Đêm đến, Thẩm Đào Đào nằm trên giường lò sưởi, muốn ngủ nhưng không sao chợp mắt được.
Không hiểu vì sao, mí mắt phải nàng cứ giật liên tục từ lúc tối, khiến nàng cảm thấy bồn chồn khó chịu. Giống như có một sợi dây vô hình, treo một khối băng nhọn, cứ chốc chốc lại va vào tim nàng.
Bộ dạng gần như tan vỡ của A Li ban ngày, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng trong mắt Chu Oánh và Chu Quả phụ, cùng với ánh mắt chất chứa bão tố của Tạ Vân Cảnh lúc rời đi, tất cả đều quay cuồng rõ ràng trong tâm trí nàng lúc này.
Không khí ngột ngạt khiến người ta khó thở. Dịch trạm dường như chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc, nhưng bên dưới sự tĩnh lặng này, rõ ràng có thứ gì đó đang rục rịch không yên.
Nàng dựng tai lên, bắt lấy từng tiếng động vụn vặt, luôn cảm thấy trong cơn gió gào thét kia, đang ẩn chứa tiếng "xì xì" không lành, giống như rắn độc đang lè lưỡi.
“Đại ca...” Trong bóng tối, nàng cuối cùng không nhịn được, khẽ gọi về phía căn nhà gỗ bên cạnh, “Đại ca, huynh ngủ rồi sao?”
Bên cạnh truyền đến tiếng đáp lời gần như ngay lập tức của Thẩm Đại Sơn: “Chưa, muội sao vậy tiểu muội?”
Giọng hắn tỉnh táo lạ thường, rõ ràng hắn cũng đã thức suốt.
“Ta... mí mắt phải ta giật mạnh quá.” Giọng Thẩm Đào Đào mang theo chút run rẩy bất an, nàng mò mẫm, nắm chặt con dao găm vẫn luôn giấu dưới gối, “Luôn cảm thấy... đêm nay e là sẽ có chuyện.”
Sự im lặng ngắn ngủi. Bên cạnh truyền đến tiếng sột soạt rất nhỏ, là Thẩm Đại Sơn đã ngồi dậy.
“Đổi phòng ngủ.” Giọng Thẩm Đại Sơn dứt khoát, không chút do dự, “Muội qua đây, ta qua đó. Phụ mẫu... Tiểu Xuyên... tất cả hãy cảnh giác một chút, ôm chặt đồ nghề.” Câu cuối cùng hắn cất cao giọng, xuyên qua bức tường gỗ.
Trong bóng tối, vang lên tiếng đáp lời căng thẳng của những người khác.
Không nói thêm lời nào. Thẩm Đào Đào lập tức ôm chăn, khoác áo bước xuống giường lò sưởi. Hai huynh muội lặng lẽ đi qua nhau trong căn phòng chính tối đen.
Thẩm Đại Sơn cởi chiếc áo khoác cừu da trên người, không nói lời nào nhét vào lòng Thẩm Đào Đào, bản thân hắn chỉ còn lại chiếc áo bông cũ mỏng manh. “Đắp cho kín.” Hắn khẽ dặn dò, chỉ để lại cho nàng một bóng lưng cao lớn.
Thẩm Đào Đào bị Hà thị kéo vào phòng mình, đồng thời còn đưa cả Thẩm nhị tẩu qua đó, ba người đàn ông còn lại mỗi người một phòng.
Tiếng gió bên ngoài cửa sổ dường như càng thêm siết chặt, rít lên thảm thiết, giống như vô số móng vuốt lạnh buốt đang cào cấu khung cửa sổ.
Bóng tối trở thành lá bùa thúc giục cái chết tốt nhất, khuếch đại nỗi sợ hãi, và cũng nén lại mọi tiếng động nhỏ bé nhất.
Không biết đã qua bao lâu, lâu đến mức mí mắt Thẩm Đào Đào gần như không thể mở ra được nữa.
“Cạch.”
Một tiếng động nhỏ.
Chốt cửa sổ vốn đang cài trong phòng nàng đã bị nạy ra.
Toàn bộ cơ bắp Thẩm Đào Đào lập tức căng cứng, mọi cơn buồn ngủ như thủy triều rút đi.
Trong bóng tối, nàng thậm chí cảm nhận được cơ thể nhị tẩu bên cạnh đột ngột co rúm lại, bàn tay nắm lấy tay nàng thít chặt, mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay lạnh lẽo nhớp nháp.
