Hai chữ “bù đắp” được nàng nhấn nhá rất nhẹ, như một chiếc lông vũ rơi xuống, nhưng lại đập mạnh vào lòng Chu Oánh.
Chu Oánh kinh ngạc đến mức đôi môi run rẩy, khép mở như con cá sắp chết.
Ánh mắt Thẩm Đào Đào lúc này không hề có sự ghê tởm hay phán xét, mà ngược lại, là một sự bi mẫn nặng nề.
Đó là ánh sáng mà chỉ những người cùng cảnh ngộ mới có thể thấu hiểu.
“... A Li,” Chu Oánh đột nhiên mở lời, giọng khàn đặc. Nàng ta khó khăn quay đầu lại, cúi người xuống, ghé sát tai A Li đang sốt đến thần trí mơ hồ trên giường sưởi, một tay run rẩy vuốt ve tóc mai A Li.
“A Li... đừng sợ nữa... hãy tin nàng ấy...” Giọng Chu Oánh run rẩy kịch liệt, mang theo vẻ bi tráng của sự liều chết, “Thẩm cô nương... khác với những người khác... hãy nói ra...”
A Li toàn thân run lên, đôi mắt nhắm nghiền bỗng chốc mở to, đôi mắt trống rỗng đó nhìn thẳng vào Chu Oánh đang ở gần kề, bên trong tràn ngập nỗi kinh hoàng chưa tan, “Oánh... tỷ...”
Chu Oánh dùng sức gật đầu, “Nói đi... Thẩm cô nương có thể giúp muội...”
Ánh mắt A Li lặng lẽ đặt trên gương mặt Thẩm Đào Đào, trên mặt nàng ấy không có vẻ khinh miệt mà chỉ có sự kiên quyết muốn bảo vệ.
Sợi dây cuối cùng mà A Li gắng gượng chống đỡ, đã đứt.
Nước mắt tuôn trào như lũ vỡ bờ, cuồn cuộn chảy ra, lập tức làm ướt đẫm khuôn mặt đang nóng ran của nàng.
Nàng không còn là bệnh nhân chỉ biết thút thít nữa, mọi nỗi kinh hoàng đã tìm thấy lối thoát để trút ra.
“Sáng sớm...” Giọng A Li mang theo nỗi sợ hãi thấm sâu vào tận xương tủy, “Trời vừa hửng sáng... ta... ta đi nhà bếp giúp Hà thím chuẩn bị củi nấu bữa sáng... vừa đi đến... đi đến bức tường sau của dịch trạm...”
Nàng hít mạnh một hơi, đôi vai gầy guộc run rẩy dữ dội, như thể đang quay trở lại buổi sáng kinh hoàng ấy, mỗi từ thốt ra đều đẫm máu lệ:
“Hắn... đột nhiên từ sau lưng xông tới... bịt chặt miệng ta, ta không thể giãy giụa được... hắn có sức mạnh quá lớn... liều mạng kéo ta ra bên ngoài...”
Thân thể A Li run rẩy mãnh liệt, hai cánh tay siết chặt lấy chính mình, “Ta biết... ta biết hắn ta muốn làm gì... Trong dịch trạm này... không ai là không biết... tên họ Tống đó không phải là người. Hắn ta đã để mắt tới ta từ lâu, trước đây là vì e ngại... e ngại trước mặt người khác... lần này... hắn không đợi được nữa rồi.”
Móng tay Thẩm Đào Đào lún sâu vào lòng bàn tay, hóa ra dấu vết trên tuyết kia không phải do hung thủ kéo lê Tống Tam, mà là hành vi bạo tàn của hắn ta đối với A Li.
“Ta giãy giụa... liều mạng đạp... dùng móng tay cào cấu tay hắn, cào vào mắt hắn... nhưng vô dụng... hắn kéo tóc ta, cứ thế lôi ta về phía bãi đất hoang phía Bắc, miệng còn chửi rủa... nói rằng không ai cứu được ta đâu.”
Nước mắt nóng hổi lăn dài, giọng A Li vì sợ hãi mà trở nên méo mó, “Lúc đó ta... chỉ muốn cùng hắn chết đi, chết cùng nhau cho xong. Ta không thể bị...”
Nàng nâng tay lên, nhìn đôi tay với móng tay bị nứt toác, “Chính vào lúc đó... ta nhớ lại những gì trước đây, công phu mà ta lén luyện trong đoàn hát.”
Bàn tay Chu Oánh nhẹ nhàng đặt lên vai A Li, im lặng trao cho nàng sự hỗ trợ.
A Li ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên, đôi mắt vốn luôn rụt rè ấy, nay lại bùng lên ánh sáng hung dữ vì nhớ lại giây phút phản công tuyệt vọng: “Ta không chỉ biết hát kịch, ta còn học cả thuật giả giọng, thứ ta bắt chước giống nhất... là tiếng sói con khóc.”
