Thanh Lưu Quan.
"Tới rồi, tới rồi!"
Một kỵ binh phi ngựa như bay dọc theo con đường núi lát đá, trên lưng ngựa, người này không ngừng gào thét.
"Hà thủ bị!"
Diệp Mậu Tài, nguyên là Thái bộc tự khanh Nam Kinh, từng được vua Thái Xương trọng dụng trở lại nhưng chưa kịp lên đường đã bị vua Thiên Khải ngăn lại, ông ta là một trong những nguyên lão của Đông Lâm thư viện, đang dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào viên quan võ đang quỳ dưới chân mình...
"Diệp công, tiểu nhân thật sự không dám mà!"
Viên quan võ kia nằm rạp dưới đất, khóc lóc van xin.
"Hà thủ bị, ngươi rốt cuộc sợ cái gì? Nơi đây chỉ có tòa quan ải cô độc này của ngươi, bốn bề đều là núi non hoang vu, ngoài ngươi và đám huynh đệ dưới quyền ra thì chẳng còn ai khác. Thôn làng gần nhất cũng cách đây hai dặm rừng núi, có thể nói là thần không biết quỷ không hay, dù xảy ra chuyện gì cũng là do ngươi tùy ý sắp đặt, cho dù ngươi không nói thì cũng chẳng ai hay biết. Đã như vậy, ngươi còn có gì phải sợ?"
Diệp Mậu Tài lên tiếng.
"Diệp công, nghe đồn tên Dương Tín kia có sức vạn phu mạc địch, vạn nhất sự việc bại lộ, tiểu nhân sẽ phải chịu tội tru di cửu tộc!"
Hà thủ bị nói.
"Mười vạn!"
Một nam tử đứng cạnh Diệp Mậu Tài lên tiếng.
Hà thủ bị ngẩn người.
"Mười vạn lượng, tên ác tặc này đã hại gia đình cữu phụ ta tan cửa nát nhà. Để báo thù cho cữu phụ, tại hạ nguyện xuất mười vạn lượng bạc trắng, mua lấy thủ cấp của tên ác tặc này. Mười vạn lượng hội phiếu đang ở ngay đây, nếu Hà thủ bị cùng chư vị huynh đệ cam kết giết chết tên tặc này, mười vạn lượng sẽ được dâng lên ngay lập tức."
Người kia bưng ra một chiếc hộp nói.
Hà thủ bị nuốt nước bọt, rồi nhìn đám quan võ phía sau, họ cũng đang nhìn nhau đầy bối rối.
"Tiểu nhân thật sự không dám!"
Hắn hạ giọng nói.
"Vậy thì thêm mười vạn nữa!"
Diệp Mậu Tài thản nhiên nói.
Thân hình Hà thủ bị run lên bần bật.
"Hà thủ bị, ngươi đây là vì nước trừ gian. Tên tặc Dương kia gây bao tội ác, mới chỉ ba bốn tháng mà biết bao trung thần đã bị hắn hãm hại, người có lòng nghĩa hiệp ai mà chẳng muốn tự tay giết hắn, chỉ là hắn ở kinh thành nên không thể ra tay, đành phải trơ mắt nhìn hắn tàn độc với trung lương. Nay ông trời cũng giúp chúng ta, hắn lại tự tìm đường chết, chính là lúc để bọn ta lưu danh thiên cổ. Hà thủ bị, chỉ cần đại pháo này vang lên, hắn dù có sức vạn phu mạc địch thì đã sao?"
Sự việc thành công sẽ tặng thêm hai mươi vạn lượng.
Chẳng qua chỉ là bị bọn trộm cướp giết chết thôi.
Trong núi có trộm cướp là chuyện thường, Diễn Thánh Công ở đó chắc chắn sẽ không vạch trần.
Chỉ cần tên tặc Dương chết đi, sẽ không còn ai mê hoặc bệ hạ nữa, Đại Minh sẽ tái hiện cảnh chúng chính doanh triều. Khi đó không những không ai truy cứu việc này, mà Hà thủ bị cùng chư vị huynh đệ còn được thăng quan tiến chức. Suy cho cùng, các ngươi muốn thăng quan phát tài, chẳng phải đều do đám đại thần trong triều quyết định sao? Chỉ cần các ngươi lập được công này, khi chúng chính doanh triều, không nói nhiều, một chức Tổng binh là điều chắc chắn."
