“Chu Oánh tỷ, hiện tại chúng ta phải xây thành, đang là lúc cần người tài. Bản lĩnh tốt của tỷ cũng nên phô trương một phen rồi.”

Ánh mắt Thẩm Đào Đào sáng rực kinh người, mang theo sự tán thưởng và kỳ vọng không hề che giấu, như hai ngọn lửa nóng bỏng, thiêu đốt khiến Chu Oánh cảm thấy tim mình rối bời.

Môi nàng mấp máy, cổ họng như bị một cục bông chặn lại, muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt ra được một chữ. Nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng, siết chặt lấy cổ họng nàng.

A Li cũng lo lắng nhìn sang: “Oánh tỷ?”

Chu Oánh không nói gì, chỉ cắn chặt môi dưới. Một lúc lâu sau, nàng mới ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sự giằng xé: “Ta… là một bất tường nhân…”

“Nói bậy bạ gì đó!” Chu quả phụ vội vàng đứng dậy, “Tuyệt đối không được nói linh tinh.”

“Nhưng ta chính là bất tường nhân.” Giọng Chu Oánh đột nhiên cao vút, mang theo sự sắc bén gần như sụp đổ, “Ta không thể liên lụy người khác, không thể… không thể hại mọi người.”

“Ngươi mau im đi!” Sắc mặt Chu quả phụ thay đổi, nghiêm giọng ngắt lời nàng, “Nói cái gì mà bất tường, đừng nói nữa, khó khăn lắm… khó khăn lắm mới đến được lúc khổ tận cam lai, Thẩm cô nương lại còn đề cao ngươi. Nếu lời này truyền ra ngoài. Vạn nhất Lý Què nghe thấy mà hủy hôn thì sao? Người ở dịch trạm biết được, đuổi chúng ta ra khỏi Ninh Cổ Tháp thì sao?”

Nàng càng nói càng gấp, giọng nói cũng run rẩy, “Oánh nhi, ngươi nghe lời tỷ, đừng nói gì nữa, ngươi nghe lời Thẩm cô nương, dùng bản lĩnh của mình xây thành, chúng ta cứ ở đây yên ổn sống qua ngày, được không?”

Chu Oánh nhìn vẻ mặt vừa lo lắng vừa cầu xin của tỷ tỷ, lòng như bị dao cắt.

Nàng nào dám không muốn ngẩng cao đầu làm người, nào dám không muốn quang minh chính đại thi triển sở học của mình? Nhưng lời nguyền đó… bài học máu xương đó, nàng không dám đánh cược.

Nàng đau khổ nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ lăn dài, cơ thể co rúm lại thành một khối, vai run rẩy dữ dội. Miệng nàng lặp đi lặp lại: “Bất tường… bất tường…”

Nụ cười trên mặt Thẩm Đào Đào nhạt dần. Giọng nàng rất nhẹ: “Chu Oánh tỷ, ai nói tỷ là bất tường nhân? Tỷ nói cho ta biết, có khúc mắc khó khăn gì cứ nói cho ta, ta sẽ giúp tỷ…”

Chu Oánh cúi gằm mặt, không dám nhìn nàng, chỉ lắc đầu quầy quậy, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống nền đất lạnh lẽo.

Ánh mắt Thẩm Đào Đào lướt qua khuôn mặt muốn nói lại thôi của Chu quả phụ, rồi nhìn sang A Li đang e sợ nhìn nàng trên sạp sưởi. Trong lòng nàng đại khái đã có suy đoán.

Nàng không truy vấn Chu Oánh nữa, mà đứng dậy, đi đến bên sạp sưởi, ngồi cạnh A Li, khẽ vỗ nhẹ mu bàn tay nàng ta: “A Li, thân thể đã khá hơn chưa?”

“Khá hơn nhiều rồi, cảm ơn tỷ.” A Li nhỏ giọng đáp.

“Thế thì tốt.” Thẩm Đào Đào cười cười, ánh mắt chuyển sang Chu quả phụ, “Chu Oánh tỷ vừa nói nàng là bất tường nhân, rốt cuộc là có chuyện gì? Tỷ có thể kể cho ta nghe không?”

