Thẩm Đào Đào bước chân nhẹ nhàng trở lại căn phòng ấm áp được Tạ Vân Cảnh sưởi ấm. Vừa vén tấm rèm vải bông dày nặng, một luồng hơi nóng đã ập vào mặt nàng.

Tạ Vân Cảnh đang ngồi bên cạnh bàn nhỏ trên giường, cúi đầu nhìn một tấm bản đồ địa hình khu vực xung quanh Ninh Cổ Tháp đang được trải ra. Lông mày hắn khẽ cau lại, ngón tay vô thức lướt qua vài nơi hiểm yếu, hiểm trở trên bản đồ.

“Tạ Vân Cảnh,” giọng Thẩm Đào Đào mang theo sự phấn khích không thể kìm nén. Nàng bước nhanh đến bên mép giường, “Chu Oánh đã đồng ý rồi, đồng ý làm Tổng giáo đầu Kỹ thuật Công phường rồi.”

Tạ Vân Cảnh ngẩng đầu, đôi mắt mực thâm thúy nhìn về phía nàng. Thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng hơi ửng đỏ vì lạnh, chóp mũi còn dính chút vụn tuyết, nhưng đôi mắt lại sáng rỡ kinh người, tựa như rắc đầy sao. Hắn nhướng mày: “Ồ? Nàng... đã thông suốt rồi?”

“Vâng!” Thẩm Đào Đào gật đầu mạnh mẽ, ngồi phịch xuống mép giường, chẳng thèm để ý bùn tuyết dính dưới đế giày, “Ngươi biết không? Nàng là hậu nhân Lỗ gia, cũng chính vì thế mà tự nhốt mình trong lời nguyền của Lỗ gia. Ta đã nói với nàng rồi, lời nguyền hay bất tường gì đó, toàn là chó má. Rõ ràng là có kẻ đã hãm hại Lỗ gia bọn họ, là lỗi của những tên khốn đó, không liên quan gì đến nàng.”

Nàng càng nói càng kích động, tốc độ nói nhanh hơn: “Ngươi không thấy lúc đó dáng vẻ của Chu Oánh đâu... cả người co rúm lại, như một con thỏ bị kinh hãi, miệng cứ lẩm bẩm ‘bất tường’ ‘khắc phu’... nhìn thật đau lòng. Nhà chồng nàng không có một ai là người tốt, chết là đáng đời. Nàng ta lại còn nghĩ là lỗi của mình, là báo ứng vì đã học Cơ quan thuật. Chuyện này... rốt cuộc là chuyện gì với chuyện gì thế này, thật khiến ta tức chết.”

Nàng thở dốc một hơi, khuôn mặt nhỏ nhắn vì tức giận và kích động mà càng đỏ hơn: “Ta không thể hiểu nổi, với bản lĩnh đó của nàng, có thể rèn được cái cuốc sắc bén đến thế, bày được cái cạm bẫy lợi hại đến thế. Nếu như là trước kia, ai dám ức hiếp nàng? Những tên tạp chủng ở nhà chồng nàng, nàng chỉ cần tùy tiện động ngón tay, bố trí một cái cơ quan cạm bẫy, là có thể khiến bọn chúng không kịp trở tay. Nhưng nàng thì sao? Lại cứ nhẫn nhịn, bị giày vò thê thảm như vậy, ngay cả ra tay phản kháng cũng không dám. Hóa ra... hóa ra đều là do chút ‘tội lỗi’ bị hiểu lầm trong lòng đè ép, cảm thấy là chính mình ‘bất tường’ mà hại người ta. Chuyện này... quá mức ấm ức!”

Tạ Vân Cảnh lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt rơi trên lồng ngực nàng vì kích động mà khẽ phập phồng, và cánh tay bị thương đang được treo trước ngực. Hắn trầm mặc một lát, đột nhiên đứng dậy.

