Thân quan tài hiện lên màu xanh sẫm kết tủa theo năm tháng. Bề mặt phủ kín những phù văn khắc âm dày đặc, chằng chịt.
Những phù văn kia vô cùng quỷ dị, móc nối quấn quýt vào nhau, tạo thành đồ án tương tự như một loại pháp trận tà ác nào đó.
Dưới ánh sáng yếu ớt của đèn dầu, những phù văn này dường như đang dịch chuyển, tản ra một loại khí tức tà dị khiến người ta choáng váng.
Và ngay vị trí trung tâm trên đỉnh quan tài.
Đồng tử Thẩm Đào Đào đột ngột co rút lại thành đầu kim.
Nơi đó, đè nặng một vật, một khối đá có hình dạng bất quy tắc, nhưng lại không giống đá. Nó càng giống như một khối hóa thạch máu thịt đã ngưng đọng khổng lồ.
Nó giống như một phong ấn, đè lên điểm trung tâm cao nhất của chiếc quan tài đồng xanh kia.
Vô số phù văn nhỏ mịn, từ khối "hóa thạch máu thịt" này vươn ra, đâm sâu vào trong quan tài đồng xanh, cứ như thể trói chặt cả hai lại với nhau.
Sự kết hợp quỷ dị này, tản ra mùi tanh của máu thịt và khí tức kinh khủng của tà ác cổ xưa.
Ngay lúc Thẩm Đào Đào bị cảnh tượng quỷ dị vượt ngoài nhận thức này chấn động đến mức tâm thần thất thủ.
“Ư... chạy... mau chạy...”
Một tiếng nói gấp gáp, đứt quãng lọt vào tai Thẩm Đào Đào.
Tạ Vân Cảnh không biết từ lúc nào đã khôi phục lại một tia ý thức, mắt hắn vẫn nhắm nghiền, lông mày nhíu chặt vì đau đớn, trên trán toàn là mồ hôi lạnh.
Đôi môi khô nứt của hắn khẽ mấp máy, dường như đã dùng hết hơi sức cuối cùng trên toàn thân, mới thốt ra được vài chữ mơ hồ không rõ ràng này.
"Tạ Vân Cảnh! Chàng tỉnh rồi?" Thẩm Đào Đào vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, như thể vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng cúi xuống, ghé sát tai hắn, "Chàng nói gì... chạy?"
Thế nhưng, Tạ Vân Cảnh dường như chỉ bị cảm giác nguy hiểm kích thích mà tỉnh lại trong chốc lát, tia ý thức yếu ớt ấy tựa như ngọn nến tàn trong gió, lập tức tắt lịm.
Hắn nghiêng đầu, một lần nữa hoàn toàn rơi vào hôn mê sâu, mặc cho Thẩm Đào Đào kêu gọi thế nào, cũng không còn nửa điểm phản ứng.
"Tạ Vân Cảnh... Tạ Vân Cảnh! Chàng đừng ngủ... Tỉnh lại đi!" Giọng Thẩm Đào Đào mang theo tiếng nức nở, nỗi sợ hãi và sự bất lực như thủy triều nhấn chìm nàng.
Rắc.
Một tiếng vỡ giòn tan, đột nhiên truyền đến từ khối "hóa thạch máu thịt" đè trên quan tài đồng xanh.
Thẩm Đào Đào kinh hãi ngẩng đầu.
Chỉ thấy trên bề mặt khối "hóa thạch" kia, một vết nứt, không hề báo trước đã xuất hiện. Ngay sau đó, là vết thứ hai, vết thứ ba... Vết nứt như có sinh mệnh, nhanh chóng lan rộng và đan xen vào nhau.
Những tiếng vỡ vụn li ti vang lên dày đặc, giống như lời thì thầm của tử thần.
Lớp bề mặt xám xịt bắt đầu bong tróc, lộ ra màu sắc bên trong, một màu... hồng nhạt, vô cùng mềm mại, tinh tế như da thịt trẻ sơ sinh mới lọt lòng.
Hơi thở của Thẩm Đào Đào hoàn toàn ngưng trệ, mắt nàng gần như lồi ra.
Ngay trung tâm khối "hóa thạch" không ngừng vỡ vụn và bong tróc, một đường nét hài nhi vừa thoát ly khỏi cơ thể mẹ, đang từng chút một... hiện rõ.
Cơ thể nó cuộn tròn lại, nắm tay nhỏ xíu siết chặt trước ngực, hai mắt nhắm nghiền, thần thái an tường như đang ngủ say trong bào thai.
Làm sao có thể!
Quan tài đồng xanh vẫn đang từ từ dâng lên, khối "hóa thạch" kia vẫn đang gia tốc bong tróc.
