“Keng.”
Không biết là ai là người đầu tiên không chịu đựng nổi cảnh tượng khủng khiếp này, thanh đao bên hông tuột khỏi tay, rơi xuống đất, phát ra âm thanh chói tai, giống như đã đẩy đổ quân cờ domino đầu tiên.
“Keng… keng…”
Tiếng kim loại rơi xuống đất vang lên liên tiếp, đoản đao, thậm chí là mũ sắt, tất cả thủ quân đều như bị rút hết sức lực, vũ khí trong tay lần lượt rơi xuống.
Lần này đến lượt khuôn mặt bọn chúng đầy rẫy sự sợ hãi và tuyệt vọng, thân thể run rẩy không kiểm soát, đôi chân mềm nhũn quỳ rạp xuống đất, không còn chút hung hãn nào như vừa nãy.
“...Xin tha mạng…”
“Chúng ta… chúng ta bị ép buộc…”
Tiếng khóc lóc cầu xin tha thứ ngay lập tức thay thế tiếng chém giếc trước đó.
Ánh mắt Tạ Vân Cảnh không dừng lại trên đám thủ quân dù chỉ một giây, y chỉ quan tâm đến Thẩm Đào Đào trong vòng tay mình.
Khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ đau đớn của nàng khi bị đánh bay ra ngoài, giống như một vết bỏng khắc sâu vào đáy mắt y.
Nàng nhắm nghiền hai mắt, hàng mi dài như cánh bướm mỏng manh phủ lên khuôn mặt trắng bệch, khóe môi rỉ ra một vệt máu đỏ tươi chói mắt.
Bàn tay vừa đỡ đòn cho Hùng Khuê mà bị trật khớp, vô lực rủ xuống bên hông, đầu ngón tay vẫn còn hơi co giật, dính đầy bùn đất và máu.
Một cảm giác nghẹt thở mạnh mẽ, ngay lập tức bóp chặt Tạ Vân Cảnh. Cảm giác đó còn mãnh liệt hơn so với khi phải đối mặt với bất kỳ hiểm cảnh cận kề cái chết nào.
“Trương Tầm,” Tiếng gọi của Tạ Vân Cảnh mang theo sự gấp gáp gần như vỡ ra, “Giam giữ chúng, kiểm kê, kẻ nào dám có dị động, giếc không tha.”
Lời còn chưa dứt, y đã ôm ngang Thẩm Đào Đào lên, thân ảnh cao lớn như một mũi tên rời cung lao vút đi, đại cẩm bào màu đen cuồn cuộn phía sau, hất tung lớp tuyết trên mặt đất.
Y dùng chân gạt Thẩm Đại Sơn đang cố gắng tiếp nhận Thẩm Đào Đào sang một bên, động tác có vẻ thô bạo nhưng thực chất lại rất cẩn thận.
“Tiểu muội…” Tiếng gọi hối lỗi của Thẩm Đại Sơn bị Tạ Vân Cảnh hoàn toàn phớt lờ.
“Lục thái y… Lục thái y ở đâu?” Giọng Tạ Vân Cảnh đầy vẻ lo lắng, y ôm Thẩm Đào Đào, phóng như bay thẳng đến căn nhà gỗ của Lục thái y.
Lục phu nhân từ xa nghe thấy tiếng gọi, vội vàng dọn dẹp một chiếc giường sưởi ấm.
Lục thái y cẩn thận chẩn đoán xong thì tiến hành cấp cứu khẩn cấp, đồng thời dùng một miếng tre nhỏ cẩn thận bôi chút thuốc mỡ đen có mùi thảo dược thanh mát còn sót lại lên cổ tay phải của Thẩm Đào Đào.
Cổ tay đó sưng tấy nghiêm trọng, ngay cả khi được bôi thuốc dày cộm, vẫn có thể thấy rõ đường nét không tự nhiên của nó.
Động tác của ông cực kỳ nhẹ nhàng, sợ làm chạm đến một chút gân cốt nào.
