Huyền Triệt đã trở về.
Ảnh Tử vẫn luôn đợi người.
Vì Ảnh Tử nhất quyết muốn gặp người của Tam Tộc Trưởng Lão Hội, Huyền Triệt đành phải đi hỏi ý kiến của họ. Bởi vậy, dù Ảnh Tử có thể thong dong dạo bước cùng Ngải Na vào buổi chiều tà, thực chất người đang chờ đợi kết quả từ Huyền Triệt, mà quá trình chờ đợi này hiển nhiên có chút dài đằng đẵng, đến mức Ngải Na đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.
Ảnh Tử đứng trước cửa sổ căn phòng phía đông nhất trong ngôi nhà gỗ hai tầng. Tử Hà chính là đã gặp người tại căn phòng này, lúc này trên cành cây ngoài cửa sổ đang treo một vầng loan nguyệt thanh lãnh, ánh trăng bạc đổ xuống đầy mặt đất trong phòng.
Huyền Triệt đẩy cửa bước vào, một luồng gió lạnh theo cửa sổ ùa vào, thổi tung vạt áo tuyết trắng, mái tóc dài lướt qua gò má, khẽ bay theo gió.
Cửa đóng lại, Ảnh Tử quay đầu nhìn lại.
Ánh mắt hai người chạm nhau, đều đang đợi đối phương lên tiếng trước. Thế nhưng cả hai đều không mở lời, trong phút chốc, đôi bên đều có chút ngẩn ngơ.
Vẫn là Ảnh Tử lên tiếng trước, người hỏi: "Kết quả thế nào?" Huyền Triệt đáp: "Trưởng Lão Hội đồng ý gặp ngươi, nhưng họ không cho phép ngươi bước vào cấm khu Tế Thiên Đài." Ảnh Tử dường như chẳng mấy bận tâm, nói: "Chỉ cần họ chịu gặp ta là đủ rồi." Nói đoạn, người lại xoay người, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Huyền Triệt nhìn bóng lưng Ảnh Tử đứng bên cửa sổ, đột nhiên cảm thấy bóng lưng này thật quen thuộc, toát ra vẻ cô độc và tự tại vô tận, điều này khiến người không khỏi nhớ đến tại Thần tộc, mỗi lần đến rừng trúc đưa hoa chi, lại thấy bóng dáng ai đó đang buông cần bên hồ.
"Tại sao lại giống đến thế? Một nỗi cô độc tương đồng." Huyền Triệt không kìm được thốt lên.
Vài lần trước nhìn bóng lưng Ảnh Tử rời đi, người chỉ cảm thấy quen mắt chứ không để ý, nhưng lúc này bóng lưng đứng bên cửa sổ lại giống bóng lưng buông cần bên hồ đến lạ, có khoảnh khắc, người thậm chí không thể phân biệt được hai bóng hình ấy.
"Chẳng lẽ trong lòng người cũng mang nỗi cô độc vô tận như Thần Chủ, nên mới khiến mình nảy sinh ảo giác này?" Huyền Triệt tự hỏi. Nhưng so sánh lại, người lại phát hiện cả hai không hoàn toàn giống nhau, nỗi cô độc của Thần Chủ hiển hiện triệt để và thuần túy hơn, ngàn vạn năm như một ngày, còn nỗi cô độc của Ảnh Tử lại vướng bận quá nhiều điều không thể buông bỏ.
Huyền Triệt lại nhìn về phía bóng lưng Ảnh Tử, người vẫn chỉ đứng bên cửa sổ nhìn sắc đêm, bóng lưng ấy một lần nữa thể hiện sự tương đồng và khác biệt giữa hai người.
Lúc này, Ảnh Tử hỏi: "Khi nào ta có thể gặp họ?" Huyền Triệt thu hồi tâm trí, đáp: "Trưởng Lão Hội không nói rõ thời gian, họ chỉ bảo rằng, khi nào muốn gặp ngươi, họ tự nhiên sẽ thông báo cho ta." Ảnh Tử quay đầu lại, lạnh lùng nhìn Huyền Triệt, hỏi: "Lời này nghĩa là sao?" Huyền Triệt đột nhiên cảm thấy trong lòng nổi giận, lớn tiếng nói: "Ngươi hỏi ta, thì ta biết hỏi ai? Ngươi đi mà hỏi Trưởng Lão Hội xem họ có ý gì!" Ảnh Tử dường như không ngờ Huyền Triệt lại bất chợt nổi cáu như vậy, thần tình hơi sững sờ, những lời định phản bác cũng chẳng biết đã bay đi đâu mất.
