Đào lại đơn giản như xếp hình.

Bản vẽ vừa hoàn thành, Thẩm Đào Đào lập tức tìm đến Triệu Lão Tứ, "Dẫn theo vài huynh đệ khỏe mạnh, cứ theo hình dáng này, đục cho ta hai bộ cối đá hữu dụng."

Triệu Lão Tứ nhìn bản vẽ rõ ràng, lại liếc sang Liễu Như Phương đứng bên cạnh, nhe miệng cười, "Dạ vâng, Thẩm cô nương cứ yên tâm, tiểu nhân đi ngay đây, đảm bảo đục vừa nhanh vừa tốt."

Đá trong núi đóng băng cứng như sắt sống, tiếng đục đẽo leng keng trong trời tuyết càng thêm mạnh mẽ, là một luồng sinh khí hiếm hoi trong những ngày đông ảm đạm.

Triệu Lão Tứ dẫn theo mấy tráng hán, dựa theo bản vẽ của Thẩm Đào Đào, dùng vài tảng đá xanh khổng lồ, cứng rắn đục ra một bộ cối đá lớn.

Bàn cối đá khổng lồ được dựng trong căn lều tạm bợ dựng ngoài bếp sau, Liễu Như Phương nhìn vào, niềm vui trong mắt không cách nào che giấu được.

Triệu Lão Tứ không cần nàng nói, xắn tay áo lên, để lộ cánh tay rắn chắc, bước đến trước cối đá, "Phương Nhi, đẩy cối là việc cần sức lực, giao cho ta, nàng chỉ cần canh tốc độ đậu chảy xuống, múc nước thêm đậu là được."

Đây là hắn thương nàng, nụ cười trên mặt Liễu Như Phương càng thêm đậm đà, nàng thẹn thùng cắn môi gật đầu.

Triệu Lão Tứ nắm lấy cái cán gỗ thô ráp trên bàn cối, gầm nhẹ một tiếng, cơ bắp toàn thân dùng sức, bàn cối nặng nề bắt đầu quay.

Liễu Như Phương đứng cạnh bàn cối, thỉnh thoảng thêm một nắm đậu nành vào, múc thêm một muỗng nước.

Triệu Lão Tứ thở dốc, bàn cối đá dưới tay hắn phát ra tiếng ma sát nặng nề, những giọt mồ hôi lớn rơi xuống lớp tuyết dưới chân, đập thành từng cái hố nhỏ.

Một nhóm tráng hán lưu đày dựa vào chân tường tránh gió tuyết nhìn về phía này, ánh mắt đảo đi đảo lại giữa Triệu Lão Tứ và Liễu Như Phương.

Không biết kẻ nào hò reo trêu chọc một tiếng: "Chà... Lão Tứ, đẩy cối cho Liễu nương tử à? Ngay cả súc vật cũng chẳng dốc sức như ngươi..."

Triệu Lão Tứ không ngẩng đầu lên, động tác đẩy cối không hề chậm lại, giọng nói như sấm rền vang khắp tuyết đất: "Lão tử ta cam tâm, làm trâu làm ngựa làm la, chỉ cần là vì Phương Nhi, ta thế nào cũng được."

Trong đám người "Oong" một tiếng, bùng lên tràng cười lớn.

"Nghe thấy chưa."

“Lão Tứ cưng chiều người ta lắm đó.”

“Liễu nương tử, hãy sai bảo hắn, ngay cả trên giường lò cũng sai hắn làm trâu làm ngựa...”

Cả gương mặt Liễu Như Phương "phừng" lên đỏ bừng, như thể nhuộm cả hộp phấn son rực rỡ nhất, hận không thể vùi đầu vào cối đá, chiếc vá múc đậu trong tay suýt chút nữa đánh rơi.

Thẩm Đào Đào ngồi xổm trên ghế của nhà ăn mà "hóng chuyện", vừa cười hề hề, vừa dùng cùi chỏ huých nhẹ Tạ Vân Cảnh, "Này, tên mặt lạnh, thấy chưa?"

Giọng nàng ghìm xuống thấp, mang theo sự phấn khích của kẻ xem kịch, ánh mắt vẫn dán chặt vào đôi nam nữ kia, "Cái sự luyến ái này... chậc chậc chậc... đúng là phải xem người khác giao đãi mới thấy thú vị."

Luyến ái? Giao đãi? Đôi đũa gắp thức ăn của Tạ Vân Cảnh lơ lửng giữa không trung, khẽ dừng lại một cách tinh tế.

Thẩm Đào Đào lại bắt đầu nói những từ ngữ kỳ quái.

Hắn sớm đã từ bỏ việc tìm hiểu sâu xa những từ ngữ quái dị khó hiểu thoát ra từ miệng nàng, nhưng ngược lại, lại có thể dựa vào ngữ cảnh và thần thái của nàng mà lờ mờ đoán được ý chính.

