Trong phòng thuyền trưởng của Thất Hương Hào, Duncan từ từ mở mắt, hai tay khoanh trước ngực, ngồi trước cửa sổ nhắm mắt dưỡng thần.
Hắn liếc nhìn gian phòng quen thuộc, cảm nhận tình trạng cơ thể, khẽ thở phào.
Lúc này, hắn đã chuyển ý thức trở lại Thất Hương Hào, còn thân thể ở Prand thì vẫn để lại trong tiệm đồ cổ. Hắn điều khiển thân thể kia với vẻ lạnh nhạt, thu dọn cửa hàng ở tầng một và treo biển "Nghỉ ngơi" trước cửa.
Duncan từ từ đứng dậy khỏi ghế trong phòng thuyền trưởng, vừa vươn vai vừa nhìn về phía bàn đọc sách. Chim bồ câu Aie đang nhàn nhã đi lại trên mép bàn. Chiếc mặt nạ Thái Dương mà hắn mang về trước đó vẫn nằm im trên bàn, ánh chiều tà xuyên qua cửa sổ chiếu vào, khiến bề mặt vàng của mặt nạ ánh lên màu sắc mê hoặc, như có ngọn lửa hư ảo chảy trong những đường vân vàng.
Ở tiệm đồ cổ, Duncan treo tấm biển "Nghỉ chiều" rồi quay sang chào một người hàng xóm vừa về nhà. Anh nở nụ cười thản nhiên, trò chuyện với "lão hàng xóm" về thời tiết và tình hình buôn bán dạo gần đây.
Biểu cảm của Duncan ở tiệm đồ cổ có chút cứng nhắc, tốc độ nói cũng chậm chạp, nhưng người hàng xóm không hề nghỉ ngờ. Một kẻ nghiện cờ bạc chìm trong rượu chè trước đây giờ lại chăm chỉ làm ăn, điều đó đã đủ khiến người ta kinh ngạc rồi. So với điều đó, một chút chậm chạp trong phản ứng chăng đáng là bao. Thân thể bị rượu tàn phá thì còn tỉnh thần đâu nữa?
Trong phòng thuyền trưởng, Duncan mỉm cười khi điều khiển "xác ngoài điều khiển từ xa" của mình hoàn thành một cuộc giao tiếp xã giao. Sau đó, anh tiện tay cầm chiếc mặt nạ Thái Dương trên bàn lên.
Vẫn còn nhiều việc ở Prand, nhưng không phải việc gì cũng có thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Nhất là khi thành phố có lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt vào ban đêm, tốt nhất là nên ngoan ngoãn ở lại trong tiệm với thân phận con người đó để tránh bị chú ý. Thời gian sau chạng vạng nên dành cho "bản thể" Thất Hương Hào.
Anh định tranh thủ lúc này nghiên cứu chiếc mặt nạ lấy được từ gã tư tế Thái Dương kia.
Mặt nạ lạnh buốt khi chạm vào, dường như được rèn đúc từ kim loại nguyên chất, cầm nặng tay.
Nhìn vật màu vàng trong tay, Duncan bỗng nảy ra ý nghĩ. Anh nghĩ ngay đến việc liệu nó có phải là vàng thật không. Nếu đúng thì sau khi nghiên cứu xong, nung chảy nó ra có lẽ sẽ bán được kha khá tiền.
Dù hiện tại anh không gặp áp lực kinh tế ở thành phố kia, nhưng tiền bạc trong xã hội loài người thì không bao giờ là đủ. Lỡ sau này cần dùng đến thì sao?
Lũ giáo đồ Thái Dương kia có nhiều lông cừu để vặt. Có thể thu thập thông tin, có thể báo cáo để đổi tiền thưởng, có thể lấy được những vật phẩm siêu phàm hữu duyên. Vậy nếu có vật phẩm siêu phàm nào dư thừa, gia công một chút rồi bán đi thì cũng rất bình thường...
Đây gọi là khai thác đa chiều, có thể tiếp tục vặt lông cừu.
Suy nghĩ một lúc, Duncan sờ cằm, như chợt nhận ra điều gì, cảm thán: "Giáo đồ Thái Dương toàn thân đều là bảo vật..."
Aie đang đi dạo bỗng khựng lại, nghiêng đầu nhìn Duncan, cất giọng the thé: Làm người đi, làm người đi!”
