Thẩm Đào Đào được Chu Oánh một phen nói điểm trúng vào chỗ quan trọng.
Đúng rồi, thuyền hơi nước là mục tiêu cuối cùng, nhưng Công xa hơi nước chính là dự án thử nghiệm tốt nhất, còn có thể tích lũy kỹ thuật, bồi dưỡng nhân tài trước.
“Chu Oánh tỷ, tỷ quá lợi hại.” Thẩm Đào Đào kích động ôm chầm lấy Chu Oánh, “Cứ làm như vậy, trước hết chế tạo Công cộng khí xa, để nó chạy trong tân thành của chúng ta.”
Chu Oánh bị nàng ôm có chút ngượng, nhưng ánh mắt lại sáng ngời và kiên định: “Ừm. Bắt đầu từ chiếc Công xa đầu tiên này.”
Nàng cầm lấy bút than, bên cạnh bản phác thảo của Thẩm Đào Đào, vù vù vẽ lên.
Nàng vừa vẽ, vừa giải thích, tốc độ nói rất nhanh: “Khung xe phải dùng gỗ cứng, gỗ sồi là tốt nhất, chắc chắn lại có độ dẻo dai. Phần trục xe chúng ta dùng tinh thiết, sau khi rèn và tôi luyện lặp đi lặp lại có thể tăng cường độ, bánh xe cũng dùng gỗ cứng làm vành, bọc thêm đai sắt bên ngoài để tăng độ bền mòn. Ổ trục bên trong thêm mỡ bò để bôi trơn, có thể giảm ma sát.”
“Nồi hơi là mấu chốt,” nàng chỉ vào “Hỏa Thất” trên bản phác thảo, “Chỗ này phải dùng tấm sắt dày nhất, mặt trong lò tốt nhất nên lót một lớp đất sét chịu lửa, vỉ lò dùng gang đúc, thông gió phải tốt. Vật liệu ống dẫn hơi còn phải nghiên cứu, nhất định phải có độ dẻo tốt, không dễ nứt. Chỗ nối dùng ren xoắn và chì dầu để làm kín, xi lanh cũng dùng ống sắt thành dày, mặt trong đánh bóng nhẵn.”
“Phần bánh răng khắc là khó nhất, hình dạng răng phải chuẩn, độ ăn khớp phải chặt chẽ, bánh răng lớn dẫn động bánh răng nhỏ. Sự chuyển động phải trơn tru.”
“Cả cái ống khói này nữa,” nàng chỉ vào nóc xe, “Dùng tôn sắt mỏng cuộn lại, đỉnh thêm một cái mũ che mưa.”
“Quan trọng nhất là phanh,” vẻ mặt Chu Oánh ngưng trọng, “Xe tự chạy, không dừng lại được thì không ổn, phải thiết kế phanh tay, có thể kéo má phanh, ôm lấy vành bánh xe, hoặc thiết kế phanh chân, đạp xuống, kẹp chặt trục truyền động.”
Nàng nói càng lúc càng chi tiết, nét bút như bay.
Một bản phác thảo chi tiết hơn, được chú thích kích thước và vật liệu, nhanh chóng thành hình dưới nét bút của nàng.
Những khái niệm ban đầu còn mơ hồ, trong tay nàng nhanh chóng trở nên cụ thể và khả thi.
Thẩm Đào Đào đứng bên cạnh xem đến ngây người, tâm phục khẩu phục, Chu Oánh tỷ quả thực là một bộ bách khoa toàn thư kỹ thuật biết đi, chiếc Công xa hơi nước này trong tay nàng, như thể đã thấy được hình hài sơ khai.
“Chu Oánh tỷ, tỷ quá siêu phàm.” Thẩm Đào Đào chân thành tán thưởng, “Chiếc xe này giao cho tỷ, ta một trăm phần trăm yên tâm.”
Chu Oánh đặt bút than xuống, nhìn bản vẽ dần thành hình trước mắt, trên mặt lộ ra nụ cười tự tin: “Yên tâm, chiếc ‘Công xa’ đầu tiên này, đích thân Chu Oánh ta sẽ chế tạo, mang đến một khí tượng mới cho Ninh Cổ Tháp chúng ta.”
