Duncan mặt không đổi sắc nhìn Alice, như thể đang nhìn một kẻ thiểu năng trí tuệ.
Trong đầu hắn, những dư âm từ quá khứ vẫn chưa tan hết, ánh mắt tỉnh táo như thấu thị của Hàn Sương Nữ Vương nửa thế kỷ trước vẫn ám ảnh tâm trí. Lẽ ra những tàn ảnh phức tạp đó phải khiến hắn suy nghĩ miên man, nhưng khi đối diện với Alice ngốc nghếch, chúng không chỉ tan tành mây khói, mà còn dần biến thành trò hề khi nghe cô ta liên tục "Pha nhi pha nhi pha nhi" nhổ tóc.
Nhìn hồi lâu, Duncan cuối cùng không nhịn được: "...Ngươi đang làm gì vậy?"
"A! Thuyền trưởng!"
Alice giật mình nhận ra, vội vàng đưa tay lên đầu nhìn Duncan: "À, ta cứ cảm thấy có vài cọng tóc bị kẹp ở khớp cổ..."
Duncan mặt không cảm xúc: Ngươi nhổ thêm hai lần nữa là lại phải đặt tên mới cho tóc đấy."
"Ta đặt rồi mà! Nếu chúng rụng hết thì ta sẽ gọi là nhà Williams..."
Duncan cố gắng lắm mới giữ được vẻ mặt bình tĩnh, và kiềm chế không ném con rối này ra khỏi khoang thuyền.
Vài giây sau, anh hít một hơi thật sâu, dần lấy lại bình tĩnh.
Khách quan mà nói, sự xuất hiện của Alice mang đến chút không khí vui vẻ cho Thất Hương Hào u ám đầy tử khí, nhưng đôi khi nó lại quá trớn... Đầu dê rừng còn chẳng theo kịp tiết tấu của con rối này, Duncan thì phần lớn thời gian chẳng hiểu trong đầu nó chứa cái gì.
Chắc toàn bã đậu.
Duncan liếc nhìn Alice, trong lòng không khỏi nhớ lại những gì mình đã thấy trong không gian tăm tối kia... Vẻ mặt anh nghiêm lại, những chi tiết trong "dư hưởng" khiến anh cau mày.
Anh chắc chắn đó là Le Nola, Hàn Sương Nữ Vương bị xử tử bởi quân phản loạn nửa thế kỷ trước, người được nhắc đến trong tài liệu về Dị Thường 099, "nguyên mẫu" của Alice. Anh đã thấy "hiện trường xử tử" đó, và thời điểm không nghi ngờ gì chính là từ "Linh Cữu Nhân Ngẫu" trước mắt.
Linh hỏa đã tạo kết nối giữa anh và linh cữu.
Nhưng bản chất của những hình ảnh đó là gì? Là "linh cữu" cố ý kể cho anh nghe một số chuyện? Là những "hình ảnh" bị động ghi lại? Là ký ức của Dị Thường 099? Là những đoạn lịch sử chân thật, hay là những "ảo ảnh" bị bóp méo, sửa đổi? Trong đầu anh hiện lên ánh mắt tỉnh táo của vị Nữ Vương trẻ tuổi khi nhìn anh, nhớ lại lời thỉnh cầu nhẹ nhàng của bà.
“Dù ngài là ai, xin đừng bôi nhọ lịch sử.”
Lời này là nói với ai? Thật sự là tự nhủ? Câu nói này vượt qua không gian thời gian? Hay chỉ là ảo ảnh do linh cữu tạo ra phản ứng lại "chuyến thăm" của anh? Và sau khi Nữ Vương nói xong câu đó, có một giọng nói hoảng sợ vang lên từ dưới đài hành hình, hỏi bà đang nói chuyện với ai...
Những phản ứng liên tiếp đó chân thật đến mức khiến người ta rùng mình.
Về phần cuối "dư hưởng", những âm thanh trong bóng tối cũng khiến Duncan đặc biệt để ý.
Hàn Sương Nữ Vương bị quân phản loạn xử tử, một trong những "tội danh" của bà là "âm mưu đưa Thất Hương Hào vào thế giới hiện thực" và "xây dựng chiếc Thất Hương Hào thứ hai," cùng với một kế hoạch "Tiềm Uyên" nào đó, dường như đó cũng là nguyên nhân khiến vị Nữ Vương bị mọi người xa lánh... Nhưng anh chưa từng nghe đầu dê rừng nhắc đến chuyện này!