Đứa bé sơ sinh hồng hào co ro trong lõi "hóa thạch", theo sự rơi rụng của lớp vỏ ngoài, cơ thể nhỏ bé của nó dường như... khẽ động đậy một chút.
Sống? Ở nơi sâu thẳm của cổ mộ bị phong ấn ngàn năm này, trên chiếc quan tài đồng xanh đầy rẫy phù văn tà ác này? “Tạ Vân Cảnh... chàng tỉnh lại đi... Ta sợ quá... Ta thực sự rất sợ..." Nàng không thể kiềm chế được nữa, nước mắt nóng hổi tuôn trào, nhỏ xuống mặt Tạ Vân Cảnh.
Nàng dùng sức gọi hắn, giọng khàn đặc đầy tuyệt vọng, mang theo tiếng nức nở bất lực, "Chàng nói cho ta biết phải làm sao đây... Chàng nói cho ta biết đi..."
Đúng lúc này, ánh mắt nàng vô tình lướt qua bên hông Tạ Vân Cảnh, nơi đó, cuộn chặt chiếc Huyền thiết tiên mà hắn chưa bao giờ rời thân.
Chiếc roi này đã cùng Tạ Vân Cảnh xông pha chiến trường, sát khí sắc lạnh của nó có thể xua tà trừ ác.
Như người sắp chết đuối nắm được khúc gỗ cuối cùng, nàng giật mạnh chiếc roi xuống nắm chặt trong tay, cảm giác lạnh lẽo lan dọc lòng bàn tay, dường như đã truyền cho nàng một tia sức mạnh và dũng khí yếu ớt.
Nàng không còn khóc nữa, cắn răng khó nhọc chống đỡ cơ thể đứng dậy, lê bước bằng chân bị thương, chắn trước Tạ Vân Cảnh đang hôn mê, đối diện với chiếc quan tài đồng xanh khổng lồ không ngừng dâng lên, đối diện với "hài nhi" sắp phá vỏ chui ra trên đỉnh quan tài.
Cứ tới đi.
Mặc kệ ngươi là lão tông tử ngàn năm hay là thứ tà vật gì.
Muốn động đến hắn, trước hết hãy bước qua xác của ta!
Theo sự dâng lên của đài tế, tầm nhìn của Thẩm Đào Đào cũng trở nên rộng rãi hơn, nàng nhìn thấy ở phía đông thạch thất có một cánh cửa đá.
Nàng nhìn khối "hài nhi" vẫn đang dị biến trên quan tài đồng xanh, một đôi tay nhỏ bé gần như sắp vươn ra khỏi "vỏ trứng" đang vỡ vụn.
Không thể chờ đợi nữa, cứ tiếp tục chờ, nàng và Tạ Vân Cảnh thực sự sẽ trở thành "món điểm tâm" của thứ đó mất.
"Đi," Thẩm Đào Đào nghiến chặt răng, từ kẽ răng bật ra một chữ. Nàng cố nén cơn đau buốt nơi mắt cá chân, cõng Tạ Vân Cảnh lên lưng, lảo đảo chạy về phía cửa đá.
Nàng làm theo cách Lục phu nhân đã dạy trước khi đến đây, dò xét một lúc bên cạnh cánh cửa, phát hiện một khối đá nhô lên, dùng sức đẩy xuống, cửa đá kêu "lách cách" rồi từ từ mở ra.
Nàng cõng Tạ Vân Cảnh gần như là ngã nhào ra khỏi cửa đá, sau đó cửa đá đóng lại, cắt đứt ánh sáng, cũng cắt đứt tiếng vỡ vụn như đòi mạng kia.
Thẩm Đào Đào lấy Hỏa chiết tử ra châm lửa, cúi đầu quan sát Tạ Vân Cảnh, hắn vẫn hôn mê, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được.
Lòng Thẩm Đào Đào trĩu nặng. Nàng hít sâu một hơi, buộc mình phải giữ bình tĩnh. Nàng đã học qua cấp cứu, cũng từng xem không ít tài liệu sinh tồn nơi hoang dã.
Ánh mắt nàng nhanh chóng lướt qua gian phòng phụ này. Đây dường như là nơi chất đồ tùy táng, trong góc có vương vãi vài mảnh vụn đồ gia cụ.
Nàng tìm được vài thanh gỗ tương đối bằng phẳng, xé vài sợi vải từ quần áo mình, phối hợp giữa răng và tay, cẩn thận đặt các thanh gỗ song song rồi dùng vải quấn chặt cố định trên người Tạ Vân Cảnh, tạo thành một nẹp cố định đơn giản.
