“Đúng vậy! Con xem này,” trên mặt Thẩm phụ lộ vẻ kinh ngạc, “nó bỏ rất nhiều tâm tư vào cách bố trí bẫy. Cứ như thể nó có thể đoán được con thú sẽ đến từ đâu, khi hoảng loạn lại muốn phóng về hướng nào. Vị trí cái kẹp gài lại, hướng bật ra, lực đạo… tất cả đều như thể đã được tính toán. Bất kể con thú đó xông tới hay kinh sợ muốn lùi lại, mười lần thì đến chín lần nó sẽ đưa điểm yếu chí mạng nhất trên cơ thể vào đúng nơi sắc bén nhất của cái kẹp. Cái kẹp đó vừa chuẩn vừa hiểm ác, lại không dễ thoát ra, điều quan trọng hơn là…”
Giọng Thẩm phụ hạ thấp xuống một chút, mang theo sự chắc chắn của một người đã sờ qua vô số cơ quan tinh xảo: “Cái lực cắn của bẫy nó làm, hầu như đều nhắm vào lớp thịt dưới da. Vết thương cực nhỏ, cực sâu, gần như không làm tổn thương cả tấm da. Đây phải là bản lĩnh đã thấu hiểu đến tận xương cốt về gân mạch và vân lông da thú. Chỉ dựa vào cơ quan khéo léo thôi, không làm được bước này. Người có thể tính toán thấu đáo sự tiến thoái, gân cốt yếu huyệt của dã thú, lại còn có thể đưa sự tính toán này vào vật phẩm thực tế… Cả đời cha, chỉ thấy duy nhất con bé này.”
Mắt Thẩm Đào Đào nghe càng lúc càng sáng, nàng theo bản năng, ánh mắt vượt qua vai Thẩm phụ, rơi vào người Tạ Vân Cảnh, kẻ mà mỗi tối đều đến ăn chực.
Ánh mắt Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào giao nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi.
Đó là một sự rung động không lời, nảy sinh sự ăn ý.
Tạ Vân Cảnh và nàng tinh thông việc chế tạo vũ khí, dựa vào lý niệm vượt thời đại, có thể rèn ra binh khí sắc bén như chém sắt bùn. Nhưng thứ “lợi khí” này, rốt cuộc vẫn được thiết kế theo hình dạng cố hữu suốt hàng ngàn năm qua.
Nhưng có người, có thể nhìn thấu được “tâm dã thú”, thì tất nhiên cũng sẽ hiểu được “lòng người”. Khi giao chiến, người đó có thể tính toán được địch nhân có thể tấn công như thế nào, đỡ đòn ra sao, né tránh thế nào, thậm chí tính toán được thói quen vô thức và những sơ hở chí mạng có thể xuất hiện khi hoảng loạn của họ.
Nếu có thể dung nhập những “tính toán” này vào thiết kế binh khí, khiến trọng lượng lưỡi đao được phân bố vừa vặn để triệt tiêu lực bổ toàn lực của địch, khiến độ lệch vi tế khi mũi tên bay vừa kịp xuyên thủng khe hở áo giáp… đó sẽ là một sự thay đổi đáng sợ đến mức nào.
Khi đối địch, há chỉ là công ít mà lợi nhiều sao? Thẩm Đại Sơn nghe cuộc đối thoại của muội muội và cha, chỉ cảm thấy mù mờ: “Tính toán tâm dã thú? Muội tử Chu Oanh đó giỏi thật, nhưng có liên quan gì đến việc chúng ta rèn sắt đúc thép đâu? Chẳng lẽ còn có thể rèn ra một thanh đao có thể tính toán được lòng người sao?”
Thẩm Đào Đào cong mắt cười như vầng trăng khuyết: “Đúng vậy.”
Nhưng không thể vội, nàng còn cần tìm hiểu kỹ hơn về Chu Oanh.
Thoáng chốc đã đến đêm Tiểu Niên, trong dịch trạm hơi nóng hừng hực.
Trong sân dịch trạm, tuyết đọng được chất thành mấy tượng người tuyết to tròn ngộ nghĩnh, điểm những cục than đen làm mắt.