Diệp Mậu Tài thuyết phục.
"Nhưng nếu thất bại thì sao?"
Hà thủ bị vẫn không dám quyết đoán.
"Dùng danh nghĩa bắn pháo chào mừng, binh lính sơ suất, nạp nhầm đạn pháo mà thôi. Ngươi là người của Quảng Vũ Vệ, Quảng Vũ Vệ thuộc Nam Kinh Ngũ quân Đô đốc phủ, mà Nam Kinh Ngũ quân Đô đốc phủ phải nghe lệnh Nam Kinh Binh bộ Thượng thư. Hắn là Cẩm y vệ của kinh thành, không quản được ngươi đâu, nếu có quản thì cũng là Cẩm y vệ Nam Đô quản."
Hà thủ bị tiếp tục nhìn đám thuộc hạ của mình.
"Thủ bị, vì nước trừ gian chính là trách nhiệm của chúng ta!"
Một viên quan võ kiên quyết nói.
"Đúng, vì nước trừ gian!"
Những quan võ khác cũng hừng hực khí thế, vung nắm đấm gào lên.
Cùng lúc đó, cháu ngoại của Lý Tam Tài đã đem chiếc hộp đựng mười vạn lượng hội phiếu đặt trước mặt Hà thủ bị, còn phía bên kia, Diệp Mậu Tài cũng lấy ra một xấp hội phiếu dày cộm.
Hà thủ bị liếm môi nhìn những tờ hội phiếu này.
Đây là hai mươi vạn lượng đấy, dù phải chia cho tất cả huynh đệ, thì hắn cũng bỏ túi ít nhất mười vạn. Chưa kể sau này có Đông Lâm Đảng nâng đỡ, việc thăng quan tiến chức là điều tất yếu. Có thể nói, làm xong vụ này, sự nghiệp thăng quan phát tài của hắn coi như viên mãn. Mà nơi này đúng như họ nói, xung quanh toàn là núi non hoang vu, trong cả cánh rừng chỉ có tòa quan ải này, thôn gần nhất phía trước cách ba dặm, thôn gần nhất phía sau cách hai dặm, lại bị rừng rậm và đường núi khúc khuỷu ngăn cách.
Không ai có thể nhìn thấy.
Chỉ có hơn hai trăm quan binh ở đây.
Dù làm gì, sau đó cũng có thể tự mình báo cáo.
Không báo cũng được.
Chúng ta chẳng thấy gì cả.
Chẳng qua chỉ là một mình Dương Tín cùng Diễn Thánh Công và hơn chục tên Cẩm y vệ mà thôi.
Hắn có hai trăm binh sĩ.
Quan trọng hơn là phía trên cổng thành của hắn còn xếp một hàng đại pháo, chỉ cần Dương Tín tới trước cổng này, đại pháo phía trên oanh tạc, thì dù có sức vạn phu mạc địch cũng vô dụng.
Cuối cùng, hắn nghiến răng nhận lấy chiếc hộp.
"Huynh đệ, vì nước trừ gian!"
Hắn quả quyết nói.
"Tốt, Hà thủ bị quả là bậc trung thần!"
Diệp Mậu Tài khen ngợi.
Hà thủ bị ưỡn ngực ngẩng cao đầu, như thể một người tử vì đạo đang tiến về phía thần đàn, hắn cầm xấp hội phiếu giơ lên cho binh lính phía trên xem. Đám binh lính hò reo phấn khích, ngay sau đó từng họng pháo được đẩy ra, nhanh chóng nạp đạn. Hà thủ bị giao hộp cho thân binh, dẫn đám quan võ bày thế đón tiếp trước cổng thành, chờ đợi Dương Tín tự chui đầu vào lưới. Hai bên rừng núi còn có thêm nhiều phục binh, loại chuyện này phải xử lý thật sạch sẽ mới được.
Diệp Mậu Tài và người kia nhanh chóng quay lại quan ải, Diệp Mậu Tài ẩn nấp trên lầu thành.
Cùng lúc đó trên con đường núi phía xa, một đội xe ngựa xuất hiện, xung quanh là hơn chục kỵ binh mặc hoàng tráo giáp của Cẩm y vệ hộ tống.