Cố định xong phần xương sườn, nàng lại kiểm tra tứ chi của hắn. May mắn thay, ngoài vài chỗ trầy xước, không có vết gãy xương hở rõ rệt nào.
Hoàn tất mọi việc, Thẩm Đào Đào gần như kiệt sức, áo quần sau lưng đã sớm bị mồ hôi lạnh thấm ướt.
Nàng tê liệt ngồi bệt xuống nền đá lạnh lẽo, dựa vào vách đá, thở dốc từng hơi. Nàng móc ra nửa miếng bánh cuối cùng cứng như đá trong lòng, khó khăn nuốt xuống.
Nàng không thể chờ chết, càng không thể để Tạ Vân Cảnh chết ở nơi này.
Ánh mắt lại hướng về khe hở cánh cửa đá, tiếng vỡ vụn truyền đến từ bên trong dường như đã dày đặc hơn.
Thời gian còn lại cho nàng không còn nhiều.
Thẩm Đào Đào gượng dậy, mắt cá chân đã đau đến mức tê dại. Nàng đi đến góc phòng, kéo hai thanh gỗ còn khá chắc chắn, miễn cưỡng làm thành một chiếc cáng thô sơ.
Nàng đi đến bên cạnh Tạ Vân Cảnh, nhìn khuôn mặt không chút huyết sắc của hắn, khẽ nói: "Tạ Vân Cảnh, chúng ta về nhà thôi."
Nàng cắn chặt răng, dốc hết sức lực toàn thân, cẩn thận từng chút dịch chuyển thân thể nặng nề của hắn lên cáng, mồ hôi lớn hạt lớn hạt lăn dài xuống thái dương nàng.
Cuối cùng cũng sắp xếp hắn xong xuôi. Thẩm Đào Đào quấn chặt Huyền thiết tiên vào tay phải, tay trái thì cầm lấy bó đuốc vừa làm.
Ánh lửa yếu ớt chỉ có thể chiếu sáng vài bước trước mặt nàng.
Nàng hít một hơi thật sâu, cúi người, luồn sợi vải dùng để kéo ở đầu cáng, cố định chắc chắn lên vai mình.
Sợi vải chịu lực tựa như dây thép sắc bén, ngay lập tức siết vào da thịt nàng, mang đến một trận đau nhói.
Nàng rên khẽ một tiếng, nhưng không hề dừng lại, chân phải đạp mạnh xuống đất, thân thể nghiêng về phía trước.
“Ư... a!”
Một tiếng kêu kìm nén thoát ra từ thân thể gầy yếu của nàng.
Nàng kéo lê chiếc cáng nặng nề, từng bước, từng bước một, khó nhọc bò về phía "Sinh Môn" mà Lục phu nhân đã chỉ ra trên đỉnh núi trong ký ức.
Chiếc cáng ma sát trên nền đá, phát ra tiếng "ken két" chói tai. Thân thể Tạ Vân Cảnh hơi lắc lư theo sự xóc nảy, mỗi lần lắc lư đều khiến tim Thẩm Đào Đào treo ngược lên cổ họng.
Nàng buộc phải vừa đi vừa nghỉ, mỗi lần dừng lại, nàng đều lập tức lao đến bên cáng, căng thẳng kiểm tra hơi thở và sắc mặt của hắn.
"Tạ Vân Cảnh... cố gắng lên... chúng ta sắp ra ngoài rồi..." Nàng vừa thở dốc vừa nói khẽ, giống như đang an ủi hắn, lại càng giống như đang tự động viên bản thân.
Không biết đã đi bao lâu, sợi vải trên vai đã sớm siết vào tận xương, đau rát như lửa đốt. Mỗi lần dịch chuyển đều khiến nàng tối sầm mặt mày. Mồ hôi chảy vào mắt, cay xè đau nhức.
Cuối cùng, nàng kéo lê chiếc cáng nặng nề, dịch chuyển đến trước bức tường đá ở phía tây nam mộ thất.
Thạch bích vẫn là loại đá lớn màu xanh sẫm, trơn nhẵn lạnh lẽo.
Nhưng ánh mắt Thẩm Đào Đào tìm kiếm hết lần này đến lần khác, cuối cùng cũng phát hiện điều bất thường ở một góc gần mặt đất của thạch bích. Kết cấu vân đá nơi đó dường như khác biệt so với những nơi khác, lỏng lẻo hơn, và... giống như được lấp lại sau này.
"Chính là nơi này," trong mắt Thẩm Đào Đào bùng lên niềm mừng rỡ tột độ. Nàng đặt cáng xuống, cắm bó đuốc vào khe đá bên cạnh. Hai tay nắm chặt Huyền thiết tiên.