Sói con.
Ba chữ này tựa như tiếng sấm kinh hoàng, xé tan mọi màn sương mù.
Tim Thẩm Đào Đào gần như ngừng đập.
Khe Lang, bầy sói.
“Hắn kéo ta vào hố tuyết, tuyết rất sâu, toàn bộ cơ thể ta đều lún xuống, khi hắn thở hổn hển như một con súc vật đè xuống, ta thừa lúc tay hắn nới lỏng một chút...” A Li nhắm mắt lại, cơ thể không ngừng run rẩy, như thể đang trải qua khoảnh khắc kinh hoàng đó một lần nữa.
“Ta hít một hơi sâu nhất trong đời, dùng hết sức lực, giả tiếng sói con bị cắn bị thương kêu gào, kiểu kêu sắp chết ấy, ngay bên tai hắn, từng tiếng một, không ngừng nghỉ.” Giọng A Li đột ngột hạ xuống, nhưng ánh mắt lại sáng rực bất thường.
“Hắn còn chưa kịp xé chiếc áo bông của ta ra, đã bị một con sói vồ văng xa ba mét.” Nàng co rúm lại thành một khối, răng va vào nhau lập cập, “Rất nhiều sói, chúng xông về phía hắn, xé xác... Máu... Máu khắp nơi... bắn cả lên mặt ta...”
Nàng đột ngột dừng lời, phát ra một tiếng nấc cụt ngắn ngủi, toàn thân cứng đờ như con rối bị đóng băng, chỉ còn lại hơi thở yếu ớt chứng tỏ nàng vẫn còn sống.
Cảnh tượng kinh hoàng đó không cần phải mô tả thêm một chữ nào nữa, nó đã nổ tung trong tâm trí Thẩm Đào Đào, Lục phu nhân, Chu Oánh và Chu Quả phụ.
Chu Quả phụ gục xuống dựa vào bức tường đất, bật ra tiếng khóc nức nở đến mức suy sụp, thân thể mềm nhũn không đứng vững được.
Chu Oánh nhắm mắt lại, khi mở ra, trong đó chỉ còn lại nỗi bi thương nặng nề.
Nàng tiếp lời câu chuyện mà A Li không thể nói hết: “Ta nghe thấy tiếng động trên bãi tuyết không ổn, thật sự không yên lòng...”
Giọng Chu Oánh trầm thấp khàn đặc, “Liền lén lút tìm tới đó, vừa lúc thấy bầy sói đang xé xác người, A Li ngã vật trong hố tuyết bên cạnh, người đã sợ đến ngất đi rồi, ta liền...” Nàng khó khăn nuốt nước bọt, “Ta đã cõng nàng ấy trở về, tuyết quá sâu, toàn thân nàng ấy đều ướt hết...”
Thẩm Đào Đào nhạy bén nhận ra nàng đã bỏ qua phần quan trọng nhất, đối diện với cảnh tượng như địa ngục và một cô gái đã ngất đi vì sợ hãi, nàng, một người phụ nữ gầy yếu, dựa vào điều gì mà có thể đưa cô gái này trở về lành lặn từ miệng bầy sói đang điên cuồng cắn xé? Hơn nữa, nàng còn lặng lẽ xóa sạch dấu vết trốn thoát của hai người, bản thân việc này đã vượt ra ngoài lẽ thường. Nhưng nỗi sợ hãi khắc cốt đang bao trùm khắp căn nhà nhỏ, không ai có tâm trí để truy vấn những chi tiết kinh hoàng rợn người ấy.
Chu Quả phụ bò tới nắm lấy tay Thẩm Đào Đào, nước mắt nước mũi giàn giụa trên mặt: “Những huynh đệ của Tống Tam, chính là Hùng Khuê và bọn họ, đã quen thói ngang ngược ở dịch trạm này rồi, nếu chúng biết... nếu chúng biết A Li... là vì nàng ấy đã dẫn sói tới... Tống Tam mới chết... chúng nhất định sẽ không tha cho A Li, sẽ lóc thịt nàng ấy. Huhu...”
Chu Oánh đau đớn nhắm mắt lại, ngầm thừa nhận nỗi sợ hãi của Chu Quả phụ. Đó là sự trả thù và sát hại mà A Li không thể chịu đựng nổi.
A Li trên giường lò sưởi co ro trong chăn, mũi kim sợ hãi đâm sâu vào cổ họng nàng, chỉ vì hành động tự vệ tàn nhẫn này mà càng đâm sâu hơn.
Lồng ngực Thẩm Đào Đào cuồn cuộn lửa giận, trước mắt nàng liên tục chớp nhoáng hai hình ảnh đan xen: Thân xác tàn tạ của Tống Tam bị sói móc rách bươm; Thân thể chỉ còn thoi thóp một hơi của A Li bị sự tuyệt vọng tàn phá.
