Ánh mắt nàng dừng lại trên người Thẩm Đào Đào một lát.
Ánh nhìn vẫn thanh lãnh như trước, nhưng dường như lại sâu thẳm hơn bình thường.
Nàng chậm rãi thu hồi ánh mắt. Khẽ nghiêng người, đối diện với mấy tộc nhân Quý gia cũng đang im lặng, với vẻ mặt phức tạp đứng sau lưng mình, nàng cực kỳ khẽ gật đầu.
Không lời lẽ. Không giao tiếp. Chỉ là một ánh mắt.
Những tộc nhân Quý gia đó lập tức hiểu ý, một tộc nhân trẻ tuổi lặng lẽ lui ra, đi đến bên cạnh Trương Tầm thì thầm vài câu.
Trương Tầm sau đó đi đến chỗ Thẩm Đào Đào và Tạ Vân Cảnh, “Quý cô nương nói có thể đi xem lò nung mà ta đã chọn.”
Thẩm Đào Đào liếc nhìn Tạ Vân Cảnh, Tạ Vân Cảnh cũng lập tức lĩnh hội ý tứ của nàng, ra lệnh cho Trương Tầm dẫn đường phía trước.
Thẩm Đào Đào vẻ mặt đầy mãn nguyện, chuyện có thể giải quyết bằng ánh mắt thì không cần phải mở miệng nói.
Cả hai tâm đắc với sự ăn ý này, liền theo sát phía sau Trương Tầm, đi về phía một sườn dốc hơi cao ở phía tây dịch trạm.
Trương Tầm dẫn đường phía trước, bước chân nhẹ nhàng, khuôn mặt mang theo sự phấn khích khó che giấu.
Hắn thỉnh thoảng quay đầu lại, ánh mắt lướt nhanh qua đám đông, dừng lại trên bóng hình thanh lãnh cô độc trong đội ngũ.
Quý Tuế Tuế dáng người thẳng tắp, bước đi ung dung, dường như con đường núi lầy lội khó đi giữa tiết xuân này, cũng chỉ là bụi bặm lướt qua mặt nàng.
Phía sau nàng, có bảy tám tộc nhân Quý gia đi theo, có lão giả trầm mặc ít lời, cũng có vài đệ tử trẻ tuổi tay chân nhanh nhẹn. Họ im lặng bước đi, giống như cái bóng của Quý Tuế Tuế, mang theo sự trầm tĩnh không hề hòa hợp với sự ồn ã xung quanh.
“Quý gia chủ, nơi ta nói với cô nương chính là chỗ này,” Trương Tầm dừng bước, chỉ vào một khu đất tương đối rộng rãi, khuất gió và hướng mặt trời ở phía trước, giọng nói mang theo sự hân hoan như đang lập công, “Ta thấy chỗ này rất tốt, ta đã dẫn người chạy khắp mười mấy dặm quanh dịch trạm, chỉ có chỗ này là thích hợp nhất, không chỉ địa thế cao, khô ráo khuất gió, phía trước còn có một con rãnh nhỏ, tiện việc lấy nước, lại không quá xa dịch trạm, vận chuyển đất và than đều thuận tiện.”
Thẩm Đào Đào nhìn theo ngón tay hắn. Khu đất dốc này quả thực không tồi. Tầm nhìn thoáng đãng, mặt đất tương đối bằng phẳng.
Một bên sườn dốc, có một vách đá thấp hình thành tự nhiên như một bức bình phong, có thể chắn được gió tây bắc lạnh lẽo.
Không xa dưới sườn dốc, một con rãnh nhỏ uốn lượn, mơ hồ nghe thấy tiếng nước chảy. Quả thực là một nơi tốt để xây lò nung.
Nàng theo bản năng gật đầu, nhìn sang Tạ Vân Cảnh.
Tạ Vân Cảnh quét mắt nhìn xung quanh, khẽ gật đầu, ánh mắt sau đó rơi trên người Quý Tuế Tuế, mang theo lời hỏi thăm không lời.
Ánh mắt của tất cả mọi người, đều tập trung vào Quý Tuế Tuế.