Giữa sân, những viên đá thô ráp được xếp thành một đống lửa trại khổng lồ, củi khô dày bằng cánh tay được chất cao nửa người, đang cháy hừng hực.
Ngọn lửa màu đỏ cam liếm láp không khí lạnh lẽo, bốc lên từng đợt hơi ấm, nướng đỏ mặt người, xua đi cái rét buốt của mùa đông khắc nghiệt.
Trên lửa đặt một giá sắt lớn, một con cừu béo tròn nguyên con được xiên qua thanh sắt, do Hà thị từ từ xoay tròn. Da cừu được nướng cháy vàng giòn tan, dầu nóng xèo xèo nhỏ vào lửa, bốc lên mùi thơm nồng nàn quyến rũ.
Những chiếc bàn thấp được trải ra xung quanh đống lửa, mọi người chen chúc ở đây, đầu người nhấp nhô, không khí náo nhiệt.
Trong bát đất trên bàn đựng đầy canh thịt cừu, bên cạnh mỗi bát đều đặt một con dao găm thép mangan sắc lạnh.
Các hán tử cầm con dao mới cắt thịt, cảm nhận lưỡi dao không hề vướng víu cắt vào thịt cừu, trên mặt tràn đầy vẻ đắc ý và hào sảng.
Các nữ nhân vừa trò chuyện vừa cười nói, nhưng tay vẫn không ngừng khâu vá áo ấm mùa đông.
Mấy đứa trẻ mặc áo bông dày cộp, cười khúc khích đuổi bắt nhau giữa đám đông và đống tuyết.
Thẩm Đào Đào được Hà thị bọc kín như một viên chè trôi nước tròn vo, bên ngoài khoác chiếc đại sưởng màu đen huyền của Tạ Vân Cảnh, mũ trùm gần như che khuất nửa đầu, chỉ để lộ khuôn mặt bị lửa trại hắt lên màu đỏ hồng và đôi mắt linh động.
Thẩm nhị tẩu ngồi bên cạnh nàng như đối mặt với đại địch, ánh mắt luôn dán chặt vào nàng, sợ tàn lửa bắn ra từ lửa trại hoặc những va chạm vô ý của những người xung quanh sẽ làm nàng bị thương.
Tạ Vân Cảnh ngồi trên một chiếc ghế thấp bên cạnh Thẩm Đào Đào, dáng người thẳng tắp, ánh lửa ấm áp nhảy múa trên khuôn mặt góc cạnh của hắn, dường như cũng làm dịu đi sự lạnh lùng thường thấy.
Bên tay hắn đặt một bát đất dày, hương rượu đậm đà thoang thoảng bay ra, lẫn vào mùi thịt và khói, càng tăng thêm vẻ ấm áp mời gọi.
Mùi rượu đó, như một chiếc móng vuốt nhỏ, cứ cào nhẹ vào tim Thẩm Đào Đào. Nàng, người đã bị kiểm soát chế độ ăn uống nghiêm ngặt sau khi bị thương, đối với sự kích thích cay nồng này, dâng lên một khao khát khó kìm nén.
Nàng lén lút liếm môi, mắt lại không tự chủ liếc nhìn bát rượu kia.
Tạ Vân Cảnh dường như cảm nhận được, ánh mắt hắn rời khỏi đống lửa đang nhảy múa, rơi xuống đôi mắt sáng long lanh của Thẩm Đào Đào.
Trong đáy mắt hắn lóe lên một tia hiểu rõ, hắn lắc đầu một cách khó nhận ra, ý tứ rất rõ ràng: Ngươi, không được.
Khao khát như mèo cào trong lòng Thẩm Đào Đào ngay lập tức biến thành sự không phục.
Nàng lợi dụng lúc Thẩm nhị tẩu quay đầu đi chào hỏi Vương Ngọc Lan, nhanh chóng nghiêng người về phía Tạ Vân Cảnh, mượn sự che chắn của đại sưởng, tay nhẹ nhàng kéo ống tay áo Tạ Vân Cảnh.
Tạ Vân Cảnh cảm nhận được lực kéo nhỏ bé đó, cúi đầu nhìn.
