Từng đạo tia chớp liên hồi xé toạc hư không, giáng thẳng xuống nhân gian.
"Oanh..." Một tiếng nổ vang trời, một gốc cây khô bị đánh gãy làm đôi, thân cây cháy đen đổ ập xuống đất.
Dưới mặt đất đâu đâu cũng là đất đai cháy sém, không một ngọn cỏ mọc nổi, không một mầm cây đâm chồi, cảnh tượng tựa như địa ngục. Những gốc cây chưa đổ nằm rải rác, khô héo, trông vô cùng thê lương.
Triều Dương đứng dậy, đôi tay vẫn ôm chặt lấy Tử Hà.
"Buông ta ra!" Tử Hà giãy giụa thoát khỏi vòng tay Triều Dương.
Triều Dương nhìn quanh bốn phía, lại một đạo tia chớp giáng xuống, đánh nát một tảng đá lớn, đá vụn bay tứ tung.
Triều Dương nhìn về phía Tử Hà, vẻ mặt bình thản nói: "Chẳng phải nàng đã chọn hắn sao? Bây giờ chúng ta lại vĩnh viễn ở bên nhau, không biết đây có phải là một sự mỉa mai hay không?" Tử Hà giữ khoảng cách với Triều Dương, đáp: "Ta chọn hắn chính là chọn cái chết, mà ngươi lại cùng ta chịu chết!" Triều Dương vỗ tay cười nói: "Thật vĩ đại, vĩ đại đến mức nước mắt ta cũng muốn rơi xuống rồi. Có người vì hắn mà hy sinh đến mức này, thật khiến người ta ngưỡng mộ không thôi! Nhưng ta lại không hiểu vì sao nàng chọn hắn, là vì ta trông xấu xí sao? Nhìn từ vẻ ngoài, dường như chúng ta đâu có khác biệt gì!" Tử Hà lạnh lùng nhìn chằm chằm Triều Dương, nói: "Chẳng lẽ ngươi thật sự không màng đến sống chết của bản thân? Không ai có thể rời khỏi nơi này!" Triều Dương chẳng hề bận tâm đáp: "Ta tất nhiên là quan tâm đến sống chết của mình, nhưng quan trọng hơn là ta không thể thua hắn! Còn việc có thể rời khỏi đây hay không, e rằng nói sớm quá rồi." Trong mắt Tử Hà thoáng hiện vẻ kinh ngạc, hỏi: "Ngươi nghĩ mình còn có thể rời khỏi đây sao?" Triều Dương đáp: "Ta chỉ biết rằng, - hắn - sẽ không sắp đặt một kết cục như vậy, và ta cũng tuyệt đối sẽ không chết ở nơi này." Tử Hà nói: "Nhưng ngươi có biết, ngay cả sức mạnh của thần vận mệnh ở nơi này cũng không thể tùy ý làm càn! Thế giới rộng lớn như vậy, luôn có những sự việc và nơi chốn mà - hắn - không thể bao quát hết được." Triều Dương cười rạng rỡ: "Vậy sao? Những lời này không nên thốt ra từ miệng nàng mới phải." Tử Hà nhìn Triều Dương, nàng không hiểu vì sao ở nơi âm dương đảo lộn này, hắn lại tỏ ra thong dong tự tại đến thế, khác hẳn với vẻ âm lãnh, cô tịch và cuồng ngạo thường ngày. Nàng không tin Triều Dương có cách rời khỏi đây, đồng thời cũng không hiểu trong lòng hắn đang nghĩ gì.
Triều Dương dường như nhìn thấu tâm tư của Tử Hà, nói: "Có phải muốn biết vì sao ta lại khác hẳn ngày thường không?" Tử Hà không phủ nhận.
Triều Dương nói: "Bởi vì ở nơi này, ta có thể buông bỏ tất cả, chẳng cần phải lo lắng điều chi." "Tại sao?" Tử Hà hỏi.
"Bởi vì ở nơi này có thể tạm thời khiến ta quên đi mình là ai, hơn nữa, ta tin rằng mình đang có tâm trạng tốt hơn cái bóng của ta lúc này. Khi hắn biết hết thảy những gì nàng đã làm, trong lòng chắc chắn đang cực kỳ mâu thuẫn, lúc này hẳn đang giãy giụa trong đau khổ." Triều Dương nhẹ nhàng nói.
Tử Hà nhìn Triều Dương, trong lòng bất giác nảy sinh một ý niệm: "Có lẽ bản chất của hắn vốn không phải như vậy, sở dĩ hắn trở nên cuồng ngạo, sát phạt như hôm nay, có lẽ phần lớn nguyên nhân đến từ hoàn cảnh bên ngoài, chính hoàn cảnh không thể thay đổi đã bức hắn bước lên con đường này." Nghĩ đoạn, nàng không khỏi cảm thấy thương hại Triều Dương.