Giống như lúc này, "Luyến ái" có lẽ chính là... cái kiểu liếc mắt đưa tình lằng nhằng giữa nam nữ, cái hành động nhìn vào thì thấy chán ngấy nhưng lại không hiểu sao... có chút gì đó đáng khao khát.

Hắn không chút động sắc đưa miếng khoai tây vào miệng, thong thả nhai nuốt, nhưng ánh mắt lại vô thức đi theo tầm nhìn của Thẩm Đào Đào, cũng dừng lại trên đôi nam nữ dưới bậu cửa sổ.

Cái vẻ ngây ngốc, hồn nhiên như thể muốn móc cả tim mình ra làm cối xay đưa cho Liễu Như Phương của Triệu Lão Tứ, cùng với sự e thẹn ngập ngừng, như muốn nói lại thôi của Liễu Như Phương, quả thực... có chút thú vị.

Hắn nghiêng mặt, nhìn sang Thẩm Đào Đào đang ngồi xổm trên ghế bên cạnh, với vẻ mặt hưng phấn như thể "đã hóng được chuyện hay". Đôi mắt sáng kinh người kia, giờ phút này hoàn toàn tràn ngập sự tinh quái khi nhìn thấy trò vui của người khác.

Tạ Vân Cảnh giả vờ tùy tiện mở lời, giọng nói trầm thấp bình ổn, không nghe ra chút cảm xúc nào: "Ồ? Vậy nàng... từng giao đãi rồi sao?"

"Phụt... Khụ khụ khụ!" Thẩm Đào Đào đang húp mì một cách khoái trá, bị câu hỏi đánh thẳng vào tâm can của hắn làm cho nghẹn cứng.

Mì suýt chút nữa phun ra từ lỗ mũi, nàng ôm miệng ho đến long trời lở đất, nước mắt giàn giụa, rất lâu sau mới hoàn hồn, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, đôi mắt đầy vẻ tố cáo trừng về phía Tạ Vân Cảnh.

"Giao đãi?" Nàng nâng giọng lên tám quãng, mang theo một vẻ nghiến răng nghiến lợi: "Giao đãi cái thá gì, lão nương ta đây đang muốn giao đãi lắm, còn chưa kịp tìm một gã soái ca vừa mắt để hoa tiền nguyệt hạ hôn hít gì đó, 'Ầm' một tiếng, đã xuyên đến cái nơi quỷ quái lạnh muốn rụng trứng này rồi."

Nàng càng nói càng giận, vung vẩy đôi đũa trong tay, như thể đang đâm vào cái vận mệnh chết tiệt kia, "Sống cả đời, còn chưa sờ được tay một gã soái ca nào, lỗ vốn nặng!"

Hàng mi dài của Tạ Vân Cảnh khẽ run lên, hôn hít... lạnh muốn rụng trứng... sờ tay... Hắn tự động lọc bỏ những từ ngữ quá mức dữ dội đó, chỉ nắm bắt được ý chính: Chưa có người trong lòng, đã bị lưu đày.

"Ừm." Trong lòng hắn chợt mừng thầm, khẽ đáp một tiếng, giọng trầm thấp gần như bị sự ồn ào của nhà ăn nhấn chìm, nhưng vẫn rõ ràng lọt vào tai Thẩm Đào Đào, "Vậy... hai ta xem như tương đồng."

"Hả?" Thẩm Đào Đào vừa lau sạch nước mắt bị sặc, nghe vậy liền ngoặt đầu lại, trợn tròn mắt đánh giá Tạ Vân Cảnh từ trên xuống dưới, trên mặt tràn đầy vẻ nghi hoặc kiểu "Ngươi đùa ta đấy à", "Ngài đùa ta chơi sao?"

Nàng ghé lại gần hơn, chóp mũi gần như chạm vào cằm Tạ Vân Cảnh, hạ giọng, mang theo một vẻ tinh quái kiểu "ta đọc sách ít ngươi đừng gạt ta": "Ta đây cũng là kẻ đã đọc sách, trên sử sách còn ghi chép trắng đen rõ ràng, các vị thiên hoàng quý trụ như các ngươi sau khi làm lễ quan lễ, trong cung sẽ phải sắp xếp nha hoàn thị tẩm để thông hiểu chuyện nam nữ. Mỹ từ gọi là 'dạy dỗ nhân sự', cái cảnh tượng đó... chậc chậc chậc... vòng béo yến gầy, mặc ngươi hái lấy. Ngài bảo với ta là tương đồng, gạt quỷ sao."

"Phừng" một tiếng, khuôn mặt tuấn tú của Tạ Vân Cảnh nóng bừng lên.

