Lạc Tư Cung vốn đang ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, bỗng chốc kinh hãi đứng bật dậy, rồi nhìn lên lầu Ngũ Phượng dưới ánh ban mai với vẻ không thể tin nổi.
Thiên Khải đang từ bên trong bước ra.
Không chỉ có Thiên Khải, phía sau hoàng đế bệ hạ còn có Phương Tòng Triết, một bên khác là Hứa Hiển Thuần và Điền Nhĩ Canh, cùng với đông đảo cẩm y vệ thân tín của hai người này. Lúc này, khuôn mặt non nớt mới mười lăm tuổi của hoàng đế bệ hạ đang tái mét, lộ rõ sát khí...
Mồ hôi lạnh trên trán Lạc Tư Cung lập tức tuôn rơi.
"Thánh chỉ? Trẫm không nhớ mình từng hạ thánh chỉ này. Lạc khanh, ngươi có thể giải thích cho trẫm tại sao một đạo thánh chỉ lại khiến ngay cả trẫm cũng không hay biết? Trong cung này còn có vị hoàng đế thứ hai có thể hạ chỉ sao?"
Thiên Khải lạnh lùng nói.
"Bệ, bệ hạ, thần, thần chỉ là nhận được thánh chỉ và giá thiếp của Hình khoa, những chuyện khác thần hoàn toàn không biết!"
Lạc Tư Cung run rẩy đáp.
Ông ta đã hiểu mình rơi vào một cái bẫy đã được giăng sẵn. Thiên Khải và Phương Tòng Triết ẩn nấp trên lầu Ngũ Phượng chờ đợi họ. Đó là thành lâu của Ngọ Môn, bên trên có những căn phòng vốn không bao giờ mở. Hoàng đế bệ hạ và nội các thủ phụ đã sớm ẩn náu trong đó chờ xem kịch từ khi ông ta đến và bố trí bẫy. Chính mình giăng bẫy, lại không biết bản thân đang nằm trong bẫy của người khác. Còn về việc ai đã tiết lộ bí mật, lúc này không cần phải bận tâm nữa, điều quan trọng nhất bây giờ là phải rút lui khỏi vụ này.
May thay, về mặt lý thuyết, ông ta quả thực không có sai sót gì.
"Bệ hạ, thần thực sự không biết gì khác, cũng không hiểu rốt cuộc là chuyện gì xảy ra. Thần chỉ nhận được thánh chỉ do Tư Lễ Giám gửi tới, cùng giá thiếp do Hình khoa cấp sự trung ký tên, yêu cầu thần bắt giữ Dương Đồng tri. Do Dương Đồng tri võ nghệ cao cường, lại sợ làm bị thương người vô tội bên ngoài, nên thần mới buộc phải thiết kế bắt giữ tại Ngọ Môn."
Ông ta nói.
Trong lúc nói, ông ta sợ hãi quỳ rạp xuống. Đám cẩm y vệ phía trước cũng kinh hãi vội vàng thu hồi hỏa súng, tất cả đều hoảng loạn quỳ xuống.
"Ngươi không biết?"
Thiên Khải cười lạnh.
"Vậy có phải trẫm còn phải khen ngươi tận trung chức trách không? Phải thăng quan tiến tước để thưởng cho sự tận tụy của ngươi không? Lời trẫm nói tại Càn Thanh cung hôm trước, ngươi không quên chứ? Trẫm đã nói rất rõ, mọi chính vụ đều ủy thác cho Phương các lão, trước khi đại lễ đăng cơ diễn ra, trẫm sẽ không xử lý chính vụ. Vậy ngươi nói cho trẫm biết, ngoài trẫm ra, trong triều Đại Minh này còn ai dám hạ chỉ?"
Ngài quát lớn.
Lạc Tư Cung sợ hãi lau mồ hôi lạnh.
Phải nói Thiên Khải thực sự đã tức điên lên. Dương Tín quả thực đã sớm báo cho ngài kế hoạch này từ ngày hôm trước, nhưng ngài vẫn không dám tin những kẻ này lại có lá gan lớn đến mức vượt qua giới hạn đó.