Triều Dương nhìn thấy trong mắt Tử Hà thoáng nét dịu dàng, cười nói: "Sao? Nàng đang thương hại ta? Ta không phải là người quen nhận sự bố thí của kẻ khác, như vậy sẽ khiến ta không cảm nhận được mình đang đứng ngang hàng với người khác!" Ánh mắt Tử Hà lập tức khôi phục vẻ lạnh lùng, nói: "Ở nơi này, chẳng ai cần thương hại ai, vì nơi đây không còn sự phân chia cao thấp hay mạnh yếu về địa vị và lực lượng nữa." "Cho nên, dù nơi này một mảnh tử tịch, không có bất kỳ sinh linh nào khác, nhưng ta lại phát hiện mình bắt đầu thích nơi này rồi." Triều Dương nói.
Tử Hà nhìn quanh mảnh đất cháy sém này, xa xa, gần gần, tia chớp không ngừng giáng xuống, chẳng biết khoảnh khắc nào tia chớp ấy sẽ đánh trúng đỉnh đầu họ. Nàng đột nhiên nghĩ, khi con người không còn sở hữu sức mạnh để kháng cự lại tự nhiên, họ thật sự rất vô vọng, không biết cái chết sẽ ập đến lúc nào. Và những kẻ chọn cách phản kháng, định sẵn là phải đi trên con đường mà người thường không dám bước tới.
Đúng lúc Tử Hà đang ngẩn người, một đạo tia chớp từ trên cao giáng xuống, nhắm thẳng đỉnh đầu.
"Cẩn thận!" Triều Dương lao tới, ôm lấy Tử Hà lăn đi thật xa.
Tia chớp giáng xuống, nơi Tử Hà vừa đứng bị đánh thành một cái hố lớn, cát bụi đá vụn bay tứ tung.
Rũ sạch cát bụi trên người, hai người đứng dậy.
Tử Hà ngẩn ngơ nhìn vào mắt Triều Dương, hỏi: "Nói cho ta biết, đã biết rõ bên trong cấm khu Tế Thiên Đài là nơi thiên địa âm dương đảo chuyển, vì sao ngươi vẫn cứ tới?" Triều Dương vừa định mở miệng, Tử Hà lại nói tiếp: "Đừng dùng câu trả lời lần trước để qua mặt ta!" Triều Dương mỉm cười: "Có phải vì ta vừa cứu ngươi, ngươi cảm động rồi nên mới nóng lòng muốn biết đáp án?" Tử Hà trong lòng chấn động, không khỏi tự hỏi chính mình, nhưng lại chẳng tìm ra câu trả lời, thế là vội vàng phủ nhận. Nàng tự nhủ với lòng rằng mình đã chọn Ảnh Tử.
Triều Dương lại cười nói: "Xem ra ngươi suy nghĩ quá nhiều rồi. Ngươi đã chọn hy sinh vì Ảnh Tử, cũng đã làm như vậy, nhốt ta ở nơi này, điều đó đã định sẵn chúng ta không còn cơ hội thoát ra ngoài. Đã như vậy, thế mà ngay cả một vấn đề cũng không dám trả lời, xem ra ngươi không chỉ không dám đối diện với ta, mà ngay cả chính bản thân mình cũng không dám đối diện. Điều này với ngươi của ngàn năm trước có gì khác biệt? Chẳng bằng tự cho mình thêm một đao!" Tử Hà nhìn về phía Triều Dương, không khỏi hỏi: "Ta nên làm thế nào?" Trong phút chốc, nàng dường như hoàn toàn mất đi chủ kiến.
Triều Dương nói: "Buông bỏ chính mình, muốn nói thì nói, muốn làm thì làm, tùy tính mà hành, không cần bận tâm bất cứ chuyện gì, nơi này cũng đã chẳng còn bất kỳ ai, bất kỳ việc gì nữa rồi!" "Muốn nói thì nói? Muốn làm thì làm?" Tử Hà ngẫm nghĩ hai câu này, hồi lâu sau, nàng lắc đầu: "Không, ta không làm được, không làm được! Ta không quên được chính mình, không quên được quá khứ, không quên được cái chết của Ca Doanh và Ảnh, không quên được lựa chọn và lời hứa của chính mình..." Triều Dương cười lạnh một tiếng, biểu cảm trở nên cứng nhắc: "Ngươi có thể quên việc ta đã luyện hóa một nửa trái tim mình thành Tử Tinh Chi Tâm để tặng cho ngươi!" Tử Hà toàn thân run rẩy dữ dội, đôi chân đứng không vững, suýt chút nữa ngã quỵ.