Chỉ thấy Thẩm Đào Đào lộ ra nửa khuôn mặt nhỏ nhắn dưới mũ trùm, khóe môi hơi trề xuống, đôi mắt long lanh ánh lên ánh lửa bập bùng, nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt pha trộn giữa sự tủi thân và vẻ gian xảo muốn uống trộm.
Ánh mắt ẩm ướt đó, dường như có thể xuyên thấu áo giáp, rơi thẳng vào tận đáy lòng.
Ánh mắt Tạ Vân Cảnh ngưng lại trong giây lát, ánh nhìn sâu thẳm lấp lánh trong ánh lửa nhảy múa.
Hắn nhìn nàng, im lặng hai giây.
Tiếng cười nói ồn ào, tiếng củi gỗ nổ lách tách dường như đã xa dần.
Cuối cùng, hắn nhét bát rượu vào tay Thẩm Đào Đào. Sau đó, hắn không lộ vẻ gì quay người hơi nghiêng về phía Thẩm Đào Đào, bờ vai rộng như đang chống lại cơn gió lạnh, nhưng thực chất là dựng lên một bức bình phong không ai có thể nhìn trộm.
Động tác của hắn tự nhiên trôi chảy, như thể chỉ tùy ý sửa sang lại vạt áo, liền khéo léo gom nửa thân dưới của Thẩm Đào Đào vào trong cái bóng nhỏ bé yên tĩnh do hắn tạo ra.
Động tác nhanh như chuồn chuồn đạp nước, không tiếng động, ngay cả Thẩm nhị tẩu ngồi bên cạnh quay đầu nhìn thoáng qua, cũng chỉ thấy Tạ Vân Cảnh hơi cúi người như đang nói chuyện với Đào Đào, còn Đào Đào thì bị chiếc đại sưởng của hắn che chắn kín mít.
Thẩm Đào Đào vội vàng ôm bát, nhấp từng ngụm nhỏ, đầu lưỡi nếm được chút cay nồng ngọt ngào, nhanh chóng trôi xuống cổ họng, rồi ầm một tiếng lan tỏa khắp tứ chi bách hài.
Nàng giống như một con sóc nhỏ trốn trong hốc cây bí mật nếm trộm mật hoa, đôi mắt sáng kinh người, gò má dưới tác dụng của cồn, nhanh chóng nhuộm màu đỏ ửng.
Lượng rượu cực kỳ ít ỏi đó, đối với một cô nương hầu như chưa từng nếm qua vị cay nồng, cơn say đến vừa mạnh vừa nhanh.
Ban đầu nàng chỉ cảm thấy ánh lửa nhảy múa trước mắt trở nên đặc biệt chói lóa, âm thanh ồn ào xung quanh dường như cũng có tiếng vọng. Tiếp đó, một luồng khao khát thổ lộ không thể kìm nén giống như cỏ khô bị đốt cháy, ào ào xông lên não bộ.
Thẩm Đào Đào chỉ cảm thấy lồng ngực bị một luồng khí nóng lấp đầy, không thể không xả ra.
Nàng quên mất cơn đau ở vai, cũng quên mất ánh mắt như dao găm của mẫu thân đang phóng tới, bật dậy đứng phắt lên, bước chân thậm chí còn hơi loạng choạng vì cơn choáng váng bất ngờ, Tạ Vân Cảnh cực nhanh đỡ lấy khuỷu tay nàng một cái.
Nàng hất chiếc mũ trùm ra, khuôn mặt đỏ bừng dưới ánh lửa kiều diễm như trái đào mật chín mọng, giọng nói trong trẻo mang theo một cảm xúc bất chấp tất cả, hướng về bầu trời đêm xám xịt phía trên đống lửa trại hét lớn: “Thân thế thương mang thị ngã đích ái…”
Giọng nói thanh thoát, sức xuyên thấu mạnh mẽ, chỉ tiếc là giai điệu đã lạc lối không biên giới, tựa như ngựa hoang đứt cương phi nước đại trên thảo nguyên.
“…Vạn tử thiên hồng mãn địa khai…” Câu thứ hai càng hát với khí thế hùng hồn, nhưng giai điệu đã rẽ sang vùng băng nguyên Siberia, không chỉ lạc giọng sai nhịp mà còn tự tiện thay đổi lời bài hát.