Môi Chu quả phụ run rẩy, ánh mắt lẩn tránh, cứ lắc đầu không ngừng: “Không có gì đâu… Thẩm cô nương… Người đừng nghe nàng nói bậy, nàng chỉ là nhát gan, sợ gánh trách nhiệm thôi.”

“Không… không phải!” Chu Oánh đang co ro đột nhiên ngẩng đầu lên, giọng nói khàn khàn ngắt lời tỷ tỷ.

Mặt nàng đầy vết nước mắt đan xen, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng và một sự quyết tuyệt mang tính phá hủy. Nàng nhìn Thẩm Đào Đào, môi run rẩy: “Ta… ta là bất tường nhân, ta khắc phu, ta khắc cả nhà chồng. Ta học được bản lĩnh này… thì đã định sẵn… định sẵn sẽ liên lụy đến tất cả mọi người bên cạnh.”

“Chu Oánh!” Chu quả phụ sốt ruột giậm chân, giọng nói lạc đi, “Ngươi im miệng! Không được nói bậy!”

Thẩm Đào Đào không để ý đến sự ngăn cản của Chu quả phụ, nghĩ đến cái chết của cả nhà Trịnh Trụ Tử, nàng cười lạnh một tiếng, “Chu Oánh tỷ, tỷ nói cho ta biết, ban đầu nhà chồng tỷ bị lưu đày vì tội danh gì?”

Cơ thể Chu Oánh đột nhiên cứng đờ, ánh mắt lóe lên tia hận thù. Nàng nghiến răng, giọng nói từ kẽ răng bật ra: “Họ thông địch, buôn lậu quân lương cho Địch Nhung, bị tịch biên gia sản và lưu đày.”

“Vậy phụ thân chồng ngươi có phải chết trên đường lưu đày?” Thẩm Đào Đào truy vấn.

“Không phải, ông ấy... ông ấy ham mê cờ bạc thành tính, nợ nần chồng chất. Người của sòng bạc nghe tin ông ấy bị lưu đày sẽ không trả được nợ, tức giận đánh chết ông ấy giữa đường.” Giọng Chu Oánh mang theo tiếng nấc.

“Cho nên,” giọng Thẩm Đào Đào bỗng lạnh đi, mang theo sự sắc bén xuyên thấu lòng người, “Phụ thân chồng ngươi là một kẻ nát rượu thông đồng bán nước, chết thảm nơi đầu đường. Việc này có liên can gì tới ngươi? Sau này mẹ chồng và phu quân ngươi cũng là kẻ ác gặp quả báo, những điều đó có liên quan gì đến việc ngươi có học bản lĩnh hay không? Chẳng lẽ ngươi không học Cơ quan thuật, họ sẽ không thông địch? Sẽ không nát rượu? Sẽ không là kẻ xấu? Sẽ không chết sao?”

Lời nói của Thẩm Đào Đào tựa như mũi dùi băng, đâm thẳng xuyên thủng cái kén tự trói buộc mình của Chu Oánh.

Chu Oánh đột ngột ngẩng đầu, không thể tin được nhìn Thẩm Đào Đào. Nàng... nàng chưa từng nghĩ như vậy. Nàng vẫn luôn đổ lỗi cho việc gia đình chồng bị lưu đày và chết chóc là do sự “bất tường” của mình, là do bản thân đã học những bản lĩnh không nên học.

Nhưng lời của Thẩm Đào Đào như một lưỡi dao sắc bén, lập tức chém tan tâm ma đã quấn lấy nàng suốt bao năm.

“Nhưng mà... nhưng mà...” Môi Chu Oánh run rẩy, nước mắt tuôn ra càng dữ dội hơn, “Ta gả đến đó nhiều năm... vẫn không thể... không thể sinh hạ được hài tử, ta...”

“Không có hài tử?” Thẩm Đào Đào cười khẩy một tiếng, ngữ khí mang theo chút châm biếm, “Ninh Cổ Tháp này, quả phụ không có hài tử nhiều không kể xiết. Trời lạnh đất đóng băng, thiếu thầy thiếu thuốc, nam nhân đoản mệnh, nữ nhân chịu tội. Việc này cũng có thể đổ lên đầu ngươi sao? Chu Oánh tỷ, tỉnh lại đi. Sự bất hạnh trên đời này, mười phần thì tám chín là do lòng người hiểm ác, do thế đạo gian nan, do mệnh số vô thường. Có liên quan gì đến một nữ nhân yếu đuối như ngươi? Có liên quan gì đến chút bản lĩnh ngươi đã học?”

