Đắm chìm trong chốn êm đềm, Dương Tín nào còn bận tâm đến chuyện ngoài kia sóng gió ngập trời.
Gã ngủ một mạch suốt một ngày một đêm.
Vừa hay mấy ngày nay kinh thành mưa dầm không dứt, gã cũng coi như hưởng được chút nhàn hạ giữa đời thường. Còn việc Phương Đinh Lan bị gã giày vò đến mức kiệt sức, đó lại là một chuyện khác...
"Đãng Khấu Quân của chàng đã bắt đầu đào kênh theo lộ trình chàng vạch ra, nghe nói tiến độ hiện tại rất thuận lợi. Chuyện này chàng phải cảm ơn Từ Quang Khải, chính ông ấy đã phái học trò Tôn Nguyên Hóa đến giúp đỡ. Là người này giúp chàng kẻ vô trách nhiệm đấy, nếu không chàng tưởng đám thuộc hạ chẳng biết gì của chàng tự mình đào nổi con kênh dài hơn trăm dặm sao? Ngoài ra, khoai lang của chàng thực sự rất hữu dụng, lúc này đã có dân nghèo lén lút đào trộm để ăn, nghe nói vì chuyện này mà còn xảy ra xô xát với binh lính của chàng. Tả Quang Đẩu vốn định nhân cơ hội này dâng sớ hạch tội chàng, nhưng vừa hay bệ hạ lâm bệnh nặng nên lão cũng chẳng rảnh tay."
Phương Đinh Lan vừa vẽ những vòng tròn trên ngực gã vừa báo cáo tình hình bên ngoài.
"Khoai lang thực sự tốt đến vậy sao?"
Nàng hỏi tiếp.
"Khoai lang chỉ là thứ cứu đói, để người ta không chết đói mà thôi. Nếu thật sự dựa vào khoai lang để nuôi sống, thì người ta sẽ bị nuôi thành con gà bệnh mất. Nàng cũng đừng bất mãn, ta đã chuẩn bị thứ tốt hơn cho Phương gia các nàng rồi."
Dương Tín nói.
Sự xuất hiện của Tôn Nguyên Hóa vẫn khiến gã bất ngờ.
Lúc này Tôn Nguyên Hóa chỉ là cử nhân, thực tế ông ta cũng chưa từng đỗ tiến sĩ. Ông ta làm quan bằng con đường cử nhân, sau đó thăng tiến đến chức Hữu Thiêm Đô Ngự Sử, tuần phủ Đăng Lai. Ở triều Minh, đây đã là điều khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, không ít người xuất thân tiến sĩ còn chẳng làm được.
Cử nhân làm quan vốn rất phổ biến.
Ví dụ như trước đây ở huyện Uẩn Thành, Dương Tín từng thống kê các đời tri huyện, hơn phân nửa đều xuất thân từ cử nhân. Nhưng cử nhân làm quan, trừ phi cực kỳ xuất chúng, nếu không ngũ phẩm chính là trần nhà vô hình. Ví dụ như Tống Ứng Tinh chỉ dừng lại ở chức Tri châu, Hải Cương Phong thì thuộc hàng hiếm có khó tìm. Mà Tôn Nguyên Hóa có thể từ cử nhân làm đến tứ phẩm, tuy có yếu tố thời chiến, nhưng bản thân ông ta cũng đã là hạng xuất chúng rồi.
"Thứ tốt gì cơ?"
Phương Đinh Lan nằm sấp trên ngực gã hỏi.
Dương Tín chỉ chỉ vào mặt mình, Phương Đinh Lan không chút do dự cắn một cái...
Được rồi, là cắn thật!
"Đau, đau, mau buông ra!"
Dương Tín bị cắn vào mặt liền kêu lên.
Phương Đinh Lan đắc ý buông ra, rồi nhìn dấu răng trên mặt gã. Thế nhưng nàng kinh ngạc phát hiện dấu răng này lại biến mất với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Dù nàng không thực sự cắn rách da, nhưng chuyện này cũng thật quỷ dị.
