Cự Dã.
"Đồng tướng quân, các ngài cuối cùng đã tới, các ngài tới là ta yên tâm rồi!" Dương Tín yếu ớt nói.
Trong lúc nói chuyện, hắn còn ôm lấy ngực, uống cạn một bát thuốc mà nghe nói là do chính hắn tự phối, cũng không biết là thứ quỷ gì.
Diêm Điều Canh cùng những người biết rõ nội tình ở bên cạnh đều mang vẻ mặt như bị táo bón.
Tên khốn này suốt thời gian qua cứ diễn kịch một cách điên cuồng như vậy, cứ nói mình bị trọng thương chưa lành, ngày ngày tống tiền, chỉ riêng tiền bạc thôi cũng không biết hắn đã vơ vét được bao nhiêu. Còn thứ thuốc hắn uống là thứ quỷ gì thì ai mà biết được, dù sao nhân sâm hắn đã ăn tới mấy cân, tẩm bổ đến mức mặt mày hồng hào, thế mà cứ hễ đến lúc cần đến hắn là lại bắt đầu diễn màn "Tây Tử phủ tâm" (nàng Tây Thi ôm ngực) thường lệ.
Thế nhưng đám sĩ phu kia vẫn phải cung phụng hắn, dù sao lúc hắn không diễn thì đúng là đánh đấm rất cừ.
Hắn đáng tin hơn đám quan quân nhiều.
Lần trước phản công Uẩn Thành, hắn vung gậy gỗ Thiết Lực xông pha đi đầu, đánh cho đám giáo đồ Văn Hương giáo tan tác bỏ chạy. Mặc dù tối hôm đó hắn lại dội cho người ta một gáo nước lạnh, nhưng hắn quả thực đã thể hiện được thực lực. Có thể nói, có hắn ở Cự Dã, đám thổ hào địa chủ kia ngủ cũng có thể yên tâm, dù lúc móc tiền ra vẫn thấy xót xa vô cùng. Hơn nữa không chỉ Cự Dã, mà ngay cả sĩ phu ở Tào Châu, Tế Ninh và Bộc Châu cũng có người chạy tới mời hắn đi dưỡng bệnh, nhưng sĩ phu Cự Dã kiên quyết không chịu thả người.
"Dương nghĩa sĩ thân mang trọng thương mà vẫn vì nước xông pha chiến trường, thật đúng là tấm gương cho thế hệ chúng ta." Một lão tướng cảm thán nói.
Thời gian này, chỉ nhìn qua đệ báo, hình ảnh Dương Tín mang thương tích chiến đấu đẫm máu quả thực hiện lên rõ rệt trên mặt giấy. Dù là thâm nhập sào huyệt giặc chém giết nghịch đảng trọng phạm, hay là kiên thủ Cự Dã ngăn địch ngoài thành, đặc biệt là trận phản công Uẩn Thành chém đầu hàng chục tên và là người đầu tiên xông vào thành, tất cả đã phác họa nên hình ảnh một người xoay chuyển tình thế. Cho nên, những người không biết nội tình hiểu lầm cũng là chuyện bình thường.
"Thích tướng quân, đời này ta chỉ phục Thích công!" Dương Tín nâng chén nói.
Lão tướng cảm động nâng chén cười.
Được rồi, vị lão tướng còn chưa biết nội tình của hắn này chính là Thích Kim.
Ông chính là cháu trong tộc của Thích Kế Quang, tuy nhiên khảo chứng hiện đại cho rằng ông là con nuôi. Việc tướng lĩnh nhà Minh đề bạt vãn bối trong tông tộc, nhận làm con nuôi rồi bồi dưỡng làm người kế thừa là chuyện thường thấy.
Về cơ bản đều làm như vậy.
Thích Kim là cháu trong tộc của Thích Kế Quang ở quê gốc Định Viễn, từ nhỏ đã được ông nhận làm con nuôi và bồi dưỡng làm người kế thừa. Chỉ tiếc là vì Thích Kế Quang là đảng vũ của Trương Cư Chính nên đã bị Vạn Lịch thanh trừng, Thích Kim lúc đó đã là phó tướng cũng bị bãi quan. Trong chiến tranh viện Triều lại được trọng dụng trở lại, sau đó cứ chìm nổi trong hệ thống quân đội nhà Minh, chuyển qua nhiều quân trấn mà không được ra chiến trường nữa. Thế nhưng vì ác cảm tự nhiên của Vạn Lịch đối với Thích Kế Quang, quan chức của ông ngược lại càng làm càng nhỏ, hơn nữa ông đã ngoài sáu mươi, bản thân cũng không còn mấy hứng thú với hoạn lộ.