Thẩm Đào Đào đang nói đến mức lòng đầy căm phẫn, bất chợt thấy bóng dáng cao lớn của Tạ Vân Cảnh bao phủ xuống. Nàng theo bản năng lùi về sau một chút: “Ngươi... ngươi làm gì?”

Tạ Vân Cảnh không nói gì, chỉ đưa bàn tay lớn ra, một tay cực kỳ tự nhiên luồn qua nách nàng, tay kia đỡ lấy khuỷu chân nàng. Động tác trầm ổn mạnh mẽ, nhưng lại mang theo sự cẩn thận. Hắn ôm nàng lên khỏi mép giường.

“Á.” Thẩm Đào Đào kinh hô một tiếng, cơ thể lập tức lơ lửng giữa không trung. Một mùi hương tùng nhạt nhẽo tức thì bao quanh nàng. Nàng thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm truyền qua lớp vải áo từ lồng ngực hắn, hai má “phừng” một cái đã đỏ bừng lên.

Tạ Vân Cảnh hành động cực nhanh, ôm nàng đi vài bước đến chỗ ấm áp nhất trên giường, nhẹ nhàng đặt nàng xuống. Ngay sau đó, hắn kéo tấm nệm da sói dày cộm được xếp gọn gàng trên giường, không nói lời nào đã cuốn chặt quanh người nàng. Ngay cả cánh tay bị thương kia cũng bị quấn kín mít, chỉ để lộ ra một cái đầu nhỏ. Động tác như nước chảy mây trôi, mang theo sự bá đạo không thể nghi ngờ.

“Bên ngoài lạnh.” Giọng hắn trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu, không hề có cảm xúc gì, nhưng lại mang theo sự quan tâm không hề che giấu.

Thẩm Đào Đào cả người bị quấn thành một cái bánh ú, chỉ lộ ra hai con mắt chớp chớp. Má nàng nóng đến mức có thể chiên được trứng gà. Nàng giãy giụa muốn đưa tay ra: “...Ta... ta không lạnh...”

“Ngồi yên.” Tạ Vân Cảnh ấn vai nàng một cái, lực không lớn, nhưng khiến nàng lập tức ngoan ngoãn. Hắn quay người trở lại ngồi bên bàn, ánh mắt một lần nữa rơi trên mặt nàng. Đôi mắt mực thăm thẳm không thấy đáy: “Lỗ gia... Cơ quan thuật?”

Lúc này Thẩm Đào Đào mới nhớ ra chính sự, vội vàng đè nén sự rung động trong lòng, gật đầu mạnh: “Vâng, nhà Chu Oánh tỷ chính là... hậu nhân của Lỗ Ban trong truyền thuyết. Lỗ gia Cơ quan thuật, ngươi biết bao nhiêu? Mau kể cho ta nghe đi.”

Tạ Vân Cảnh nâng chén trà trên bàn lên, nhấp một ngụm. Ánh mắt thâm thúy của hắn nhìn về phía màn đêm thăm thẳm ngoài cửa sổ. Rất lâu sau, hắn mới chậm rãi mở lời, giọng nói trầm thấp ôn hòa: “Lỗ Ban Bí thuật... không chỉ dừng lại ở cơ xảo gỗ đá.”

Hắn ngừng lại, ánh mắt lướt qua đôi mắt sáng long lanh của Thẩm Đào Đào: “Người đời đều biết Lỗ Ban là tổ sư thợ mộc, giỏi chế tạo Vân thang công thành, Phi diên Mộc thước (diều bay chim gỗ). Thế nhưng... bí thuật truyền thừa chân chính của người, lại là thuật ‘Thiên công Tạo hóa’. Không chỉ dừng lại ở hình dạng, mà còn ở ‘Thế’, ‘Khí’, ‘Cơ’.”

“Thế?” Thẩm Đào Đào hiếu kỳ truy vấn.