Hà thị hít một hơi lạnh cực ngắn, tiếng động nghẹn lại trong cổ họng.
Thời gian dường như bị kéo dài vô tận.
“Kẽo kẹt.”
Cửa sổ gỗ bị đẩy mở từ bên ngoài. Một bóng đen lướt qua, đáp xuống sàn nhà.
Bóng đen đó đáp xuống đất cực kỳ nhẹ nhàng, hầu như không có tiếng động. Khom lưng, động tác nhanh nhẹn nhưng cẩn trọng, gần như trườn bò sát mặt đất, mò về phía giường lò sưởi bên trong.
Hình dáng mơ hồ dưới ánh trăng mỏng manh, chỉ có thể thấy một thân hình gầy guộc và còng xuống đang tiến đến gần, giống như một con dã thú rình rập nuốt chửng con mồi, tham lam nhìn chằm chằm vào khối máu thịt ấm áp trên giường lò sưởi.
Mười bước... năm bước... ba bước... Bóng đen đã lẻn đến mép giường lò sưởi.
Một bàn tay khô gầy, thò về phía mép chăn đang nhô lên trên giường lò sưởi, ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc khi bàn tay đó sắp chạm vào góc chăn.
“Hự!”
Bóng người vốn đang "ngủ say" trên giường lò sưởi đột ngột bật dậy, trong bóng tối chỉ thấy một thân hình cao lớn vạm vỡ cuộn lại, mang theo sức mạnh hung hăng đè xuống. Nắm đấm sắt nhanh như sấm sét giáng thẳng vào đầu bóng đen.
“Bốp!”
Một tiếng động trầm đục gây buốt răng, âm thanh nắm đấm đập vào xương sọ vang lên vỡ tung trong căn phòng yên tĩnh.
“A... ứ...” Bóng đen bị nắm đấm đánh trúng phát ra tiếng kêu đau đớn, nhưng mới kêu được một nửa đã kỳ quái nén xuống, như một con gà rừng bị giẫm gãy cổ, toàn bộ cơ thể đổ thẳng sang bên cạnh.
Bóng người cao lớn kia hành động còn nhanh hơn, không đợi bóng đen hoàn toàn ngã xuống, thân hình đồ sộ đã theo sát đáp xuống, đầu gối vững vàng đặt lên thắt lưng đối phương, ghì chặt kẻ đó nằm úp sấp trên mặt đất.
Một cánh tay như rễ cây cổ thụ quấn lấy cổ đối phương, siết chặt đến chết.
“Châm đèn.” Thẩm Đại Sơn quát lớn một tiếng.
“Đừng châm... đừng châm đèn...” Bóng đen bị Thẩm Đại Sơn đè nát phổi phát ra tiếng rít sợ hãi, “Người nhà... người nhà mà, đừng châm... đừng châm.”
Giọng nói này hình như hơi quen tai.
Thẩm Đào Đào thổi sáng mồi lửa, tiến lại gần bóng người đang nằm bẹp dưới đất trong tình trạng thảm hại.
Dưới ánh sáng yếu ớt, một khuôn mặt vì đau đớn kịch liệt mà méo mó hiện ra... lại chính là Lưu Thất.
Tên lính gác vẫn luôn lẽo đẽo theo sau Tống Tam giương oai diễu võ.
“Lưu Thất?” Hà thị kinh ngạc thốt lên, mang theo vẻ khó tin. Thẩm nhị tẩu cũng hít một hơi lạnh.
Chuông cảnh báo trong lòng Thẩm Đào Đào vang lên dữ dội. Hắn nửa đêm lẻn vào, mục tiêu rõ ràng là phòng của nàng, hắn muốn làm gì? “Đại Sơn ca... dậy đi... dậy... sắp đè chết ta rồi... sắp... sắp hết hơi rồi... ta tới để báo tin...” Lưu Thất khó khăn cầu xin từ kẽ răng.
Hắn bị trọng lượng gần một trăm bảy, một trăm tám mươi cân của Thẩm Đại Sơn đè xuống khiến xương lồng ngực kêu răng rắc, sắc mặt chuyển từ đỏ sang tím.
Thẩm Đào Đào ra hiệu bằng mắt cho Thẩm Đại Sơn, nhưng con dao ngắn trong tay vẫn giữ nguyên tư thế sẵn sàng ra đòn.