"Ta đang thử nghiệm một thứ khác. Phương Bắc chúng ta thực ra rất thích hợp trồng ngô, nhưng giống ngô hiện nay quá kém. Vùng Thiên Tân đất mặn kiềm cũng không thích hợp trồng ngô, sau này khi sông Giảm Hà được khơi thông, ruộng nước cũng không cần trồng ngô. Do đó ta định làm trên đất của Phương gia các nàng. Nhưng mấu chốt không phải là việc trồng trọt, với tình hình hiện tại, việc trồng trọt thuần túy có thể dựa vào thụ phấn nhân tạo, khử đực để tăng sản lượng, nhưng cách này tăng không đáng kể. Mấu chốt thực sự nằm ở hạt giống. Muốn ngô thực sự tăng sản lượng thì phải lai giống. Vì vậy ta muốn tìm một mảnh đất để lai tạo giống ngô, nhưng liệu có thành công hay không ta cũng không biết, thậm chí bao giờ thành công ta cũng không rõ. Tóm lại, đây là một dự án cần đầu tư lâu dài, nhưng chỉ cần thành công, Phương gia các nàng có thể phú quý mãi mãi."
Dương Tín không chú ý đến biểu cảm của nàng, chỉ ôm nàng lẩm bẩm.
Về việc lai giống, gã thực sự không nắm chắc.
Bởi vì những chủng loại hạt giống ngô lai hiện đại thì Đại Minh hiện nay đều không có.
Tuy nhiên, Đại Minh quả thực không chỉ có một chủng loại ngô. Thứ này truyền vào Đại Minh theo nhiều con đường, nhiều thời điểm khác nhau, nên không thể nào chỉ có một chủng loại.
Dự định của gã là tìm càng nhiều giống ngô từ các nơi càng tốt, sau đó lập một căn cứ thí nghiệm, tiến hành cuộc chiến trường kỳ.
Không ngừng thử nghiệm.
Dù có thành công hay không đều phải thử nghiệm.
Thời kỳ Tiểu Băng Hà sắp tới, nếu không muốn chơi trò "thịnh thế khoai lang", mà khoai tây thì vì vấn đề virus nên không dám phổ biến quy mô lớn - nếu không xảy ra một trận đại nạn đói như ở Ireland thì thật không đáng - nên an ninh lương thực không thể lơ là. Vậy thì ngô là lựa chọn tốt nhất. Mà hạt giống ngô hiện tại, dù có thêm thụ phấn nhân tạo và khử đực, sản lượng tăng thêm thực ra cũng rất hạn chế.
Ngô thời này thà gọi là cái chày còn hơn.
Trên bắp ngô chỉ lưa thưa vài hạt, ngoài việc chịu hạn tốt hơn thì sản lượng mỗi mẫu còn không bằng lúa mì. Khi nào sản lượng ngô mỗi mẫu tương đương lúa mì thì Đại Thanh của chúng ta cũng sắp vong rồi. Mà một khi thứ này thành công, Phương gia quả thực có thể phú quý mãi mãi. Việc độc quyền hạt giống mới là phú quý mãi mãi. Tuy nhiên, Dương Tín chỉ biết quy trình đại khái về lai tạo giống, thực sự muốn làm thì phải có một đội ngũ chuyên trách, hơn nữa còn phải là những lão nông giàu kinh nghiệm. Người như vậy trong tay gã không có.
Nhưng thế gia đã hơn hai trăm năm như Phương gia chắc chắn là có.
"Coi như chàng còn có lương tâm!"
Phương Đinh Lan hài lòng nói.
"Tiểu thư!"
Bên ngoài vang lên tiếng của tiểu muội Hà Hương.
"Vào đi!"
Phương Đinh Lan vừa nói vừa định bò dậy khỏi ngực Dương Tín, nhưng tên khốn này lại ôm chặt lấy nàng. Thế là tiểu muội Hà Hương bước vào liền nhìn thấy cảnh tượng ân ái của hai người...
"Tiểu thư, Tiểu Lục bên phủ Nhị lão gia tới, nói sáng nay Nhị lão gia vừa vào cung đã bị thánh chỉ thúc giục dẫn Lý Khả Chước vào yết kiến, đi cùng còn có Hàn các lão, Lý Khả Chước đó còn mang theo tiên dược."
