Khổng Dận Thực cảm thấy như rơi vào hầm băng, mồ hôi lạnh vã ra như một người bệnh đang trong cơn suy kiệt.
Hắn hoàn toàn bị dọa cho hồn phi phách tán!
Hắn là người thông minh!
Nếu không phải kẻ thông minh, làm sao có thể viết ra được những bài văn hùng tráng về thời thịnh thế "Bát hoang hàm ca" (tám phương cùng ca vang thời thịnh trị)?
Khi quân của Lý Tự Thành còn chưa đánh đến Khúc Phụ, hắn là kẻ đầu tiên dẫn đầu bày ra bài vị "Đại Thuận thiên tử vạn vạn tuế". Khi quân Kiến Nô vừa đến, hắn không chút do dự hô vang "Bát hoang hàm ca thịnh thế". Đến khi lệnh cạo đầu ban xuống, lúc cả thành Giang Âm quyết tử chiến để bảo vệ y quan Hoa Hạ, thì hắn lại là kẻ đầu tiên dâng sớ xin được cạo đầu.
Đây mới là bậc đại trí!
Về sau, trong những năm tháng chiến loạn đẫm máu của triều Đại Minh, mọi hành động của hắn đều chứng minh cho trí tuệ của mình...
Tất nhiên, chuyện tiết tháo lại là một vấn đề khác.
Lời vừa dứt, Khổng Dận Thực lập tức hiểu rõ Khổng gia đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng sinh tử thực sự. Tuy Khổng gia vẫn còn khoảng cách lớn so với "Giáo tông" mà Dương Tín nhắc đến, nhưng phần lớn các đặc điểm đã có thể tương ứng. Khổng gia có phong địa trên thực tế, khắp nơi trên Đại Minh đều có Văn Miếu thờ phụng tổ tiên họ, tín đồ của tổ tiên họ lại nắm quyền kiểm soát quốc gia. Tuy Khổng gia không có tư cách gia miện, nhưng quân chủ các triều đại đều tìm kiếm sự công nhận của họ đối với quyền thống trị. Có thể nói, Khổng gia chính là một phiên bản "cấu hình thấp", dù khoảng cách không nhỏ, nhưng Khổng gia lại là gia tộc duy nhất có tư cách trở thành Giáo tông. Việc họ có muốn hay không không quan trọng, quan trọng là họ có tư cách đó hay không.
Có tư cách này là đủ rồi.
Đối với bậc đế vương, có tư cách này đồng nghĩa với việc có khả năng khiến con cháu đời sau bị khống chế.
Cũng vì có tư cách này, có khả năng này, nên một vị đế vương mới có lý do để ra tay trước. Và rồi, bất kể Vạn Lịch làm gì, vận rủi của Khổng gia đã bắt đầu.
"Điều này... nghe cũng khá mới mẻ!"
Hắn lau mồ hôi lạnh nói.
"Bệ hạ cũng thấy khá mới mẻ. Tất nhiên, ta kể câu chuyện này không có ý gì khác, chỉ là để góp vui, giống như nghe một vở kịch vậy. Dù vở kịch này là thật, hơn nữa Bệ hạ còn muốn tìm hiểu thêm về chuyện Thái Tây, nên đã phái người đến Áo Môn tìm đám người tóc đỏ đó rồi."
Dương Tín nâng ly rượu lên nói.
Khổng Dận Thực lại lau một vệt mồ hôi lạnh nữa.
Sau đó, hắn run rẩy nâng ly rượu, tâm trí để đâu đâu mà cụng ly với Dương Tín, kết quả tay run quá mức khiến ly rượu rơi xuống đất.
"À, Đối Hoàn huynh thật không cẩn thận, có phải trong lòng đang có suy nghĩ lung tung gì không?"
Dương Tín cười tủm tỉm nói.
Khổng Dận Thực đột nhiên đẩy mỹ tỳ ra, đứng phắt dậy, rồi lập tức quỳ rạp dưới chân Dương Tín, đập đầu mạnh xuống sàn nhà...