Thẩm Đại Sơn thở hổn hển, thân hình đồ sộ cuối cùng cũng nới lỏng lực, không còn dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể đè nghiến Lưu Thất nữa, nhưng đôi bàn tay to lớn đó vẫn siết chặt hai cánh tay Lưu Thất bị bẻ ngược ra sau như gọng kìm sắt.
“Báo tin? Báo tin cần gì phải nạy cửa sổ của lão tử?” Thẩm Đại Sơn cau mày dựng đứng, “Làm trộm còn chẳng tháo vát bằng ngươi. Nói, ai phái ngươi tới? Muốn làm gì?” Hắn dùng sức một cái, Lưu Thất lập tức đau đến nhe răng trợn mắt, suýt chút nữa lật cả tròng trắng.
“Khụ... khụ khụ...” Lưu Thất tham lam hít mấy hơi khí trời, hoàn hồn lại, vẻ mặt kinh sợ chưa tan, “Ca... Đại Sơn ca, nếu ta đi cửa chính... còn mạng để tới đây báo tin không? E là chưa đi tới đây đã bị băm thành thịt vụn rồi.”
Giọng Thẩm Đào Đào lạnh băng: “Ngươi sợ ai phát hiện?”
Vẻ mặt kinh hãi của Lưu Thất đột ngột tăng thêm, môi hắn run rẩy, theo bản năng hạ thấp giọng, “... Hùng... Hùng Khuê.”
“Hùng Khuê?” Thẩm Đào Đào nhíu mày. Chính là tên Đô thống thủ quân, ban ngày ở nhà Lục Thái y đã dẫn đầu la hét đòi tìm ra “gian tế Địch Nhung”, với thái độ cuồng loạn đó.
“Hắn và nhà ta không thù oán mà?” Lực đạo dưới tay Thẩm Đại Sơn không buông mà còn chặt hơn, bóp Lưu Thất kêu răng rắc khớp xương, “Mau thành thật khai ra cho lão tử.”
Lưu Thất đau đến toát mồ hôi lạnh, cũng liều mạng rồi, rít lên: “Ôi Đại Sơn ca của ta ơi, còn cần gì phải bàn đến thù oán? Ngươi nghĩ Hùng Khuê là loại dễ đối phó sao? Hắn ta không phải là một tên binh lính côn đồ bình thường, hắn là Đô thống thủ quân Ninh Cổ Tháp do Binh bộ trực tiếp phái đến.”
Hắn gấp gáp thở dốc một hơi, nhìn mấy người trước mặt, đặc biệt là sắc mặt ngày càng đăm chiêu của Thẩm Đào Đào, biết rằng không nói rõ thì tuyệt đối không có đường sống, “Tạ gia y là tướng lĩnh biên quân, quản lý Tạ gia quân của y. Ninh Cổ Tháp chúng ta là yếu tắc, Tạ gia quân chỉ tạm thời đóng quân ở đây, nhưng theo quy củ, Tạ gia y... y không quản được chúng ta, thủ quân, căn bản là hai đội ngũ nhân sự khác nhau. Bình thường thì nước sông không phạm nước giếng...”
Thì ra là vậy.
Trong đầu Thẩm Đào Đào như có tia điện xẹt qua. Hèn chi ban ngày Hùng Khuê đối với Tạ Vân Cảnh tuy bề ngoài có vẻ kính sợ, nhưng ánh mắt sâu thẳm vẫn không thể che giấu được sự ngạo mạn và cuồng vọng.
Nước sông không phạm nước giếng... Đúng rồi, cái chết của Tống Tam, sự căng thẳng tột độ ở nhà Lục Thái y, nếu không nhờ khí thế kinh người của Tạ Vân Cảnh cưỡng chế áp xuống, Hùng Khuê e rằng đã dám ra tay ngay tại chỗ.
Căn nguyên của tất cả những chuyện này, là do Hùng Khuê biết rõ Tạ Vân Cảnh không có thực quyền thống lĩnh hắn ta. Sở dĩ hắn ta tạm thời nhẫn nhịn, e là vì ban ngày tình hình chưa rõ ràng, sợ gây phẫn nộ trong đám đông mà không thể kết thúc được.
