Dương Tín rốt cuộc không có cơ hội thực hiện mưu đồ thí quân, bởi vào lúc ba giờ chiều, Chu Thường Lạc đã uống viên hồng hoàn đoạt mạng kia...
Rạng sáng ngày hôm sau.
Tức là rạng sáng ngày mùng một tháng Chín, năm Vạn Lịch thứ bốn mươi tám, hay cũng chính là năm Thái Xương thứ nhất.
"Nhanh lên, tất cả nhanh lên!"
Một lão thái giám sốt sắng cầm đèn lồng bước ra khỏi Càn Thanh cung, vừa đi vừa vẫy tay thúc giục mấy tiểu thái giám theo sau. Bên trong Càn Thanh điện, ánh đèn sáng trưng, các thái giám và cung nữ đi lại vội vã, khung cảnh hỗn loạn như thể thiên hạ sắp đại loạn đến nơi.
Ngay sau đó, bóng dáng Lý Tuyển Thị xuất hiện...
"Còn không mau đi, cứ nói thẳng với Phương Tòng Triết và Hàn Khoáng rằng bệ hạ sắp không qua khỏi rồi!"
Người đàn bà này cũng thúc giục đầy vẻ lo âu.
Dương Tín ẩn mình trong bóng tối trên mái nhà, lặng lẽ quan sát cảnh hỗn loạn này. Lão thái giám dẫn theo đám tiểu thái giám vội vã chạy về phía Càn Thanh môn để triệu tập Phương Tòng Triết, người lúc này vẫn đang đợi trong Nội các. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Phương Tòng Triết sẽ không kịp nhìn mặt hoàng đế lần cuối. Vị hoàng đế Thái Xương của Đại Minh, người vừa chính thức lên ngôi chưa đầy một tháng, đã đi đến những giây phút cuối cùng của cuộc đời. Đứng trước cửa nhìn đám thái giám rời đi, trên mặt Lý Tuyển Thị không chút bi thương, ngược lại còn lộ rõ vẻ bực bội...
"Đồ quỷ chết tiệt này, sao ngươi không sớm cho lão nương một danh phận đi!"
Nàng ta lẩm bẩm chửi rủa.
Cho đến tận bây giờ, nàng ta vẫn chỉ là một Tuyển Thị.
Mặc dù trên thực tế, nàng ta đã sống trong Càn Thanh cung - nơi vốn chỉ dành cho hoàng hậu, và cũng đã nhận được lời hứa phong làm Hoàng quý phi của Chu Thường Lạc, nhưng vận số của nàng ta quá đỗi đen đủi.
Hoàng đế bệ hạ căn bản không kịp thực hiện lời hứa!
Người đàn bà này hậm hực dậm chân.
Sau đó, nàng ta vội vã quay người trở vào. Phía sau nàng, một tiểu cô nương ngái ngủ bước ra cửa, đưa tay nghịch nước mưa rơi từ trên mái nhà xuống, hoàn toàn không hay biết sự hỗn loạn phía sau có ý nghĩa gì. Nhưng ngay lập tức, một cung nữ đã bế xốc cô bé lên rồi nhanh chóng đi vào trong. Cùng lúc đó, tiểu cô nương tựa đầu vào vai cung nữ, ngơ ngác nhìn ra ngoài. Một bóng đen tựa như u linh từ trên mái nhà hạ xuống bóng tối, rồi quỷ dị vút lên, trong chớp mắt đã biến mất vào màn đêm.
Dương Tín phải nhanh chóng hành động.
Phương Tòng Triết là người đầu tiên nhận được thánh chỉ triệu kiến, nhưng ngay sau đó ông ta cũng hay tin Chu Thường Lạc đã băng hà. Để phủi sạch trách nhiệm, lão già vô lương tâm này không vội vàng tới ngay mà lén lút viết một bản thánh chỉ trong Nội các, lấy danh nghĩa Thái Xương ban thưởng cho Lý Khả Chước, cốt để chứng minh rằng chính hoàng đế tự nguyện dùng hồng hoàn...
Hành động này rõ ràng chẳng phải bề tôi trung thành.
Hoàng đế vừa tắt thở, việc đầu tiên ông ta làm là đẩy trách nhiệm lên cái xác chết kia.
Tất nhiên, đó không phải là trọng điểm.