Huyền Triệt xoay người đẩy cửa rời đi.
Cánh cửa đóng sầm lại, Ảnh Tử có chút ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
△△△△△△△△△
Một đạo thiểm điện xé toạc bầu trời giáng xuống, kèm theo tiếng nổ lớn như sấm sét, mặt đất bị nổ tung thành một hố sâu, bụi đất đá vụn bắn tung tóe.
Triều Dương và Tử Hà lăn ra xa, bụi đất bám đầy người.
Triều Dương đứng dậy, phủi sạch bụi bặm trên thân, không khỏi tự giễu: "Xem ra tia chớp này rất thích giáng xuống chỗ chúng ta." Lúc này, trên người hắn ngoài chiến bào đen trắng ra thì không còn mảnh vải nào lành lặn, gương mặt lấm lem màu đất cháy đen.
Y sam màu tím của Tử Hà cũng đã sớm bị đá vụn làm rách nát, để lộ làn da trắng ngần ẩn sâu bên trong.
Họ đến thế giới đầy rẫy tử vong, không chút sinh khí này, cũng chẳng biết đã bao nhiêu lần thoát chết dưới những tia chớp, nhưng họ không biết lần tới liệu có may mắn như lần này, có thể thoát khỏi sự oanh tạc của thiểm điện hay không.
Triều Dương thấy y phục Tử Hà rách nát nhiều chỗ, liền cởi chiến bào đen trắng ném cho nàng, bảo: "Khoác vào đi." Tử Hà vuốt ve chiến bào mềm mại trong tay nhưng không mặc vào, ánh mắt nàng rung động, trở nên dịu dàng. Đây là chiến bào nàng tự tay khâu bằng màu sắc của ngày và đêm, vốn tưởng nó sẽ có hai màu, nhưng từ khi hắn khoác lên người, nó luôn là một màu đen, luôn là màu của chiến đấu, chưa bao giờ thấy nó chuyển sang màu trắng.
Triều Dương nói: "Sao thế, chọn lấy ta rồi, ngay cả y phục ta đưa cũng không dám mặc sao? Có cần phải phân chia rạch ròi đến mức này không?" Tử Hà nhìn về phía Triều Dương, hỏi: "Ngươi thật sự không màng đến sinh tử của bản thân sao? Hay là thực sự cho rằng mình có thể rời khỏi nơi này?" Triều Dương thản nhiên đáp: "Thế nào cũng chẳng sao cả, chỉ cần chúng ta hiện tại còn sống là được." "Nhưng ngươi không phiền ta sao? Chính ta đã khiến ngươi phải đến vùng đất âm dương đảo chuyển này, mất đi toàn bộ võ công ma pháp." Ánh mắt Tử Hà tha thiết nhìn Triều Dương, nàng hy vọng Triều Dương có thể dùng phần chân thật nhất trong thâm tâm để hồi đáp nàng.
Triều Dương mỉm cười: "Ta biết, trước khi ta đến, Vô Ngữ đã nói cho ta biết đây là nơi nào, nhưng ta vẫn cứ đến, ta đang dùng sinh mệnh của mình để đánh cược." Tử Hà nói: "Ta không muốn nghe những lời này, ta chỉ muốn biết trong lòng ngươi rốt cuộc có hận ta hay không?" Triều Dương cười đáp: "Câu hỏi này quan trọng lắm sao?" "Phải, rất quan trọng!" Giọng điệu Tử Hà vô cùng khẳng định.
Triều Dương vẫn giữ nụ cười: "Ta có thể không trả lời câu hỏi này được không?" Tử Hà nhìn dáng vẻ tươi cười của Triều Dương, từ câu trả lời ấy, nàng dường như đã nhận được đáp án mình muốn, liền nói: "Phải, ta biết trong lòng ngươi rất hận ta, như vậy cũng tốt, như vậy cũng tốt." Nhưng trong lòng nàng lại cảm thấy trống rỗng.