Tiểu muội Hà Hương cúi đầu nói.
Dương Tín không chút do dự đẩy Phương Đinh Lan ra rồi đứng dậy.
Tiểu muội Hà Hương sợ hãi vội vàng quay người đi.
Dương Tín nhanh chóng lấy quần áo của mình, mặc vào với tốc độ nhanh nhất.
"Chàng định đi đâu?"
Phương Đinh Lan nghi hoặc hỏi.
"Tất nhiên là vào hoàng cung rồi, vở kịch hay như vậy phải đi xem!"
Dương Tín nói.
Gã nào phải đi xem kịch, gã là đi làm "bảo hiểm kép". Nếu lỡ viên Hồng Hoàn kia không thể giết chết Chu Thường Lạc, thì gã không ngại bồi thêm một đao. Phải biết là gã mất nửa tháng mới về tới kinh thành, trên đường là đi chuẩn bị vật liệu cả đấy. Dù sao có viên Hồng Hoàn kia làm đệm, gã có bồi thêm thứ gì vào thì kết quả cũng đều tính lên đầu viên Hồng Hoàn. Chu Thường Lạc phải chết, lão không chết thì Thiên Khải không thể lên ngôi. Thiên Khải không lên ngôi, thì dù Chu Thường Lạc có tỉnh táo không tịch thu gia sản của gã, thì đám người Tả Quang Đẩu ít nhất cũng khiến Đãng Khấu Quân của gã xong đời.
Trong hơn một năm qua, người gã đắc tội toàn là đảng Đông Lâm.
Còn cả Vương Chi Sái nữa.
Vương Chi Sái tuy không phải do Chu Thường Lạc cất nhắc, nhưng cũng là người được đảng Đông Lâm đang kiểm soát triều đình trọng dụng trở lại và làm đến chức Hình bộ thị lang, cuối cùng còn phải để "Cửu thiên tuế" giết chết lão.
Tính ra, Dương Tín thực tế đã là kẻ thù chung của đám hiền sĩ Đông Lâm.
Vương Hóa Trinh lại là môn sinh của Diệp Xí Tử, lão chắc chắn sẽ dưới sự ủng hộ của Diệp Xí Tử mà tranh giành quyền chủ đạo ở Liêu Đông với Hùng Đình Bật...
Nhưng chuyện Hùng Đình Bật "buông tay không làm" thì đến nay vẫn chưa xảy ra.
Trong lịch sử vốn có, lúc này lão đã phải chịu sự tấn công của đám ngự sử, tức giận đến mức cáo bệnh từ chức rồi. Nhưng lần này lực lượng tấn công của đám ngự sử có hạn, họ không tấn công lão mới là chuyện lạ. Nhưng dựa vào chiến thắng mà Dương Tín giành được trước đó, cộng thêm việc Mao Văn Long bắt sống Đổng Dưỡng Chân, dù tính thế nào thì chức Liêu Đông kinh lược của lão cũng là xứng đáng.
Đám ngự sử cùng lắm chỉ bắt bẻ vài chuyện vặt vãnh.
Chưa đến mức khiến Hùng Đình Bật tức giận đến mức từ chức.
Nhưng Vương Hóa Trinh quả thực đang nhìn chằm chằm vào vị trí này, nhất là khi Liêu Đông tuần phủ Chu Vĩnh Xuân có bà nội bệnh nặng đã dâng sớ xin từ chức. Vương Hóa Trinh đang mưu cầu chức Liêu Đông tuần phủ này. Chu Vĩnh Xuân và Hùng Đình Bật hợp tác rất tốt.
Nhưng Vương Hóa Trinh thì chỉ nhắm vào việc đoạt quyền.