Hắn quay mặt đi, tránh ánh mắt dò xét của Thẩm Đào Đào, im lặng một lát mới mở lời, giọng nói mang theo một chút bối rối: "... Trước lễ quan lễ... đã bị phát phối đến Ninh Cổ Tháp rồi."

"Á?" Miệng Thẩm Đào Đào há thành hình chữ "O" tròn vo, đủ để nhét một củ khoai tây.

Nàng ngây người nhìn khuôn mặt nghiêng hiếm thấy sự lúng túng và ngượng ngùng của Tạ Vân Cảnh.

Thông tin trong đầu nàng nhanh chóng kết nối và sắp xếp lại.

Hắn, một người bị tước đi thân phận hoàng tử, vội vàng lưu đày, thậm chí còn chưa kịp được "dạy dỗ" chuyện nam nữ... một thiếu niên.

Nàng, một kẻ xuyên không từ hiện đại, còn chưa kịp trải nghiệm chuyện tình công sở đã bị ném vào đống phạm nhân lưu đày... một gã trinh nữ từ trong bụng mẹ.

Cảm giác hoang đường tột độ và sự mừng rỡ vì tìm được "đồng môn" ngay lập tức nhấn chìm Thẩm Đào Đào.

Nàng nắm chặt lấy bàn tay đang đặt trên đầu gối của Tạ Vân Cảnh.

Tạ Vân Cảnh bị hành động đột ngột này làm cho toàn thân cứng đờ, theo bản năng muốn rút tay lại, nhưng lại bị nàng nắm càng chặt hơn.

"Ôi chao chao chao..." Thẩm Đào Đào kích động đến mức nói năng lộn xộn, đôi mắt sáng đến mức có thể dùng làm bóng đèn, giọng nói hơi run lên vì phấn khích, tay kia còn ra sức vỗ vào cánh tay Tạ Vân Cảnh, "Cùng là kẻ lưu lạc chân trời, gặp gỡ nhau hà tất phải từng quen biết."

Nàng dùng sức lắc mạnh bàn tay đang nắm chặt của hai người, như thể đang thực hiện một nghi thức kết minh nào đó, "Loanh quanh hồi lâu, hóa ra hai ta đều là Mẫu! Thai! Solo! à!"

Mẫu thai... solo?

Cái từ này hắn hoàn toàn không thể đoán ra ý nghĩa.

"Chính là người mà từ trong bụng mẹ ra... chưa hề dính dáng đến nữ nhân nào... một gã trinh nam." Thẩm Đào Đào tận tình giải thích.

Câu nói này như một tiếng sấm kinh hoàng, khiến đầu óc Tạ Vân Cảnh ong ong.

"Hồ... hồ ngôn loạn ngữ!" Hắn bỗng nhiên đứng phắt dậy, chiếc đại cẩm bào màu đen tuyền làm đổ cái ghế dưới thân, phát ra tiếng "ầm" lớn.

Hắn không dám nhìn thêm Thẩm Đào Đào một lần nào nữa, cũng chẳng bận tâm đến ánh mắt kinh ngạc của những người xung quanh bị tiếng động làm giật mình, gần như là bỏ chạy thục mạng.

Thẩm Đào Đào bị phản ứng dữ dội của hắn làm cho sửng sốt, sau đó nhìn theo bóng lưng gần như đồng tay đồng chân đang rời đi, rồi ngẫm lại cụm từ "Mẫu thai solo" vừa thốt ra, cuối cùng mới nhận ra:

Hình như... nàng đã vô tình... vén quần tiết lộ bí mật... của vị Tạ gia cao ngạo này rồi.

Nàng đứng nguyên tại chỗ, chớp chớp mắt, nhìn bàn tay mình còn vương lại hơi ấm cơ thể của Tạ Vân Cảnh, rồi nhìn bóng lưng đã biến mất ở cửa, lại nghĩ đến khuôn mặt đỏ đến mức nhỏ máu của hắn...

"Phì cười..." một tiếng, Thẩm Đào Đào không nhịn được nữa, ôm bụng cúi gập người, giữa tiếng người ồn ã và mùi thơm thức ăn lan tỏa trong nhà ăn, bùng nổ một tràng cười ngặt nghẽo không hề giữ hình tượng.

"Ha ha ha... Ha ha ha... Mẫu thai solo... Ha ha ha... Tạ Vân Cảnh... Ngươi cũng có ngày hôm nay... Ha ha ha..."

Tạ Vân Cảnh đứng bên ngoài cửa, nghe tiếng cười lớn truyền ra từ nhà ăn phía sau, chỉ cảm thấy nhiệt độ trên mặt hắn vừa khó khăn lắm mới hạ xuống lại "phừng" lên bốc cháy. Hắn nghiến răng ken két, từ kẽ răng nặn ra mấy chữ:

"Thẩm, Đào, Đào, nàng hãy đợi đó cho ta..."