Thẩm Đào Đào kinh ngạc khi Tạ Vân Cảnh lại hiểu được ý mình, nàng lại trêu chọc thêm một lúc, nhưng cũng không dám làm quá trớn.
Tạ Vân Cảnh đứng dậy thắp đèn, dùng áo choàng lớn quấn chặt Thẩm Đào Đào lại, cõng nàng trở về Thẩm gia. Thẩm Đào Đào dựa vào lưng hắn, bất giác ngủ thiếp đi.
Trời ở Ninh Cổ Tháp sáng rất sớm, sương mỏng buổi sáng chưa tan hết, nhưng trong bếp Thẩm gia đã khói lửa bốc lên, hương thơm tỏa khắp nơi.
Trong chiếc chảo sắt lớn đang sôi lăn tăn những đóa dầu vàng óng ánh, Hà thị cầm chiếc đũa dài, thoăn thoắt thả những con cá tạp nhỏ đã được làm sạch và bọc một lớp bột mỏng vào chảo dầu.
“Xì xèo.”
Dầu nóng cuộn trào, mùi thơm lừng của cá chiên lẫn với mùi tươi ngon của cá lan tỏa hung hãn, khiến người ta cồn cào ruột gan.
Thẩm Đào Đào bị mùi hương mê hồn này kéo ra khỏi giấc ngủ. Nàng cuộn mình trong chiếc chăn bông dày, mơ màng lăn mình trên chiếc giường sưởi, chóp mũi tham lam hít lấy mùi thơm hấp dẫn trong không khí.
Sự quấn quýt kinh tâm động phách trong mơ vừa rồi, lập tức bị khói lửa trần gian này cuốn trôi đi hết.
“Thơm quá...” Nàng chép chép miệng, lẩm bẩm không rõ ràng, vén chăn ngồi dậy, lắc lắc đầu, lấy lại chút tinh thần.
Nàng thậm chí còn không kịp xỏ giày, cứ thế nhảy xuống giường sưởi bằng chân trần, giống như một con mèo nhỏ đánh hơi thấy mùi tanh, theo hương thơm xông thẳng vào gian bếp đang bốc hơi nghi ngút.
“Nương, người đang chiên cá sao, ta muốn ăn.” Mắt Thẩm Đào Đào sáng rực, nhìn chằm chằm vào những con cá nhỏ đang lăn lóc trong chảo dầu, dần chuyển sang màu vàng giòn, nước bọt nàng suýt chảy ra.
“Ôi chao, tiểu tổ tông của ta.” Hà thị đang bận đảo cá, bị nàng hù dọa giật mình, vội vàng dùng đũa chặn lại bàn tay đang rục rịch của nàng, “Nóng đấy, rụt móng vuốt về, đi rửa mặt đánh răng đi, bẩn thỉu như thế đã muốn thò tay vào rồi.”
“Ta chỉ nếm thử một cái, chỉ một cái thôi mà.” Thẩm Đào Đào không bỏ cuộc, nhón chân, vươn dài cổ, tay trái lanh lẹ lách qua đôi đũa của Hà thị, từ chiếc đĩa tre nhỏ, nàng nhanh nhẹn kẹp lấy cái đuôi cá nhỏ được chiên giòn nhất.
Nàng nhanh chóng nhét vào miệng, thân cá nóng hổi khiến nàng phải xuýt xoa, nhưng lại không nỡ nhả ra, răng khẽ cắn một cái.
“Rắc,” một tiếng giòn tan cực kỳ rõ ràng, vị tươi ngon bùng nổ ngay lập tức, lẫn với vị mặn của muối tiêu và hương thơm cháy xém của dầu chiên, ngon đến mức nàng suýt nuốt cả lưỡi.
“Ưm, nóng quá, nhưng mà thơm thật.” Thẩm Đào Đào thỏa mãn híp mắt lại, hai má phồng lên nhai nhóp nhép, cay đến chảy cả nước mắt cũng không chịu ngừng ăn.
“Cái nha đầu này,” Hà thị vừa bực vừa buồn cười, giơ đũa lên làm bộ gõ vào đầu nàng, “Càng ngày càng tham ăn rồi, mau đi rửa mặt đi, trông còn ra thể thống gì.”