Nàng nhìn về phía Triều Dương, nhưng Triều Dương chỉ hừ lạnh một tiếng rồi phất tay áo rời đi.
Nếu như không luyện hóa một nửa trái tim thành Tử Tinh Chi Tâm tặng cho nàng, có lẽ tất cả đã không xảy ra...
△△△△△△△△△
Ảnh Tử bước đi trên vùng đầm lầy của liên minh bộ lạc Yêu Nhân, đôi chân hướng về phía Đế quốc Tây La mà di chuyển.
Phía sau, mặt trời buổi sớm đã nhô lên khỏi đường chân trời, cái bóng của hắn còn đi xa hơn cả chính bản thân hắn.
Bước chân di chuyển chậm rãi cuối cùng cũng dừng lại, ánh mắt hắn nhìn về phía trước, trống rỗng vô hồn.
Theo tốc độ bình thường, hắn đáng lẽ đã rời khỏi vùng đầm lầy của liên minh bộ lạc Yêu Nhân từ lâu, nhưng cho đến lúc này, hắn vẫn chưa đi được một nửa quãng đường. Phía sau vẫn thấp thoáng bóng dáng ba tòa Tế Thiên Đài của ba tộc bộ lạc đang đứng sừng sững dưới ánh dương quang.
Đúng như lời Triều Dương nói, trên suốt chặng đường này, trong lòng hắn đã trải qua những dằn vặt vô cùng đau đớn. Hắn không biết mình có nên mặc kệ Tử Hà hay không, không biết có nên tin vào lời của Huyền Triệt hay không.
Có lẽ, nếu không đoái hoài đến những chuyện này, hắn có thể dựa theo ý nguyện của mình mà nhanh chóng thực hiện việc cứu Nguyệt Ma Cập Mạc, nhưng làm sao hắn có thể chịu đựng được những câu hỏi cứ không ngừng vang lên từ sâu thẳm nội tâm?
Vì vậy, hắn chọn cách trốn chạy, chọn dùng khoảng cách thời không để ép mình không phải đối diện. Nhưng khoảng cách thời không có thể trở nên xa xôi, còn khoảng cách của lòng người lại ngày càng gần lại. Người của hắn có thể trốn chạy, nhưng tâm của hắn vẫn còn ở lại liên minh bộ lạc Yêu Nhân, Ảnh Tử đã định sẵn không thể trốn thoát.
Hắn không trốn nổi vận mệnh của chính mình!
Vì thế, Ảnh Tử dừng lại, ánh nắng ban mai chiếu rọi lên người hắn. Đã không trốn được thì chỉ còn cách đối diện, dù cho đó có là sự sắp đặt và trêu đùa một lần nữa thì đã sao? Hắn đã chẳng còn bận tâm thêm một lần nào nữa.
Ảnh Tử quay người, men theo hướng mặt trời mọc mà đi ngược về phía liên minh bộ lạc Yêu Nhân, cái bóng của hắn trải dài phía sau...
△△△△△△△△△
Ảnh Tử xuất hiện trước mặt Huyền Triệt.
Khoảnh khắc Huyền Triệt nhìn thấy Ảnh Tử, gương mặt ông tràn đầy vẻ kinh ngạc, rồi sau đó ông hiểu ra, trong lòng dâng lên chút an ủi.
Dẫu sao, tất cả những gì Tử Hà làm cũng không phải hoàn toàn uổng phí, nhưng quay lại thì có ích gì?
Huyền Triệt cười khổ: "Ngươi vẫn là nên đi đi." Ảnh Tử không nói gì, chỉ bảo: "Ta muốn biết cấm khu của ba tộc ở đâu? Ta cần ngươi dẫn ta tới đó." Huyền Triệt sững sờ, lập tức hiểu ra, nói: "Ngươi không thể cứu được cô ấy đâu, không ai có thể cứu được người đã bị nhốt ở nơi thiên địa âm dương đảo chuyển!" Nhưng cuối cùng ông vẫn dẫn Ảnh Tử tới vùng ngoại vi cách cấm khu một trăm mét.
Lúc này, ánh nắng ấm áp chiếu rọi cấm khu vô cùng sáng tỏ, cỏ khô vàng úa đung đưa trong làn gió hiền hòa, ba tòa Tế Thiên Đài lặng lẽ đứng sừng sững. Thời gian biến chuyển, cỏ cây khô vinh, năm tháng tịch liêu khiến chúng trở nên già cỗi, mà chúng vẫn đang chờ đợi thời gian già cỗi hơn nữa tìm đến.