Nhưng không hề phô trương nghi trượng.
Thực tế, Dương Tín dọc đường đi chưa bao giờ dùng đến, hắn không hề hứng thú với mấy thứ đó. Mỗi khi nhìn thấy nghi trượng phía trước, hắn lại nhớ đến những bức ảnh thời cuối Thanh chụp cảnh quan huyện đi tuần, rồi chính mình lại trở thành một cái xác ướp bốc mùi hôi thối.
"Ai là Dương Tín!"
Diệp Mậu Tài vội vàng hỏi tên lính báo tin bên dưới.
Trong đám Cẩm y vệ không có ai mặc Phi ngư phục.
Thậm chí cả Kỳ lân phục cũng không có.
"Bẩm lão gia, chính là ở trong chiếc xe ngựa đầu tiên phía trước, tiểu nhân tận mắt thấy một người mặc Phi ngư phục ngồi trong xe."
Tên lính nói.
"Nhắm vào chiếc xe đó!"
Diệp Mậu Tài quát lên với đám binh lính bên dưới.
Cùng lúc đó, cháu ngoại của Lý Tam Tài đang đứng trên tường thành bên dưới, cầm hội phiếu bắt đầu phát tiền. Không gì hiệu quả hơn thứ này, đừng nói là khai hỏa vào Cẩm y vệ, chỉ cần tiền đến tay, dù là khai hỏa vào xe giá của hoàng đế họ cũng dám làm. Suy cho cùng, ở Đại Minh này, bạc là thứ dễ sai khiến nhất. Đám binh lính nhận được tiền bắt đầu phấn khích nhắm mục tiêu, từng pháo thủ nấp sau nữ tường cũng đã chuẩn bị sẵn gậy châm lửa, sẵn sàng dùng đại pháo oanh tạc mục tiêu. Còn Hà thủ bị và những người khác bên dưới thì nhanh chóng nở nụ cười, chờ đợi đón tiếp Dương Kiểm sự giá lâm. Đội xe ngựa phi nhanh trên đường núi, trong chớp mắt đã tới trước cổng quan, đám Cẩm y vệ hộ tống hai bên hoàn toàn không phát hiện ra điều gì bất thường.
"Mạt tướng Thanh Lưu Quan thủ bị Hà Tiến, cung nghênh Khâm sai đại nhân giá lâm!"
Hà thủ bị lớn tiếng hô.
Xe ngựa lập tức dừng lại.
Một tên Cẩm y vệ thúc ngựa tiến lên, cùng lúc đó, tất cả đại pháo trên đỉnh đầu lặng lẽ nhắm thẳng. Để tránh bắn trượt mục tiêu, những khẩu pháo này thực chất là Phất Lãng Cơ, bên trong nạp đạn chùm, hơn nữa còn là loại đạn chùm cỡ lớn nhất, dù sao thì lời đồn Dương Tín đao thương bất nhập cũng rất phổ biến. Lúc này, tổng cộng tám họng pháo đồng loạt chĩa vào chiếc xe ngựa hắn ngồi...
"Dương Kiểm sự đang vội lên đường, Hà thủ bị mau tránh ra!"
Tên Cẩm y vệ quát.
Hà thủ bị ngẩn người một chút.
"Vị huynh đệ này, mạt tướng đã chuẩn bị chút rượu nhạt để tẩy trần cho Dương Kiểm sự!"
Hắn nói.
"Không nghe thấy gì sao? Mau tránh ra! Ý tốt của ngươi Dương Kiểm sự đã nhận, chúng ta vội lên đường, không có thời gian uống rượu của các ngươi!"
Tên Cẩm y vệ dùng roi ngựa chỉ vào, nói đầy ngang ngược.
"Ừm, vậy thì..."
Hà thủ bị ngẩng đầu, lộ ra một nụ cười quỷ dị.
"Vậy thì, bắn pháo chào mừng!"
Hắn đột nhiên hét lớn.