"Cầu Dương nghĩa sĩ cứu lấy cả nhà họ Khổng chúng tôi! Họ Khổng chúng tôi từ trước đến nay chưa từng có ý đồ bất chính, chỉ dựa vào di trạch của tổ tiên mà làm một phú gia ông thôi. Cả nhà họ Khổng đối với Đại Minh, đối với Bệ hạ luôn trung thành tuyệt đối, tuyệt đối không nghĩ đến điều gì khác. Mọi thứ của họ Khổng đều là do Bệ hạ ban tặng, sao dám không trung thành với Bệ hạ!"
Hắn khóc lóc thảm thiết.
"Nhưng người khác lại không nghĩ như vậy!"
Dương Tín cũng không đỡ hắn dậy, việc bắt nạt Khổng Dận Thực đối với hắn là một niềm vui.
"Bệ hạ quả thực tin tưởng Khổng gia, tin rằng Diễn Thánh công sẽ không có ý đồ bất chính. Nhưng các người không phải là đệ tử Nho gia trong thiên hạ, mà thực tế, các đệ tử Nho gia luôn tìm cách đối kháng với hoàng quyền. Những chuyện ôm bài vị tổ tiên các người đi xông vào quan phủ, đối kháng thánh chỉ của Bệ hạ còn ít sao? Trước kia chỉ vì Cẩm y vệ không nhường đường, sĩ tử kinh thành đã dám khóc trước Văn Miếu để uy hiếp Bệ hạ. Khổng gia các người đúng là không muốn lấn át hoàng quyền, nhưng các đệ tử Nho gia thì đã thực sự lấn át hoàng quyền rồi."
Vậy họ sẽ dừng lại ở đây sao?
Họ sẽ không.
Họ sẽ tiếp tục không ngừng đối kháng với hoàng quyền, từng bước áp chế hoàng quyền, cuối cùng khiến Nho gia đứng trên hoàng gia. Khi đó, họ sẽ cần một lá cờ, một biểu tượng của Nho gia.
Vậy ngoài các người ra thì còn ai phù hợp nữa?
Hoàng bào gia thân đấy!"
Hắn cười lạnh nói.
Khổng Dận Thực đang nằm rạp dưới đất nhanh chóng lấy ra một xấp ngân phiếu lớn nhét vào tay hắn.
"Dương nghĩa sĩ, xin hãy chỉ cho một con đường sáng!"
Hắn kiên định nói.
"Đường sáng ư? Cũng không phải là không có!"
Dương Tín vừa đếm ngân phiếu vừa nói.
"Liêu Đông nguy cấp, tài chính triều đình căng thẳng. Diễn Thánh công là đứng đầu văn thần, tự nhiên không nên đứng nhìn như vậy. Phải biết rằng ngay cả đám phiên vương kia cũng đang quyên tiền cho triều đình đấy."
Hắn nói tiếp.
Phiên vương quả thực có quyên góp.
"Khổng gia xin quyên mười vạn lượng, thế nào?"
Khổng Dận Thực nói.
Khổng Thượng Hiền tuổi đã quá cao, thực tế không còn quản lý việc gì, Khổng gia đều do hắn chủ trì. Mười vạn lượng không phải là con số quá lớn. Gia tộc họ có hơn hai mươi vạn mẫu tế điền miễn thuế, nhưng thực tế thời buổi này nơi nào cũng có lượng lớn điền sản ẩn giấu. Khổng gia rốt cuộc có bao nhiêu đất đai, e rằng chính hắn cũng không rõ, dù sao tri huyện Khúc Phụ cũng là người nhà họ, không thể có ai đi tra xét. Ngoài ra, thuế thương nghiệp trong thành Khúc Phụ thực tế cũng thuộc về nhà họ, làm ăn đều phải đóng thuế cho họ, mà chuyện này đã kéo dài hàng trăm năm, cuối cùng tích lũy được bao nhiêu tài phú chính họ cũng không đếm xuể, huống chi còn có bổng lộc và những phần thưởng ban tặng không ngừng mỗi năm.
Ngay cả việc xây dựng lại phủ Khổng sau khi bị cháy lần trước cũng là do triều đình cấp tiền.
Mười vạn lượng thực sự không đáng kể.
"Chắc là tạm ổn, nhiều quá lại khiến người ta tưởng Khổng gia các người giàu địch quốc."
Dương Tín rất tâm lý nói.
"Xin cộng thêm ba năm bổng lộc!"
Khổng Dận Thực lập tức nói.
Dương Tín gật đầu.