Ảnh Tử không thấy triều dương, cũng chẳng thấy Tử Hà. Nhìn thoáng qua, bên trong cấm khu, cỏ khô vàng chỉ là mọc um tùm hơn đôi chút, ngoài ra chẳng thấy có gì khác biệt so với bên ngoài. Tinh thần lực của hắn muốn thâm nhập vào trong để cảm ứng, lại vấp phải sự phản kích cực mạnh, khiến toàn thân hắn chấn động, khí huyết cuồn cuộn đảo ngược, tâm thần bứt rứt không yên.
"Lực lượng kháng cự thật mạnh!" Ảnh Tử thầm kinh ngạc, nếu không phải đã chuẩn bị tâm lý từ trước, e rằng lúc này kinh mạch khí huyết đã hoàn toàn đảo ngược, không thể tự khống chế. Tựa hồ có một bức tường khí vô hình ngăn cách cấm khu với bên ngoài, hễ có ngoại lực xâm nhập, nó sẽ phản công gấp mười lần, hơn nữa còn là hành động nghịch đạo.
Huyền Triệt liếc nhìn Ảnh Tử, thấy sắc mặt hắn tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi, liền hiểu đại khái sự tình, bèn nói: "Cấm khu Tế Thiên Đài đã tồn tại từ ngày ba tộc bộ lạc xuất hiện trên vùng đầm lầy này, chẳng ai biết nó tồn tại bao lâu, cũng như chẳng ai biết vì sao ba tộc bộ lạc lại tồn tại ở nơi đây. Trong điều luật đầu tiên của tộc quy ba tộc bộ lạc đã quy định: Tất cả tộc nhân đều không được tiến vào phạm vi một trăm mét quanh cấm khu, dù là tộc trưởng cũng không ngoại lệ. Mà trên thực tế, cũng chưa từng có ai bước chân vào bên trong..."
"Triều Dương và Tử Hà cũng không tiến vào bên trong sao?" Ảnh Tử ngắt lời Huyền Triệt.
Huyền Triệt sững sờ, lúc này mới nhận ra sơ hở trong lời nói của mình, liền đáp: "Bởi vì họ sẽ không bao giờ trở ra nữa, huống hồ, việc Tử Hà tiến vào là đã được hội trưởng lão ba tộc đặc cách cho phép." Ảnh Tử không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào cấm khu cách đó một trăm mét, dường như đang đợi Huyền Triệt nói tiếp.
Huyền Triệt thấy dáng vẻ của Ảnh Tử, tiếp tục nói: "Bên trong cấm khu nhìn qua thì không khác gì bên ngoài, nhưng một khi đã bước vào sẽ cảm nhận được bên trong và bên ngoài hoàn toàn là hai thế giới khác biệt. Mọi võ công, ma pháp, tinh thần lực đều sẽ thất hiệu, con người sẽ trở về trạng thái nguyên thủy nhất, chân thực nhất..."
"Bên trong là một thế giới như thế nào?" Ảnh Tử đột nhiên hỏi lại.
Huyền Triệt lắc đầu, đáp: "Không biết, chỉ biết đó là nơi thiên địa âm dương đảo chuyển, chưa từng có ai đến đó, mà người đã đến đó thì cũng không bao giờ trở ra." Hắn đột nhiên nhớ tới Tử Hà, thê lương nói: "Hiện tại cũng chỉ có nàng ấy biết, nhưng nàng ấy còn có thể nói cho ai nghe đây?"
Ảnh Tử thu hồi ánh mắt từ ba tòa Tế Thiên Đài đang phản chiếu dưới ánh dương quang, quay sang nhìn Huyền Triệt nói: "Ta muốn gặp người của hội trưởng lão ba tộc." Huyền Triệt ngẩn người, sau đó khó hiểu hỏi: "Tại sao?"
"Bởi vì ta muốn tiến vào bên trong. Đã muốn vào, thì bắt buộc phải có sự cho phép của họ." Ảnh Tử nhìn về phía cấm khu kia.
Huyền Triệt giật mình, nghi ngờ tai mình nghe nhầm, không dám tin nói: "Ngươi nói cái gì? Ta nghe không rõ!"
"Ta muốn tiến vào cấm khu Tế Thiên Đài." Ảnh Tử lặp lại, biểu tình kiên quyết, không chút nghi ngờ.
"Không được!" Huyền Triệt đoạn nhiên từ chối.
"Nhưng ta đã quyết định rồi." Ảnh Tử nói.
Huyền Triệt nhìn Ảnh Tử, lúc này mới bàng hoàng nhận ra, từ khoảnh khắc Ảnh Tử quyết định quay về, hắn đã định sẵn sẽ tiến vào cấm khu Tế Thiên Đài. Nhưng Huyền Triệt làm sao có thể để hắn vào? Hắn tuyệt đối không thể vào, tuyệt đối không thể! Hắn đã từng hứa với Tử Hà, không ai tiến vào mà có thể trở ra được.