“Địa thế sơn xuyên, phong thủy lưu chuyển, đều có thể trở thành ‘Thế’.” Giọng Tạ Vân Cảnh mang theo một tia huyền ảo, “Lỗ Ban Bí thuật, có thể mượn thế núi sông, bố trí Cơ quan đại trận. Ví như ‘Cửu Khúc Hoàng Hà Trận’, dựa theo dòng chảy sông ngòi, thiết lập chín tầng Cơ quan liên hoàn, dẫn nước thành lưỡi dao, cát bay đá chạy, kẻ nhập trận như sa vào bùn lầy, mười phần chết cả mười. Lại như ‘Thất Tinh Tỏa Long Trận’, mượn vị trí sao Bắc Đẩu, bố trí bảy chỗ Cơ quan tuyệt sát, ngầm hợp với vận chuyển của tinh thần, biến hóa vô cùng, có thể giam rồng trói hổ.”

“Vậy còn Khí?” Thẩm Đào Đào nghe mà tâm thần hướng về.

“Khí của trời đất, hơi thở của vạn vật.” Tạ Vân Cảnh tiếp lời, “Lỗ Ban Bí thuật, có thể dẫn Địa mạch chi khí, thúc đẩy cơ quan. Ví như ‘Địa động nghi’, không chỉ đo động đất, mà còn có thể dẫn lực vi động của địa mạch, thúc đẩy sông ngầm dưới đất, hình thành cơ quan ‘Thủy long quyển’ (vòi rồng nước), thôn phệ ngàn quân. Lại càng có ‘Dẫn Lôi Châm’, không chỉ tránh sét, mà thực chất là dẫn lực lôi đình chín tầng trời, rót vào lõi cơ quan, chỉ một kích là có thể phá thành hủy giáp.”

“Cơ... không phải càng lợi hại hơn sao?” Hô hấp của Thẩm Đào Đào đều nghẹn lại.

“Sự biến hóa của lòng người, then chốt của vạn vật.” Dưới đáy mắt Tạ Vân Cảnh lướt qua một tia sắc bén, “Chỗ tinh diệu nhất của Lỗ Ban Bí thuật, là ở ‘Toán tâm’ (tính toán lòng người). Việc thiết lập cơ quan, không phải vật chết, mà là cục diện sống. Có thể tính toán xu hướng lòng người, dự đoán tiến thoái của địch, dụ địch sa vào cạm bẫy. Ví như ‘Bát Môn Kim Tỏa Trận’, tám cửa sinh tử, biến hóa khôn lường, kẻ nào không thông hiểu Kỳ môn Độn giáp, không giỏi suy đoán lòng người, tuyệt đối khó mà phá giải. Lại càng có ‘Khôi lỗi Cơ quan thuật’, dùng cơ quan đặc biệt, từ thạch, thậm chí... dùng vật sống để điều khiển, mô phỏng hình người chim thú, khó phân biệt thật giả, mê hoặc tai mắt kẻ địch, sát nhân vô hình!”

Thẩm Đào Đào nghe mà mắt tròn miệng chữ O. Đây... đây còn là “Cơ quan thuật” trong nhận thức của nàng sao? Đây quả thực là Trận pháp đại sư cộng thêm Luyện kim thuật sĩ trong tiểu thuyết huyền huyễn rồi.

Mượn Thế, dẫn Khí, tính Toán tâm, Lỗ Ban Bí thuật này, căn bản là một hệ thống siêu hắc khoa kỹ (công nghệ tối tân) dung hợp phong thủy huyền học, vận dụng năng lượng, tâm lý học và cơ khí tinh mật.

“Vậy... vậy Lỗ gia...” Giọng Thẩm Đào Đào mang theo một tia run rẩy, “Chính là... chính là đã thừa kế những... bí thuật này sao?”