Nàng đứng dậy, bước đến trước mặt Chu Oánh, nhìn nàng ta từ trên cao xuống. Giọng nàng không lớn, nhưng từng chữ tựa như búa tạ, giáng xuống trái tim Chu Oánh:

“Ta Thẩm Đào Đào, không tin quỷ thần, không tin mệnh số, càng không tin cái thứ lời nguyền chó má nào cả.”

“Ta chỉ tin bản lĩnh, chỉ tin thực lực.”

“Bản lĩnh đã học được, chính là của mình, không ai có thể cướp đi.”

“Thực lực đủ mạnh, liền có thể bảo vệ được người muốn bảo vệ, liền có thể đập tan mọi bất công.”

“Cái gì mà cát tường hay bất tường?”

“Bản lĩnh của ngươi, có thể khiến cuốc sắt đào xuyên đất đóng băng, có thể khiến lũ súc sinh Địch Nhung rơi vào cạm bẫy, có thể khiến binh lính của chúng ta đổ ít máu hơn, tiêu diệt được nhiều kẻ địch hơn!”

“Ta nói cho ngươi hay, chân lý của thế gian này vĩnh viễn chỉ nằm trên mũi kiếm, chỉ nằm trong nắm đấm và bản lĩnh của chính chúng ta!”

Lời nói hùng hồn, tựa như sấm sét nổ vang.

Chu Oánh hoàn toàn ngây người. Nàng ngẩng đầu, thất thần nhìn thiếu nữ trước mắt đang toát ra sức mạnh vô tận. Sự kiên định và uy lực từ lời nói đó, tựa như cơn cuồng phong bạo liệt, lập tức lật đổ hoàn toàn tòa cao tháp mang tên “Lời nguyền” trong tâm trí nàng.

“Oánh nhi...” Chu Quả Phụ cũng ngẩn người, nhìn dáng vẻ muội muội mình như được hồi sinh, trong lòng chấn động mạnh mẽ. Nàng lấy hết dũng khí nói: “Ta nhớ, trước khi cha mẹ khuất núi, họ ôm chúng ta khóc, cha nói người sai rồi, không nên vì muốn bảo vệ thủ nghệ của Lỗ gia mà bắt muội giả dạng nam hài, để muội học những bản lĩnh không nên học, hại muội cả đời...”

Thủ nghệ Lỗ gia, giả dạng nam hài? Tim Thẩm Đào Đào đập mạnh một cái, nàng đã nắm bắt được thông tin mấu chốt.

Giọng Chu Quả Phụ nghẹn ngào, đứt quãng: “Bổn tộc ta vốn họ Lỗ, gia tộc đời đời đều là Cơ quan sư. Chế tạo đồ vật cho triều đình, cho các bậc đại nhân vật, danh tiếng lớn tiền tài nhiều. Nhưng trong gia tộc, nam đinh thưa thớt, mấy đời đều là độc đinh. Đến đời cha, chỉ sinh ra hai chị em ta. Theo tổ huấn, kỹ thuật đến đây phải đoạn tuyệt, không được truyền tiếp. Nhưng cha không cam lòng tuyệt kỹ Lỗ gia bị thất truyền, bèn... bèn nói với bên ngoài rằng Oánh nhi là con trai, từ nhỏ bắt muội ấy học Lỗ gia Bí truyền Cơ quan thuật mà chỉ nam đinh mới được học.”

Thẩm Đào Đào hít vào một hơi khí lạnh.

Cơ quan thế gia, nữ giả nam trang, truyền thừa tuyệt kỹ.

Chu Quả Phụ lau nước mắt: “Oánh nhi học rất tốt, còn giỏi hơn những nam đinh trước đây trong tộc. Cha rất vui mừng, nhưng ngay ngày Oánh nhi tiếp nhận vị trí gia chủ, đột nhiên xuất hiện rất nhiều hắc y nhân, thấy người là giếc. Cha mẹ, các thúc bá trong tộc đều đã chết. Trước khi qua đời, cha đưa chúng ta vào mật đạo, ôm chúng ta khóc mà nói rằng người sai rồi... không nên làm trái tổ huấn... không nên để nữ tử học Cơ quan thuật, nói đây là lời nguyền của Lỗ gia, làm trái tổ huấn ắt sẽ tuyệt tự, không được thiện chung. Người bảo chúng ta trốn thoát, khôi phục thân nữ nhi, gả chồng sinh con, vĩnh viễn không được đụng tới Cơ quan thuật nữa...”