Huyền Triệt lớn tiếng nói: "Không! Dù ngươi có quyết định thế nào, ngươi cũng không thể vào, nếu không, sự hy sinh của Tử Hà sẽ chẳng còn giá trị gì cả! Ta sẽ không đồng ý với ngươi!"
Ảnh Tử không tranh biện với Huyền Triệt, xoay người bước đi. Nếu Huyền Triệt không chịu dẫn hắn đi gặp hội trưởng lão ba tộc, thì đành tự mình tìm cách vậy.
Ảnh Tử vừa đi chưa được mười bước, một giọng nói kinh hô vang lên: "Đại hoàng tử, là người sao?" Giọng nói rất quen thuộc, Ảnh Tử quay đầu lại, thấy Ngải Na từ phía bên cạnh không xa chạy tới, mắt sưng đỏ, sắc mặt tái nhợt.
Ảnh Tử thầm nghĩ: "Sao nàng lại ở đây?" Nghĩ đến Triều Dương, hắn liền hiểu ra đôi chút.
Ngải Na nhanh chóng chạy tới, dụi dụi mắt, nắm lấy tay Ảnh Tử, nói: "Đại hoàng tử, là người sao? Thật sự là người sao? Ta không phải đang nằm mơ chứ? Thật sự là người sao?" Vừa nói, nàng vừa dụi mắt để xác nhận, hiển nhiên là nàng đã đợi ở đây cả đêm, bị lời nói của Huyền Triệt làm cho tỉnh giấc.
Người trước mắt hoàn toàn không sai.
Ngải Na đầy vẻ mừng rỡ, nói: "Người không sao là tốt rồi, Ngải Na cứ ngỡ sẽ không bao giờ được gặp lại Đại hoàng tử nữa, lòng Ngải Na đau đớn quá..." Vừa nói, nước mắt nàng vừa rơi xuống, giọng nói trở nên nghẹn ngào.
Trong lòng Ảnh Tử dâng lên một nỗi cảm động khó tả. Kể từ khi rời khỏi Vân Nghê Cổ Quốc, đây là lần đầu tiên hắn gặp lại Aina. Hình ảnh cô bé hoạt bát, đáng yêu ngày nào vẫn còn in đậm trong tâm trí, hắn luôn xem cô bé như em gái ruột thịt. Thế nhưng, Aina lúc này trông đã thay đổi quá nhiều. Không còn nụ cười hồn nhiên vô tư, không còn sự gan dạ chẳng sợ trời chẳng sợ đất, giữa đôi mày nàng phảng phất nét ưu tư, ánh mắt nhìn người không còn vẻ tự do phóng khoáng mà thay vào đó là sự rụt rè, bất an. Hắn hiểu rằng, mấy tháng qua Aina chắc hẳn đã trải qua biết bao sóng gió, nàng không còn là Aina của ngày xưa nữa. Lòng hắn không khỏi dâng lên niềm xót xa, hóa ra mỗi người đều phải trưởng thành như thế.
Ảnh Tử vươn tay nhẹ nhàng lau đi những giọt lệ trên mặt Aina, mỉm cười nói: "Aina khóc trông không đẹp chút nào, Đại hoàng tử không thích một Aina hay khóc đâu." Ảnh Tử biết "Đại hoàng tử" mà Aina nhắc đến chính là Triều Dương, hắn không dám nói cho nàng biết mình không phải là "Đại hoàng tử", vì sợ rằng nếu biết sự thật, cô bé đáng thương trước mắt này sẽ lại chịu thêm tổn thương.
Aina phá lệ mỉm cười, nắm tay nhỏ đấm vào ngực Ảnh Tử, làm nũng nói: "Huynh thật là..." Chữ "xấu" chưa kịp thốt ra, nàng đã nghẹn lời, ngẩn ngơ nhìn Ảnh Tử, dùng giọng điệu xa lạ nói: "Không, huynh không phải Đại hoàng tử. Đại hoàng tử sẽ không dùng giọng điệu này nói chuyện với ta, đã lâu lắm rồi huynh ấy không nói chuyện với ta như vậy, huynh không phải Đại hoàng tử!" Ảnh Tử không phủ nhận, chỉ hỏi: "Vậy muội nói xem ta là ai?" Aina đáp: "Huynh là kẻ mạo danh Đại hoàng tử." Nói đoạn, nàng lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với Ảnh Tử, nhìn hắn bằng ánh mắt xa lạ.