"Sinh Môn, mở ra cho ta!" Nàng gầm lên, dốc hết sức lực toàn thân, vung chiếc Huyền thiết tiên nặng trịch, giáng mạnh xuống thạch bích.
Đá vụn văng tung tóe.
Trên thạch bích, rõ ràng xuất hiện một vết trắng nhạt.
Có hy vọng. Tinh thần Thẩm Đào Đào phấn chấn tột độ, bất chấp cơn đau nhói do hổ khẩu bị chấn nứt, nàng lại lần nữa vung Huyền thiết tiên.
Một nhát, rồi lại một nhát.
Tiếng va chạm trầm đục vang vọng trong mộ thất, đá vụn rơi xuống ào ào như mưa đá.
Thế nhưng, sức lực của nàng chung quy là có giới hạn. Sự mệt mỏi của những ngày dài bôn ba, cơn đau dữ dội nơi mắt cá chân, vết thương trên vai lưng, và cả nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào cốt tủy...
Đến nhát đập thứ mười mấy, nàng chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên đầy sao vàng, cánh tay mềm nhũn như bị đổ chì, mỗi lần giơ roi lên đều giống như rút cạn chút sinh lực cuối cùng của nàng.
“Ưm..." Hai chân nàng mềm nhũn, không thể chống đỡ được nữa, nặng nề quỳ rạp xuống đất, Huyền thiết tiên cũng tuột tay rơi xuống.
Nàng hai tay chống đất, thở dốc từng hơi, trước mắt từng cơn tối sầm, tai ù ù vang vọng, như thể toàn bộ thế giới đang xoay tròn.
Nàng giãy giụa muốn bò dậy, cố đi nhặt cây roi kia, nhưng thân thể lại giống như bị rã rời, hoàn toàn không nghe theo sự sai bảo.
Tuyệt vọng tựa như thủy triều băng giá, lại lần nữa nhấn chìm nàng.
Lối thoát rõ ràng ở ngay trước mắt, nhưng nàng lại ngay cả sức lực để đập vỡ nó cũng không còn.
“Đào…”
Một tiếng gọi yếu ớt, truyền đến từ trên cáng.
Thẩm Đào Đào đột ngột chấn động, nàng khó khăn xoay đầu lại.
Trên cáng, Tạ Vân Cảnh không biết từ lúc nào đã hé mở mắt. Đôi mắt đen láy như hắc diệu thạch giờ đây ảm đạm vô quang, giăng đầy tơ máu, nhưng lại nhìn chằm chằm vào gương mặt đầy tuyệt vọng và mệt mỏi của nàng.
Đôi môi hắn khô nứt tựa như mặt đất nứt nẻ, khẽ động đậy một cách khó khăn, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng không thể phát ra âm thanh rõ ràng.
“Tạ… Tạ Vân Cảnh,” Giọng Thẩm Đào Đào đầy run rẩy và mừng rỡ, “Chàng tỉnh rồi?”
Ánh mắt Tạ Vân Cảnh khó khăn di chuyển, lướt qua nàng, rơi xuống bức tường đá đầy vết roi vọt phía sau.
Rồi lại chậm rãi quay về phía nàng. Ánh mắt hắn vô cùng phức tạp, có đau đớn, có suy yếu, nhưng nhiều hơn cả là một sự… quyết tuyệt gần như điên cuồng.
Hai tay hắn siết chặt, dường như đang tích tụ sức lực cuối cùng. Rồi, trong ánh mắt kinh hãi tột độ của Thẩm Đào Đào.
Hai tay hắn nắm chặt mép cáng, thân thể giống như bị một lực lượng vô hình cưỡng ép kéo lên, nẹp cố định ở xương sườn phát ra tiếng rên rỉ không chịu nổi sức nặng.
Gân xanh trên trán hắn nổi lên, khóe môi lại rỉ ra một vệt máu tươi đỏ thẫm.
“Chàng làm gì vậy! Đừng động đậy!” Thẩm Đào Đào sợ mất hồn vía, nàng thét lên rồi lao tới muốn ấn hắn xuống.
Nhưng động tác của Tạ Vân Cảnh lại nhanh hơn sự tưởng tượng của nàng, cũng vượt qua giới hạn của thân thể trọng thương này.
Hắn giống như một con thú bị dồn vào đường cùng, bùng nổ tiềm năng sinh mạng cuối cùng, mượn lực từ mép cáng, hắn lại cố sức nâng cơ thể nặng nề của mình khỏi cáng.
Sau đó, trong tiếng thét xé lòng của Thẩm Đào Đào, hắn hướng về phía bức tường đá kia.
Đâm đầu!
Va thẳng vào!