Ánh lửa lò rèn chiếu lên hai khuôn mặt rạng rỡ vì bản thiết kế Công xa hơi nước.
Chu Oánh cúi mình trước án, bút than sột soạt trên giấy da dê, phác họa chi tiết bánh răng ăn khớp, giữa đôi mày nàng là thần sắc chuyên chú.
Thẩm Đào Đào xích lại gần, đôi mắt lấp lánh, thỉnh thoảng chỉ vào chỗ nào đó trên bản vẽ đưa ra ý kiến, hai người trao đổi nhỏ giọng.
Tiểu Thất Nguyệt yên tĩnh ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ ở góc phòng, tay vô thức nắn một sợi dây sắt nhỏ, cái đầu nhỏ nghiêng qua, nhìn hết người này lại đến người kia.
Nàng không hiểu những đường nét cong queo và những hình vuông kỳ lạ đó, nhưng nàng có thể cảm nhận rõ ràng niềm vui tỏa ra từ người Thẩm Đào Đào và Chu Oánh.
Thế là, nàng cũng cong khóe miệng, đôi mắt to ngập tràn niềm hạnh phúc ngây thơ nhưng thuần khiết.
“Nghỉ một lát... nghỉ một lát,” Lý què bưng một cái mâm đất nung thô, tập tễnh đi tới, trên mặt mang theo nụ cười chất phác, “Ở cạnh lò rèn nóng bức lắm, uống chút nước giải nhiệt đi.”
Trên mâm đặt mấy cái bát sứ thô, đựng nước giếng trong vắt, và một đĩa nhỏ lê đông lạnh được rửa sạch sẽ, dưới ánh lửa lò rèn, ánh lên vẻ hấp dẫn.
“Đa tạ, Lý đại ca,” Thẩm Đào Đào cười nói cảm ơn, bưng một bát nước, ực ực uống gần hết nửa bát, nước giếng mát lạnh trôi xuống cổ họng, lập tức xua tan cái nóng bức trong tiệm rèn. Nàng thoải mái thở dài một tiếng.
Chu Oánh cũng đặt bút than xuống, xoa xoa cổ tay hơi mỏi, bưng bát nước nhấp từng ngụm nhỏ. Ánh mắt vô tình lướt qua đĩa lê đông lạnh, rồi nhanh chóng dời đi.
Tiểu Thất Nguyệt lại bị quả lê đông lạnh phủ đầy lớp sương trắng thu hút, đôi mắt to chớp chớp không rời, cái miệng nhỏ vô thức chép chép, nàng đưa bàn tay nhỏ, rụt rè chỉ vào lê đông lạnh, rồi lại nhìn Thẩm Đào Đào, ánh mắt đầy khao khát.
“Muốn ăn lê đông lạnh ư?” Thẩm Đào Đào cười hỏi.
Tiểu Thất Nguyệt dùng sức gật đầu.
“Lạnh quá, ăn nhiều sợ con đau bụng,” Thẩm Đào Đào cầm một quả lê đông lạnh, tiện tay rút một con dao găm sắc bén từ giá dụng cụ bên cạnh. Nàng nhanh nhẹn cắt quả lê đông lạnh thành vài miếng, để lộ phần thịt quả trong suốt như pha lê bên trong.
Nàng cầm miếng nhỏ nhất, đưa đến bên miệng Tiểu Thất Nguyệt: “Này, ngậm từng chút một mà ăn, đừng nuốt vội.”
Tiểu Thất Nguyệt lập tức há miệng, cẩn thận ngậm lấy miếng thịt lê lạnh buốt đó. Vị ngọt mát lạnh tan chảy trên đầu lưỡi, khiến nàng thỏa mãn nheo mắt lại, hai má nhỏ phồng lên chầm chậm mím môi.
Thẩm Đào Đào nhìn dáng vẻ thỏa mãn của nàng, cười cười, bản thân cũng cầm một miếng cắn. Nước ép lạnh lùng, ngọt thanh, tức khắc tràn ngập khoang miệng, mang theo một hương thơm trái cây độc đáo, trong tiệm rèn nóng bức này, lại càng thêm sảng khoái dễ chịu.