Ảnh Tử hỏi: "Vậy muội có thích Đại hoàng tử không?" "Đương..." Aina chỉ mới thốt ra một chữ đã bắt đầu do dự. Nàng nhớ lại những lời Huyền Triệt nói tối qua, thực tại tàn khốc đã đập tan niềm vui vừa mới tìm lại được. Nàng lùi lại phía sau, như đang kháng cự điều gì đó, miệng lẩm bẩm: "Đại hoàng tử giết phụ thân? Đại hoàng tử giết phụ thân? Không, không thể nào, sao Đại hoàng tử lại giết phụ thân? Đại hoàng tử là người tốt, sao có thể giết phụ thân..." Dường như nàng đang cố thuyết phục chính mình, thuyết phục bản thân đừng tin vào sự thật tàn nhẫn ấy.
Chứng kiến cảnh này, lòng Ảnh Tử không khỏi chua xót, lệ nóng chực trào nơi khóe mắt. Đã rất lâu rồi hắn không có cảm giác này, không có sự cảm động chân thật đến thế. Hắn từng nghĩ mình chỉ là một cái xác không hồn, không còn là con người bằng xương bằng thịt, nhưng Aina lúc này khiến hắn cảm thấy mình vẫn là một con người, một người biết cảm động và biết rơi lệ. Hắn tiến tới ôm chầm lấy Aina, xót xa nói: "Aina, muội sao vậy? Aina, muội không được xảy ra chuyện gì..." Lệ nóng không kìm được mà tuôn rơi lã chã.
Aina vùi đầu vào lòng Ảnh Tử, bật khóc nức nở. Nàng vẫn chỉ là một đứa trẻ, làm sao có thể gánh vác được ngần ấy nỗi đau?
Huyền Triệt đứng một bên nhìn hai người, nhất thời cảm thấy khó hiểu, nhưng có những thứ, tâm hồn có thể cảm nhận được. Hắn biết, tối qua không nên nói cho Aina biết sự thật rằng Triều Dương chính là kẻ đã sát hại Đại chấp sự của Ma Pháp Thần Viện. Thử hỏi, ai có thể chấp nhận được việc người mình yêu thương nhất lại ra tay sát hại người thân thiết nhất của mình?
△△△△△△△△△
Tại phủ Đại tướng quân Liêu Thành.
Hương sen thoang thoảng từng đợt bay đến, những chú cá nhỏ trong hồ không ngừng ngoi lên mặt nước tìm mồi, tiếng nước khẽ động vang lên hi hi.
Trên đình nhỏ giữa hồ, Vô Ngữ đang ngồi uống rượu, lặng lẽ nhìn về phía chân trời phương Đông. Gương mặt không bi không hỷ, chỉ còn lại sự bình thản sau khi đã nếm trải bao tang thương thế sự.
Lúc này, trên hành lang dẫn đến đình nhỏ phía sau lưng hắn, có ba người bước tới. Đó là Ma chủ Âm Ma Tông - An Tâm, Ma chủ Ám Ma Tông - Kinh Thiên, và Ma chủ Hắc Ma Tông - Anh Thích.
Cả ba lần lượt ngồi xuống ghế đá bên bàn trong đình, nhìn Vô Ngữ nhưng không ai lên tiếng.
Hồi lâu sau, Vô Ngữ mới thu ánh mắt từ bầu trời trở về, nhìn ba người rồi nói: "Ba vị Ma chủ đều đến rồi." Ma chủ Âm Ma Tông - An Tâm lên tiếng: "Không biết Đại sư gọi chúng tôi đến đây có việc gì quan trọng?" Vô Ngữ bình thản đáp: "Tối qua Thánh chủ đã đến Liên minh bộ lạc Yêu nhân." Ba người dường như đã sớm đoán trước được điều này nên không tỏ ra quá ngạc nhiên. Điều khiến họ khó hiểu là tại sao Vô Ngữ lại phải nhấn mạnh chuyện này?
An Tâm hỏi: "Đại sư có lời gì muốn nói với ba người chúng tôi sao?" Vô Ngữ đáp: "Nhưng Thánh chủ đã không còn tồn tại trên thế gian này nữa." Lời vừa dứt, tựa như sấm sét giữa trời quang, cả ba đồng loạt kinh hô: "Cái gì?" rồi cùng lúc đứng phắt dậy khỏi ghế.