Nàng khóc không thành tiếng: “Chúng ta trốn thoát, ẩn danh đổi họ gả cho người ta, nhưng đều không thể sinh hạ hài tử. Nhà chồng cũng không còn. Oánh nhi muội ấy cứ luôn nghĩ là lời nguyền, là báo ứng...”

Chân tướng đã rõ ràng. Thẩm Đào Đào chỉ cảm thấy một luồng lửa giận xộc thẳng lên đầu.

Cái gì mà lời nguyền chó má, cái gì mà nữ tử học Cơ quan thuật không được thiện chung. Đây rõ ràng là do Lỗ gia quá nổi bật, mang ngọc trong lòng ắt có tội. Bị thế lực thèm muốn Lỗ gia Bí thuật diệt môn. Cái gọi là “tổ huấn” đó, bất quá chỉ là cái gông cùm mà kẻ thất bại dùng để thoái thác trách nhiệm, thậm chí là giam cầm hậu nhân.

Mà phụ thân của Chu Oánh, vào khoảnh khắc cuối đời, không những không vạch trần chân tướng, mà trái lại còn đổ lỗi cho thảm kịch diệt môn là do “lời nguyền” hư vô và việc “nữ tử học nghệ”, đem cái gông cùm nặng nề này, đóng chặt lên người hai cô con gái.

Khiến các nàng phải gánh vác tội nghiệt và sợ hãi vốn không thuộc về mình, vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Thật đáng buồn, thật hoang đường.

“Xằng bậy.” Thẩm Đào Đào chợt thốt ra một lời thô tục, giọng nói mang theo cơn phẫn nộ không thể kiềm nén, “Cái gì mà lời nguyền, cái gì mà báo ứng, toàn là chó má.”

Nàng một tay kéo Chu Oánh đang ngồi bệt dưới đất dậy, hai tay nắm chặt lấy đôi vai gầy gò của nàng ta, ánh mắt như đuốc, nhìn chằm chằm vào đôi mắt tràn đầy đau khổ và mờ mịt kia:

“Chu Oánh, ngươi nghe cho rõ đây.”

“Lỗ gia bị diệt môn, là do thù hằn và đoạt bảo, nguyên nhân căn bản là lòng người hiểm độc. Chẳng liên quan nửa đồng nào đến việc ngươi có phải là nữ tử hay việc ngươi có học Cơ quan thuật hay không.”

“Không có hài tử? Thế đạo này dân chúng lầm than, bao nhiêu nữ nhân không sinh được con, bao nhiêu hài tử không sống nổi, việc này có thể trách ngươi sao?”

“Cái gì mà lời nguyền chó má, cái gì mà nữ tử học nghệ không được thiện chung. Toàn là lời quỷ quái do những kẻ nhu nhược sợ nữ nhân vượt qua họ bịa đặt ra để hù dọa người ta, là cái gông cùm dùng để khóa chặt tay chân các ngươi, khiến các ngươi cả đời không ngẩng đầu lên được.”

Nàng hít sâu một hơi, giọng nói dứt khoát như chém đinh chặt sắt, mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ: “Bản lĩnh của ngươi là do cha mẹ ngươi dạy, là do chính ngươi khổ luyện mà thành. Là chỗ dựa để ngươi an thân lập mệnh, bảo vệ tỷ tỷ và A Li, lại càng là lợi khí để chúng ta xây thành chống địch tại Ninh Cổ Tháp.”

“Nó không phải là thứ bất tường nào cả, nó là bảo vật, là cái khí phách giúp ngươi có thể thẳng lưng làm người.”

“Cất giấu nó đi, để nó mục nát trong bụng, đó mới là sự lãng phí lớn nhất, là bất hiếu lớn nhất. Có lỗi với thủ nghệ mà cha ngươi truyền lại, lại càng có lỗi với chính ngươi.”

