“Phụt.” Thẩm Đào Đào quả thực không nhịn được, bật cười thành tiếng. Hà thị và Thẩm nhị tẩu cũng che miệng, bờ vai run lên.
Gò má trắng trẻo của Tống Thanh Viễn lập tức nhuộm một tầng đỏ nhạt. Hắn hít sâu một hơi, cố gắng đè nén sự khó xử trong lòng, hướng về phía Thẩm Đào Đào và Tạ Vân Cảnh, cúi người thật sâu một lần nữa, giọng nói khôi phục sự thanh thoát thường ngày: “Tạ gia, Thẩm cô nương... Vừa nãy... là Thanh Viễn thất lễ rồi. Nội tử bướng bỉnh, đã làm phiền hai vị.”
“Không sao, không sao,” Thẩm Đào Đào cười xua tay, “Tiểu Thất Nguyệt đâu có gây phiền phức, nàng ấy còn giúp chúng ta rất nhiều. Là chúng ta mời nàng ấy dùng cơm, Tống công tử, mau ngồi xuống đi. Cùng ăn một chút, canh cá hôm nay hầm rất tươi ngon.”
Tạ Vân Cảnh cũng khẽ gật đầu, ý bảo hắn ngồi xuống.
Tống Thanh Viễn do dự một lát, cuối cùng vẫn nghe lời ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh Tiểu Thất Nguyệt. Tư thế ngồi của hắn đoan chính, lưng thẳng tắp, dù mặc chiếc áo bông cũ kỹ cũng khó che đi vẻ thanh quý và khí chất thư sinh khắc sâu trong cốt cách.
Việc đầu tiên hắn làm sau khi ngồi xuống, không phải là nhìn thức ăn trên bàn, mà là vươn tay ra một cách vô cùng tự nhiên, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Tiểu Thất Nguyệt bên cạnh. Đầu ngón tay hắn dừng lại trên mu bàn tay lạnh lẽo của nàng một lát, rồi thăm dò lòng bàn tay ấm áp của nàng.
Động tác của hắn vừa tỉ mỉ vừa chăm chú, ngón cái khẽ xoa nhẹ lên khớp tay nàng, xác nhận da thịt dưới lớp da không còn lạnh buốt, mà là sự mềm mại tỏa ra hơi ấm. Hắn mới gần như không thể nhận ra mà thở phào nhẹ nhõm, đôi lông mày nhíu chặt cuối cùng cũng hoàn toàn giãn ra, như thể đã trút được ngàn cân gánh nặng.
Ngay sau đó, hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay bằng vải bông được gấp gọn gàng. Chiếc khăn đó đã sờn mép, nhưng sạch sẽ tinh tươm, mang theo mùi thơm thoang thoảng của bồ kết.
Hắn nhẹ nhàng mở khăn ra, trước hết dùng một góc lau sạch vết dầu mỡ và một chút nước thịt màu nâu dính ở khóe miệng Tiểu Thất Nguyệt, lực đạo nhẹ như lông vũ lướt qua. Sau đó đổi sang góc khác, cẩn thận lau đi một chút tro than dính trên má nàng.
Tiểu Thất Nguyệt ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn, ngoan ngoãn để hắn lau. Lông mi dài chớp chớp, đổ bóng mờ nhạt dưới mắt, ánh mắt nàng ánh lên vẻ làm nũng và dựa dẫm, hệt như một chú mèo con ngoan ngoãn. Thỉnh thoảng bị lau nhột, nàng còn vô thức cọ cọ vào lòng bàn tay hắn.
“Phu quân... ăn cá...” Tiểu Thất Nguyệt đợi Tống Thanh Viễn lau xong, lập tức dùng đũa vụng về gắp một miếng cá đã hầm mềm mại, run rẩy đưa vào bát hắn. Đôi mắt to tròn sáng lấp lánh nhìn hắn, chứa đầy sự mong đợi thuần túy: “Thẩm cô nương nói... ngon lắm, miếng này... miếng này không có xương...”
Tống Thanh Viễn nhìn miếng cá đã được Tiểu Thất Nguyệt lọc xương trong bát, rồi nhìn đôi mắt nàng sáng kinh người, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười chân thật và ấm áp.
Hắn cầm đũa lên, lịch sự gắp miếng cá, đưa vào miệng, nhai kỹ nuốt xuống, rồi ôn nhu nói: “Ừm, ngon. Đa tạ nương tử.”