"Một con chim như ngươi thì không có tư cách nói ta," Duncan trừng mắt nhìn con bồ câu, rồi xoa đầu ngón tay, chuẩn bị triệu hồi linh thể chi hỏa, trước tiên "thanh lý" chiếc mặt nạ từ trong ra ngoài rồi mới tiến hành "khảo thí" chuyên sâu sau khi nắm giữ quyền hạn.
Ngọn lửa xanh lục âm u bùng lên trên đầu ngón tay. Duncan chuẩn bị đưa ngọn lửa vào mặt nạ thì đột nhiên nghe thấy một âm thanh mơ hồ. Âm thanh yếu ớt, mờ mịt, nhưng lại như đang thì thầm trong lòng anh:
"... Ngược lại có thể khiến chúng liên hệ Thất Hương Hào với nhau..."
Động tác của Duncan khựng lại.
Anh nhìn sang con bồ câu: Ngươi có nghe thấy tiếng gì không?”
Con bồ câu nghĩ ngợi rồi vỗ cánh, cất giọng lạc điệu đến cực điểm hát: "Nghe ~ tiếng biển khóc ~ than tiếc ai lại bị thương tâm ~"
"Dừng dừng dừng... Ta không nên hỏi ngươi!" Duncan vội ấn con bồ câu xuống, tự nhủ rằng quá trình trao đổi với con chim này quả thực là lượng tử thái. Nói và nghe đều không thể đo đếm được chút nào. Sau khi ấn con bồ câu xuống, anh lập tức tập trung tinh thần, cố gắng lần theo "cảm giác" ngắn ngủi xuất hiện trong lòng khi tiếng "thì thầm" vừa rồi vang lên.
Anh dám chắc rằng mình không nghe nhầm! Dám chắc rằng mình vừa nghe thấy một giọng nói, một giọng nữ trẻ trung và trầm tĩnh!
Và khi giọng nói đó vang lên, anh cũng mơ hồ cảm thấy một loại "liên hệ". Liên hệ này yếu ớt hơn nhiều so với liên hệ giữa anh và "thể xác điều khiển từ xa", nhưng chắc chắn tồn tại!
Duncan tạm gác lại chuyện chiếc mặt nạ vàng, liếc nhìn ngọn lửa linh thể vẫn đang lặng lẽ cháy trên đầu ngón tay mình.
Mối liên hệ yếu ớt đó dường như dựa trên ngọn lửa này.
Anh khẽ nhắm mắt, cảm nhận "cảm giác chỉ đường" mà ngọn lửa mang lại. Trong bóng tối bao trùm, anh dường như thấy một ánh sáng nhạt hiện lên trước mắt.
Ánh sáng nhạt đó lờ mờ là một "cửa sổ". Bên trong cửa sổ dường như có bóng người đang lay động, nhưng anh không nhìn rõ, cũng không nghe rõ tình hình phía bên kia cửa sổ.
Nhưng dù vậy, Duncan vẫn cảm nhận được sự chỉ dẫn của ngọn lửa trong cõi U Minh. Anh mở to mắt, lần theo hướng mà ánh sáng nhạt đó đã từng hiện lên trong bóng tối, đột nhiên nhìn thấy một chiếc gương treo bên cạnh cửa phòng.
Đây chỉ là một chiếc gương bầu dục bình thường, có khung gỗ tối màu cổ kính, không phải vật phẩm siêu phàm gì, giống như những chiếc gương trong nhiều gia đình bình thường.
Nhưng Duncan có thể cảm thấy rằng ngọn lửa của mình hiện cần một chất xúc tác để tăng cường mối liên hệ yếu ớt vừa được thiết lập này. Liên tưởng đến cảnh tượng mơ hồ và phương vị lờ mờ cảm nhận được trong bóng tối, chiếc gương có lẽ rất phù hợp.
Gương, trong nhiều nghi thức thần bí học, đều chiếm giữ một vị trí rất quan trọng. Nó được coi là biểu tượng của "nhìn rõ", cũng có thể dùng để kéo dài khả năng nhận thức của tâm trí, để quan sát những chân tướng vốn không thể thấy, không thể biết.
Duncan bước tới trước gương, tiện tay chạm ngọn lửa vào mặt kính.