“Phụt…” Trương Tầm đang ngửa cổ rót canh thịt vào họng trong đám đông, đột nhiên bị sặc, nước canh phun ra, văng tung tóe khắp người.
Mấy người thân vệ gần đó đang túm tụm cười nói nhỏ giọng như bị tập thể điểm huyệt, từng người trợn mắt nhìn về phía nguồn âm thanh.
Miếng thịt cừu nướng Vương Ngọc Lan vừa đưa đến môi “pách” một tiếng rơi trở lại vào bát.
Ngay cả con cừu quay đang xoay trên lửa dường như cũng run rẩy một cái.
Cả dịch trạm, chỉ còn lại tiếng củi lửa cháy lách tách.
Mặt Hà thị trong phút chốc đen như đáy nồi, đưa tay định bịt miệng Thẩm Đào Đào: “Trời đất ơi! Con nha đầu này…”
“Hát tình ca, thì cứ hát to lên…” Thẩm Đào Đào hoàn toàn chìm đắm trong “ca khúc tuyệt thế” của riêng mình, cơ thể còn đắc ý lắc lư theo tiết tấu tưởng tượng, gửi câu hát cuối cùng lạc điệu của mình đến đôi tai đang tan vỡ của tất cả mọi người có mặt, “Để vũ trụ nghe thấy nhịp đập trái tim ta! Ai da da, Ai Y Yêu…”
Cuối cùng, nàng còn tự thêm vào đó âm rung ma mị do mình tự biên tự diễn.
Hiệu ứng xuyên não của âm thanh ma quái này là hủy diệt.
Vài hán tử đau khổ bịt tai. Ngay cả con Thao Thiết vốn đang cúi đầu gặm xương trong góc cũng lùi lại phía sau.
Phản ứng của Tạ Vân Cảnh nhanh hơn bao giờ hết.
Ngay khoảnh khắc Thẩm Đào Đào cất giọng hát chữ đầu tiên, lông mày rậm của hắn đã nhíu chặt lại.
Khi giai điệu chọc thủng trời cao kia như ma âm rót vào tai, hắn gần như bản năng hành động.
Một tay hắn luồn qua khe áo đại sưởng, chuẩn xác không sai sót bịt kín miệng Thẩm Đào Đào, một tay kéo gọn nguồn ô nhiễm tiếng ồn này về lại chỗ ngồi bên cạnh, hoàn toàn bao bọc nàng vào thế giới yên tĩnh của chiếc đại sưởng.
Cách lớp đại sưởng dày cộm, tiếng “ứ ừ” lầm bầm cùng sự vùng vẫy bất an của Thẩm Đào Đào bị cách ly hoàn toàn, chỉ còn lại bên ngoài một tràng cười vang long trời lở đất bất ngờ bùng nổ.
“Ôi mẹ ta ơi! Đây là hát hay là niệm chú vậy?”
“Giếc heo cũng không ghê rợn đến thế!”
“Tạ gia! Tạ gia! Mau bịt chặt vào! Mau bịt chặt vào! Tai ta sắp điếc rồi!”
“…”
Tiếng cười như núi lở biển gầm, suýt chút nữa lật tung cả đống lửa trại.
Hà thị ôm mặt, vừa xấu hổ vừa buồn cười, vai run lên không nói nên lời.
Hai huynh đệ Thẩm Đại Sơn và Thẩm Tiểu Xuyên cười đến suýt ngất đi.
Lục phu nhân cười đến phải dùng khăn lau nước mắt, ngay cả Lục thái y vốn luôn giữ vẻ trang nghiêm, khóe miệng cũng mím lại một độ cong không thể kìm nén.
Trong tràng cười rộ lên, một giọng nói nhút nhát nhưng vô cùng trong trẻo, tựa như suối trong đầu xuân tí tách rơi xuống, cẩn thận vang lên ở góc phòng.
“Thân thế thương mang thị ngã đích ái…” Một câu mở đầu nho nhỏ, lại đặt chính xác vào giai điệu hoàn toàn lạc lõng lúc nãy của Thẩm Đào Đào, hát một cách mượt mà, trong trẻo, hoàn toàn khôi phục lại giai điệu vốn có của nó.