Triều Dương nói: "Ngươi sợ ta trả lời là không hận ngươi, trong lòng ngươi sẽ cảm thấy áy náy phải không? Bởi vì ngươi không muốn nợ một người mà chính ngươi muốn họ phải chết!" Tử Hà không phủ nhận, cúi đầu xuống.
Gương mặt Triều Dương trở nên tà mị: "Có thể khiến một người mà mình thích, nhưng họ lại không thích mình phải cảm thấy áy náy, chẳng lẽ không phải là một chuyện vô cùng sảng khoái sao?" Tử Hà bỗng ngẩng đầu lên, nói: "Ngươi..." Nhưng lại chẳng thể thốt nên lời, trong lòng cảm thấy sự tàn nhẫn vô tận, mà sự tàn nhẫn này lại khiến trái tim trống rỗng của nàng có thêm một phần sung mãn khó tả, thậm chí còn bao hàm cả một tia hân hoan. Trong phút chốc, đủ loại cảm xúc cùng lúc khuấy đảo nội tâm nàng.
Lúc này, hai người đứng cạnh hố sâu vừa bị sấm sét đánh trúng, địa thế cao hơn mặt đất xung quanh, mà nối liền với hố sâu này là những hố lớn khác cũng do sấm sét tạo thành. Gió lạnh từng đợt thổi qua, mùi cháy khét xộc vào mũi, cảnh tượng hoang tàn khắp nơi. Xa xa, gần gần, sấm sét không ngừng giáng xuống, trong hư không mờ mịt, ngân xà múa lượn khắp chốn, tiếng nổ "tách bách" vang lên không dứt bên tai.
Bên cạnh thân, hai tia chớp đồng thời xé toạc không trung giáng xuống.
"Oanh..." Một tiếng nổ lớn, Triều Dương và Tử Hà chưa kịp né tránh, ngọn đồi nhỏ nơi họ đứng bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn, bụi đất đá vụn che khuất cả bầu trời.
"A..." Một tiếng bi hào đau đớn từ tận cùng lòng đất trào lên, vang vọng không dứt trong vùng đất âm dương đảo chuyển này, xé rách cả mây trời...
△△△△△△△△△
Ánh nắng ban mai rải xuống liên minh bộ lạc Yêu Nhân, mặt đường đầy sương đọng nhuận ướt, cây khô bên đường đứng sừng sững, những chiếc lá khô rụng xuống mặt đất theo cơn gió đêm qua, trên cành cây chỉ còn sót lại vài phiến lá kiên cường trụ vững, rung rinh trong gió sớm dưới ánh thần quang.
Dẫu ánh sáng còn sớm, đã có những người chăm chỉ quét dọn đống lá rụng đêm qua, họ quay lưng về phía ánh bình minh, thỉnh thoảng lại cúi người, ánh sáng kéo dài bóng dáng còng lưng của họ trên mặt đất.
Dần dần, người trên đường ngày một đông, các cửa tiệm lần lượt mở cửa.
Ảnh Tử một mình bước tới, dừng lại trước trà lâu có đề chữ "Quy Khứ Lai Hề".
Nhưng lúc này trà lâu vẫn chưa mở cửa kinh doanh, hai cánh cửa gỗ màu đỏ thẫm đóng chặt kín mít.
Ảnh Tử bèn tựa vào cửa, nhìn những người qua lại trên phố.
Một con chim bay tới, đậu trên cành cây trước cửa trà lâu, cành cây trụi lủi không một chiếc lá.
Con chim đậu ở nơi cao nhất, dùng chiếc mỏ dài rỉa bộ lông màu xanh biếc, rồi cất tiếng hót.
Tiếng hót uyển chuyển, vô cùng êm tai.
Ảnh Tử không khỏi bị con chim này thu hút, biết loài chim này gọi là "Lạp Mỗ", nghĩa là biết ca hát, ở Vân Nghê cổ quốc và Tây La đế quốc, loài chim này thường bị nhốt trong lồng để nuôi dưỡng. Còn ở nơi này, nó lại có thể tự do bay lượn.