“Kể từ khi... kể từ khi Thẩm cô nương đến cái ổ tuyết này,” Lưu Thất tiếp tục nói nhanh, “Tạ gia vì các ngươi mà mấy lần không nể mặt quân thủ thành, ngăn cản không cho chúng động đến những kẻ lưu đày. Lần này Tống Tam chết một cách kỳ lạ... có người... có người lén lút nói với Hùng lão đại rằng, sáng sớm đã thấy Tống Tam cưỡng ép kéo cô nương ca hát trong đám tội nhân lưu đày ra khỏi tường dịch trạm…”
Hắn cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Thẩm Đào Đào, “Ban ngày ở nhà Lục thái y, lúc Lục phu nhân và Thẩm cô nương bị gọi đi… Hùng lão đại e là đã bắt đầu nghi ngờ.”
Thẩm Đào Đào đã hiểu, Hùng Khuê không phải kẻ ngu ngốc, hắn ta nhất định đã đoán ra điều gì đó.
“Hùng lão đại lửa giận ngút trời,” Giọng Lưu Thất run rẩy không thành tiếng, “Hắn… hắn nói rằng chuyện này chưa xong đâu. Tống Tam chết không rõ ràng, nhất định là do đám tiện nhân lưu đày các ngươi gây ra, càng đáng hận hơn là Tạ gia lại bao che, hắn không phục.”
Lưu Thất nuốt một ngụm nước bọt lẫn máu, ánh mắt đầy rẫy sự sợ hãi, “Hắn… hắn nói, ngày mai khi trời chưa sáng, sẽ dẫn người đi bắt tất cả nữ phạm nhân lưu đày trong dịch trạm, giam vào… giam vào Hồng trướng bồng.”
“Hồng trướng bồng?” Thẩm Đào Đào nhất thời chưa phản ứng kịp từ ngữ này có nghĩa là gì, theo bản năng lặp lại.
“Đồ súc sinh, Hùng Khuê cái đồ súc sinh đoạn tử tuyệt tôn không được chết tử tế!” Hà thị đột nhiên hét lên một tiếng bị kìm nén, giọng nói đầy phẫn nộ, bà nhào tới, mắt đỏ ngầu, dường như muốn xé xác Lưu Thất, nhưng bị Thẩm Đào Đào kéo lại.
Hà thị toàn thân run rẩy dữ dội, răng va vào nhau lập cập, bà chỉ vào Lưu Thất, giọng nói như bật ra máu: “Hồng trướng bồng, chính là cái nơi dơ bẩn mà đám thủ quân chúng bày ra, bắt những người phụ nữ ném vào đó, mặc cho chúng… chà đạp!”
Bà giật lấy chủy thủ trong tay Thẩm Đào Đào, dường như muốn xông ra ngoài liều mạng với Hùng Khuê, “Liều mạng với chúng!”
Máu toàn thân Thẩm Đào Đào “ầm” một tiếng xộc thẳng lên đỉnh đầu. Lẽ thường tích lũy từ hai kiếp sống, kiếp trước và kiếp này, đều mách bảo nàng điều đó có ý nghĩa gì.
Đó là địa ngục kiểu trại tập trung.
Hóa ra không chỉ là sự trừng phạt hay trả thù đơn giản, Hùng Khuê muốn đẩy những người phụ nữ vô tội vào vực sâu tuyệt vọng, dùng phương thức bẩn thỉu và đê tiện nhất, hủy hoại họ, làm nhục Tạ Vân Cảnh.
Khuôn mặt Thẩm Đào Đào vì cơn giận tột độ mà trở nên méo mó, cán chủy thủ trong tay nàng gần như sắp bị nàng bóp nát.
“Lưu Thất,” Giọng Thẩm Đào Đào vì giận đến cực điểm mà ngược lại trở nên bình tĩnh, mang theo sự lạnh lẽo thấu xương, “Tại sao ngươi lại đến báo tin này?”
Hùng Khuê cố nhiên đáng hận, nhưng Lưu Thất này cũng chưa chắc đã đáng tin.
Nàng gắt gao nhìn chằm chằm vào đôi mắt lấp lánh bất định của Lưu Thất, “Đừng nói với ta cái gì là lương tâm trỗi dậy. Ngươi là người của Tống Tam, cùng bọn chúng chung một giuộc. Hùng Khuê đã hứa hẹn lợi lộc gì cho ngươi? Bảo ngươi đến lừa chúng ta?”