“Biết rồi, ta đi ngay đây.” Thẩm Đào Đào miệng đầy cá, ấp úng đáp lời, đi được một bước lại ngoái đầu nhìn, quyến luyến nhìn chằm chằm vào đàn cá đang cuộn mình trong chảo dầu, bước chân nhỏ vụn dịch chuyển về phía chậu nước ở cửa. Khi đi ngang qua bếp, nàng không quên nhanh tay kẹp thêm một con cá nhỏ chiên vàng óng khác ngậm vào miệng.
Nàng ngậm cá, đi đến bên chậu nước, múc nước té lên mặt. Nước lạnh kích thích khiến nàng rùng mình, tỉnh táo hẳn. Nàng lau qua loa mặt, nước đọng thành giọt chảy xuống cằm, nàng cũng chẳng bận tâm lau đi, vừa ngậm cá, vừa nhai giòn tan.
Cửa sổ sảnh đường mở toang, ánh nắng xiên chéo rọi vào, đổ thành vệt sáng ấm áp trên mặt đất. Thẩm nhị tẩu đang ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp bên cửa sổ, trước mặt đặt một chiếc mủng lớn chất đầy các cuộn chỉ bông và sợi gai màu sắc rực rỡ.
Nàng cầm một khung cuốn chỉ bằng gỗ, thoăn thoắt gỡ rối và cuộn gọn gàng các cuộn chỉ lộn xộn.
Tiểu Thất Nguyệt cũng ngồi bên cạnh trên một chiếc ghế đẩu nhỏ. Trước mặt nàng bé cũng đặt một đống sợi chỉ nhỏ, nhưng rõ ràng không thành thạo như Thẩm nhị tẩu. Nàng bé nắm một sợi chỉ bông màu đỏ trong tay, cặp lông mày nhỏ hơi cau lại, ánh mắt có chút mờ mịt, dường như đang cố gắng nhớ lại cách cuộn chỉ.
Nàng bé học theo Thẩm nhị tẩu, vụng về thắt một nút ở đầu sợi chỉ vào khung cuốn, sau đó bắt đầu chậm rãi cuộn từng vòng. Động tác còn ngượng nghịu, cuộn chỉ cuốn ra cũng lỏng lẻo, xiêu vẹo.
Nhưng sự chú ý của nàng bé dường như không hoàn toàn tập trung vào cuộn chỉ. Trên người nàng bé mặc một chiếc áo khoác mỏng bằng vải bông đỏ nhạt, cổ áo và tay áo đều thêu những bông hoa nhỏ cành lá đan xen màu hồng nhạt. Mũi kim nhỏ và đều đặn, màu sắc phối hợp tươi tắn trang nhã, nhìn qua là biết được may rất có tâm.
Tiểu Thất Nguyệt thỉnh thoảng cúi đầu, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đóa hoa nhỏ được thêu sống động trên vạt áo, khóe miệng khẽ cong lên một độ mãn nguyện.
Ánh mặt trời chiếu vào người nàng bé, chiếc áo đỏ nhạt tôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn càng thêm trắng nõn, trong ánh mắt mang theo vẻ ngây thơ và thỏa mãn không hề vướng bụi trần.
Thẩm Đào Đào ngậm cá nhỏ, dựa vào khung cửa, nhìn dáng vẻ yên tĩnh và mãn nguyện của Tiểu Thất Nguyệt, trong lòng thấy ấm áp.
Tuy Tống gia sa sút, nhưng Tống mẫu đối xử với Tiểu Thất Nguyệt thật sự thương yêu như con gái ruột. Sự dụng tâm và ấm áp hiếm có ở nơi lưu đày này khiến nàng vô cùng cảm động.
Đúng lúc này, bên ngoài cửa vang lên một tiếng gõ cửa không nặng không nhẹ.
“Cốc cốc cốc.”
“Ai đấy ạ?” Hà thị hỏi lớn từ bên bếp.
“Hà đại nương, là ta, Tống Thanh Viễn.” Giọng nói trong trẻo ôn hòa của Tống Trạng nguyên vang lên bên ngoài cửa.
“Ồ, Tống Trạng nguyên đó hả, mau vào đi.” Hà thị lên tiếng chào.
Tấm rèm cửa được vén lên, Tống Thanh Viễn bước vào. Y vẫn mặc chiếc áo dài quen thuộc, thân hình gầy gò nhưng thẳng tắp, khuôn mặt thanh tú tuấn mỹ, chỉ có quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt, hiển nhiên đêm qua không ngủ ngon.
Y cầm trên tay một đôi găng tay được may bằng da thỏ mềm mại.