Ảnh Tử cứ mãi đăm đắm nhìn theo Lạp Mỗ, lắng nghe tiếng hót trong trẻo, êm tai ấy. Những trải nghiệm đã qua luôn khiến chàng cảm thấy vô cùng nặng nề, thế nhưng tại Liên minh bộ lạc Yêu Nhân, chàng lại thường vô tình bắt gặp những điều khiến tâm tình thư thái. Ở thế giới cũ, nơi Địa Cầu, từng có người nói rằng: Thứ có thể cảm động chính mình, chính là những chi tiết nhỏ nhặt trong sự bình phàm. Đối với Ảnh Tử, đến tận bây giờ câu nói này mới khiến chàng có sự thấu hiểu sâu sắc, đồng thời cũng vô tình chứng thực một câu nói khác: Chỉ có người từng trải qua cuộc đời, mới thực sự hiểu được cuộc sống.
Hồi tưởng lại những chuyện đã qua tại Huyễn Ma Đại Lục, từ việc vô duyên vô cớ trở thành Đại hoàng tử của Vân Nghê cổ quốc, đến cuộc tranh giành hoàng vị, rồi sự xuất hiện của một "chính mình" khác, tiếp đó là Nguyệt Ma và tộc Nguyệt Ma, phát hiện ra vận mệnh của bản thân vốn đã được an bài, khắp nơi đều là giới hạn, chỉ có duy nhất một con đường để đi, con đường mà vận mệnh đã chọn sẵn cho chàng. Cho đến khi gặp Mạc, nhận thức được thế giới này, nhận thức được rằng vận mệnh của tất cả mọi người đều giống nhau, đều bị một kẻ gọi là "Mệnh Vận Chi Thần" khống chế, mọi trải nghiệm đều là sức nặng không thể chịu đựng mà vận mệnh đã ban cho chàng.
Liệu có phải chỉ khi trải qua sức nặng không thể chịu đựng nổi, mới có thể cảm nhận được sự hoan lạc và niềm vui của cuộc sống? Ảnh Tử không biết, nhưng chàng quả thực đã có được những phút giây thả lỏng và thư thái, dù chàng biết rõ, những gì mình phải gánh chịu còn xa mới dừng lại ở đó.
Lạp Mỗ dường như cũng nhận ra Ảnh Tử đang dõi theo mình, nó nghiêng nghiêng cái đầu nhỏ, dùng đôi mắt màu bích lục đánh giá chàng. Ảnh Tử nở một nụ cười, vươn tay phải ra, ngón tay khẽ vẫy.
Lạp Mỗ dường như không hiểu ý của Ảnh Tử, nó chớp chớp đôi mắt nhỏ, nghiêng đầu, dùng con mắt còn lại quan sát chàng. Ảnh Tử lại vẫy vẫy tay. Lạp Mỗ dường như đã hiểu đôi chút, đôi cánh khẽ rung lên, phát ra một chuỗi tiếng hót trong trẻo, nhưng vẫn không bay về phía Ảnh Tử.
Ảnh Tử mỉm cười, cố gắng để Lạp Mỗ bỏ qua sự khác biệt giữa hai bên, tiếp tục vẫy tay ra hiệu thiện chí. Lạp Mỗ lại phát ra một chuỗi tiếng hót, chỉ là lần này âm thanh vang dội, trong trẻo và vui tươi hơn lần trước, thời gian cũng kéo dài hơn, nhưng nó vẫn không có ý định bay về phía Ảnh Tử, có lẽ Ảnh Tử vẫn chưa hoàn toàn khiến nó xóa bỏ sự đề phòng, để nó nhận ra chàng không hề có chút ác ý nào.
Ảnh Tử không hề nản lòng, vẫn không nhanh không chậm gửi đi lời chào thiện chí. Tiếng hót của Lạp Mỗ mỗi lúc một êm tai, đôi mắt nhỏ không ngừng chớp động nhìn chàng, đôi cánh vỗ nhịp bay qua bay lại trên tán cây, nhưng tuyệt nhiên không có dấu hiệu sẽ bay về phía Ảnh Tử.