Trọng điểm là ông ta chỉ mải nghĩ đến chuyện đó mà không chớp thời cơ chiếm lấy Càn Thanh cung để khống chế Thiên Khải. Đáng lẽ ông ta có thể tận dụng cơ hội này để kiểm soát cục diện, thậm chí phái người triệu tập tâm phúc, đi trước Đông Lâm đảng một bước để nắm quyền kiểm soát hoàng cung. Ông ta hoàn toàn có thể làm được, vì ông ta là Thủ phụ, lại tại vị đã nhiều năm. Dù Đông Lâm đảng nhờ sự trọng dụng của Chu Thường Lạc mà nhanh chóng trỗi dậy, nhưng căn cơ vẫn không thể bì được với ông ta. Chỉ cần ông ta khống chế được Thiên Khải trước, thì Đông Lâm đảng cũng chẳng thể làm gì được nữa. Tiếc thay, ông ta đã bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ vì ông ta đã đánh giá thấp sự điên cuồng của các hiền sĩ Đông Lâm. Cuối cùng, phải đợi đến khi Hàn Khoáng, Lưu Nhất Hựu, thậm chí cả Dương Liên đều đến nơi, ông ta mới cùng họ tiến vào Càn Thanh cung.
Cứ như vậy, ông ta đánh mất quyền chủ động.
Những người tiến cung sau đó, ngoại trừ Hoàng Khắc Toản và Chu Gia Mô cùng vài vị Thượng thư khác, còn lại đều là người của Đông Lâm đảng hoặc đã bị Đông Lâm đảng mua chuộc, đặc biệt là Vương An - thái giám đứng đầu hoàng cung lúc bấy giờ.
Dương Liên lại càng dựa vào mối quan hệ với Vương An đã được thiết lập từ trước thông qua Uông Văn Ngôn, nhanh chóng giành lấy quyền chủ động, rồi hợp tác với Vương An cướp Thiên Khải ra khỏi Càn Thanh cung.
Lúc này Thiên Khải đang ở Càn Thanh cung nhưng bị Lý Tuyển Thị đưa vào Noãn các giấu đi.
Người đàn bà này không có âm mưu gì khác, nói nàng ta muốn làm Võ Tắc Thiên chỉ là một trò đùa quá lố, ngay cả Mị Nương tỷ tỷ nghe thấy cũng phải cười chết.
Nàng ta chỉ muốn các đại thần thực hiện lời hứa của Thái Xương đối với mình. Thái Xương trước đó đã đồng ý, thậm chí đã nói với Phương Tòng Triết và những người khác hãy thảo chỉ phong nàng làm Hoàng quý phi, nhưng nàng lại muốn làm Hoàng hậu, điều mà các đại thần không thể chấp nhận. Cuối cùng, làm Hoàng hậu là điều không thể, còn Hoàng quý phi cũng vì những biến cố này mà không được sắc phong chính thức. Tuy nhiên, khẩu dụ của Thái Xương vẫn chưa bị thu hồi, nếu Nội các thảo chỉ thì nàng chính là Hoàng quý phi, không thảo thì nàng vẫn chỉ là một Tuyển Thị thấp hèn. Bây giờ Thái Xương đã chết, nàng ta càng không còn cơ hội nào khác, cách duy nhất là khống chế Thiên Khải rồi để Thiên Khải đứng ra thực hiện lời hứa đó.
Thế nhưng, nàng ta là cái thá gì chứ!
Một người đàn bà chẳng có gì trong tay mà muốn khiêu chiến với đám văn thần ư?
Người ta chẳng thèm đếm xỉa đến nàng ta, họ trực tiếp đưa Thiên Khải đi, hoặc đúng hơn là cướp đi. Vương An kéo mạnh, Dương Liên cùng đám người nhét vào kiệu, một đám hiền sĩ Đông Lâm khiêng đi thẳng đến Đông cung - nơi ở của thái tử. Trước đó vì Thiên Khải chưa thành niên, dù Vạn Lịch đã phong làm Hoàng thái tôn, vẫn phải ở cùng Thái Xương tại Càn Thanh cung. Như vậy là trước hết phải đến Đông cung để chính danh vị Thái tử, sau đó mới lấy thân phận Thái tử mà đến Càn Thanh cung kế vị.
Sau đó nàng ta lại muốn bám trụ ở Càn Thanh cung.
Vì Thiên Khải đăng cơ nhất định phải ở đây, nếu nàng ta cũng ở đây tham dự lễ đăng cơ thì trên thực tế sẽ trở thành Thái hậu.