Quý Tuế Tuế trầm mặc bước tới, nàng không lập tức bày tỏ thái độ, chỉ chậm rãi đi lại, ánh mắt từng tấc từng tấc quét qua mặt đất dưới chân.
Nàng trước hết ngồi xổm xuống, bốc một nắm đất, miết ra ở đầu ngón tay, cẩn thận quan sát màu sắc, hạt và độ dính của đất. Sau đó, nàng đi đến rìa vách đá thấp, đưa tay chạm vào vách đá, cảm nhận chất liệu và độ cứng, cuối cùng đi đến mép dốc, nhìn về phía con mương nhỏ bị đóng băng xa xa, dường như đang ước tính khoảng cách và mực nước.
Động tác của nàng không nhanh không chậm, mang theo vẻ nghiêm cẩn và chuyên chú.
Rất lâu sau, Quý Tuế Tuế mới đứng thẳng dậy, phủi đi lớp bùn đất trên tay.
Nàng quay người lại, ánh mắt bình tĩnh quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt vừa mong đợi vừa căng thẳng của Trương Tầm: "Nơi đây... không thích hợp để xây lò."
"Á?" Nụ cười trên mặt Trương Tầm lập tức cứng lại, như thể bị dội một chậu nước đá vào đầu: "V... Vì sao? Quý gia chủ, địa thế này, nơi tránh gió này, nguồn nước này, ta đều tìm theo yêu cầu của cô mà!"
Quý Tuế Tuế không nhìn hắn, ánh mắt đổ dồn xuống mặt đất dưới chân, giọng nói bình tĩnh trần thuật: "Thứ nhất, thổ chất."
Nàng xòe lòng bàn tay, lộ ra lớp đất đông cứng đã bị nghiền nát trong lòng bàn tay: "Đất màu vàng, hạt thô ráp, tính cát quá nặng, độ dính không đủ. Đất này nung gạch dễ bị bở, khó thành hình, dễ nứt nẻ. Nung gạch xanh cần dùng 'đất nếp', màu nâu đậm, chất đất mịn màng, dính như cao. Nơi này không có."
Nàng ngừng lại, chỉ vào vách đá thấp: "Thứ hai, hướng gió. Nơi đây quay lưng lại gió Tây Bắc, tưởng chừng tránh được gió. Nhưng lò gạch khi nung cần phải thoát khói thông suốt. Nếu ống khói ngược gió, khói sẽ bị trào ngược, nhiệt độ lò không đều, nhẹ thì gạch bị tạp sắc, nặng thì lò sụp bếp hư. Vách đá thấp này chắn gió, lại ngăn cản đường khói thoát thuận theo chiều gió. Không ổn."
Nàng lại chỉ vào con mương nhỏ: "Thứ ba, nguồn nước. Mương nước cách đây khoảng một trăm năm mươi bước. Lấy nước tạm ổn. Nhưng mương hẹp và cạn, lượng nước không ổn định. Mùa xuân hè lũ lụt, e rằng làm ngập móng lò. Mùa thu đông nước cạn, lấy nước khó khăn. Việc nung gạch tiêu hao rất nhiều nước, cả việc nhào đất lẫn ngâm lò đều cần nguồn nước sống dồi dào. Nơi này không phải là lựa chọn tối ưu."
Nàng nói mỗi một câu, sắc mặt Trương Tầm lại tái đi một phần.
Hắn há miệng, muốn phản bác, nhưng lại phát hiện ra mỗi chữ Quý Tuế Tuế nói ra đều giống như cái búa sắt, đập thẳng vào vị trí mà hắn tự cho là hoàn hảo khi chọn, khiến hắn á khẩu không nói nên lời.
"Con mắt" mà hắn luôn lấy làm tự hào, trước "đôi mắt nhìn thấu từng li" của Quý Tuế Tuế, lại trở nên vô cùng ngây thơ và nực cười.
Thẩm Đào Đào nghe xong trợn tròn mắt, trong lòng dâng lên sự kính phục tựa sóng cuộn biển gầm.
Trời ạ, đây mới là chuyên môn thực sự! Xem đất, quan sát gió, đo lường nước, không một chi tiết nào thoát khỏi đôi mắt của nàng.