Đây đã là hành vi tạo phản rồi.
Tư Lễ Giám đúng là có thể viết trung chỉ, khi nội các và hoàng đế bất đồng ý kiến, hoàng đế có thể bỏ qua nội các để Tư Lễ Giám phát trung chỉ. Nhưng đó là ý của hoàng đế chứ không phải Tư Lễ Giám tự ý làm. Đây là Tư Lễ Giám chưởng ấn giả mạo chiếu chỉ, đây là mưu phản. Điều khiến ngài tức giận đến mức muốn giết người chính là, từ Lục khoa đến cẩm y vệ, những kẻ này đều biết rõ mười mươi nhưng lại đồng lòng phối hợp, hợp sức biến tờ chiếu giả này thành thánh chỉ thực thụ để trừ khử chỗ dựa lớn nhất của ngài. Những kẻ này thực sự coi ngài không ra gì. Sở dĩ rắc rối như vậy chỉ vì có Dương Tín đang bảo vệ ngài. Có thể tưởng tượng nếu bọn chúng dùng đạo thánh chỉ này giết chết Dương Tín, thì Vương An, Lạc Tư Cung cùng đám văn thần Đông Lâm đảng sẽ lập tức lặp lại trò cướp hoàng đế một lần nữa.
Đến lúc đó, dù trẫm không hạ chỉ, cũng buộc phải nói là mình đã hạ.
Nếu không, không biết mình sẽ ra sao.
Chính Đức hoàng đế chết như thế nào, người có thân phận như ngài đương nhiên không thể không biết rõ. Trong tình cảnh những kẻ này kiểm soát cả trong lẫn ngoài cung, khiến ngài đột ngột lâm bệnh bạo bệnh cũng chẳng có gì lạ. Dù sao ngài vẫn còn một người em trai nhỏ hơn. Nếu ngài không chịu sự kiểm soát của bọn chúng, thì sẽ đổi sang người em trai chưa đầy mười tuổi kia.
Người đó chắc chắn sẽ nghe lời.
Đây đâu phải là đám trung thần nghĩa sĩ! Đây là một lũ loạn thần tặc tử, một bầy sói đói khoác áo trung thần. Nếu không có Dương Tín, ngài thật không dám tưởng tượng lúc này mình sẽ ra sao.
"Trước tiên bắt hắn lại, tống vào chiếu ngục!"
Ngài chỉ vào Lạc Tư Cung nói.
Đám cẩm y vệ nhìn nhau...
"Vạn tuế gia, Lạc chưởng ấn thực sự chỉ là bị người ta lừa gạt, hiểu lầm rằng thánh chỉ là do vạn tuế gia hạ xuống!"
Một cẩm y vệ quỳ trên tường thành nói.
"Vạn tuế gia, Lạc chưởng ấn bị oan!"
"Vạn tuế gia!"
...Đám cẩm y vệ đồng loạt cầu xin.
Sắc mặt Thiên Khải lập tức thay đổi.
Rõ ràng sự kiểm soát của Lạc Tư Cung đối với cẩm y vệ vượt xa tưởng tượng của ngài. Dẫu sao ngài cũng chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi, gặp phải tình cảnh này vẫn không tránh khỏi sợ hãi. Nếu ngay cả cẩm y vệ cũng không nghe lời, thì thật sự phiền phức.
Ngài nhìn sang Hứa Hiển Thuần.
Hứa Hiển Thuần vội vàng cúi đầu bước lên. Hắn hiểu rõ hơn Thiên Khải về sự kiểm soát của Lạc Tư Cung đối với cẩm y vệ. Với bốn mươi năm ở tầng lớp cao cấp cẩm y vệ, thực tế từ năm Vạn Lịch thứ mười, cẩm y vệ cơ bản đã do một tay ông ta quyết định. Trong quãng thời gian dài đằng đẵng đó, thế lực đã sớm đan xen chằng chịt như thùng sắt. Tuy nhiên lúc này hắn chỉ có thể đâm lao phải theo lao, dù sao hắn cũng biết đây là bài kiểm tra mà Thiên Khải dành cho mình. Hắn không phải Dương Tín, người sau là không thể thay thế, còn hắn thì muốn thay lúc nào cũng được...