Nàng vừa nhai thịt lê, vừa nhìn về phía Chu Oánh, tiện miệng hỏi: “Chu Oánh tỷ, đại hôn của tỷ và Lý đại ca chuẩn bị đến đâu rồi? Xuân Nương, Liễu Như Phương, Ngọc Lan tẩu tử, bọn họ đều dùng công điểm đổi vải đỏ, đang rầm rộ thêu giá y đấy, sao tỷ không đổi vải đỏ?”
Bàn tay Chu Oánh đang cầm bát nước khẽ khựng lại. Nàng rũ mắt xuống, hàng mi dài đổ bóng một mảng nhỏ dưới mắt, che đi cảm xúc phức tạp thoáng qua trong đáy mắt. Nàng trầm mặc một lát, mới khẽ nói: “Ta... ta không biết thêu, bỏ qua đi. Uổng công làm hỏng vải.”
“Không biết thêu?” Thẩm Đào Đào nhướng mày, rõ ràng không tin, “Không biết thêu sợ gì? Chu tẩu tử, còn A Lệ tỷ, đều là cao thủ thêu thùa, nhờ họ giúp một tay là được rồi. Huống hồ, Lý đại ca còn chê tỷ thêu vá không tốt sao, ta thấy y, chỉ mong sớm rước tỷ về nhà thôi.”
Nàng nháy mắt tinh nghịch, hạ giọng: “Vừa rồi Lý đại ca mang nước tới, ta thấy rất rõ. Ánh mắt đó, chậc chậc... dán chặt lên người tỷ không dời đi được đâu.”
Má Châu Oánh chợt ửng lên hai vệt hồng. Nàng có chút hoảng loạn quay mặt đi, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Đào Đào, đừng… đừng nói bậy…”
Thẩm Đào Đào nhìn bộ dạng thẹn thùng này của nàng, lòng càng thêm chắc chắn. Đây nào phải là không biết thêu giá y, rõ ràng là trong lòng có chuyện.
Nàng còn muốn truy vấn thêm vài câu, nhưng lại thấy Châu Oánh đã nhanh chóng đặt bát nước xuống, cầm lại bút than, vùi đầu vào bản vẽ, cứ như thể bản vẽ là cọng rơm cứu mạng, giúp nàng thoát khỏi chủ đề khó xử này.
“Hừ…” Thẩm Đào Đào bất đắc dĩ thở dài. Thôi vậy, nhìn bộ dạng đà điểu này của Châu Oánh tỷ, nhất thời e là không hỏi ra được gì.
Nàng nhanh chóng ăn xong miếng lê trong tay, lau vết nước ở khóe miệng Tiểu Thất Nguyệt, rồi nắm lấy tay nhỏ của nàng: “Đi thôi, Thất Nguyệt, chúng ta ra ngoài dạo chơi một lát, không làm phiền Châu Oánh tỷ vẽ bản đồ nữa.”
Tiểu Thất Nguyệt ngậm miếng lê, ngoan ngoãn gật đầu, mặc cho Thẩm Đào Đào dắt đi, rời khỏi xưởng rèn nghi ngút khói lửa, đi về phía nhà ăn.
Thẩm Đào Đào dắt Tiểu Thất Nguyệt, vừa đi vòng qua một hàng giá gỗ phơi cá khô, đã thấy ba bóng dáng nhỏ bé đang lén lút ngồi xổm sau cái lu nước lớn ở góc tường.
Là Lý Đại Tráng, cùng Nữu Nữu và Tiểu Văn Văn.
Lý Đại Tráng đang nhón chân, cố gắng vươn dài cánh tay, định với tới cái thúng tre đậy bằng chiếu cỏ đặt cạnh lu nước.
Nữu Nữu và Tiểu Văn Văn thì căng thẳng đứng bên cạnh, hai cái đầu nhỏ chụm vào nhau, cảnh giác nhìn đông ngó tây, hệt như hai con chuột chũi nhỏ đang gác.
“Lý Đại Tráng, Nữu Nữu, Tiểu Văn Văn, ba đứa các ngươi lén lút làm gì đấy?” Thẩm Đào Đào bất ngờ hô lên một tiếng.
“A!” Ba đứa trẻ bị tiếng động đột ngột này làm cho hồn bay phách lạc, Lý Đại Tráng run tay, suýt nữa cắm đầu vào lu nước.