“Xương cổ tay trật khớp đã được nắn lại.” Giọng Lục thái y không giấu được sự mệt mỏi, “Thật may, xương không bị vỡ, chủ gân mạch cũng không đứt. Nhưng vết thương này…”
Ông dừng lại, nhìn khuôn mặt tái nhợt của Thẩm Đào Đào, “Cần phải tịnh dưỡng trăm ngày. Gân cốt phát triển kiêng kỵ nhất là dịch chuyển hay kéo căng, đặc biệt là tháng đầu tiên này, cánh tay này không thể dùng chút sức lực nào. Vết thương ở hổ khẩu thì không đáng ngại, chỉ cần thay thuốc đúng giờ là được.”
Ông lại cẩn thận bắt mạch ở tay kia của Thẩm Đào Đào, lông mày hơi nhíu lại: “Ngoại thương tạm ổn, nhưng nội tạng lại bị chấn động. Khí huyết cuồn cuộn, kinh lạc rối loạn. Đây là do bị cự lực xung kích, đã tổn thương căn cơ. Cần phải tĩnh tâm điều dưỡng, kết hợp với thuốc thang ôn bổ khí huyết, cố bản bồi nguyên, từ từ nuôi dưỡng. Sau này tuyệt đối phải tránh đại hỉ đại bi. Bằng không…”
“Chẳng phải sau này chỉ có thể làm một người gỗ không có cảm xúc sao…” Giọng Hà thị đến sau run rẩy, nhìn cánh tay được băng bó kín mít của con gái, lòng đau như cắt, “Đào Đào…”
Thẩm Đào Đào nằm trên chiếc giường đất được trải đệm dày, mồ hôi lạnh thấm ướt trên trán, sắc mặt trắng bệch như tuyết. Cơn đau như xé ruột gan từng đợt ập đến, khiến nàng ngay cả mắt cũng không thể mở.
Nàng cố gắng kéo ra một nụ cười an ủi, nhưng khóe môi lại không nhúc nhích.
Tạ Vân Cảnh vẫn trầm mặc đứng bên cạnh giường đất. Nghe chẩn đoán của Lục thái y, trong mắt hắn dâng lên nỗi đau lòng và sự tự trách đậm đặc không thể xua tan.
Hắn nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch đang cố gắng chịu đựng cơn đau của Thẩm Đào Đào, nhìn cánh tay bị băng bó kín mít của nàng, chỉ cảm thấy lồng ngực mình như bị nhét vào một khối sắt nung đỏ, đau đớn khó lòng chịu nổi.
Đúng lúc này, tấm rèm cửa vải bông dày nặng được vén lên một khe hở.
Trương Tầm thoắt cái bước vào, trên mặt còn vương hơi lạnh của gió tuyết bên ngoài cùng một tia sát khí chưa tan hết. Hắn ôm quyền khẽ nói với Tạ Vân Cảnh: “Chủ tử, đám tạp chủng dưới tay Hùng Khuê đều đã bị trói chặt, giam vào lao. Đã phái trọng binh canh gác, chúng có chắp cánh cũng khó thoát. Các huynh đệ bị thương ở lưu đày sở này cũng đã được sắp xếp ổn thỏa, Lục phu nhân đang cùng người khác đi sắc thuốc.”
Tạ Vân Cảnh khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt lên người Thẩm Đào Đào, chưa từng dời đi nửa phân.
Hắn trầm mặc giây lát, giọng nói trầm thấp: “Vào phòng ta. Chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ nhất ở ngăn bí mật trong đầu giường. Lấy tới đây.”
Trương Tầm đột ngột ngẩng đầu, trong mắt lóe lên sự kinh ngạc khó tin. Hắn há miệng, không tán thành nói: “Chủ tử… kia… đó là thứ Hoàng hậu nương nương lưu lại cho ngài, là để giữ mạng…”
Những lời sau đó của hắn bị nuốt ngược trở lại dưới ánh mắt sắc lạnh như lưỡi đao của Tạ Vân Cảnh.
Sự quyết tuyệt trong ánh mắt đó khiến Trương Tầm hiểu rõ, nói thêm một chữ nữa cũng chỉ là vô ích.
“Vâng.” Trương Tầm ôm quyền, không dám chậm trễ thêm chút nào, quay người lao ra khỏi phòng.
Không khí trong phòng vì sự việc ngoài ý muốn này mà trở nên càng thêm nặng nề.
Động tác thu dọn hòm thuốc của Lục thái y khựng lại, trong mắt chợt lóe lên nỗi lo lắng sâu sắc.