"Đều tránh ra, muốn kháng chỉ sao?"
Hắn quát lớn, dù giọng điệu có phần yếu ớt.
Thế nhưng đám cẩm y vệ quỳ kín tường thành trước mặt không ai nhường đường cho hắn.
"Hứa thiêm sự, Lạc chưởng ấn bị oan. Chúng ta phụng chỉ làm việc thì có gì sai? Bản thân thánh chỉ không có vấn đề gì, những gì cần có đều đủ cả. Hình khoa cũng căn cứ vào thánh chỉ mà cấp giá thiếp, Hình khoa cũng xác nhận thánh chỉ không sai. Chẳng lẽ cẩm y vệ nhận chỉ xong còn phải đi gặp bệ hạ hỏi rõ xem có phải ý chỉ của ngài không? Việc này căn bản không liên quan đến Lạc chưởng ấn, chúng ta chỉ làm việc theo quy củ, kẻ có tội là kẻ giả mạo chiếu chỉ, chẳng lẽ Lạc chưởng ấn không phải bị kẻ đó lừa sao?"
Một cẩm y vệ chất vấn hắn.
"Đúng vậy, Lạc chưởng ấn bị oan!"
...Sau đó là một loạt tiếng phụ họa.
"Hứa thiêm sự, ngươi cũng là cẩm y vệ, Lạc chưởng ấn đối với ngươi rất trọng dụng, lúc này ngươi không cầu tình cho Lạc chưởng ấn, chẳng lẽ muốn bán đứng Lạc chưởng ấn để cầu vinh hoa phú quý?"
Một kẻ khác vốn đã không ưa hắn liền thẳng thừng chỉ trích.
Đến lúc này Hứa Hiển Thuần cũng hơi chùn bước.
Hắn không sợ đám người này hội đồng, vì bọn họ có thể kêu oan cho Lạc Tư Cung, nhưng công khai kháng chỉ vì Lạc Tư Cung thì không thể.
Nhưng vấn đề là sau này bọn chúng sẽ ám toán hắn!
Hắn không phải Dương Tín, không có khả năng bình an vô sự khi bị Đại Truy Phong thương đánh lén ở khoảng cách chưa đầy ba trượng! Cẩm y vệ vốn là cơ quan đặc vụ, ám sát, hạ độc đều là sở trường. Trong số tâm phúc của Lạc Tư Cung có không ít cao thủ. Nếu hắn thực sự chọc giận đám đông, ngày nào đó ăn cơm bị người ta bỏ thuốc thì phiền toái. Đúng là hắn muốn thể hiện lòng trung thành trước mặt Thiên Khải, nhưng điều kiện tiên quyết là không được mất mạng.
"Tránh ra!"
Hắn quát lên đầy yếu ớt.
Còn Thiên Khải ở phía sau sắc mặt càng lúc càng khó coi. Rõ ràng lời nói của vị tiểu hoàng đế này chẳng có trọng lượng gì, không chỉ văn thần không ai quan tâm, mà ngay cả cẩm y vệ ngài cũng không khống chế được.
Phương Tòng Triết bên cạnh kéo nhẹ áo ngài.
Thiên Khải quay đầu lại.
Phương Tòng Triết khẽ lắc đầu.
Ý của lão Phương rất rõ ràng: Ngài mới kế vị được ba ngày, ngay cả đại lễ đăng cơ chính thức còn chưa tổ chức, tốt nhất nên thu liễm một chút. Làm hoàng đế không thể nóng nảy như vậy. Những lão thần này đều là người từ thời ông nội ngài, với cái tính nết của ông nội ngài, bao năm qua đùn đẩy trách nhiệm cho ta, đám người bên dưới này đã sớm lớn mạnh. Thế lực bọn chúng đan xen chằng chịt, thủ hạ đều có một đám thân tín. Ngài vừa kế vị không thể làm vậy, phải dùng cả ân lẫn uy mới được, đừng tùy hứng làm bừa. Dù sao Lạc Tư Cung lần này cũng đã bị dọa cho sợ chết khiếp, làm tới mức này là đủ rồi, muốn giải quyết cũng không cần vội vàng nhất thời.
