“Thẩm cô nương, trời đất chứng giám cho ta.” Lưu Thất bị ánh mắt nàng dọa sợ không nhẹ, hắn cố gắng vặn vẹo thân mình, trán đập xuống đất kêu ‘bộp bộp’, “Ta… ta nào còn tâm trí mà đòi hỏi lợi lộc gì, ta là sợ, thực sự sợ. Hùng Khuê điên rồi, hắn ta điên rồi. Ta là đi theo Tống Tam để kiếm cơm, nhưng ta chỉ hổ giả oai hùm, kiếm chén canh nóng mà thôi, ta chưa từng làm cái chuyện đoạn tử tuyệt tôn, hại người cả đời đâu.”
Hắn mếu máo, giọng nói nhanh như gió, “Hơn nữa. Ta cũng là cha sinh mẹ dưỡng, trong nhà cũng có chị em, ta… ta không làm được cái chuyện coi phụ nữ không phải là người.”
Hắn ngước nhìn Hà thị, mang theo một tia cảm kích chân thật: “Hà thím, mỗi lần thím đánh cơm cho ta, những lát thịt đó… những dầu mỡ đó… no gấp mười lần so với ta ăn chung với đám súc sinh thủ quân kia. Thím là người lương thiện, Thẩm cô nương người cũng là người tốt, nếu không phải nhờ người dẫn dắt mọi người dựng nhà ấm, mở bếp ăn… chúng ta những kẻ khổ sở này cũng phải chịu đói. Ta biết ai đối xử tốt với ta, Hùng Khuê và Tống Tam ăn thịt uống rượu, ta chỉ có thể ngửi mùi. Nhưng phần thịt của các người là thực sự đưa cho ta, ta hiểu… hiểu phải trái.”
Nói đoạn, giọng hắn thậm chí còn nghẹn lại, “Chỉ… chỉ vì bát thịt này, biết chuyện này ta không thể không báo. Thẩm cô nương, các người mau chóng thu dọn đồ đạc, nhân lúc Hùng Khuê bọn chúng chưa đến, trèo tường chạy trốn qua khu rừng phía sau dịch trạm, chạy vào trong núi, ẩn nấp qua cơn bão này rồi tính. Mau chạy đi, chậm trễ là thực sự không kịp nữa.”
Chạy vào rừng sâu thì có thể chạy được bao xa? Người già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ, căn bản không thể trụ được bao lâu. Ngay cả khi may mắn thoát khỏi ma trảo của Hùng Khuê, cũng không thể sống sót trong cái nơi tuyệt địa lạnh âm mấy chục độ này.
Đầu óc Thẩm Đào Đào ong ong, thái dương giật liên hồi. Sau cơn giận dữ, là sự lạnh lẽo và cảm giác cấp bách vô bờ bến.
“Nhị ca,” Thẩm Đào Đào quay đầu lại, giọng nói gấp gáp đến mức gần như vỡ ra.
Trong bóng tối, Thẩm Tiểu Xuyên, người vẫn luôn nín thở lắng nghe, bước tới. Sắc mặt y trắng bệch, nhưng ánh mắt lại toát ra sự bình tĩnh đáng kinh ngạc.
“Đi,” Thẩm Đào Đào chỉ thẳng vào hướng của Tạ Vân Cảnh, “Mau chạy, đi tìm Tạ gia, nói rằng Hùng Khuê sắp ra tay rồi.”
Thẩm Tiểu Xuyên không hề do dự, y gật đầu mạnh mẽ, kéo chốt cửa, im lặng hòa vào gió tuyết bên ngoài rồi biến mất.
Lồng ngực Thẩm Đào Đào phập phồng dữ dội, nàng hít sâu mấy hơi, cố gắng trấn áp sát ý đang sôi trào.
Nàng buộc mình phải bình tĩnh, ánh mắt hướng về phía cửa chờ đợi.
Lưu Thất nằm rạp trên đất, không còn giãy giụa, chỉ thở hổn hển.
Thẩm nhị tẩu ôm chặt lấy Hà thị, người vẫn đang rơi lệ trong câm lặng.
Thẩm Đại Sơn vẫn ghim chặt Lưu Thất, khuôn mặt y hiện rõ sát khí nồng đậm.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa gỗ được đẩy ra một cách trầm ổn.
Tạ Vân Cảnh mang theo gió tuyết đang cuộn trào bên ngoài bước vào. Chiếc đại cẩm bào màu sẫm của y dính đầy những bông tuyết vừa rơi.