Ngay cả An Tâm, người vốn nổi tiếng điềm tĩnh, lúc này cũng không giữ nổi vẻ bình thản, biến sắc hỏi: "Đại sư nói vậy là ý gì? Chẳng lẽ Thánh chủ đã tử trận rồi sao?" Vô Ngữ đáp: "Trước khi Thánh chủ đến Liên minh bộ lạc Yêu Nhân, ta từng bói toán tinh tượng cho ngài. Tinh tượng hiển thị, Thánh chủ chuyến này sẽ gặp phải kiếp nạn lớn nhất, nhưng ngài bắt buộc phải tự mình đối mặt, có vượt qua được hay không còn phải xem vào thiên tướng vận số của ngài. Thế nhưng vào tối qua, ta đột nhiên không còn cảm nhận được sự tồn tại của Thánh chủ, ra ngoài xem thử thì thấy thủ hộ chi tinh của ngài đã biến mất." "Vậy có nghĩa là Thánh chủ đã chết rồi?" Kinh Thiên sốt ruột hỏi dồn.
Vô Ngữ đáp: "Dựa theo phân tích tinh tượng, thì đúng là như vậy." "Thánh chủ sao có thể chết? Không thể nào, Thánh chủ không dễ dàng mất mạng như thế được! Đầu óc ngươi chắc chắn là bị úng nước rồi nên mới nói năng nhảm nhí! Ai cũng biết Thánh chủ muốn nhất thống Huyễn Ma đại lục, thẳng tiến đến Tứ đại thần điện, ngài làm sao có thể chết được?" Kinh Thiên buột miệng nói năng không lựa lời.
Anh Thích, Ma chủ của Hắc Ma tông, người vốn ít nói, luôn lạnh lùng và được mệnh danh là mỹ nhân hắc ám, lên tiếng: "Đại sư, có phải khi bói toán tinh tượng đã xảy ra sai sót gì, nên mới dẫn đến kết quả như vậy không?" Vô Ngữ đáp: "Ta cũng từng nghĩ như thế, nhưng sự thật chứng minh không phải vậy." An Tâm vẫn luôn chăm chú nhìn Vô Ngữ, thấy ngữ khí của ông dường như không dám khẳng định quá mức, liền hỏi: "Thủ hộ chi tinh đột nhiên biến mất, ngoài cái chết ra, liệu còn tồn tại khả năng thứ hai không?" Vô Ngữ nhìn An Tâm đáp: "Đây chính là điều ta đang cân nhắc, nên mới triệu tập ba vị Ma chủ đến cùng thương lượng." Ba người thấy vẻ điềm tĩnh của Vô Ngữ, cố nén tâm sự, lại ngồi xuống ghế, chờ đợi Vô Ngữ nói tiếp.
Vô Ngữ nói: "Trước khi Thánh chủ đến Liên minh bộ lạc Yêu Nhân, từng nhắc đến một nơi..." "Nơi nào?" Kinh Thiên không đợi Vô Ngữ nói hết câu đã vội hỏi.
"Tam tộc cấm khu Tế Thiên đài." "Tam tộc cấm khu Tế Thiên đài?" Ba vị Ma chủ đồng thanh thốt lên. Họ từng nghe nói Liên minh bộ lạc Yêu Nhân có ba tòa Tế Thiên đài, biết chúng luôn được liệt vào cấm khu để canh giữ, nhưng không hiểu vì sao lại như vậy.
Vô Ngữ giải thích: "Ba tòa Tế Thiên đài này đã tồn tại từ rất lâu trước khi Liên minh bộ lạc Yêu Nhân hình thành. Theo ta được biết, thời gian tồn tại của chúng còn sớm hơn cả Liên minh bộ lạc Yêu Nhân hiện tại. Nói cách khác, trước khi liên minh này xuất hiện, ba tòa Tế Thiên đài đã tồn tại ở vùng đầm lầy đó rồi." Kinh Thiên khó hiểu hỏi: "Sao có thể như vậy? Không có người thì làm sao có Tế Thiên đài? Chẳng lẽ chúng tự mọc lên từ dưới đất chắc?" "Không loại trừ khả năng đó." Vô Ngữ đáp.
Kinh Thiên ngẩn người, không ngờ câu nói đùa của mình lại được Vô Ngữ coi là một trong những khả năng, trong lòng càng thêm hoang mang, chỉ biết im lặng nhìn Vô Ngữ chờ đợi lời giải đáp.
Vô Ngữ tiếp tục: "Nhiều năm trước, ta từng du ngoạn qua Liên minh bộ lạc Yêu Nhân. Nơi này nằm ở trung tâm vùng đầm lầy, trải dài bốn trăm dặm, có hình tam giác. Ba tộc cư ngụ bên trong hình tam giác đó, bên ngoài toàn là bùn lầy mềm nhũn, trên mặt phủ đầy cỏ xanh. Còn ba tòa Tế Thiên đài được xây dựng ngay tại trung tâm nơi ba tộc cư trú, tức là cấm khu nằm trong vùng tam giác đó."