Hơn nữa bây giờ còn dính líu đến vấn đề tiền bạc. Vương Hóa Trinh kiểm soát Quảng Ninh, cùng đám thế gia ở đó dựa vào việc buôn bán với người Mông Cổ để phát tài. Nhưng giờ Dương Tín lại nhảy vào giữa, Vương Hóa Trinh tổn thất nặng nề, mà Dương Tín lại là phe của Hùng Đình Bật. Bao gồm cả Trần Vu Giai ở Khai Nguyên, một khi Vương Hóa Trinh thành công hất cẳng Hùng Đình Bật, thì việc đầu tiên là hủy bỏ quyền vận chuyển quân nhu của Dương Tín, đồng thời đá bay đám người Trần Vu Giai cùng phe với gã. Có thể nói, mọi thành tích trước đó của Dương Tín sẽ tan thành mây khói.
Cho nên, Chu Thường Lạc phải chết.
"Chàng mặc bộ này đi sao?"
Phương Đinh Lan ngơ ngác nhìn bộ đồ đen của gã.
"Đàn ông làm việc, đàn bà ít xen vào!"
Dương Tín bá đạo nói.
"Cút!"
Phương Đinh Lan không khách khí ném gối về phía gã.
Tiểu muội Hà Hương đáng thương cúi đầu muốn cười mà không dám cười.
Dương Tín trong bộ đồ dạ hành lặng lẽ lẻn ra ngoài, bên ngoài trời vẫn mưa thu rả rích. Gã nhanh chóng ẩn mình vào màn đêm đen kịt, ngay sau đó leo lên tường nhà Phương gia, rồi rời khỏi đó thẳng tiến về phía kinh thành. Mặc dù lúc này cổng thành đã đóng, nhưng bức tường thành ngoại cao sáu mét đó đối với gã chẳng khác nào không tồn tại, không cần dây thừng gã cũng có thể nhờ vào khả năng lấy đà và bật nhảy mà leo lên. Chỉ có tường thành nội là cần chút công cụ hỗ trợ. May mắn là đêm hôm thế này chẳng có cảnh giới gì, ngay cả đội tuần tra của bộ phận bắt trộm cũng không thấy đâu. Gã như một bóng ma nhanh chóng lẻn vào kinh thành rồi thẳng tiến về phía hoàng thành...
Gã không thể để thế giới bên ngoài biết mình đã trở về.
Đây cũng là lý do gã chạy đến chỗ Phương Đinh Lan, về nhà mình rất dễ lộ tin tức.
Lúc này ấn tượng của kinh thành về gã, đáng lẽ phải là gã vẫn đang ở Liêu Đông đại chiến với Kiến Nô. Tin tức gã chém đầu Hộ Nhĩ Hán, thu một ngàn hai trăm thủ cấp, lúc này chắc đã được Hùng Đình Bật gửi đến Bộ Binh, bao gồm cả thủ cấp của Hộ Nhĩ Hán chắc cũng đã vào quan rồi.
Tất nhiên, lúc này cũng chẳng ai rảnh để khen thưởng gã.
Trong hơn một tháng nay, triều đình nơi nơi đều hỗn loạn, sớ hạch tội gã không ai quản, sớ khen thưởng gã cũng chẳng ai đoái hoài. So với chuyện đổi hoàng đế thì chút chuyện nhỏ nhặt của gã ai mà rảnh để ý, nhất là khi bây giờ có khả năng một tháng đổi tới hai vị hoàng đế.
Gã trở về cũng là bí mật trở về.
Trên đường đi không ai hay biết.
Vậy nên đối với những người ở kinh thành, gã vẫn đang ở Liêu Đông.
Người biết gã trở về chỉ có Phương Đinh Lan và Hà Hương.
Gã nhanh chóng đến dưới chân hoàng thành, dùng thính lực xác định phía trên không có người, liền tung dây thừng leo lên tường thành rồi rơi xuống khu vườn phía Nam Thái Dịch Trì bên trong. Nơi này cơ bản không có người, ngay sau đó gã trực tiếp xuống nước, bơi dọc theo Thái Dịch Trì về phía Bắc, tránh né hoàn hảo đám binh lính tuần tra của Thân quân vệ, cuối cùng lên bờ ở khu vực Quan Đế Miếu, dùng tốc độ nhanh nhất thẳng tiến vào cung thành, bơi qua hào nước rồi bằng cách tương tự leo vào trong.