Khuôn mặt y không có bất kỳ biểu cảm nào, đôi môi mỏng mím thành một đường thẳng, chỉ có đôi mắt kia giống như đầm nước lạnh lẽo, dưới ánh đèn mờ ảo chập chờn, toát ra vẻ băng giá khiến người ta thắt lòng.
Ánh mắt y ngay lập tức rơi xuống khuôn mặt Thẩm Đào Đào, y khẽ gật đầu.
“Tạ Vân Cảnh,” Thẩm Đào Đào cố gắng đè nén tâm trạng đang cuộn trào, giọng nói duy trì sự ổn định tuyệt đối, “Hùng Khuê mượn cái chết của Tống Tam để gây sự, đã tập hợp binh lính, ý đồ là cưỡng đoạt tất cả nữ quyến lưu đày vào Hồng trướng bồng.”
Tốc độ nói của nàng cực nhanh, nhưng mạch lạc rõ ràng bất thường, mỗi chữ đều nhắm thẳng vào trọng tâm, “Nếu hắn xuất binh, căn nhà này sẽ bị tấn công đầu tiên. Lý Què cùng những kẻ khác trong khu lưu đày chắc chắn sẽ không chịu bó tay chịu trói, đến lúc đó loạn lên, sẽ là cá chết lưới rách.”
Nàng nhìn thẳng vào mắt Tạ Vân Cảnh, sâu trong đó đang cuộn trào ngọn lửa giận dữ mà nàng quen thuộc.
Ngọn lửa này không hiểu sao lại khiến nàng cảm thấy yên tâm. Giọng nàng dứt khoát như chặt đinh chém sắt, “Nếu muốn phá vỡ cục diện, phải ra tay dứt khoát. Chúng ta lập tức tập hợp người, mang theo đao kiếm, phục kích chờ đợi cũng được, chủ động chặn đánh cũng chẳng sao. Liều một trận sống chết.”
Bảy chữ cuối cùng, giống như thanh sắt nung đỏ, hung hăng đóng lên đêm đông tàn khốc này.
Ánh mắt Thẩm Đại Sơn hung quang bộc phát, tay y theo bản năng ấn Lưu Thất xuống mạnh hơn, Thẩm nhị tẩu cũng rút ra một đoạn đoản đao, lưỡi dao phản chiếu ánh sáng lạnh thấu xương.
Nếu phải chiến, nhà họ Thẩm không có kẻ nào là hèn nhát! Ánh mắt Tạ Vân Cảnh dừng lại trên mặt Thẩm Đào Đào một hơi thở. Đôi mắt đang bốc cháy kia, phản chiếu rõ ý chí ngọc đá cùng tan của thiếu nữ lúc này, “Không kịp rồi.”
Y quay đầu lại, ánh mắt xuyên qua cánh cửa gỗ, bắt lấy sự ồn ào từ xa.
Đó là, tiếng va chạm sắc nhọn của binh khí, tiếng gầm gừ giận dữ của nam nhân, tiếng khóc thét chói tai của phụ nữ và trẻ con.
Hùng Khuê đã động thủ.
Sớm hơn, gấp gáp hơn, và cũng tàn độc hơn những gì Lưu Thất đã nói.
Ánh mắt Tạ Vân Cảnh lóe lên hàn quang, bóng hình y đã hóa thành một luồng gió lốc, lao vút ra ngoài.
Gần như cùng lúc Tạ Vân Cảnh cất lời, thân thể Thẩm Đào Đào cũng đã hành động.
Tất cả sự do dự và chờ đợi của nàng, đều tan thành tro bụi trong sự hỗn loạn kinh thiên động địa chợt vang lên bên ngoài. Sát ý trong lồng ngực như dung nham sôi trào, phá vỡ sự kiềm chế cuối cùng.
“Phụ mẫu bảo vệ Nhị tẩu, Đại ca, Nhị ca, theo ta giếc ra ngoài.”
Chưa dứt lời, thân hình gầy yếu của nàng đã lao về phía cửa. Thanh chủy thủ mỏng manh trong tay nàng, bùng phát sát ý kinh người.
Đôi chân vừa chạm xuống tuyết, cơn gió lạnh buốt và tiếng động hỗn tạp như thủy triều, đột nhiên đập vào mặt nàng.
Mùi máu tanh, mùi đao kiếm và mùi cháy khét của lửa, trong khoảnh khắc tràn ngập lồng ngực.
Cảnh tượng trước mắt, khiến đồng tử của Thẩm Đào Đào đang xông ra đột nhiên co rút lại.