Trước đó ông chỉ là Chân Định du kích.
Nửa tháng trước vừa vội vàng thăng làm phó tướng, với tư cách là phó thủ của tân nhiệm Sơn Đông tổng binh Đồng Trọng Quỳ, đến để giải quyết cuộc tạo phản của Từ Hồng Nho cho Vạn Lịch.
Người sau vốn là Tứ Xuyên đô ti.
Đồng Trọng Quỳ trước đó đã dẫn đợt viện binh thứ hai của quân Tứ Xuyên tiến lên phía bắc chi viện Liêu Đông.
Họ vốn là đi đường Vận Hà lên phía bắc, tiện đường qua giải quyết luôn. Vạn Lịch cũng biết chỉ dựa vào đám vệ sở binh ở Sơn Đông thì rất khó giải quyết được Từ Hồng Nho và những kẻ này. Thất bại thảm hại ở trận phản công Trâu Huyện trước đó đã chứng minh đám vệ sở binh này ngay cả nông dân cũng không đánh lại. Nhưng năm ngàn quân Tứ Xuyên do Đồng Trọng Quỳ dẫn đầu thì đáng tin hơn nhiều, hơn nữa Đồng Trọng Quỳ không chỉ có năm ngàn người này, phía sau ông ta còn có rất nhiều, ông ta chỉ là tiền phong của đợt viện Liêu này, chủ lực thực sự là Tuân Nghĩa phó tướng Trần Sách và đám thổ binh Tứ Xuyên tiến lên phía bắc sau đó, tức là Tần Lương Ngọc và anh trai Tần Bang Bình cùng những người khác.
Phải nói rằng Dương Tín đã chọn cho Từ Hồng Nho một thời điểm tạo phản không thích hợp nhất.
Những đội quân này vốn đã tạo nên huyết chiến Hồn Hà, có thể nói là đội quân nhà Minh thể hiện hung hãn nhất trên chiến trường Liêu Đông, vừa vặn đều tiến lên phía bắc trong mấy tháng sau khi mở sông. Nghe nói đã đến Dương Châu, còn bao gồm cả ba ngàn quân Chiết Giang dưới quyền chỉ huy của Thích Kim trong trận Hồn Hà.
Có thể nói tinh nhuệ vân tập ở Lỗ Tây...
Tất nhiên, hiện tại vẫn chưa đến nơi, Vận Hà từ Hoài An trở lên vẫn còn đóng băng.
Mà Đồng Trọng Quỳ chỉ mới đến An Khánh, ngay sau đó nhận được lệnh bổ nhiệm, buộc phải chỉ mang theo năm trăm kỵ binh đổ bộ tại An Khánh, gấp rút chạy đường bộ đến để ổn định cục diện Sơn Đông đang ngày càng thối nát. Còn Thích Kim cũng chỉ mang theo chưa đầy năm mươi gia đinh tùy tùng đến hội hợp.
Ông là Chân Định du kích.
Nhưng Chân Định nằm trong Vạn Lý Trường Thành, nơi đó không có tinh nhuệ gì, còn vệ sở binh ở đó thì cũng chẳng khác gì ở đây.
Mà người có thể cho họ chỉ huy ở đây, cũng chỉ có đám vệ sở binh do Diêm Điều Canh chắp vá lại.
Ngoài ra còn có Dương nghĩa sĩ...
Ừm, Dương nghĩa sĩ không thuộc quyền chỉ huy của họ!
Vạn Lịch biết tin Dương nghĩa sĩ trọng thương chưa lành, đã đặc biệt hạ chỉ cho hắn dưỡng bệnh trước, thân thể quan trọng, chuyện đánh đấm cứ để sau. Vạn Lịch cũng biết Từ Hồng Nho thực ra không đáng kể, mặc dù nhìn có vẻ đáng sợ, nhưng ở địa phương căn bản không hình thành tình trạng cuốn chiếu như quả cầu tuyết. Dù sao lúc này trận đại địa chấn kia vẫn chưa xảy ra, những người thực sự tham gia chỉ là đám giáo đồ Văn Hương giáo, cuộc tạo phản như vậy không đáng sợ, chỉ cần không hình thành quả cầu tuyết thì đều rất dễ giải quyết. Mà quân bài chủ lực như Dương Tín nhất định phải giữ lại để đối phó với "Dã Trư Bì" (Nỗ Nhĩ Cáp Xích), nếu Dương Tín không bị thương thì tùy hắn, nhưng vì Dương Tín đã bị thương, vậy thì cố gắng đừng tham gia vào trận chiến ở đây.