Con số này Vạn Lịch cũng hài lòng. Mục đích đơn thuần nhất khi Vạn Lịch phái hắn đến chính là để kiếm tiền. Vị hoàng đế Đại Minh này thực sự là kẻ mê bạc nhất, nói Vạn Lịch tham tiền chẳng có gì sai, ông ta chính là tham tiền, vì bạc trong nội khố có thể giúp ông ta thoát khỏi sự kiểm soát của văn quan ở mức độ tối đa, mà các văn quan kiểm soát ông ta chính là thông qua quyền tài chính của Hộ bộ.
Mười vạn lượng thực sự đã không ít, đến khi chết ông ta cũng chỉ tích góp cho con cháu được bảy trăm vạn gia sản.
Tuy nhiên, lúc này hoàng đế Đại Minh thực sự rất nghèo. Ít nhất Vạn Lịch tuyệt đối không phải là người giàu nhất Đại Minh hiện tại. Dù lúc này Trịnh Chi Long vẫn chưa trỗi dậy, nhưng tài sản của muối thương Dương Châu như Trần Tử Long nói là ba ngàn vạn, lợi nhuận hàng năm chín trăm vạn cũng là vào thời điểm này. Nghĩa là số bạc mà hoàng đế Đại Minh tích góp suốt nửa thế kỷ không bằng lợi nhuận một năm của đám muối thương kia.
Thế mà đám thuế giám, khoáng giám vẫn gây ra oán than khắp nơi.
"Còn nữa, Đại Minh chúng ta trọng cả văn lẫn võ, đây mới là đạo lý đúng đắn. Thiên hạ nơi nào cũng có Văn Miếu, nhưng lại không có lấy một tòa Võ Miếu, chẳng trách người ta cứ nói Nho gia thế lớn."
Hắn nói tiếp.
"Diễn Thánh công hãy dâng sớ xin lập lại Võ Miếu!"
Khổng Dận Thực không chút do dự nói.
"Nhưng lập ai?"
Dương Tín hỏi.
"Quan Vũ và Nhạc Phi hợp tự?"
Khổng Dận Thực đáp.
Chuyện ở kinh thành xảy ra thế nào hắn đương nhiên biết. Đại Minh khai quốc đã phế bỏ Võ Miếu, nghĩa là không thể thờ Khương Tử Nha nữa, đó là do Chu Nguyên Tông phế, con cháu đời sau đương nhiên không thể lập lại. Mà trước đó Vạn Lịch đã phong Quan Vũ và Nhạc Phi làm Thánh, muốn lập Võ Thánh đương nhiên phải là hai người họ. Huống hồ việc xây dựng Nhạc Miếu đã bắt đầu, kinh thành đã có hai miếu Quan - Nhạc, các nơi cứ hợp tự Quan - Nhạc là được, vừa vặn đại đa số các nơi đều có một trong hai vị, giờ chỉ cần thêm một pho tượng, thế là các nơi trên Đại Minh đều có Võ Thánh Miếu.
Công trình này rất dễ thực hiện.
"Còn nữa, Võ Miếu lập xong thì sau này phải có người đến tế bái. Tốt nhất là Diễn Thánh công làm gương, kêu gọi sĩ tử và văn quan thiên hạ đều đến bái Võ Miếu!"
Dương Tín nói.
"Ý của Dương huynh đệ là?"
Khổng Dận Thực hỏi.
"Đương nhiên là Diễn Thánh công vào kinh, đi bái tế hai vị thánh Quan - Nhạc. Diễn Thánh công đã bái, thì Nho sinh thiên hạ đương nhiên cũng phải bái. Tốt nhất là Diễn Thánh công dâng sớ xin một chế độ, ví dụ như quan viên các nơi, đặc biệt là học quan, hàng năm phải dẫn theo sinh viên đến bái Võ Miếu một lần."
"Chỉ có như vậy mới thể hiện được Đại Minh trọng cả văn lẫn võ chứ không phải chỉ tôn sùng mỗi Nho gia. Đồng thời cũng có thể bịt miệng thiên hạ. Nếu trong tàng thư của phủ Khổng còn có sách của các chư tử bách gia khác, không ngại lấy ra in ấn một chút."