Nữu Nữu và Tiểu Văn Văn sợ hãi ôm chầm lấy nhau.
“Thẩm... Thẩm cô cô,” Lý Đại Tráng quay người lại, mặt nhỏ tái nhợt, lắp bắp gọi một tiếng, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn Thẩm Đào Đào.
“Nói, làm gì đấy?” Thẩm Đào Đào nghiêm mặt, dắt Tiểu Thất Nguyệt đi tới, ánh mắt lướt qua cái thúng tre đậy bằng chiếu cỏ.
Trong thúng vọng ra tiếng vẫy đuôi của cá. Nàng đưa tay vén một góc chiếu cỏ, bên trong rõ ràng là nửa thúng cá diếc nhỏ lấp lánh ánh bạc.
Hiển nhiên là vừa mới bắt về, chưa kịp xử lý.
“Ăn trộm cá?” Thẩm Đào Đào nhíu mày, giọng nói trở nên nghiêm khắc, “Lý Đại Tráng, khá lắm nha, học được cả thói trộm cắp rồi.”
“Không... không có trộm,” Lý Đại Tráng vội vàng xua tay, mặt nhỏ đỏ bừng, "Ta... chúng ta không phải trộm, là... là lấy, lấy vài con cá nhỏ thôi."
“Lấy?” Thẩm Đào Đào tức giận bật cười, "Không hỏi mà lấy tức là trộm, ai dạy ngươi cái quy củ đó?"
“Ta... ta..." Lý Đại Tráng cuống đến mức nói năng lộn xộn, Nữu Nữu bên cạnh rụt rè lên tiếng: "Thẩm cô cô... Đại Tráng ca, là... là cho hồ ly ăn..."
“Cho hồ ly ăn?” Thẩm Đào Đào ngẩn ra.
“Vâng,” Lý Đại Tráng như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng gật đầu, “Là... là ổ hồ ly con đó, chúng... chúng lớn rồi, không còn bú sữa nữa, ta mới nghĩ... lấy chút cá nhỏ, cho chúng ăn..."
“Cho hồ ly ăn?” Thẩm Đào Đào nghi ngờ nhìn hắn, "Cho hồ ly ăn cần gì phải lén la lén lút? Nói thẳng với Hà Đại Nương một tiếng, lấy vài con cá nhỏ chẳng phải được rồi sao, Hà Đại Nương còn nỡ từ chối ngươi à?"
Lý Đại Tráng cúi đầu, ngón tay xoắn vào vạt áo, ấp úng hồi lâu, mới lí nhí nói: "Ta, ta muốn... đổi công điểm."
“Đổi công điểm?” Thẩm Đào Đào càng hồ đồ hơn, "Ngươi cho hồ ly ăn... công điểm này... tính toán thế nào?"
“Ta... ta..." Lý Đại Tráng mặt đỏ gay, mãi mới thốt ra được một câu, "Ta bắt cá... cho hồ ly ăn, vậy coi như là hồ ly do ta nuôi, là có thể... có thể tìm A Li tỷ, đổi công điểm... đổi đồ ăn ngon."
Thẩm Đào Đào: “……”
Nàng nhìn Lý Đại Tráng vừa vội vừa thẹn, thật sự dở khóc dở cười. Cái thằng nhóc ranh này, vì muốn kiếm công điểm mà ngay cả hồ ly cũng tính kế. Lại còn "bắt cá nuôi hồ ly đổi công điểm", cái chuỗi ngành nghề ngoằn ngoèo này... quả là một nhân tài.
Nếu để con hồ ly đuôi đỏ sắp thành tinh kia biết, có người tính toán con cái của nó như thế, e rằng phải vội vàng lôi hết lũ con về ổ ngay lập tức.
“Thẩm cô cô...” Nữu Nữu bên cạnh nghĩ một lát, giòn giã vạch trần: "Đại Tráng ca ăn trộm cá không phải để đổi đồ ăn ngon đâu, hắn muốn kiếm công điểm đổi vải đỏ."
“Vải đỏ?” Thẩm Đào Đào nghĩ đến Châu Oánh, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Lý Đại Tráng.