Thực tế là Vạn Lịch đã triệu hắn về kinh.
Nhưng Dương nghĩa sĩ trọng nghĩa khí, không nỡ rời xa đám sĩ phu Cự Dã có tình cảm sâu nặng với mình.
Đang trong lúc uống rượu, một quân quan vội vã đi vào, đi đến bên cạnh người chỉ huy cao nhất ở đây là Duyện Tây binh bị đạo Diêm Điều Canh, rồi nói nhỏ vài câu.
Người sau nhíu mày.
"Đồng tổng binh, thám mã báo về quân giặc ở Lương Gia Lâu có dị động." Ông ta nói với Đồng Trọng Quỳ.
"Dù chúng có dị động thế nào, chúng ta chỉ cần kiên thủ Cự Dã, nhiều nhất một tháng đại quân sẽ tới, đến lúc đó chư quân hãy xem Đồng mỗ tiêu diệt sạch quân giặc." Đồng Trọng Quỳ cười nói.
"Đồng tổng binh, Dương mỗ nguyện xuất thành một chuyến, chém vài cái đầu giặc để tẩy trần cho Đồng tổng binh!" Dương Tín đứng dậy nói.
"Dương nghĩa sĩ còn đang uống thuốc mà?" Đồng Trọng Quỳ cười như không cười nói.
Rõ ràng ông ta đã hiểu chút ít về tên khốn này, hơn nữa còn khá khinh thường hắn.
"Thuốc của ta uống vào là có tác dụng ngay!" Dương Tín nói.
Ngay sau đó hắn cũng vẻ mặt khó chịu đi ra ngoài.
Thích Kim nhìn Đồng Trọng Quỳ, đưa mắt ra hiệu cho ông ta, Đồng Trọng Quỳ khẽ gật đầu. Thích Kim lập tức đứng dậy đi theo ra ngoài, sau khi ra cửa, thân binh của ông lập tức đi theo, đám gia đinh tùy tùng đang bày tiệc uống rượu bên ngoài cũng rất ăn ý đứng dậy đi theo. Gia đinh thời kỳ cuối nhà Minh chia làm nhiều loại, có gia nô thuần túy, có gia đinh tùy tùng, tức là quân đánh thuê do tướng lĩnh tự thuê, nhưng khi điều nhiệm nơi khác cũng đi theo, còn có loại chỉ có thể sử dụng ở nơi làm quan. Thực ra không chỉ võ tướng, văn quan làm quan ở những nơi nguy hiểm cũng nuôi gia đinh.
Đây là một chế độ mà triều đình mặc định.
Không thể phủ nhận những gia đinh này đều rất biết đánh, đối đầu tay đôi với Kiến Nô cũng không sợ, vài trăm người chém giết họ thậm chí có thể thắng cả Kiến Nô.
Nhưng chế độ này dẫn đến sự phân mảnh của quân Minh, gia đinh của mỗi tướng lĩnh chỉ nghe lệnh tướng lĩnh đó, nhưng số lượng gia đinh của mỗi tướng lĩnh lại không đủ để đối phó với tác chiến đại binh đoàn. Họ giống như đặc chủng binh tinh nhuệ, nhưng đặc chủng binh chỉ thích hợp tác chiến tiểu đội, gặp phải dã chiến binh đoàn thì dù họ có mạnh đến đâu cũng chỉ có thể bị nghiền nát.
Thích Kế Quang chính là muốn thay đổi điểm này.
Ông muốn quân Minh quay trở lại con đường dã chiến binh đoàn thực sự.
Nhưng những người khác đều không muốn, đối với triều đình thì tốn quá nhiều tiền, ngoài những nhà cải cách thực sự có khí phách như Trương Cư Chính thì không ai muốn bỏ ra số tiền khổng lồ như vậy.