"Tại Liên minh bộ lạc Yêu Nhân, ngoại trừ ba tòa Tế Thiên đài, tất cả nhà cửa kiến trúc đều làm từ gỗ hoặc cỏ, trong khi ba tòa Tế Thiên đài lại được xây bằng đá, cao tới chín mươi chín mét. Lúc đó, ta rất thắc mắc vì sao nhà cửa của họ đều dùng kết cấu gỗ, sau này mới biết, dù nơi họ sống không phải đầm lầy, nhưng thổ nhưỡng vô cùng mềm nhũn, càng đào sâu xuống thì càng mềm, đến độ sâu hai mươi mét toàn là bùn nhão giống như vùng đầm lầy vậy. Cả Liên minh bộ lạc Yêu Nhân giống như một con thuyền lớn trôi nổi trên biển bùn, nên họ không thể nào xây được nhà bằng đá hay gạch trên đó." "Vậy tại sao ba tòa Tế Thiên đài lại là kiến trúc bằng đá? Với độ cao chín mươi chín mét, mà hai mươi mét bên dưới toàn là bùn nhão, thì làm sao chúng chịu nổi sức nặng?" Kinh Thiên không nhịn được lại hỏi, đây cũng chính là điều mà An Tâm và Anh Thích đang thắc mắc.
Vô Ngữ lộ vẻ hơi ngơ ngác, đáp: "Đây cũng là đáp án ta muốn biết, đáng tiếc là không thể tiến vào cấm khu để tìm hiểu ngọn ngành." Lúc này Kinh Thiên mới hiểu vì sao Vô Ngữ lại nói ba tòa Tế Thiên Đài kia có khả năng là tự mọc ra từ lòng đất, bởi vì chúng xuất hiện ở nơi như thế này quả thực vô cùng kỳ lạ. Theo lẽ thường mà suy đoán, với độ cao chín mươi chín mét của công trình bằng đá, trong khi hai mươi mét bên dưới toàn là bùn lầy, thì căn bản không thể nào chịu nổi sức nặng, vậy mà ba tòa Tế Thiên Đài này đã tồn tại ít nhất hàng ngàn năm. Việc Vô Ngữ không có lời giải đáp khiến hắn cảm thấy vô cùng tiếc nuối, không nhịn được mà thở dài một tiếng.
An Tâm nói: "Theo lời đại sư, dường như người từng tìm hiểu về cấm khu Tế Thiên Đài của ba tộc?" Vô Ngữ gật đầu, đáp: "Nhưng lại không có kết quả." Thần tình lộ rõ vài phần thất lạc và nuối tiếc.
An Tâm thấy vậy lại hỏi: "Vậy đại sư có phát hiện gì không?" Ánh mắt bình tĩnh của Vô Ngữ bỗng chốc trở nên sắc bén và có thần, ông nhìn về phía ba người nói: "Ba vị Ma chủ từng giao thủ với người của liên minh Yêu Nhân bộ lạc, chắc chắn đã nắm rõ thực lực của bọn họ trong lòng bàn tay." Chuyển hướng, Vô Ngữ khóa chặt ánh mắt vào Kinh Thiên, nói: "Kinh Thiên Ma chủ từng giao thủ với Uyên Vực - tộc trưởng của Ma tộc bộ lạc, ngài đánh giá về hắn thế nào?" Kinh Thiên nhất thời không hiểu ý trong lời nói của Vô Ngữ, thấy ông trịnh trọng như vậy, liền thành thật đáp: "Tuy hắn không hổ là một đối thủ mạnh mẽ, nhưng so với ta thì vẫn còn một khoảng cách nhất định." Vô Ngữ nói: "Không sai, nhưng nếu ta nói, một thị vệ thủ hộ cấm khu cũng không yếu hơn tu vi của Ma chủ, không biết Ma chủ có tin hay không?" "Cái gì? Điều này không thể nào!" Kinh Thiên lại một lần nữa nhảy dựng lên, với tu vi tung hoành Huyễn Ma đại lục hàng ngàn năm, từ một ngàn năm trước đã hiếm gặp đối thủ, sao hắn có thể tin một thị vệ lại có thể sánh ngang với mình? Điều này quá mức khó tin.
An Tâm và Anh Thích cũng nghe đến kinh tâm, đồng loạt nhìn Vô Ngữ với ánh mắt không thể tin nổi, nhưng biểu cảm của Vô Ngữ lại không dung cho sự nghi ngờ. Với tính cách của Vô Ngữ, căn bản không cần thiết phải nói dối, cũng chưa bao giờ khinh thường việc nói dối; với tu vi của ông, so với Thánh chủ cũng không hề kém cạnh, ông hoàn toàn có tư cách để nói ra câu này!