Tiểu Thất Nguyệt thấy hắn ăn, trên mặt lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, khóe miệng cong lên như vầng trăng khuyết. Nàng mới yên tâm cúi đầu, tiếp tục gặm chiếc đùi gà trong tay, miệng nhỏ dính đầy dầu mỡ, phát ra tiếng “chùn chụt” thỏa mãn.
Thẩm Đào Đào nhìn cảnh này, lòng cảm thấy như có vật gì đó khẽ chạm vào, vừa mềm mại vừa ấm áp. Nàng không kìm được mở lời khen ngợi: “Tống công tử, Tiểu Thất Nguyệt giỏi lắm. Hôm nay ở bờ sông, hoàn toàn nhờ vào sự chỉ dẫn của nàng ấy, Xuân nương tỷ cùng các nàng mới dệt được tấm lưới tốt như vậy. Nàng ấy còn nói bơi rất giỏi, có thể lặn xuống nước bắt cá nữa, thật sự đã giúp chúng ta rất nhiều. Sau này đánh cá, vẫn phải nhờ nàng ấy ra sức nhiều hơn, công điểm sẽ không thiếu đâu.”
“Đúng vậy, đúng vậy,” Hà thị cũng cười phụ họa, vừa nhanh nhẹn chia những chiếc bánh ngũ cốc vừa ra lò cho mọi người, “Tiểu Thất Nguyệt cô nương có tài lắm, nhìn là biết người thạo việc. Cách điều chỉnh mắt lưới, cách buộc chì lưới, nói đâu ra đấy, còn hiểu rõ hơn cả chúng ta.”
Tuy nhiên, nụ cười ôn hòa trên mặt Tống Thanh Viễn lại nhạt đi. Hắn đặt đũa xuống, ánh mắt bình tĩnh nhìn Thẩm Đào Đào, giọng nói vẫn thanh thoát nhưng mang theo sự xa cách và từ chối: “Thẩm cô nương quá khen rồi. Nội tử... chỉ là biết chút ít, không dám nhận hai chữ ‘thạo việc’. Việc đánh cá, sau này... nội tử không dám làm phiền nữa.”
Hành động gặm đùi gà của Tiểu Thất Nguyệt chợt khựng lại. Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn lập tức phủ một tầng hơi nước, tủi thân nhìn Tống Thanh Viễn. Miệng nhỏ nàng mím lại, muốn nói gì đó nhưng không dám, chỉ có thể rụt rè cúi đầu, dùng đũa chọc từng hạt cơm trong bát, khiến mấy hạt gạo trắng bị chọc nát bươm. Hàng mi dài rủ xuống, che đi sự thất vọng trong mắt, ngay cả chiếc đùi gà trong tay dường như cũng không còn ngon nữa.
Thẩm Đào Đào ngẩn ra: “Tống công tử... chàng lo lắng về vấn đề an toàn sao? Chuyện này chàng yên tâm, chúng ta sẽ cử người bảo vệ Tiểu Thất Nguyệt chu toàn. Tuyệt đối sẽ không để nàng ấy lặn xuống hố băng nữa, chỉ ở trên bờ chỉ điểm mà thôi. Giăng lưới là được. Tiểu Thất Nguyệt muốn kiếm công điểm cho gia đình, tâm ý này quý giá biết bao, chúng ta nên ủng hộ.”
Tống Thanh Viễn im lặng một lúc, lắc đầu, giọng điệu vẫn ôn hòa nhưng kiên định: “Đa tạ ý tốt của Thẩm cô nương. Chỉ là... tính cách nội tử nhảy nhót, không hiểu chừng mực, e rằng khó đảm đương được việc này. Chuyện công điểm, Thanh Viễn tự khắc sẽ nỗ lực hơn.” Bàn tay hắn đặt trên đầu gối vô thức siết chặt, các khớp ngón tay hơi trắng bệch.
“Thế nhưng...” Thẩm Đào Đào còn muốn khuyên.
“Đừng mải mê nói chuyện nữa,” Hà thị bưng một bát canh cá lớn nóng hổi, màu trắng sữa đi tới, cười ha hả ngắt lời nàng, “Nào nào nào, Tiểu Thất Nguyệt, nếm thử canh cá đại nương hầm xem, tươi ngon lắm. Uống nhiều vào, làm ấm thân thể.” Bà đặt bát canh cá trước mặt Tiểu Thất Nguyệt, trên mặt canh nổi lềnh bềnh hành lá xanh biếc và vài vệt dầu vàng óng, mùi thơm xộc thẳng vào mũi.