Đối với các tướng lĩnh biên trấn, họ cần là "dưỡng khấu tự trọng" (nuôi giặc để tự trọng), dã chiến binh đoàn hóa một lần quét sạch đám Hồ Lỗ xung quanh thì sau này họ còn chơi bời gì nữa? Giống như Lý Thành Lương, thỉnh thoảng dẫn theo nghìn tám trăm gia đinh tinh nhuệ đi càn quét, cắt vài cái đầu cướp vài món tài vật về mời công, nhưng lại không thực sự tiêu diệt đám Hồ Lỗ này, như vậy triều đình mới phải tiếp tục nuôi họ, đó mới là cách chơi của họ.
Đối với văn thần thì cũng không cần cải cách.
Phân mảnh là tốt nhất.
Phân mảnh có nghĩa là quyền lực của tướng lĩnh mãi mãi chỉ có chừng đó, vĩnh viễn không thể đe dọa quyền thống trị của văn quan.
Cuối cùng Thích Kế Quang thất bại.
Sau đó, đám quân Minh phân mảnh này khi đối mặt với dã chiến quân đoàn của Kiến Nô, cơ bản đã mất đi khả năng kháng cự thực sự.
Còn về dã chiến quân đoàn thực sự của quân Minh...
Một nửa là con số trên giấy, cái tên không tồn tại thực tế của họ chỉ dùng để lĩnh lương khống nuôi đám gia đinh chi phí cao kia. Còn phần còn lại tồn tại là đám pháo hôi vội vàng chiêu mộ khi cần, tác dụng chỉ là tiêu hao thể lực của kẻ địch. Cho nên trên chiến trường Liêu Đông, ngoài gia đinh của tướng lĩnh và Bạch Can Binh tương đương với gia đinh của thổ ty, đội quân duy nhất dám dã chiến với Kiến Nô chỉ có quân Chiết Giang trên chiến trường Hồn Hà, bởi vì ba ngàn quân Chiết Giang này là những người cuối cùng còn duy trì chiến thuật dã chiến quân đoàn của Thích Kế Quang.
Tại sao lại để Thích Kim chỉ huy họ?
Bởi vì họ vốn dĩ là do Thích Kim huấn luyện khi làm tổng binh ở Giang Nam.
Thích gia quân thực sự đã không còn tồn tại nữa, Thích gia quân theo nghĩa thực sự chỉ là đội quân do Thích Kế Quang huấn luyện khi bình định Oa khấu, sau đó ông lấy đội quân này làm cốt cán, chỉnh huấn lại quân phương Bắc ở Kế Trấn, nhưng sau khi ông hạ đài thì Kế Trấn lại thối nát. Còn những lão binh và quân quan cấp cơ sở người Chiết Giang về quê, sau đó lại được trọng dụng gia nhập quân Chiết Giang viện Triều, bao gồm cả người kế thừa do Thích Kế Quang bồi dưỡng là Thích Kim. Sau chiến tranh viện Triều, Thích Kim thăng làm Giang Nam tổng binh, rồi dùng những lão binh từng tham gia chiến tranh viện Triều này tiếp tục huấn luyện theo chiến thuật của Thích Kế Quang ở Giang Nam.
Coi như giữ lại được một chút huyết mạch của Thích gia quân.
Nhưng cũng chỉ là phiên bản cấu hình thấp mà thôi.
Dù sao cũng đã qua mấy chục năm, nhưng chính đội quân Thích gia cấu hình thấp này đã tạo ra tỷ lệ trao đổi gần như một chọi một trong dã chiến với Kiến Nô, đánh cho Kiến Nô hiếm hoi xuất hiện tình trạng tan rã trên chiến trường.
Đây là lần cuối cùng Trung Quốc giữ được sự đồng bộ với châu Âu sau khi bước vào thời đại hỏa khí. Thích Kim tử trận trong trận Hồn Hà và ba ngàn quân Chiết Giang của ông giống như một vách đá, cắt đứt con đường song hành của Trung Quốc với châu Âu về quân sự lục quân, từ đó về sau chỉ có thể nhìn châu Âu một kỵ tuyệt trần...
"Ta đang nghĩ, nếu Thích công nắm giữ Kế Trấn thêm mười năm nữa, liệu Đại Minh có còn là bộ dạng như ngày nay không?" Dương Tín không khỏi thổn thức nói.
Thích Kim, người đang dẫn theo năm mươi gia đinh đuổi theo phía sau hắn, lặng lẽ không nói lời nào.
(Chương ba)