“Phải, mà cũng không phải.” Tạ Vân Cảnh khẽ lắc đầu, “Lỗ Ban Bí thuật, bác đại tinh thâm, không phải một người một tộc có thể nắm giữ hoàn toàn. Lỗ gia đời này... là một chi thứ của dòng dõi trực hệ, đời đời chuyên nghiên cứu hai đạo ‘Cơ xảo’ và ‘Toán tâm’. Đặc biệt giỏi chế tạo các cơ quan tinh xảo, kỳ môn ám khí, và... khí giới phòng thành cỡ lớn. Bí thuật truyền đời của họ như ‘Thiên Cơ Hạp’, ‘Bạo Vũ Lê Hoa Châm’, ‘Thần Hỏa Phi Nha’... đều là những lợi khí hiếm có trên đời. Tám, chín phần trong số những người được ‘Thiên Công Viện’ của tiền triều cúng phụng đều xuất thân từ chi thứ Lỗ gia.”

Hắn ngừng lại, giọng nói trầm xuống vài phần: “Nhưng... cây cao hơn rừng ắt bị gió táp. Lỗ gia Bí thuật, quá mức kinh thiên động địa, qua các đời đều bị hoàng thất, quyền quý thèm muốn. Hoặc chiêu mộ, hoặc uy hiếp, hoặc... diệt môn đoạt bảo. Lỗ gia vì tự bảo vệ, gia quy cực kỳ nghiêm ngặt, bí thuật truyền nam không truyền nữ, lại thêm kỹ năng bí mật cốt lõi, chỉ truyền cho một mình gia chủ. Dù cho như thế... cũng khó thoát khỏi tai ương.”

“Vậy... nhà Chu Oánh bọn họ...” Tim Thẩm Đào Đào chợt chùng xuống:

Ánh mắt Tạ Vân Cảnh trở nên thâm trầm sắc bén, tựa như hàn đàm tôi luyện băng tuyết: “Phụ thân của Chu Oánh, Lỗ Chính Dương. Là kỳ tài trăm năm khó gặp trong dòng dõi chi thứ trực hệ của Lỗ gia. Không chỉ tinh thông cơ xảo tổ truyền, mà đối với đạo ‘Toán tâm’ lại có thiên phú khác thường. Tương truyền, ông ta có một người con trai tên là Lỗ Doanh, được chân truyền của người.”

“Lỗ Oánh…… Chu Oánh……” Thẩm Đào Đào lẩm bẩm, trong lòng trào dâng nỗi chua xót khôn tả. Hóa ra tên nàng là Lỗ Oánh... một cái tên vốn dĩ phải rực rỡ như ngọc minh châu, lại bị máu và nước mắt chôn vùi.

"Lỗ Chính Dương vì muốn gia tộc mình trong đời này được bước lên vị trí chí cao, đã đem tuyệt kỹ Lỗ gia phô bày trước thiên hạ, lại còn nhậm chức tại Thiên Công Viện." Giọng Tạ Vân Cảnh mang theo một tia lạnh lẽo, "Nhưng điều đó lại dẫn đến... họa sát thân."

"Là ai?" Trong mắt Thẩm Đào Đào chợt lóe lên hàn quang.

Tạ Vân Cảnh trầm mặc giây lát, thanh âm như băng trùy giáng xuống: "Vân Quý Phi."

"Vân Quý Phi?" Thẩm Đào Đào thất thanh kinh hô. Chính là nữ nhân đã hại chết mẫu hậu của Tạ Vân Cảnh, kẻ hiện tại đang một tay che trời trong hậu cung.

"Là ả." Thanh âm Tạ Vân Cảnh trầm thấp, kiên định, mang theo hận ý khắc cốt ghi tâm, "Năm đó, phụ thân Vân Quý Phi, Tể tướng Vân Sùng, dã tâm bừng bừng, muốn khống chế Thiên Công Viện, nhằm trải đường cho việc đoạt đích. Lỗ Chính Dương tính tình cương trực, không chịu quy phục, càng kiên quyết từ chối hiến bí thuật cốt lõi của Lỗ gia. Vân Sùng vì thế mà ôm hận trong lòng."