Mùi thơm nồng nàn của canh cá ngay lập tức thu hút sự chú ý của Tiểu Thất Nguyệt. Mắt nàng sáng lên, lập tức quên đi sự tủi thân vừa rồi, buông đùi gà xuống, cầm thìa lên, múc một muỗng lớn, thổi phù phù hai cái, rồi vội vàng đưa vào miệng.
“Cẩn thận nóng,” Tống Thanh Viễn nhanh tay lẹ mắt, nhẹ nhàng giữ tay nàng lại, giọng nói mang theo một chút bất đắc dĩ và cưng chiều, “Uống chậm thôi.”
Bàn tay kia của hắn lấy khăn tay ra, lót dưới cằm nàng.
Tiểu Thất Nguyệt bị hắn giữ tay, đành phải nhìn chằm chằm vào muỗng canh cá đó, thổi phù phù từng ngụm nhỏ, đôi má hồng hào phồng lên xẹp xuống. Chờ cho hơi nóng tản bớt, nàng mới cẩn thận uống xuống.
“Ngon quá!” Nàng uống xong một muỗng, lập tức múc muỗng thứ hai. Chẳng mấy chốc, bát canh đã cạn. Nàng thèm thuồng liếm môi, đôi mắt to sáng lấp lánh nhìn Hà thị: “Đại nương... còn... còn muốn uống...” Nàng giơ hai ngón tay lên, ra hiệu, “Chỉ... chỉ một bát nhỏ thôi...”
“Được rồi, bao nhiêu cũng có.” Hà thị vui vẻ nhận lấy bát, định đi múc thêm.
“Hà đại nương,” Tống Thanh Viễn lại lên tiếng ngăn cản, hắn cười xin lỗi với Hà thị, “Đa tạ đại nương có lòng tốt. Chỉ là... Thất Nguyệt hôm nay đã ăn không ít đồ có thịt, lại còn uống canh, sợ nàng khó tiêu vào ban đêm. Hay là... không uống nữa.” Giọng hắn ôn hòa, nhưng không cho phép thương lượng.
Hà thị giữ bát lơ lửng giữa không trung, nhìn Tống Thanh Viễn, rồi nhìn Tiểu Thất Nguyệt đang chằm chằm bát canh, có chút khó xử: “Chỉ một bát canh này thôi... chắc không sao đâu nhỉ?”
“Đúng vậy, Tống công tử, cứ để Tiểu Thất Nguyệt uống thêm một chút đi mà.” Thẩm nhị tẩu cũng khuyên nhủ, tiện tay gắp một miếng thịt vào bát Thẩm Tiểu Xuyên đang cắm cúi ăn, “Tối uống chút canh cho ấm người.”
Tiểu Thất Nguyệt cũng kéo ống tay áo Tống Thanh Viễn, khẽ lắc lư, nhỏ giọng cầu xin: “Phu quân, chỉ... chỉ uống thêm một bát nhỏ thôi... một bát nhỏ thôi mà, bụng... bụng không bị no đâu...” Nàng còn vô thức xoa xoa bụng mình bằng tay kia.
Tống Thanh Viễn nhìn vẻ mặt đáng thương của Tiểu Thất Nguyệt, bất lực thở dài, đưa tay xoa xoa đỉnh đầu nàng, động tác dịu dàng như đang vuốt ve một món đồ sứ mong manh, giọng nói càng thêm dịu dàng: “Ngoan nào. Hôm nay không thể uống thêm được nữa. Nàng ngoan ngoãn, ngày mai... ta sẽ đến chỗ Lục thái y, đổi cho nàng Sơn Tra Hoàn ăn, có được không? Vị chua chua ngọt ngọt, giúp tiêu hóa.”
“Sơn Tra Hoàn?” Mắt Tiểu Thất Nguyệt lập tức sáng bừng lên, vị chua chua ngọt ngọt đó, nàng thích nhất. Còn thích hơn cả canh cá. Nàng lập tức quên mất canh cá, gật đầu mạnh, trên mặt lại nở nụ cười: “Được, ăn Sơn Tra Hoàn, Thất Nguyệt ngoan ngoãn.” Nàng thậm chí còn chìa ngón út ra, “Móc ngoéo.”
Trong mắt Tống Thanh Viễn chợt lóe lên một tia bất lực, nhưng nhanh chóng bị nụ cười dịu dàng che đi. Hắn đưa ngón út ra, nhẹ nhàng móc vào ngón tay thon gầy lạnh lẽo của nàng: “Được, móc ngoéo.”