Ảnh Tử cuối cùng cũng bỏ cuộc, hạ tay xuống, mỉm cười với Lạp Mỗ, tự nhủ: "Rốt cuộc chẳng phải đồng loại, thiếu đi sự tin tưởng lẫn nhau."
"Không phải nó không tin ngươi, mà là sát khí trên người ngươi quá nặng, khiến nó không dám lại gần." Ảnh Tử quay đầu lại, không biết từ lúc nào cửa trà lâu đã mở, Lan Điệp đang đứng ngay bên cạnh chàng.
Ảnh Tử trong lòng hơi kinh ngạc, thầm nghĩ: "Xem ra mình quá tập trung, đến cả người xuất hiện bên cạnh cũng không cảm nhận được." Chỉ thấy Lan Điệp lúc này thổi một chuỗi âm thanh trong trẻo về phía Lạp Mỗ trên tán cây, Lạp Mỗ phát ra tiếng hót vui vẻ, bay lên vai Lan Điệp, thân mật dùng cái mỏ nhỏ dụi vào gương mặt xinh đẹp của nàng.
Lan Điệp dùng ngón tay thon dài như búp măng điểm nhẹ vào đầu Lạp Mỗ, nói: "Đừng nghịch ngợm." Rồi nàng không nhịn được cười khúc khích, bước vào trong trà lâu. Ảnh Tử định bước theo vào, nhưng bị Lan Điệp chặn lại.
Lan Điệp chống nạnh, bĩu môi nói: "Ngươi còn đến đây làm gì? Chẳng phải ngươi nói trà của ta vừa đắng vừa chát, khó uống cực kỳ sao?" Ảnh Tử đáp: "Ta muốn gặp người uống trà mà nàng đã nhắc đến." Lan Điệp sững sờ, rồi kiên quyết nói: "Họ sẽ không gặp ngươi đâu." Ảnh Tử nói: "Nhưng ta muốn gặp họ." Lan Điệp đáp: "Đây là trà lâu, là nơi uống trà, không phải nơi kết giao bằng hữu, ngươi đến cả trà còn không biết uống, đến đây làm gì?" Nói đoạn, nàng đóng sầm cửa lại.
Ảnh Tử khẽ mỉm cười, tâm trạng chàng rõ ràng không bị sự từ chối của Lan Điệp ảnh hưởng, trái lại, có vài chuyện đã chứng thực suy đoán trong lòng chàng. Chàng thầm nghĩ: "Có lẽ, những người uống trà này chính là những người mình cần gặp, ta sẽ đợi các ngươi."
Triều Dương từ trong đống đá vụn bò dậy, toàn thân đau nhức như muốn rời ra từng khúc. Hắn đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy bốn bề một mảnh tối đen, đưa tay không thấy năm ngón, không khí nồng nặc mùi khét lẹt. Mỗi lần hít thở, hắn đều cảm thấy ngũ tạng lục phủ như bị lửa đốt, miệng khô lưỡi đắng vô cùng khó chịu, bề mặt da thịt càng như đang bị nướng trên liệt diễm.
"Đây là nơi nào?" Triều Dương không kìm được tự hỏi. Hắn nhớ rõ hai đạo tia chớp giáng xuống, nơi hắn đứng đột nhiên sụp đổ, hắn liền cùng mặt đất sụt lún rơi xuống đây.
Hắn đột nhiên nhớ tới Tử Hà, trong lòng không khỏi hoảng loạn.
"Tử Hà... Tử Hà..." Triều Dương gọi tên nàng, nhưng không có ai đáp lại. Hắn dùng hai tay mò mẫm trong bóng tối, cố gắng tìm kiếm vị trí của Tử Hà giữa đống đá vụn bụi bặm, nhưng tất cả những gì hắn chạm vào đều là những thứ đang tỏa ra hơi nóng.
"Tại sao lại không có ở đây? Người đâu rồi?" Triều Dương tự lẩm bẩm, giọng nói cháy bỏng gấp gáp.