Hà thị và Thẩm nhị tẩu nhìn nhau, tuy không biết trong chiếc “hộp nhỏ” kia đựng thứ gì, nhưng nhìn phản ứng của Trương Tầm thì cũng đoán được đó nhất định là vật cực kỳ quý giá, thậm chí liên quan đến tính mạng.
Một lát sau, Trương Tầm đi rồi quay lại. Hắn hai tay cực kỳ cẩn thận nâng một chiếc hộp vuông vắn chỉ bằng lòng bàn tay.
Hắn đi đến trước mặt Tạ Vân Cảnh, cung kính dâng lên bằng hai tay, động tác mang theo sự trang trọng gần như thành kính.
Ngón tay Tạ Vân Cảnh khẽ lướt qua mặt hộp, như đang chạm vào một đoạn ký ức đã bị phong trần.
Hắn trầm mặc mở nắp hộp. Bên trong hộp được lót một lớp nhung màu tím sẫm.
Chính giữa lớp nhung, tĩnh lặng nằm đó một viên thuốc màu hổ phách, lớn bằng mắt rồng, màu sắc ấm áp, nhu hòa.
Màu sắc của viên thuốc giống như sáp mật đã ngưng đọng qua hàng ngàn năm tháng, một luồng dược hương vô cùng thanh khiết lập tức lan tỏa, xua tan mùi máu tanh nồng nặc trong phòng.
Chỉ cần ngửi một chút, tinh thần đã lập tức chấn động, phảng phất như tạp khí trong ngũ tạng lục phủ cũng được xua đi vài phần.
“Cho nàng uống.” Giọng Tạ Vân Cảnh không hề có chút gợn sóng, như thể thứ hắn đưa ra không phải là thần dược cứu mạng hiếm có trên đời, mà chỉ là một viên kẹo đường thông thường.
Tay Trương Tầm đang nâng hộp khẽ run lên. Hắn nhìn viên thuốc hổ phách nằm yên trên lớp nhung, trong mắt tràn đầy sự không cam lòng.
Viên thuốc này là “Cửu Chuyển Hồi Hồn Đan” duy nhất mà Hoàng hậu nương nương đã dốc hết tâm lực, dùng hết kỳ trân dị bảo thiên hạ, luyện chế cho Tạ Vân Cảnh khi hắn còn nhỏ, chỉ vài tháng trước khi bà qua đời.
Tương truyền nó có thần hiệu cứu sống người chết, tái tạo xương thịt, tẩy tủy phạt mao. Là sinh mệnh thứ hai thực sự.
Năm xưa Tạ Vân Cảnh huyết chiến với Địch Nhung ở Bắc cảnh, trúng vài mũi tên, sốt cao hôn mê mấy ngày, tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc, cũng chưa từng nỡ dùng.
Bây giờ… bây giờ lại phải…
“Chủ tử,” Trương Tầm còn muốn khuyên nhủ, “Xin ngài nghĩ lại…”
“Cho nàng uống,” Giọng Tạ Vân Cảnh đột nhiên cao lên, mang theo sự quyết tuyệt không cho phép nghi ngờ.
Trương Tầm chấn động toàn thân, không dám nói thêm lời nào, quay người đưa thuốc cho Lục thái y.
Lục thái y hít sâu một hơi, cực kỳ cẩn thận dùng nhíp tre gắp viên thuốc hổ phách lên.
Ông đi đến bên giường đất, dưới ánh mắt kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ của Hà thị và Thẩm nhị tẩu, đưa viên thuốc đến bên môi Thẩm Đào Đào.
Ý thức của Thẩm Đào Đào thực chất luôn ở trạng thái mơ hồ, nửa tỉnh nửa mê. Cơn đau dữ dội như đỉa bám xương, giày vò thần kinh nàng, khiến nàng không thể thực sự ngủ say.
Khi viên thuốc mang theo xúc cảm ấm áp, nhu hòa đặt lên môi nàng, một luồng khí thanh khiết lập tức xộc vào khoang mũi, khiến ý thức hỗn loạn của nàng chợt tỉnh táo trong khoảnh khắc.
Nàng khó khăn mở mắt, trong tầm nhìn mờ ảo, là khuôn mặt đầy đau xót của Trương Tầm, và đôi mắt sâu không thấy đáy của Tạ Vân Cảnh.