Một cơn “phong ba canh cá” nho nhỏ cứ thế được dẹp yên. Nhưng sự nghi ngờ trong lòng Thẩm Đào Đào lại càng sâu hơn. Tống Thanh Viễn này... quá mức bảo vệ Tiểu Thất Nguyệt rồi, hệt như đang chăm sóc một đứa trẻ không hiểu chuyện, ngay cả việc uống bao nhiêu canh cũng phải quản.
Quá trình dùng cơm sau đó, lại càng khiến Thẩm Đào Đào và mấy người phụ nữ đã có chồng xung quanh nhìn đến sững sờ, lòng tràn đầy cảm xúc phức tạp, đồng thời cũng nhóm lên ngọn lửa “tranh đoạt nam tính” vô hình của các nam nhân.
Lúc Tiểu Thất Nguyệt ăn cơm, hoàn toàn không có chút phong thái nào mà một “Trạng nguyên phu nhân” nên có.
Nàng thấy một hạt cơm trắng dính dưới đáy bát, sẽ dùng ngón tay cẩn thận cậy ra, rồi đưa đến trước mặt Tống Thanh Viễn, như thể dâng báu vật: “Phu quân, hạt cơm không bị rơi.” Thần sắc đó, cứ như nàng đã phát hiện ra thứ bảo vật hiếm có trên đời.
Nàng sẽ lén lút gắp những miếng rau không thích ăn vào bát Tống Thanh Viễn, sau đó nhanh chóng gắp vài miếng cơm ăn, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, tự cho rằng thần không biết quỷ không hay, nhưng đâu ngờ rằng mọi hành động nhỏ bé của nàng đều bị mọi người trên bàn nhìn thấy.
Mỗi cử chỉ đều mang theo sự thuần khiết và ngây ngô gần như trẻ con, không rành thế sự.
Và Tống Thanh Viễn, vẫn luôn yên lặng ngồi bên cạnh nàng. Không hề có nửa phần sốt ruột, không một chút ghét bỏ.
Hắn sẽ tự nhiên nhận lấy hạt cơm nàng cậy khi nàng đang cậy, rồi bỏ vào miệng mình, như thể đó là sơn hào hải vị; sẽ mặt không đổi sắc ăn đi miếng gừng nàng lén lút gắp cho mình, không hề nhíu mày; sẽ kịp thời dùng khăn lau đi vết canh nhỏ giọt của nàng, động tác nhẹ nhàng; khóe môi mang theo nụ cười cưng chiều, lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt chuyên chú như thể nàng là phong cảnh duy nhất trên thế gian này.
Hắn chăm sóc nàng, hệt như chăm sóc một bảo vật dễ vỡ. Động tác nhẹ nhàng, ánh mắt chuyên chú, sự bao dung và cưng chiều đó khiến tất cả phụ nữ đang ngồi đều sáng mắt.
Thẩm Đào Đào nhìn một hồi, trong lòng dâng lên sự ngưỡng mộ. Nàng vô thức nhìn sang Tạ Vân Cảnh bên cạnh. Tạ Vân Cảnh đang chậm rãi ăn cơm, động tác tao nhã trầm ổn, không hề liếc ngang liếc dọc. Cảm nhận được ánh mắt của nàng, hắn ngước mắt nhìn nàng một cái, tiện tay gắp một miếng thịt lợn rừng hầm mềm nhũn, đặt vào bát Thẩm Đào Đào.
Thẩm Đào Đào: “...”
Nhìn miếng thịt trong bát, rồi nhìn sang Tống Thanh Viễn bên kia, tâm trạng nàng phức tạp. Thôi được, tuy động tác có hơi cứng nhắc, nhưng ít ra cũng có tiến bộ.
Thẩm nhị tẩu bên cạnh nhìn thấy mà nóng mắt, lén lút véo Thẩm Tiểu Xuyên dưới gầm bàn một cái, hạ giọng: “Nhìn Tống Trạng Nguyên nhà người ta kìa, rồi nhìn lại chàng xem, chàng đã gắp món nào cho ta chưa, chỉ biết cắm đầu gặm xương thôi.”
Thẩm Tiểu Xuyên đang cắm cúi vật lộn với một khúc xương lớn, bị véo đau kêu oai oái, vẻ mặt ngơ ngác ngẩng đầu lên, khóe miệng còn dính dầu mỡ: “Hả? Gì cơ? Nương tử muốn ăn xương à? Cho nàng đây cho nàng đây...” Vừa nói vừa nhét khúc xương dính nước miếng của mình vào bát Thẩm nhị tẩu.
Thẩm nhị tẩu tức đến mặt tái mét, vỗ mạnh tay hắn: “Lùi ra... Ai muốn ăn nước miếng của chàng...”