Nhưng nàng ta lại bị Dương Liên tát một cái văng ra ngoài.
Phải nói rằng cái chết của Dương Liên, xét ở một mức độ nào đó, cũng là tự chuốc lấy. Ông ta quá ngang ngược, khi thi hài hoàng đế còn chưa lạnh, với tư cách là người được hoàng đế tin tưởng nhất, ông ta lại cùng với một tâm phúc khác của hoàng đế là Vương An đi bắt nạt người đàn bà mà hoàng đế để lại. Dù Lý Tuyển Thị làm đúng hay sai, có một sự thật không thể thay đổi là di mệnh trước khi lâm chung của Thái Xương là giao cho nàng ta nuôi dưỡng Thiên Khải đến khi trưởng thành. Nàng ta trên thực tế là mẹ kế của Thiên Khải, cũng là người được Thái Xương gửi gắm cô nhi quả phụ. Dương Liên đuổi nàng ta đi như đuổi một con chó nhà tang, ép nàng ta phải đi chân trần, khóc lóc thảm thiết rời đi, thái giám cung nữ bên cạnh còn bị người ta đánh đập sỉ nhục, ngay cả trang sức trên đầu đứa con gái nàng ta đang bế cũng bị người ta cướp mất.
Dương Liên có xứng với Thái Xương không?
Ông ta chỉ là một Binh khoa Hữu Cấp sự trung nhỏ bé, thậm chí còn chưa đến mức Đô Cấp sự trung, chỉ là một quan tép riu thất phẩm.
Tất nhiên, vị thấp nhưng quyền cao.
Cấp sự trung ở triều Đại Minh rất đáng sợ.
Nhưng với tư cách là quan thất phẩm, được Thái Xương đối đãi như Cố mệnh đại thần, gửi gắm cô nhi quả phụ, vậy mà ông ta lại đối xử như thế, thì Thiên Khải giết ông ta cũng chẳng oan uổng chút nào. Bất kể mục đích của ông ta là gì, ông ta rốt cuộc đã vi phạm giới hạn tối thiểu của một đại thần. Trong suốt quá trình của vụ "Di cung án", những hành động có thể dùng từ "ngang ngược" để mô tả đã quyết định cái kết cục bi thảm sau này của ông ta.
Suy cho cùng, mọi kết quả đều có nguyên nhân tất yếu của nó.
Tất nhiên, Dương Tín rất thích điều này.
Nếu không có sự ngang ngược của bọn họ, làm sao hắn có thể thể hiện bản thân? Nhưng trước đó, hắn phải nhanh chóng về nhà, rồi lấy thân phận Cẩm y vệ Chỉ huy đồng tri gia nhập vào sân khấu kịch lớn này.
Dương phủ.
Cùng với tiếng chó sủa điên cuồng, Dương Tín đáp xuống nhà mình trong ánh sáng mờ nhạt của buổi bình minh.
"Ai!"
Tiếp đó là một tiếng quát lớn.
Cửa sổ căn phòng chính đối diện hắn đột ngột mở ra, một chiếc nỏ cầm tay chĩa ra ngoài, phía sau là Hoàng Anh chỉ mặc mỗi chiếc yếm, ngơ ngác nhìn hắn...
"Nàng không nuôi trai bao đấy chứ?"
Dương Tín kinh ngạc kêu lên.
Mặt Hoàng Anh đỏ bừng, ném chiếc nỏ rồi vội vàng đóng cửa sổ. Nhưng chưa kịp đóng, Dương Tín đã áp sát vào cửa sổ, hai tay vươn tới ôm chặt lấy nàng, ghé đầu vào, vùi mặt vào ngực nàng lắc mạnh, rồi lại ngẩng đầu lên...
"Nhanh, tìm cho ta quan phục!"
Hắn nói.
Sau đó hắn ngạc nhiên nhìn phía sau Hoàng Anh, Tiểu Thảo và cô bé gặp được lúc buôn muối trước đó đều đang kinh ngạc nhìn hắn trên giường.
"Chàng cần quan phục làm gì?"
Hoàng Anh chỉnh lại y phục hỏi.
"Nhanh lên, hoàng đế chết rồi!"
Dương Tín nói.
"Cái gì, lại chết một vị nữa sao?"
Hoàng Anh kinh ngạc kêu lên.