“Không…” Nàng theo bản năng muốn cự tuyệt. Viên thuốc này quá đỗi quý giá, nàng đã nghe thấy đó là vật mẹ Tạ Vân Cảnh để lại để giữ mạng cho hắn, có lẽ còn là niềm hy vọng duy nhất của hắn, nàng không thể…
“Ngoan nào.” Tạ Vân Cảnh dùng ngón tay ấn nhẹ, đẩy viên thuốc vào miệng Thẩm Đào Đào.
Viên thuốc vừa vào miệng đã tan chảy, hóa thành một dòng suối ấm áp, ngọt ngào, trôi xuống cổ họng. Dòng ấm áp đó đi qua đâu, ngũ tạng lục phủ vốn đang đau đớn như thiêu đốt đều được một bàn tay vô hình nhẹ nhàng xoa dịu.
Dây thần kinh căng cứng của nàng đột ngột được thả lỏng, mí mắt nặng trĩu không chống đỡ nổi nữa, nàng chìm vào giấc ngủ yên ổn. Khóe môi nàng thậm chí vô thức cong lên một độ cong như thể được giải thoát.
Tạ Vân Cảnh nhìn thấy hơi thở của Thẩm Đào Đào trở nên đều đặn và sâu lắng, nét mặt xám xịt khiến người ta đau lòng đã được thay thế bằng một chút hồng hào nhàn nhạt, hắn mới cảm thấy yên lòng đôi chút.
Hắn phất tay, ra hiệu cho Trương Tầm, Lục thái y và Hà thị đều lui xuống nghỉ ngơi.
Trong phòng chỉ còn lại tiếng củi cháy lách tách trong lò và tiếng hít thở đều đặn, sâu lắng của Thẩm Đào Đào.
Tạ Vân Cảnh kéo một chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh giường đất ngồi xuống. Bóng hình cao lớn của hắn đổ thành một cái bóng trầm mặc trên vách tường.
Hắn cứ lặng lẽ ngồi đó, giống như một pho tượng đá trầm mặc đang canh giữ bảo vật hiếm có, ánh mắt thâm trầm đặt trên khuôn mặt đang ngủ say của Thẩm Đào Đào.
Thời gian vô thanh vô tức trôi qua trong tĩnh lặng. Ngoài cửa sổ, gió tuyết vẫn không ngừng, rên rỉ đập vào khung cửa.
Nửa đêm về sáng, ngọn lửa đèn dầu nhảy múa một cái, ánh sáng chợt tối đi vài phần.
Bóng người trên giường đất khẽ động đậy một chút.
Thẩm Đào Đào từ từ mở mắt, mang theo sự tỉnh táo của người vừa thoát khỏi kiếp nạn.
Cơn đau ở cổ tay phải chưa hoàn toàn biến mất, nhưng cảm giác đau đớn như xé toạc cả người đã giảm đi phần lớn, thay vào đó là một dòng suối ấm áp, nhu hòa đang tưới mát cơ thể mệt mỏi rã rời của nàng.
Nàng khẽ nghiêng đầu, ánh mắt đầu tiên đã đối diện với đôi mắt sáng kinh người trong bóng tối mờ ảo kia.
Tạ Vân Cảnh vẫn ngồi nguyên ở đó, tư thế dường như chưa hề thay đổi. Thấy nàng tỉnh lại, đôi mắt thâm trầm, ngưng đọng của hắn lập tức như hồ nước sâu bị ném đá, gợn lên một vòng gợn sóng.
Bên trong đó dâng trào niềm vui sướng khôn tả và cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
“Tỉnh rồi sao?” Giọng hắn trầm thấp khàn khàn, “Cảm giác thế nào? Còn đau lắm không?”
Thẩm Đào Đào khẽ lắc đầu, động tác vô cùng nhỏ, sợ làm vết thương bị động.
Nàng nhìn sự quan tâm không hề che giấu trong đáy mắt Tạ Vân Cảnh, trong lòng như bị thứ gì đó khẽ va chạm, cảm thấy vừa chua xót vừa mềm mại.
Nàng hé miệng muốn nói, nhưng phát hiện cổ họng khô khốc vô cùng.