Khu vực nhà gỗ nơi tội nhân lưu đày tụ cư, lúc này đã biến thành địa ngục trần gian.
Những ngọn đuốc cháy rực rọi sáng đêm lạnh, đôi mắt đỏ ngầu của đám thủ binh đang điên cuồng nhốn nháo.
Những căn nhà gỗ bị đạp đổ một cách thô bạo, cửa nhà tan nát nghiêng ngả trên mặt đất.
Hàng trăm thủ quân trang bị đầy đủ, tay cầm đao có vỏ, giống như lũ sói dữ xông vào đàn cừu, mặt mũi hung tợn chém giếc bất cứ ai mà chúng có thể túm được.
Một vài nam nhân lưu đày đang liều mạng chống cự. Nhưng không địch lại được số lượng đông đảo của thủ binh, đầu chảy máu, liên tục thất bại.
Ngược lại là Trần Hắc Tử, y vung một cây gậy gỗ thô to không biết cướp được từ đâu, nện mạnh vào một tên thủ quân đang cố gắng kéo Vương Ngọc Lan đi.
Tên thủ quân rên lên một tiếng, vai hắn tóe máu.
Bên cạnh Trần Hắc Tử, Triệu lão tứ vung rìu, liều mạng chém loạn xạ, gào thét khản cổ: “Liều mạng với chúng, lũ chó đẻ!”
Ở phía bên kia, một bóng người sắc bén lướt đi như quỷ mị trong sự hỗn loạn, đó là Lý Què, trong tay y chỉ có một con chủy thủ. Nhưng mỗi lần y lướt đến sau lưng một tên thủ quân nào đó, con chủy thủ đều có thể chính xác và độc ác cứa qua cổ họng đối phương.
Không tiếng động, nhưng lại ngay lập tức hạ gục một người, mỗi đòn đánh đều mang theo sự căm hận thấu xương.
Không ngờ y bắn tên chính xác, mà cận chiến lại cũng tàn độc đến vậy.
“Cút ngay! Buông vợ ta ra!”
“Cứu mạng!”
“Súc sinh! Ta liều mạng với các ngươi!”
Tiếng thét chói tai của phụ nữ, tiếng khóc nức nở của trẻ con, tiếng gầm thét của nam nhân, cùng với tiếng la lối thô bạo và nụ cười đắc ý tàn độc của thủ quân… các loại âm thanh trộn lẫn với tiếng binh khí va chạm chan chát, hoàn toàn xé toạc sự tĩnh lặng của đêm tuyết.
Trong ánh lửa và ánh đao, bóng người điên cuồng lắc lư, giống như bầy quỷ múa loạn.
Ánh mắt Thẩm Đào Đào lập tức khóa chặt vào trung tâm hỗn loạn, Hùng Khuê đội mũ sắt che mặt, tay cầm một thanh trường đao, đứng đó gầm lên như ác quỷ hạ phàm:
“Giếc, không được tha một tên nào, dám chống cự? Giếc cho lão tử!”
Hắn ta một cước đá văng một người đàn ông đang bảo vệ vợ mình cố gắng xông ra ngoài, bùn tuyết bắn tung tóe cùng với tiếng khóc thét của người phụ nữ.
Trường đao trong tay hắn vung lên, muốn chém đầu người đàn ông. Thẩm Đại Sơn gầm lên, lao tới.
Hùng Khuê nhận ra đó là người nhà họ Thẩm, trong mắt hắn ta hung quang bùng lên, hắn ta nhắm thẳng vào khoảng trống do Thẩm Đại Sơn để lộ ra vì bảo vệ người phía sau, trường đao trong tay đâm thẳng vào hông bên của Thẩm Đại Sơn.
Nếu cú đâm này trúng đích, nội tạng sẽ phơi bày chỉ trong khoảnh khắc.
“Đại ca!”
Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc.
Thân hình mảnh dẻ của Thẩm Đào Đào như con thiêu thân lao vào lửa, xông thẳng qua đám đông hỗn loạn, chắn ngang trước lưỡi đao chí mạng đó.
Trong mắt nàng không có sợ hãi, chỉ có một sự quyết tuyệt gần như liều chết, thanh chủy thủ mỏng manh trong tay nàng, thẳng tắp nghênh đón thanh trường đao còn thô hơn cả cánh tay nàng.
Điều này không khác gì châu chấu đá xe, lấy trứng chọi đá.
Chủy thủ và đao phong va chạm ầm ầm.