Đầu đê rừng thường xuyên kể cho anh nghe về "những chiến công vĩ đại của Thất Hương Hào," chăng hạn như nó đã nuốt chứng bao nhiêu tàu trên tuyến đường biển Mắt Đầu, gây ra bao nhiêu bạo loạn ở thành phố nào, dù mười câu thì tám câu của hắn đều không đáng tin, nhưng nếu thật sự có một người cai trị thành bang từng “cấu kết” với Thất Hương Hào, hắn chắc chắn đã nói ra từ lâu rồi. Hắn không có việc gì còn bịa ra 3000 chữ, huống chỉ chuyện lớn như vậy!
Trừ phi... chuyện này là giả, chỉ là quân phản loạn dựng nên tội danh cho Nữ Vương.
"Thuyền trưởng? Thuyền trưởng, ngài không sao chứ?"
Giọng của Alice đột ngột vang lên bên cạnh, cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Duncan.
Duncan nhẹ nhàng thở ra, ép những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu xuống. Anh nhìn Alice, muốn tìm kiếm chút bóng dáng của "Hàn Sương Nữ Vương Le Nola" trên người cô, nhưng nhanh chóng lắc đầu.
“Không sao, ta vừa thấy được một số ký ức được lưu giữ trong linh cữu.”
"Ký ức?"
Alice tò mò mở to mắt: "Là ký ức gì ạ?"
"Cảnh Hàn Sương Nữ Vương bị chém đầu nửa thế kỷ trước."
Duncan chậm rãi nói: "Ta thấy một người giống hệt ngươi."
Alice vô thức sờ lên cổ, tiểu thư nhân ngẫu không biết nên cảm thấy căng thăng hay là nên cảm thấy chuyện này bình thường, xoắn xuýt hồi lâu mới nói được: "Chắng lẽ ta thật sự là vị Hàn Sương Nữ Vương kia? Bị chém đầu nhưng không chết, mà bị sức mạnh siêu nhiên biến thành bộ dạng này?”
Duncan nghĩ một lúc rồi thành thật nói: "Nếu ngươi không nói, không hoạt động, mà im lặng nằm trong chiếc rương kia, ta thật sự sẽ nghĩ như vậy."
Alice ngẩn người, không kịp phản ứng.
Nhưng cô nhanh chóng gạt bỏ nghi hoặc đó, ngược lại nghiêm túc nhìn "linh cữu" của mình: "Vậy ngài dùng... lửa đốt nó xong, nó có thay đổi gì không? Ngài có khống chế được nó không?"
Lúc này Duncan mới dồn sự chú ý trở lại chiếc hòm gỗ, cẩn thận cảm nhận mối liên hệ giữa mình và nó.
Lửa đã tắt, nhưng đấu vết lửa để lại là vĩnh viễn.
Trong cảm giác vô hình, anh có thể rõ ràng "nhìn" thấy dấu ấn mình để lại trong linh cữu, cảm nhận được từng sợi liên kết giữa mình và nó. Nó có chút giống với mối liên hệ giữa anh và huy hiệu Mặt Trời biến dị, nhưng phức tạp và vi diệu hơn nhiều. Bỏ qua những thông tin bí ẩn mà linh cữu này mang đến, anh đã thành công thiết lập liên hệ với nó, nhưng khác với huy hiệu Mặt Trời có cấu trúc đơn giản, anh không có manh mối nào về cách khống chế linh cữu này.
Anh thậm chí không cảm thấy sự tồn tại của tùy chọn "khống chế."
Anh chỉ có thể xác định một điều: linh cữu này hiện tại rất an ổn, vô cùng... "thuần phục."
Sau khi lửa thiêu đốt, nó dường như đã hoàn toàn "thuần hóa," giống như... một phần của Thất Hương Hào vậy.
“Ta không chắc, có lẽ chúng ta cần tiến hành thêm thử nghiệm để biết nó có an toàn hay không, sau đó cần nhiều thử nghiệm hơn để xác định hiệu ứng chém đầu' này bắt nguồn từ linh cữu hay từ ngươi.
Duncan lắc đầu: "Nhưng theo cảm nhận hiện tại của ta, nó rất phục tùng, giống như những vật phẩm khác trên Thất Hương Hào..."