"Tử Hà, nàng có nghe thấy ta gọi không? Nàng ở đâu? Mau trả lời ta!" Âm thanh trống rỗng vang vọng khắp nơi, trong sự nôn nóng lộ ra vẻ cô độc và vô trợ dị thường.
"Nàng thật sự không còn ở đây sao? Trả lời ta đi!" Hai tay hắn không ngừng mò mẫm khắp nơi, lật tung đống đá vụn bụi bặm.
"Nàng đang đùa với ta đúng không? Nàng muốn ta nói cho nàng biết rốt cuộc ta có hận nàng hay không đúng không? Nàng sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, phải không? Nàng nhất định là đang trêu chọc ta, ta sẽ không mắc mưu nàng đâu."
"Nàng không cần giả vờ nữa, ta đã nhìn thấy nàng rồi. Nàng có thể lừa được mắt ta, nhưng không lừa được tai ta. Ta đã nghe thấy tiếng tim đập và hơi thở của nàng, nàng giả vờ im lặng chẳng có ích gì đâu. Nàng có thể lừa người khác, nhưng tuyệt đối không lừa được ta! Bởi vì ta là Thánh Ma Đại Đế, kẻ muốn cùng thiên địa tác chiến, sở hữu trí tuệ và thực lực mà người thường không thể chạm tới. Ta muốn trở thành kẻ mạnh nhất Huyễn Ma Đại Lục, muốn thống lĩnh toàn bộ Huyễn Ma Không Gian, nàng không thể lừa được ta đâu. Ta biết nàng hiện đang đứng một bên im lặng nhìn ta, muốn xem ta xuất hiện bộ dạng xấu hổ trước mặt nàng thế nào, muốn chứng minh tầm quan trọng của nàng đối với ta, muốn chứng minh nàng là người phụ nữ duy nhất ta yêu nhất, muốn nói cho tất cả mọi người biết, ta vĩnh viễn không buông bỏ được nàng, vĩnh viễn không chinh phục được nàng! Nàng đừng có mơ tưởng nữa, trong mắt ta nàng chỉ là một người phụ nữ rất bình thường, không có gì khác biệt so với những nữ tử khác. - Hắn - chỉ muốn lợi dụng nàng để khống chế ta, giống như một ngàn năm trước vậy, ta sẽ không mắc mưu nữa, làm sao ta có thể ngu ngốc để mắc mưu lần nữa? - Hắn - đừng hòng thông qua cách này để khống chế ta, điều đó vô dụng với ta thôi."
Mười đầu ngón tay của Triều Dương đã rách da, máu không ngừng rỉ ra, nhưng hắn dường như không còn cảm giác, vẫn không ngừng lật tung những tảng đá và đá vụn dưới đất, hy vọng tìm thấy Tử Hà từ trong đống đổ nát.
"Nàng thật sự không trả lời ta sao? Nàng thật sự muốn ta nói ra lời trong lòng mới chịu sao? Nàng cố ý im lặng là muốn dọa ta phải không? Chẳng lẽ nàng không thể cho ta chút tự tôn sao? Một ngàn năm trước, vì nàng ta đã mất đi tất cả, chẳng lẽ một ngàn năm sau hôm nay nàng lại muốn khiến ta mất đi tất cả lần nữa? Ta có thể từ bỏ tất cả, ta có thể không có gì cả, ta có thể thất bại thảm hại, thậm chí là chết! Nhưng có ai biết đến sự tồn tại của ta? Biết ta từng chiến đấu? Biết ta dùng một nửa tâm hồn để đổi lấy niềm vui của một người phụ nữ? Để rồi cuối cùng nhận lại là bị nàng đùa giỡn như kẻ ngốc? Ta không cam tâm! Tại sao ta toàn tâm toàn ý trả giá, thứ nhận lại lại là kết cục này? Tại sao ngay cả người phụ nữ mình thích cũng không thể có được? Tại sao nàng lại chọn hắn...!"
Triều Dương rơi lệ, hắn nằm rạp trên mặt đất khóc, nước mắt như dòng sông vỡ đê tuôn trào không thể ngăn lại. Hắn chưa từng khóc bao giờ, cả đời này chưa từng khóc, nhưng lần này hắn đã khóc.