Hắn ngừng lại, trong mắt hàn mang càng lúc càng sắc lạnh: "Vân Quý Phi biết Lỗ Chính Dương lại truyền bí thuật cho Lỗ Oánh, bèn nảy sinh tâm tư độc địa. Ả ta âm thầm mua chuộc những kẻ bại hoại thuộc chi thứ Lỗ gia, nắm được tin Lỗ Oánh tiếp nhận vị trí gia chủ. Thế rồi... ả phái một đội 'Ảnh Vệ' được tạo thành từ các đại nội cao thủ và những kẻ giang hồ vong mạng, giả dạng thành lưu khấu, thừa đêm đột kích tổ trạch Lỗ gia, muốn bắt sống Lỗ Oánh."

Tim Thẩm Đào Đào bỗng chốc thắt lại, dường như nàng thấy được đêm máu tanh đó, lửa cháy ngút trời, đao quang kiếm ảnh, tiếng kêu thảm thiết vang vọng không ngừng.

"Lỗ gia tuy có cơ quan phòng hộ phủ đệ, nhưng vì bị đột kích bất ngờ, cộng thêm nội quỷ giở trò... Chỉ trong một đêm, cả gia tộc bị đồ sát sạch sẽ." Thanh âm Tạ Vân Cảnh mang theo cơn phẫn nộ bị đè nén tột cùng, "Vợ chồng Lỗ Chính Dương... liều chết bảo vệ đôi nhi nữ, khởi động đạo cơ quan 'Đoạn Long Thạch' cuối cùng, phong bế lối đi vào mật khố, mới giúp nhi nữ được thoát thân..."

"Lời 'nguyền rủa' mà Lỗ Chính Dương nói với con gái trước khi lâm chung..." Khóe môi Tạ Vân Cảnh cong lên một nụ cười lạnh lẽo, đầy trào phúng, "Xem ra, đó chẳng qua là lời ngụy biện bất đắc dĩ trong sự tuyệt vọng, hòng bảo toàn sinh mạng cho con gái, mong các nàng tránh xa thị phi, ẩn tích mai danh, bình an qua ngày. Hơn nữa, ông ấy cũng không muốn các nàng biết được chân tướng, bị thù hận nuốt chửng, rồi lại cuốn vào vòng xoáy máu tanh này."

Hắn chợt ngước mắt, ánh mắt sắc như điện, xuyên qua đồng tử Thẩm Đào Đào, đâm thẳng vào khối u độc đã chôn sâu trong cung đình: "Diệt sát cả nhà Lỗ gia, đoạt lấy Lỗ Ban bí thuật, đây chính là... thêm một món nợ máu nữa của Vân Quý Phi."

Toàn bộ chân tướng phơi bày trước mắt, Thẩm Đào Đào chỉ cảm thấy một luồng hàn ý lạnh buốt trườn dọc theo sống lưng, toàn thân máu huyết dường như đều đã đông cứng lại.

Nàng siết chặt tấm nệm da sói đang cuộn quanh thân thể, lại một lần nữa là Vân Quý Phi.

Thật độc địa tâm can, thật tàn độc thủ đoạn.

"Vân Quý Phi," Thẩm Đào Đào nghiến răng nặn ra ba chữ, thanh âm run rẩy vì cơn phẫn nộ tột cùng, "Ả... ả mới là kẻ bất tường, ả mới là người nên chết không toàn thây."

Tạ Vân Cảnh trầm mặc nhìn nàng. "Chuyện này, tạm thời đừng tiết lộ cho Chu Oánh biết."

"Vì lẽ gì?" Thẩm Đào Đào sốt ruột, "Nàng ấy có quyền biết rõ chân tướng, biết đích xác kẻ nào đã hãm hại toàn bộ gia tộc nàng."