Vừa nói, anh vừa quay đầu nhìn con rối bên cạnh.
"Hiện tại mấu chốt là ngươi. Ngươi có cảm thấy gì bất thường không?"
Alice tò mò nhìn chính mình: "Ta? Ta không thấy gì cả, sao ngài lại hỏi vậy?"
“Ngươi và chiếc hòm gỗ của ngươi vốn là một thể, cả hai ngươi cộng lại mới là Dị Thường 099. Hiện tại ta dùng lửa cướp quyền hạn của linh cữu, con rối của ngươi có lẽ sẽ chịu ảnh hưởng nhất định."
Duncan nghiêm túc nhìn Alice, anh biết con rối này phản ứng chậm, nên dần quen với việc giải thích cặn kẽ cho cô: "Hoạt động cơ thể xem, có gì không ổn thì nói cho ta biết."
Alice lúc này mới giật mình, vội vàng đứng dậy kiểm tra. Cô chạy hai vòng quanh phòng, lại nhảy lên tại chỗ, cuối cùng trở lại trước hòm gỗ, ngoắc ngoắc ngón tay với nó. Chiếc hòm gỗ không nhúc nhích.
"Nó... nó không nghe lời!"
Alice kinh hãi, cuối cùng phát hiện ra vấn đề lớn: "Trước kia ta chỉ cần ra hiệu là nó sẽ bay lên!"
Trong lòng Duncan khẽ động. Khi Alice nhếch môi với hòm gỗ, anh dường như cảm thấy linh cữu có chút hưởng ứng, nhưng.
Linh cữu đang chờ đợi mệnh lệnh của anh.
Lông mày anh giật một cái, đột nhiên cảm thấy hơi xấu hổ: "Có lẽ... là vì sau khi tiếp xúc với linh hỏa, linh cữu đã coi ta là chủ nhân cấp cao hơn."
Alice trợn mắt há hốc mồm nhìn thuyền trưởng, ngay sau đó vẻ mặt lộ rõ vẻ tủi thân.
"Nhưng không sao, ta có thể giải trừ hạn chế của mình đối với nó."
Duncan thấy vẻ mặt iu xìu của con rối thì càng thêm xấu hổ, vội vàng xua tay: "Nó vẫn sẽ nghe theo lệnh của ngươi. `
Alice ngẩn người, lại quay đầu ngoắc ngón tay với hòm gỗ. Lần này, cô cuối cùng thấy chiếc hòm gỗ phản ứng lại mệnh lệnh của mình, giống như mọi khi.
Tiểu thư nhân ngẫu lập tức tươi cười rạng rỡ, để hòm gỗ trở xuống đất rồi nhào tới ôm nắp hòm: "Tốt quá rồi! Ta còn tưởng rằng ngươi sẽ không nghe lời ta nữa chứ!"
Duncan nhìn vẻ mặt nhanh chóng thay đổi của tiểu thư nhân ngẫu, nhịn nửa ngày mới thốt ra một câu: "Đôi khi... ta thật sự ngưỡng mộ thái độ sống rộng lượng của ngươi."
Alice nghe thấy lời thuyền trưởng thì khẽ giật mình, nhưng phản ứng hồi lâu vẫn không hiểu...
"Được rồi, ngươi vui là được."
Duncan thở dài: "Ngươi chắc chắn trên người không có chỗ nào không ổn chứ?"
"Không có."
Alice cúi đầu nhìn mình: "Không có chỗ nào khó chịu cả, mà... ngược lại cảm thấy giống như tốt hơn trước kia?"
"Tốt hơn trước kia?"
"Không nói được, chỉ là cảm thấy. cơ thể rất nhẹ nhàng? Còn có một cảm giác an tâm, an tâm?”
Alice nghĩ ngợi, cố gắng tìm từ ngữ miêu tả cảm xúc của mình: "Giống như cái cảm giác an tâm khi nằm trong rương ấy, nhưng bây giờ ta đứng bên ngoài cái rương, cũng cảm thấy an tâm như vậy..."
Nhân ngẫu vừa nói vừa suy nghĩ, cuối cùng không đợi Duncan giúp cô phân tích, cô đã khoát tay: "Không quan trọng, dù sao cũng không phải chuyện xấu!"