Nàng buông vai Chu Oánh, lùi lại một bước, ánh mắt lướt qua Chu Quả Phụ và A Li đang ngây như phỗng trong phòng, cuối cùng quay lại nhìn Chu Oánh. Giọng nàng trầm ổn mà rõ ràng:

“Chu Oánh tỷ, ta nói lại một lần nữa.”

“Trấn Bắc Quân Thành, cần có ngươi.”

“Vị trí Tổng giáo đầu Kỹ thuật Công phường, ta dành cho ngươi.”

“Hãy đường đường chính chính phô bày bản lĩnh của mình ra, để tất cả mọi người cùng xem Cơ quan thuật của Lỗ gia trong tay ngươi lợi hại đến mức nào! Có thể giếc được bao nhiêu lũ súc sinh Địch Nhung, có thể bảo vệ được bình an cho bao nhiêu người.”

Nàng ngừng lại, từng chữ từng câu, tựa như búa tạ: “Còn về cái thứ lời nguyền...”

Khóe miệng Thẩm Đào Đào cong lên một vòng cung mang ý khinh thường: “Cứ để nó đi gặp quỷ đi.”

“Bản lĩnh của ngươi, chính là thanh kiếm của ngươi, dùng nó chém tan cái lời nguyền chó má này. Chém ra một con đường của chính ngươi!”

Lời nói hùng hồn, vang vọng đinh tai nhức óc.

Thân thể Chu Oánh run rẩy kịch liệt. Sự nóng bỏng trong lời nói của Thẩm Đào Đào, đốt cháy khiến linh hồn nàng run rẩy.

Nàng ngẩng đầu, trong đôi mắt đã được nước mắt rửa sạch, sự sợ hãi và mờ mịt đã phai đi. Thay vào đó, là một tia sáng rực rỡ chưa từng có.

Ánh sáng đó, là sự kiêu hãnh và sức mạnh đã bị đè nén quá lâu, thuộc về chính Chu Oánh nàng.

Nàng nhìn vào đôi mắt trong suốt kiên định của Thẩm Đào Đào, môi run rẩy kịch liệt, “Ta làm.”

Hai chữ như thể đã dùng hết sức lực toàn thân, mỗi chữ đều mang theo sự quyết tuyệt của việc thoát kén tái sinh.

Thẩm Đào Đào nhìn chùm lửa cuối cùng đã bùng cháy trong mắt nàng ta, trên mặt lộ ra nụ cười vui mừng. Nàng đưa tay ra, vỗ mạnh lên vai Chu Oánh: “Làm tốt lắm, đây mới là Chu Oánh tỷ mà ta quen biết.”

Nàng quay người, nhìn Chu Quả Phụ và A Li vẫn đang há hốc mồm kinh ngạc: “Sau này... chúng ta cùng nhau sống tốt, cùng nhau truyền lại bản lĩnh này. Hãy để những kẻ đã hại Lỗ gia nhìn xem, Cơ quan thuật của Lỗ gia trong tay chúng ta, chỉ có thể càng mạnh mẽ, càng lợi hại hơn!”

Chu Quả Phụ nhìn thần thái chưa từng có trong mắt muội muội, rồi nhìn nụ cười tràn đầy sức mạnh của Thẩm Đào Đào, trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài thật dài và một sự nhẹ nhõm. Nàng lau nước mắt, gật đầu mạnh mẽ: “Được... được... cùng nhau... cùng nhau sống tốt!”

A Li cũng nín khóc mỉm cười, gật đầu mạnh: “Vâng... cùng nhau!”

Thẩm Đào Đào bước ra khỏi căn nhà gỗ nhỏ. Bên ngoài, ánh dương quang rực rỡ, tuyết đọng phản chiếu ánh sáng chói lòa. Nàng hít sâu một hơi khí lạnh, chỉ cảm thấy lồng ngực vô cùng sảng khoái.

Cái gì mà lời nguyền? Cái gì mà bất tường? Trước thực lực tuyệt đối và niềm tin kiên định, tất cả đều là hổ giấy.

Chu Oánh, thanh kiếm sắc bén bị phong ấn này, cuối cùng đã chuẩn bị xuất vỏ. Trấn Bắc Quân Thành, lại sắp có thêm một mãnh tướng.