Thẩm Đào Đào chỉ cảm thấy một luồng cự lực không thể tưởng tượng được, hung hăng va vào thân thể nàng.
Thanh chủy thủ trong tay hoàn toàn không thể lay chuyển trường đao một chút nào, ngược lại, nó lập tức bị luồng cự lực đó đánh văng ra.
Lực phản chấn cực lớn theo cánh tay nàng hung hãn trào vào, hổ khẩu (khu vực giữa ngón cái và ngón trỏ) lập tức bị xé rách, máu đỏ tươi bắn tung tóe, xương cổ tay mảnh khảnh truyền đến cơn đau dữ dội, chủy thủ tuột tay bay ra ngoài.
Cả người nàng giống như bị búa tạ giáng mạnh vào ngực, nàng đau đớn kêu lên một tiếng, bị lực đạo thô bạo đó đánh bay về phía sau.
Trước mắt nàng tối sầm, cơn đau kịch liệt xuyên thấu toàn thân, máu tanh trào lên cổ họng.
Ý thức nhanh chóng mờ nhạt trong cơn đau và nghẹt thở, nàng chỉ kịp thấy đôi mắt đỏ ngầu của Hùng Khuê, thấy hắn ta nhe răng giơ đao, dường như muốn chém nát đầu nàng.
Sắp chết rồi sao, nàng tuyệt vọng nghĩ.
Giây tiếp theo.
Một luồng khí tức lạnh lẽo như muốn đóng băng linh hồn chợt bao trùm. Ngay khi Thẩm Đào Đào ngã bay về phía sau, sắp va vào một cọc gỗ nhọn hoắt.
Một bàn tay lớn từ phía sau nghiêng chắn lấy lưng nàng một cách vững vàng, lòng bàn tay đó rộng lớn và mạnh mẽ, ngay lập tức triệt tiêu hầu hết lực xung kích.
Đồng thời, hàn quang của Huyền Thiết Tiên (roi sắt đen) như một tia chớp xé toạc bầu trời đêm, từ phía trên vai Thẩm Đào Đào, vụt ra với tốc độ nhanh đến không thể tin nổi.
Không có tiếng gió rít, chỉ có tốc độ cực hạn và sự chính xác tuyệt đối, mục tiêu nhắm thẳng vào yết hầu đang lộ ra của Hùng Khuê do hắn mải đuổi giếc Thẩm Đào Đào.
Một cú tất sát!
Tiếng xương cổ họng vỡ vụn, vang lên rõ ràng giữa tiếng chém giếc đinh tai nhức óc.
Đôi mắt khát máu của Hùng Khuê, ngay lập tức đanh lại, chỉ còn sự bàng hoàng không thể tin nổi.
Hắn theo bản năng muốn cúi đầu, muốn xem thứ gì đã đâm xuyên cổ họng mình, muốn phát ra dù chỉ là một âm thanh nhỏ nhất.
Nhưng cổ họng lại bị siết chặt, ngay cả sự run rẩy nhỏ nhất cũng trở thành điều xa xỉ.
Ngay sau đó, một dòng chất lỏng nóng hổi, phun ra như suối.
“Khụ… khụ khụ…” Hùng Khuê phát ra vài tiếng thở dốc vô vọng từ cổ họng, thân hình đồ sộ giống như bị rút hết xương, ầm ầm quỳ sụp xuống.
Hắn quỳ bằng hai đầu gối, nhưng phần thân trên vì quán tính lao về phía trước, vẫn giữ nguyên tư thế cứng nhắc của một kẻ đang bổ nhào, bị Trần Hắc Tử mang theo sự căm hận ngút trời, dùng cây gậy gỗ đâm thẳng vào tim.
“Phụt!”
Lực lượng khổng lồ đẩy mạnh cơ thể đang quỳ của Hùng Khuê về phía sau, khiến cả người Hùng Khuê bị cây gậy gỗ đó chống đỡ, cứng đờ “đứng thẳng” tại chỗ.
Hai đầu gối lún sâu vào đất đóng băng, thân trên dính đầy máu hơi ngửa ra sau, đầu vô lực rũ xuống, nửa khuôn mặt lộ ra qua khe hở của mũ sắt đông cứng trong sự kinh ngạc trước khi chết, cứ thế thẳng tắp “nhìn” về phía trước, nơi có những kẻ lưu đày đầy thương tích, đang cháy bừng ngọn lửa căm hận.
Hắn giống như một bức tượng tội nhân quỳ gối sám hối, vĩnh viễn đông cứng trong gió tuyết.