Gần như cùng lúc đó, tất cả họng pháo trên tường thành đồng loạt phun lửa, đạn chùm dày đặc như cơn mưa rào xé toạc không khí. Tên Cẩm y vệ kia còn chưa kịp phản ứng đã bị một viên đạn chùm trúng ngay ngực, tiếp đó hắn thét lên một tiếng rồi ngã ngựa. Ngay khi hắn ngã xuống, càng nhiều đạn chùm quét qua chiếc xe ngựa kia, phu xe và ngựa kéo trong chớp mắt đã máu thịt tung bay, vách gỗ của xe ngựa trong nháy mắt chi chít lỗ đạn, gỗ vụn văng tung tóe, chẳng mấy chốc đã nát bấy. Thậm chí cả chiếc xe ngựa thứ hai cũng bị vạ lây, cũng trúng nhiều viên đạn chùm, bốn tên Cẩm y vệ hai bên cũng máu thịt tung bay, ngã gục dưới ngựa.
Đám Cẩm y vệ phía sau quay đầu bỏ chạy.
Nhưng binh lính mai phục sẵn trong rừng hai bên đã đồng loạt bắn hỏa thương, tên bay vùn vụt, đám Cẩm y vệ này không kịp trở tay, trong chớp mắt đều ngã xuống.
Mà trong chiếc xe ngựa kia không có chút động tĩnh nào.
Nhưng toàn bộ chiếc xe đã bị oanh tạc thành những mảnh gỗ vụn lung lay sắp đổ, từ những khe hở nát bấy đó, có thể nhìn thấy màu sắc của bộ Phi ngư phục bên trong...
"Giết!"
Hà thủ bị rút đao gào lên.
"Mẹ kiếp, cái gì mà sức vạn phu mạc địch, chẳng phải cũng bị một phát pháo oanh chết tươi sao!"
Hắn cười nham hiểm nói.
Rõ ràng, Dương Kiểm sự vốn được đồn đại như sát thần, trước mặt đại pháo cũng chẳng là gì. Phải nói rằng sự xuất hiện của đại pháo khiến các mãnh tướng ngày càng khó sống.
Ngay sau đó, hắn dẫn đám quan võ tiến lên.
Nhưng đúng lúc này, cánh cửa nát bấy của chiếc xe ngựa thứ hai bị hất văng ra, một người trong đó thét lên rồi lăn ra ngoài. Kẻ này cũng mặc một bộ Phi ngư phục, trên người đầy máu tươi vừa mới bắn ra, hắn ngã dưới xe ngựa, giơ cao đôi tay lên...
"Đừng, đừng bắn pháo, là ta!"
Hắn thều thào kêu cứu.
Diệp Mậu Tài trên tường thành đang hối thúc nạp đạn bỗng sững sờ, giây tiếp theo, sắc mặt ông ta thay đổi dữ dội...
"Dừng lại, đừng bắn pháo!"
Ông ta gào lên.
Bên cạnh, dưới sự kích thích của tiền bạc, một khẩu pháo đã nạp đạn với tốc độ thần tốc bỗng phun lửa. Tuy bắn hơi lệch, nhưng một viên đạn chùm vẫn bắn trúng chân người kia...
"Á, đừng bắn pháo, là ta, ta là Diễn Thánh Công đây!"
Người kia gào thét.
Lúc này Hà thủ bị cũng với tốc độ nhanh nhất lao đến trước chiếc xe ngựa thứ nhất, hắn đá văng chiếc xe vốn đã nát bấy, nhưng ngay sau đó hắn chết lặng...
"Người đâu, Dương Tín đâu rồi!"
Hắn phẫn nộ gầm lên.
Bên trong chỉ là một con rối mặc bộ Phi ngư phục mà thôi.
"Dương Tín đâu, Dương Tín đi đâu rồi?"
Ngay sau đó, Diệp Mậu Tài từ trong quan ải lao ra, túm lấy Diễn Thánh Công dưới đất, gào lên chẳng còn chút phong độ đại nho nào.
"Ta biết thế nào được, lúc chúng ta ăn cơm ở Đại Thương Lĩnh hắn vẫn còn ở đó mà!"
Diễn Thánh Công đau đớn gào khóc.
"Giết, trừ Diễn Thánh Công ra, không để lại một kẻ sống nào!"
Diệp Mậu Tài mặt mày dữ tợn gào lên.
"Đừng giết ta, ta là phe các người mà!"
Diễn Thánh Công thét lên.
(Hôm nay hai chương, hôm qua giữa trưa tôi bị say nắng ngất xỉu, nằm cả buổi chiều mới tỉnh lại)