Thiên Khải nhíu mày hít sâu một hơi.
Ngài chuẩn bị chấp nhận.
Thực ra ngài là người rất biết nhẫn nhịn. Trong lịch sử, ngài đã nhịn Vương An suốt một năm, nhịn Lạc Tư Cung bốn năm, nhịn đám Dương Liên kia năm năm! Thực ra phải đến sau năm Thiên Khải thứ năm, ngài mới thực sự bắt đầu bung xõa, rồi đám quan lại nghiến răng nhịn ngài hai năm.
"Hứa..."
Ngài vừa thốt ra một chữ thì đột ngột dừng lại.
Bởi vì đúng lúc này, Dương Tín vốn đang đứng yên bất động đột nhiên bắt đầu lao hết tốc lực về phía tường thành. Trong chớp mắt, hắn đã đến dưới chân tường. Cùng lúc đó, trong tay hắn xuất hiện hai cái dùi sắt, rồi gầm lên một tiếng phóng người lên cao, giữa không trung hai tay giơ cao đập mạnh vào tường thành. Khoảnh khắc tiếp theo, kèm theo một tiếng va chạm, hai cái dùi sắt cùng lúc găm vào vị trí cao ít nhất hai trượng, cắm sâu vào khe gạch tường. Chưa kịp để người khác kịp hoàn hồn, Dương Tín dùng hai chân đạp mạnh vào tường, cả người vọt lên cao.
Giây tiếp theo, hắn đã đứng trên dùi sắt.
Tuy nhiên, hai cái dùi sắt đó cũng vì sức nặng của hắn mà làm vỡ gạch tường rồi rơi xuống. Nhưng Dương Tín giữa không trung bất ngờ tung một sợi dây thừng, cuốn chặt lấy cột trụ hành lang trên tường thành...
"Tường thành này cao thật!"
Trong ánh mắt kinh ngạc của đám cẩm y vệ vẫn đang quỳ, Dương Tín đứng trên tường nữ nói.
Độ cao tường thành này quả thực không thích hợp để làm màu, mười hai mét cơ mà, không phải mấy cái cao hai ba trượng, hắn chỉ lấy đà một cái là lên được, suýt chút nữa làm hắn mất mặt.
Lạc Tư Cung đang quỳ cách đó hai mét cũng quay đầu nhìn hắn đầy kinh ngạc.
Sau đó Dương Tín đi thẳng tới trước mặt ông ta...
"Lạc chưởng ấn, có cần tôi trói ông không?"
Dương Tín thu hồi dây thừng, cầm trong tay nói.
Lạc Tư Cung hít sâu một hơi.
"Không phiền Dương Đồng tri!"
Ông ta đứng dậy, buồn bã nói.
"Vậy thì mời, nghĩ lại thì ông cũng chẳng cần tôi dẫn đường, đường đến chiếu ngục ông còn quen thuộc hơn tôi!"
Dương Tín nói.
Lạc Tư Cung vẫn còn có tác dụng lớn.
Lạc Tư Cung đứng đó, nhìn hắn thở dài một tiếng, rồi như già đi mấy tuổi. Vị lão nhân đã nắm quyền cẩm y vệ suốt hàng chục năm này cuối cùng chọn cách chấp nhận vận mệnh của mình. Ông ta khom lưng, mang theo chút bi thương chậm rãi bước về phía Hứa Hiển Thuần. Dọc đường, đám cẩm y vệ đều ngẩng đầu nhìn ông ta, nhưng không ai dám có hành động gì nữa.
Lạc Tư Cung đi đến trước mặt Hứa Hiển Thuần, người sau lấy ra xiềng xích...
"Không cần nữa!"
Trên lầu Ngũ Phượng, Thiên Khải uy nghiêm nói.
"Lão thần tạ ơn chủ thượng!"
Lạc Tư Cung quỳ xuống dập đầu nói.