Một vũng máu bẩn, một luồng u hồn! Ai là chó sói? Ai lại là cừu non bị bức đến bước đường cùng? “Báo thù!” Thẩm Đào Đào mạnh mẽ hất tay Chu Quả phụ ra, lửa giận "phừng" lên thẳng đỉnh đầu, mắt nàng trợn tròn, như hai khối than hồng cháy đỏ, “Nói lời tầm phào! Hùng Khuê là cái thá gì, còn dám ra mặt thay người khác?”
Nàng chống hai tay lên hông, cổ ưỡn lên, lồng ngực phập phồng kịch liệt, hướng về phía không khí như thể Tống Tam đang đứng ngay trước mặt, mắng chửi xối xả:
“Tên tạp chủng họ Tống đó, hắn ta không phải là người, là súc sinh, là kẻ cưỡng gian, thứ đáng bị thiên đao vạn quả vẫn chưa hả giận. Ở chỗ ta mà còn dám nhắc tới ‘báo thù’, đám tay sai chó má đó của hắn còn dám báo thù sao? Pháp luật tha cho hắn thì lưỡi đao trong tay ta cũng không tha. Loại cặn bã này, đáng lẽ phải kéo thẳng ra pháp trường ‘đoàng’ một phát, bắn chết. Để khỏi làm hại người khác nữa. Còn báo thù? Phỉ nhổ! Báo thù cái khỉ khô!”
Thẩm Đào Đào tức giận run rẩy toàn thân, vớ lấy chiếc bát sành bên cạnh “choang” một tiếng ném xuống đất, mảnh vỡ văng tung tóe, làm Chu Quả phụ giật mình.
“Mẹ kiếp, Hùng Khuê thì làm sao, ta liều mạng khô máu với hắn luôn. Thật sự coi phụ nữ Ninh Cổ Tháp là bột nhão dễ nặn sao? Bức người quá đáng, A Li sẽ gọi cả bầy sói đến, móc mất hai lạng thịt trong đáy quần chúng nó trước đã, xem chúng nó còn lấy gì ra vẻ nữa.”
Mấy người phụ nữ trong phòng bị sự liều mạng đáng sợ của Thẩm Đào Đào làm cho kinh hãi, không dám thở mạnh.
Giọng Thẩm Đào Đào mang theo sự quyết tuyệt không chút do dự, “A Li, điều duy nhất muội cần làm lúc này, là dưỡng tốt thân thể.”
“Những chuyện còn lại,” nàng nói từng chữ một, rõ ràng như lời tuyên thệ, “ta sẽ xử lý.”
Thẩm Đào Đào không quay đầu nhìn những khuôn mặt đẫm lệ phía sau, quay người đẩy cửa gỗ bước ra.
Ngoài cửa, gió tuyết vẫn gào thét.
Thân hình cao lớn và thẳng tắp của Tạ Vân Cảnh, như một tảng đá cuội đen cắm sâu vào gió tuyết, lặng lẽ đứng sừng sững trong bóng tối ngoài cửa.
Trên vai y đã phủ một lớp tuyết mỏng, trên mặt không có biểu cảm gì, ánh mắt đối diện với khuôn mặt tái nhợt và đầy phẫn nộ của Thẩm Đào Đào.
Y căn bản không hề đi, hay nói đúng hơn, y chỉ đi đến vị trí mà gió tuyết có thể che khuất thân hình, rồi dừng lại.
Bước chân Thẩm Đào Đào khựng lại. Nàng biết chút mánh khóe của mình, căn bản không thể che giấu được đôi mắt nhìn thấu mọi thứ của y.
Cũng tốt.
Nàng đi tới trước mặt Tạ Vân Cảnh, ngẩng đầu nhìn y, đem từng lời than khóc, từng chi tiết máu me trong nhà... thuật lại một lần.
Tạ Vân Cảnh vẫn trầm mặc lắng nghe, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng đó lạnh lùng cứng rắn như tượng đá, chỉ có hàng mi rậm thỉnh thoảng khẽ rung động một chút, báo hiệu nội tâm y tuyệt không hề bình lặng.
Khi chữ cuối cùng thốt ra, gió lạnh cuốn những hạt tuyết vụn trên mặt đất, xoáy tròn lướt qua chân hai người.
Thẩm Đào Đào nhìn chằm chằm vào mắt y: “Ta sẽ không giao A Li cho Hùng Khuê!”
Tạ Vân Cảnh nhìn thiếu nữ thân hình đơn bạc trước mắt, như thể lần đầu tiên thực sự nhìn rõ sự sắc bén đang cháy bỏng trong nàng.
Rất lâu sau, y mới chậm rãi gật đầu, giọng nói trầm lạnh, mang theo sự nghiêm trọng ngàn cân:
“Được.”