“Hà đại nương, Thẩm cô nương, Nhị tẩu.” Tống Thanh Viễn khẽ gật đầu chào hỏi mọi người, ánh mắt lập tức hướng về Tiểu Thất Nguyệt bên cửa sổ, ánh mắt ngay lập tức trở nên dịu dàng.
“Thất Nguyệt.” Y đi đến trước mặt Tiểu Thất Nguyệt, ngồi xổm xuống, vẻ mặt đầy quan tâm, “Tay còn lạnh không?”
Tiểu Thất Nguyệt ngẩng đầu lên, thấy Tống Thanh Viễn, đôi mắt nàng bé lập tức sáng rực, như chứa đầy sao trời. Nàng bé đặt cuộn chỉ xuống, đưa bàn tay nhỏ ra, ngoan ngoãn đưa đến trước mặt y: “Phu quân sờ thử xem...”
Tống Thanh Viễn đưa tay ra, vô cùng tự nhiên nắm lấy bàn tay hơi lạnh của nàng bé, dùng lòng bàn tay mình bao bọc lại, nhẹ nhàng xoa xoa. Động tác của y nhẹ nhàng và tập trung.
“Ừm, vẫn hơi lạnh.” Y khẽ nhíu mày, cầm đôi găng tay lông thỏ mang theo, đeo từng chiếc vào cho nàng bé. Đôi găng tay được may rất tinh xảo, bên trong còn lót một lớp bông mỏng, đeo vào vừa mềm vừa ấm.
“Sau này ra ngoài, nhớ đeo găng tay.” Tống Thanh Viễn vừa chỉnh lại mép găng tay cho nàng bé, vừa nhỏ giọng dặn dò, “Gió ở bờ sông lớn, đừng để tay bị lạnh.”
“Vâng.” Tiểu Thất Nguyệt gật đầu mạnh mẽ, đôi tay nhỏ bé đeo găng tay lông xù vui vẻ đung đưa.
“Còn nữa,” Tống Thanh Viễn tiếp tục, giọng nói mang theo chút bất lực và đau lòng, “Bờ nước trơn trượt, đừng lại gần quá, nếu ngã xuống thì phải làm sao?”
Tiểu Thất Nguyệt chớp chớp đôi mắt to tròn, môi nhỏ hơi hé mở, dường như muốn biện minh, nhưng thấy ánh mắt nghiêm túc của Tống Thanh Viễn, nàng bé lại rụt rè cúi đầu, lẩm bẩm: “Ta biết rồi, ta chỉ muốn đến gần hơn để xem cá lớn...”
“Vậy cũng không được lại gần như thế,” Tống Thanh Viễn tăng thêm giọng điệu, nhưng ánh mắt vẫn dịu dàng, “Gió lớn nước lạnh, bị bệnh thì làm sao? Nàng có thể chơi ở trong trạm dịch thôi, đừng cứ chạy ra bờ sông, nhớ chưa?”
“Nhớ rồi...” Tiểu Thất Nguyệt bĩu môi, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
“Còn nữa,” Tống Thanh Viễn dừng lại, giọng nói trở nên mềm mại hơn, “Đêm qua có phải lại tham ăn, ăn nhiều cá khô quá không? Khiến bụng đau cả nửa đêm?”
Tiểu Thất Nguyệt đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt to lóe lên vẻ chột dạ và tủi thân: “Đúng vậy, bụng đau, khó chịu...”
“Khó chịu còn ăn nhiều như vậy?” Tống Thanh Viễn thở dài bất lực, đưa tay nhẹ nhàng chấm vào đầu mũi nàng bé, “Tiểu tham mèo, sau này ăn uống phải tiết chế. Dù đồ ăn có ngon đến mấy cũng không được tham lam. Bằng không lại khó chịu, nhớ chưa?”
“Nhớ rồi,” Tiểu Thất Nguyệt xoa xoa cái bụng nhỏ của mình, dường như nhớ lại sự khó chịu đêm qua, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại, nàng bé cố sức gật đầu, “Thất Nguyệt sẽ ngoan, không tham ăn.”
Tống Thanh Viễn nhìn dáng vẻ vừa tủi thân vừa ngoan ngoãn này của nàng bé, lòng mềm nhũn, sự nghiêm khắc trong mắt dường như cũng tan biến đi ít nhiều. Y đưa tay ra, vô cùng tự nhiên vuốt ve lọn tóc mai hơi rối trước trán nàng bé, động tác nhẹ nhàng như đang phủi đi hạt sương trên cánh hoa.