Tài năng chuyên nghiệp này, thảo nào nàng có thể trở thành gia chủ Quý gia, có thể dùng sức mạnh bản thân để xoay chuyển tình thế trong tai họa diệt môn kia.
Trong đôi mắt sâu thẳm đen như mực của Tạ Vân Cảnh cũng thoáng qua một tia tán thưởng khó nhận ra. Hắn trầm mặc một lát, trầm giọng hỏi: "Nơi nào mới là thích hợp?"
Quý Tuế Tuế khẽ nghiêng người, chỉ về phía Đông Nam của dịch trạm, một vùng đất trũng hơi thấp, gần bờ sông, trông có vẻ lầy lội: "Phía Đông Nam ba dặm, tại khúc sông uốn lượn."
"Khúc sông uốn lượn?" Trương Tầm thất thanh kêu lên: "Nơi đó địa thế thấp trũng, băng tuyết tan hết vào đầu xuân thì lầy lội vô cùng, lấy đất cũng khó khăn, hơn nữa lại quá gần sông, vạn nhất xảy ra lũ lụt..."
"Tại khúc sông uốn lượn," Quý Tuế Tuế ngắt lời hắn, giọng nói vẫn thanh lạnh, "Tựa lưng vào gò đất, có thể chắn được gió Bắc. Mặt hướng dương của gò đất, thổ sắc nâu đậm, chất đất mịn như cao, chính là 'đất nếp' thượng hạng. Lấy đất gần ngay trước mắt."
"Còn về vấn đề thủy họa..." Nàng quét mắt qua vùng đất trũng, "Khúc sông uốn lượn có dòng nước chảy êm đềm, bờ sông kiên cố. Xây lò cần đắp nền móng vững chắc, nâng cao vị trí lò. Kênh dẫn nước có thể đào dọc theo gò đất, thông thẳng đến lò gạch. Nước sống chảy dài, dùng không cạn. Nước ngâm lò cũng đủ."
Nàng ngừng lại, cuối cùng bổ sung: "Ống khói thuận theo chiều gió Đông Nam, thẳng lên trời cao. Không cản trở, không chướng ngại."
Lời lẽ giản dị, ý tứ cô đọng, nhưng lại như một bản vẽ chính xác nhất, tức khắc phác họa ra vị trí lò gạch hoàn hảo nhất.
Thẩm Đào Đào nghe xong tâm phục khẩu phục, không kìm được vỗ tay: "Hay! Quý cô nương, cứ nghe theo lời cô, khúc sông uốn lượn phía Đông Nam, chúng ta sẽ đến đó xây lò."
Nàng nhìn sang Tạ Vân Cảnh. Tạ Vân Cảnh lại một lần nữa hiểu ý, khẽ gật đầu: "Chuẩn."
Thẩm Đào Đào hài lòng vô cùng.
Trương Tầm bên cạnh mặt đỏ bừng, xấu hổ cúi đầu, không dám nói thêm một lời nào nữa. "Công lao" mà hắn luôn lấy làm tự hào, trước tài năng chuyên nghiệp tuyệt đối, đã tan vỡ đến không còn một mảnh vụn.
"Đã chọn được địa điểm," Thẩm Đào Đào tinh thần phấn chấn, xoa xoa tay, "Vậy chúng ta phải khẩn trương. Trương Tầm, ngươi mau điều người, chúng ta đi dọn dẹp mặt bằng trước, chuẩn bị xây lò."
"Vâng, nữ chủ tử," Trương Tầm lập tức ưỡn thẳng lưng, lớn tiếng đáp, dường như muốn lập công chuộc tội.
Hắn theo bản năng nhìn sang Quý Tuế Tuế, ánh mắt mang theo một tia mong đợi và vẻ lấy lòng khó nhận ra: "Quý gia chủ, cô thấy cần bao nhiêu nhân lực? Ta sẽ điều ngay, bảo đảm đều là trai tráng khỏe mạnh, làm việc nhanh nhẹn."
Quý Tuế Tuế lại từ từ lắc đầu.
Ánh mắt nàng bình tĩnh quét qua Trương Tầm, không chút gợn sóng, giọng nói thanh lạnh như ban đầu: "Không cần."