"Địa vị của Khổng gia sẽ không bị lung lay, chúng ta đều hiểu vì sao lại độc tôn Nho thuật, nhưng vấn đề hiện nay là đám Nho sinh kia hơi ỷ sủng sinh kiêu, cho rằng không phải nhờ Bệ hạ tôn sùng Nho gia mới có địa vị của họ, mà là họ đáng lẽ phải có địa vị như vậy. Vì thế cần khiến họ tỉnh táo lại, để họ hiểu rằng thiên hạ này không chỉ có Nho gia. Việc này chỉ có Khổng gia làm mới thực sự hiệu quả. Chỉ cần các người nỗ lực khiến đám Nho sinh hiểu rằng, bất kể là Khổng gia hay Nho gia, đều phải ngoan ngoãn nằm dưới hoàng gia, thì Bệ hạ cũng sẽ yên tâm."
Dương Tín nói.
Khổng gia chắc chắn có những tàng thư này.
Gia tộc họ cũng là thư viện lớn thứ hai sau Vĩnh Lạc Đại Điển hiện nay.
"Dận Thực hiểu rồi!"
Khổng Dận Thực rất dứt khoát nói.
"Ồ, Đối Hoàn huynh thật là người sảng khoái!"
Dương Tín ngạc nhiên nói.
"Dương nghĩa sĩ, Khổng gia chúng tôi đứng vững ngàn năm, dựa vào chính là một chữ 'Trung'. Chỉ cần là việc trung thành với Bệ hạ, Khổng gia tuyệt không hai lời."
Khổng Dận Thực nói đầy vẻ đại nghĩa lẫm liệt.
Lời này của hắn nghe chẳng khác nào gã đàn ông lăng nhăng mỗi tháng thay một cô bạn gái, thề thốt rằng mình từng yêu chân thành mỗi người. Nhà họ đứng vững ngàn năm, chẳng phải là ai đến cũng quỳ hay sao? Xét theo ý nghĩa đó, họ đúng là dựa vào một chữ "Trung", chỉ có điều là ai đến họ cũng bày tỏ lòng trung thành, bất kể là người nào, chỉ cần đánh tới là họ sẽ tỏ lòng trung thành.
"Chỉ là Diễn Thánh công tuổi già sức yếu..."
Hắn nói rồi ngập ngừng.
"Nhạc Miếu còn chưa xây xong, đợi khi khai thông vận hà rồi đi thuyền vào kinh là được!"
Dương Tín nói.
Hắn mới không quan tâm đến chuyện đó, bắt buộc phải là Diễn Thánh công tế Nhạc Miếu, dù vị Diễn Thánh công này đã bảy mươi chín tuổi cũng phải lặn lội ngàn dặm vào kinh.
Khổng Dận Thực không còn lời nào để nói.
Hắn cũng chẳng bận tâm việc bác mình chết dọc đường, dù sao bác hắn chết thì hắn vừa hay được tập tước.
Ngay sau đó, hắn cáo từ rời đi. Hắn vừa đi khỏi, Hứa Hiển Thuần liền bước vào.
Dương Tín lập tức xòe xấp ngân phiếu ra trước mặt hắn.
"Dương huynh đệ, ngươi làm vậy sao xứng với Bệ hạ? Bệ hạ sai chúng ta đến xem Diễn Thánh công có dị tâm hay không, ngươi làm vậy đâu phải đạo thần tử? Hứa mỗ thân là Cẩm y vệ sao có thể dung thứ cho ngươi."
Hứa Hiển Thuần nói đầy vẻ chính nghĩa.
Nói xong, hắn quay người đẩy cửa, mang theo vẻ giận dữ đùng đùng bỏ đi.
Hai mỹ tỳ nhìn nhau, lặng lẽ dọn dẹp tàn cuộc trên bàn. Một trong số đó chỉ huy tiểu nha hoàn vừa vào dọn dẹp xong rồi đi thẳng, sau đó người hầu mang nước tắm vào, còn rắc cả cánh hoa, dù là hoa khô. Và một tiểu mỹ tỳ khác nhẹ nhàng tiến lại gần Dương Tín...
"Loại người này thật không biết điều!"
Dương Tín khinh bỉ nói.
Tiểu mỹ tỳ chắc chắn rất biết điều, nàng mỉm cười dịu dàng, rồi lập tức bắt đầu cởi áo tháo đai cho Dương nghĩa sĩ...