“Ừm, Thất Nguyệt ngoan nhất.” Khóe môi y cong lên một nụ cười dịu dàng.
Thẩm Đào Đào ngậm cá nhỏ, dựa vào khung cửa, nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe miệng không ngừng điên cuồng nhếch lên.
Nàng nén cười, vai run lên bần bật, suýt chút nữa bị xương cá trong miệng mắc nghẹn.
Ôi trời ơi, Tống Trạng nguyên này.
Quả thực là một gã thê nô hai mươi bốn hiếu... sống động.
Lo ăn lo mặc lo ấm lạnh, lo đi lại lo chỗ ở lo cả chuyện tham ăn.
Đến cả chuyện ngắm cá cũng phải quản.
Đây nào phải cưới vợ? Đây rõ ràng là đang nuôi một cô con gái bé bỏng thì hơn.
Nàng nhìn khuôn mặt thanh quý tuấn tú của Tống Thanh Viễn, trên đó tràn ngập sự cưng chiều và một chút bất lực cam chịu đối với Tiểu Thất Nguyệt, rồi nhìn ánh mắt tin tưởng tuyệt đối của nàng bé, trong lòng vừa buồn cười vừa cảm khái.
Trên đời này, có lẽ chỉ có Tống Thanh Viễn, mới có thể biến sự bảo vệ nặng nề và mối ràng buộc sâu nặng này, hóa thành sự dịu dàng tỉ mỉ đến từng chi tiết như vậy.
“Ha ha.” Thẩm Đào Đào quả thực không nhịn được, cười thành tiếng, suýt phun cả bã cá ra.
Tống Thanh Viễn nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu nhìn Thẩm Đào Đào đang cười nghiêng ngả ở cửa, vẻ mặt ôn nhu lập tức cứng đờ, sau đó hóa thành một tia bối rối và bất lực.
Y khẽ ho một tiếng, đứng dậy, hơi gật đầu với Thẩm Đào Đào: “Thẩm cô nương, khiến nàng chê cười rồi.”
“Không dám, không chê cười gì hết.” Thẩm Đào Đào vội xua tay, cố gắng nén cười, nhưng đôi mắt lại cong thành hình trăng khuyết, “Tống công tử, chàng... chàng cứ tiếp tục đi, tiếp tục đi. Cái... cái thê nô, à không, cái phong thái mẫu mực của phu quân này rất tốt, đáng để học tập và phổ biến rộng rãi.”
Má Tống Thanh Viễn trắng nõn lập tức ửng lên một tầng hồng mỏng, y há miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu bất lực.
Y cúi đầu, lại giúp Tiểu Thất Nguyệt chỉnh trang đôi găng tay lông xù cho ngay ngắn, sau đó mới đứng thẳng dậy, quay sang Hà thị và Thẩm nhị tẩu nói: “Hà đại nương, Nhị tẩu, Thất Nguyệt xin nhờ hai vị trông nom. Ta đi công trường đây.”
“Tống Trạng nguyên cứ yên tâm,” Hà thị vui vẻ đáp lời, “Thất Nguyệt ngoan lắm, ở chỗ ta, đảm bảo không đói không lạnh đâu.”
Tống Thanh Viễn lần nữa gật đầu, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên Tiểu Thất Nguyệt, mang theo lời dặn dò và sự dịu dàng không lời.
Tiểu Thất Nguyệt ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên, mỉm cười ngọt ngào với y, lắc lắc đôi tay nhỏ đeo găng tay lông thỏ.
Tống Thanh Viễn lúc này mới quay người, bước đi vững vàng ra khỏi cửa.
Ánh dương chiếu lên bóng lưng gầy gò, thẳng tắp của y, kéo dài ra một cái bóng thật dài.
Thẩm Đào Đào ngậm cá nhỏ, nhìn bóng lưng ấy biến mất ở cửa, rồi nhìn Tiểu Thất Nguyệt bên cửa sổ lại bắt đầu vụng về cuốn chỉ, nhưng gương mặt lại đầy mãn nguyện, nụ cười trên môi càng thêm sâu sắc.
Nàng nhai miếng cá nhỏ giòn tan trong miệng, chỉ cảm thấy buổi sáng ở Ninh Cổ Tháp này, ngay cả không khí cũng mang theo một mùi khói lửa ngọt ngào.