"Ừm, tuy nói vậy có chút bất kính, nhưng triều Đại Minh này quả thực vừa có một vị hoàng đế băng hà!"
Hoàng Anh lập tức khoác y phục, nhanh chóng mở tủ quần áo bị khóa, lấy ra quan phục của hắn. Còn bộ Phi ngư phục của Dương Tín thì đã không thể mặc được nữa, trừ khi tự làm một bộ mới, nên bây giờ chỉ có thể mặc bộ quan phục chưa từng mặc qua kia. Rất nhanh, dưới sự phục vụ của Hoàng Anh và mấy người, hắn đã mặc lên người bộ quan phục màu đỏ của võ quan chính tam phẩm, đội mũ Ô sa, hiên ngang bước ra ngoài với hình con báo trên ngực. Trong nhà hắn cũng còn vài người hầu, dù vẫn còn mơ hồ nhưng họ vẫn nhanh chóng chuẩn bị ngựa cho hắn. Dương Đồng tri cưỡi ngựa, cùng với tia nắng đầu tiên của bình minh, hiên ngang rời khỏi nhà mình.
"Dương Đồng tri?"
Viên Phố trưởng cũng vừa mới dậy trước cửa kinh ngạc lên tiếng.
"Hà công, hôm qua về hơi muộn nên chưa kịp mời ông uống rượu!"
Dương Tín chắp tay nói.
Người kia sợ hãi vội vàng tiến lên hành lễ.
"Dương Đồng tri khải hoàn từ Liêu Đông trở về, lẽ ra lão hủ phải là người chúc mừng ngài mới phải. Trên đệ báo đã sớm truyền tin, Dương Đồng tri ở Liêu Đông giết quân Kiến Nô đầu rơi máu chảy, còn chém chết cả một đại tướng của chúng! Phải nói Dương Đồng tri chính là Võ Khúc tinh hạ phàm, chỉ cần ngài xuất mã thì lũ Kiến Nô phản tặc kia đều là đường chết cả!"
Hà Phố trưởng vội vàng nịnh nọt.
"Ha ha, nói hay lắm!"
Dương Tín nói.
Lúc này trên phố người đi lại cũng đã đông đúc hơn, hắn vừa khách sáo với đám hàng xóm vừa đi ra ngoài phường môn. Rất nhanh đã ra khỏi Hàm Nghi phường, những người qua lại trên đường cũng có không ít người nhận ra hắn, từng người một đều hành lễ với hắn.
Đặc biệt là đám binh lính doanh Bắt Đạo vừa kết thúc tuần tra đêm.
Phải nói rằng Dương Tín có uy tín cực cao trong số các quân hộ của Kinh doanh. Cuộc đại diễu hành của quân hộ lần trước vẫn còn in đậm trong ký ức của nhiều người. Hơn nữa, lúc này miếu Nhạc Phi đã được xây xong, Diễn Thánh công tiên phong với tư cách là người đứng đầu văn thần đến tế bái, sau đó Vạn Lịch hạ chỉ theo lời thỉnh cầu của Diễn Thánh công, lập miếu Quan Nhạc ở khắp nơi để thờ chung, đồng thời cũng theo lời thỉnh cầu của Diễn Thánh công mà hạ chỉ, từ nay về sau hàng năm các quan văn võ bắt buộc phải thay phiên tế bái Văn miếu và Quan Nhạc miếu.
Mặc dù cuộc sống thực tế không thay đổi nhiều, nhưng các quân hộ vẫn cảm thấy địa vị của mình đã được nâng cao.
Và đây là điều mà Dương Tín mang lại.
Cộng thêm chiến tích bách chiến bách thắng, lúc này hắn hiển nhiên đã trở thành thần tượng của Kinh doanh. Hiện tại hắn mang theo chiến công mới xuất hiện ở kinh thành, đương nhiên sẽ gây ra một phen chấn động.
Dương Tín cứ thế tiến về phía trước.
Rất nhanh hắn chuyển hướng sang Trường An Hữu môn, vừa rẽ qua đã thấy một đội Cẩm y vệ phi nước đại tới. Người đứng đầu chính là Hứa Hiển Thuần, kẻ này cũng không ngờ sẽ gặp hắn, lập tức bắt đầu tăng tốc, rồi lao đến bên cạnh hắn...
"Dương Đồng tri, mau theo ta vào cung, Vạn tuế băng hà rồi!"
Hứa Hiển Thuần vừa nói vừa đầy vẻ lo âu.