Ngọn lửa linh thể màu xanh lá như dòng nước, nhộn nhạo trên mặt kính. Một tầng quang ảnh hơi lục nhanh chóng hình thành, một giây sau, cánh cửa sổ ánh sáng nhạt mà anh nhìn thấy trong bóng tối hiện lên vô cùng rõ ràng trên mặt kính!
Anh tò mò tiến lại gần.
Trong màn sáng hơi nhộn nhạo, anh thấy một căn phòng được thắp sáng bằng đèn, có một người phụ nữ dáng người cao lớn dị thường đang đứng gần cửa sổ, mượn ánh chiều tà đọc thứ gì đó. Dường như cô ta không hề hay biết rằng có một ánh mắt đang xuyên qua tấm kính bên cạnh cô ta, quan sát cảnh tượng trong phòng.
Vana đảo mắt qua văn bản, từng câu từng chữ xác nhận nội dung.
Đây là thông cáo do các giáo chủ của từng thành bang cùng nhau bàn bạc, do Giáo Hoàng ngự tọa tại Đại Giáo Đường Bão Táp tự mình duyệt và phê chuẩn. Quá trình thương nghị thông cáo được hoàn thành từ xa trong trạng thái cộng hưởng linh năng, toàn bộ quá trình được nữ thần nhìn chăm chú và che chở để đảm bảo văn tự trong thông cáo không bị bất cứ dị thường, dị tượng nào quấy nhiễu trong quá trình định hình.
Loại văn bản thông cáo đặc biệt này chỉ có một tác dụng: Thông báo cho những người đi biển trên Vô Ngân Hải rằng có một vật dị thường thượng vị đã thoát khỏi sự kiểm soát của thế giới văn minh.
Điều này rất cần thiết.
Những vật dị thường mất kiểm soát trên Vô Ngân Hải không biến mất vĩnh viễn khỏi tầm mắt thế nhân. Dù biển sâu sẽ nuốt chửng tất cả, nhưng xưa nay không nuốt chửng những "dị thường" rơi vào đó. Những dị thường thoát khỏi kiểm soát thường lang thang ở rìa thế giới văn minh bằng những phương thức kỳ quái và khó lường hơn, giống như đàn sói lang thang quanh nông trại, rình đuổi và đe dọa sự an toàn của những người đi xa. Gần như hàng năm, đều có thủy thủ mất mạng vì gặp phải dị thường mất kiểm soát.
Và với tư cách là người bảo quản và che giấu vật dị thường, mỗi giáo hội đều phải thông báo tình hình vật dị thường của mình mất kiểm soát cho tất cả những thuyền trưởng có thể gặp phải chúng. Không ai cho rằng điều này sẽ làm tổn thương "mặt mũi" của Giáo Đỉnh, vì đây chính là trách nhiệm và nghĩa vụ của giáo hội.
Thông báo kịp thời tình hình mất kiểm soát có thể cứu vãn một chiếc thuyền gặp nạn dị thường hoặc giúp một vật dị thường mất kiểm soát có thể được phong ấn, thu nhận lại.
Trong tình huống bình thường, thông cáo loại này sẽ được gửi đến các đơn vị bến cảng trong vòng hai mươi bốn giờ sau khi sự kiện mất kiểm soát xảy ra, nhưng phần thông cáo liên quan đến "Dị Thường 099" này đã chậm trễ một chút.
Bởi vì sự kiện mất kiểm soát lần này không chỉ liên quan đến Dị Thường 099 - Nhân Ngẫu Linh Cữu, mà còn liên quan đến dị tượng 005 - Thất Hương Hào.
Giáo Hoàng và các giáo chủ phải cân nhắc cẩn thận nội dung trong văn bản để đảm bảo thông tin được công bố chính xác, đồng thời tránh để mọi người thu hút sự chú ý của Thất Hương Hào khi đọc văn kiện này.
Vana mặt trầm như nước, từng chữ từng câu đọc văn bản, xác nhận xem câu chữ trong văn bản có phù hợp với cấu trúc ngôn ngữ thần thánh mà vô hình hay không, có thể tránh được sự nhìn chăm chú của vị thuyền trưởng u linh kia của Thất Hương Hào hay không.
Và trên tấm kính cửa sổ bên cạnh cô ta, trong khe hở quang ảnh mà cả cô ta và chủ giáo khu vực đều không thể phát giác, Duncan đang ra sức dò xét, nhìn nội dung trên văn kiện.
Thuyền trưởng u linh đại thụ rung động. jpg.